第25章 怪物
◎不許他們捧著你◎
老夫人在壽寧堂的小佛堂裏等衛瓊枝, 衛瓊枝來了，她先讓衛瓊枝給佛像敬一炷香，這才去坐下。
“看著氣色倒是好了不少, 身上沒什麽不舒服的吧？”老夫人問衛瓊枝。
衛瓊枝答道：“沒有。”
若有不舒服, 也是廚房送來的飯菜不可口，有孕之人根本吃不了多少, 但衛瓊枝不會對老夫人說出來。
老夫人那麽厲害, 府上一切其實都逃不過她的眼睛，既然老夫人都是知道的, 那自己說了又有什麽意義。
“衍兒出門辦事去了, 過個幾日才能回來，”老夫人繼續道，“我已經讓人去收拾東西了, 你搬去旁邊的小跨院裏住。”
衛瓊枝垂下眼簾，眼睫動了動。
原來叫她來就是這件事嗎？
裴衍舟前腳剛走，老夫人後腳就給她收拾行李了, 其實老夫人完全不用把她叫來的，她不是不肯搬。
老夫人道：“前頭讓你去耳房裏住, 確實是我考慮欠周, 但暖閣裏住著也不寬敞，我怕擠著胎兒, 那個跨院倒好，適合你養胎, 已經給你準備了最大的那間屋子, 又大又舒適。”
說到底還是要把衛瓊枝從覓心堂, 特別是覓心堂的正房裏麵挪走。
果然方才芳姨娘沒說錯, 看來親事快了。
但這事衛瓊枝早有準備, 便點頭赫拉道：“多謝老夫人。”
“不用謝，”老夫人“嗬嗬”一笑，倒像個尋常人家的祖母，“本來你身子不方便，也不該把你叫來的，但先前是衍兒不讓你搬，我不能讓他說我是趁著他不在動手，如今看過你也是乖孩子，也是自個兒喜歡搬到小跨院去的，等衍兒回來了，也有個話好說。”
其實比起和裴衍舟一起住，自己住也清淨，衛瓊枝沒什麽意見，但老夫人像是讓她強行自願，也是有些可笑。
此時老夫人一雙眼睛正盯著衛瓊枝，看似溫和慈愛，卻莫名有一種壓迫感，衛瓊枝本也無法拒絕，隻能順從地再次點點頭。
“那等衍兒回來，你見了衍兒該怎麽說？”老夫人笑著問衛瓊枝。
衛瓊枝道：“跨院很好。”
“還不夠，”老夫人教她，“衍兒若是不問你就不說，若是問了，你就說跨院寬敞舒服，適合你養胎的時候住，記住了嗎？”
“記住了。”
衛瓊枝從壽寧堂回去，被徑直領到了覓心堂旁邊的小跨院裏麵。
老夫人雷厲風行，趁她離開的這一會兒，東西都已經叫人收拾好抬過來了，連紅雲也在等她了，另外還有幾個供她使喚的小丫鬟。
衛瓊枝的東西本來就不多，全部收起來也填不滿一個箱籠，跨院寬敞倒也是真的寬敞，又隻住衛瓊枝一個人，孤零零一個箱籠放在那邊，倒顯出幾分蕭索來。
衛瓊枝與紅雲一起把箱籠裏的東西理好，她進去看了看，屋子是新布置起來的，從前這裏應該不住人，沒什麽人氣，也有點冷，點了炭盆都不夠熱，更沒有地龍。
已經冷到落雪的天，床帳反而是用青色的，上麵繡著幾株藤草，讓人看著就感覺冷冷清清的。
衛瓊枝也沒法子，她進府的時候芳姨娘也沒給她備嫁妝，她想換也拿不出東西來換。
反正屋子能住人就行。
衛瓊枝最關心的除了孩子之外，就是自己的那些小花小草。
冬日自然是萬物凋零的，但花草也不會死，隻要照顧好了，不讓它們凍死，來年春天便會重新長出來。
衛瓊枝一直把它們照顧得妥帖，天一冷就搬到了耳房裏麵，不讓它們吹到風雪，那株被衛瓊枝嫁接過的並蒂牡丹更是奇特，先前看著竟冒了芽包，衛瓊枝以為天氣都冷了，大概也隻是曇花一現，很快便會枯萎，沒想到小芽越長越大，再加上覓心堂非常暖和，放在有地龍的屋子裏就和春日一樣，眼見著就快要開花了。
衛瓊枝最寶貝這株好不容易救回來的牡丹，而且又快要開花了，她便不放心讓別人來搬，怕他們把花苞弄掉了，便和紅雲一起回了覓心堂一次。
原先她屋子裏的花草都已經被搬出來，被零零散散放在了廊廡上，像是等著她來接。
紅雲招呼著人過來把花都搬走，又對衛瓊枝道：“姑娘就站在這兒別動，讓他們搬。”
說著自己也上手搬了一盆走。
衛瓊枝便去看那盆還沒搬走的牡丹，其他花草都已經凋零了，要等來年春日才會重新發芽，也隻有它還生機勃勃的，衛瓊枝想著，或許是自己不合時宜的嫁接反而讓它誤認了時節。
花苞都已經很大了，再過不了多久應該就要開花了。
她正仔細看著這些花花草草，等著紅雲他們回來繼續，不料落在旁人眼裏卻是失神。
老夫人本就有過交代，再加上那日裴衍舟下了辛媽媽的麵子，辛媽媽嘴裏更沒有好話，傳到底下人的耳朵裏，便更為不堪。
一個平日裏在前院做灑掃的婆子走過來向她問安，又道：“瓊枝姑娘不是走了嗎，怎麽還來這裏？”
衛瓊枝不是個得罪人的性子，便老老實實回答道：“我過來拿東西。”
婆子往耳房裏看了一圈兒：“東西昨日都收拾出來了，沒剩下的，姑娘懷著身子跑來跑去的，讓主子們看見了沒得怪罪我們底下的人辦事不力了。”
衛瓊枝笑了笑，她已經聽出婆子的不懷好意，雖然她也搞不清楚這惡意到底來源於何處，但進了侯府這些日子，她也明白了一些道理，有些事情是不需要理由的。
“說話間林家的小姐也快要過門了，聽說這幾日是病著，還是害的相思病，老夫人下令不許往外傳，嘖嘖，可被林家給害慘了。”婆子那雙混濁的眼珠子轉了幾下，“姑娘還是長點心的好，也別嫌我老婆子多話，你如果總是這麽沒規沒矩的跑過來，日後給奶奶看見了，這可怎麽辦？礙了她的眼可不好，說不得就要給你立規矩了。”
衛瓊枝這才慢慢聽出來，原來這婆子是懷疑她不服搬出去住，所以才故意沒事就跑到覓心堂來，這些話都是拿來擠兌她的，雖然也不是很厲害，但聽在心裏還是很不舒服。
她隻不過是來拿東西，落在這些人眼裏就成了心思齷齪，明明都已經解釋了，還是會不由分說地曲解。
衛瓊枝沒再理會這個婆子，但是她也不想待下去了。
她扭頭搬起那盆牡丹，頭也不回地離開了覓心堂。
那個婆子見她彎腰去搬東西，倒先是一驚，本來想上手去幫衛瓊枝搬，但衛瓊枝走得快，婆子也就算了。
看著衛瓊枝走出覓心堂院門，婆子還暗地裏翻了個白眼。
回到小跨院的時候，紅雲剛剛出來要去覓心堂找衛瓊枝，見她搬了一盆花回來差點唬了一跳，連忙把花從她手上拿過來。
“你怎麽自己搬了呢？萬一有點閃失怎麽辦？”紅雲抱怨了一句。
衛瓊枝想了想，說道：“早點搬過來的好，我沒有什麽。”
紅雲立刻聽出她話裏的憤憤，因為衛瓊枝一向好說話又省事，從來沒有發過火，今日倒是奇了。
但紅雲大致也猜出了幾分，她自然知道老夫人是下過命令讓大家冷待衛瓊枝的，可畢竟不能當著衛瓊枝的麵說出來。
“府上這些人慣喜歡嚼舌根的，路過的狗都少不得被說幾句，你若是聽見什麽也別往心裏去，我有時都吃他們的苦頭。”紅雲實在覺得衛瓊枝有點可憐，便道，“顧好自己才是真的，氣壞了身子不值得。”
“我不生氣，”衛瓊枝走了幾步倒是心中鬱結慢慢散開，她本來也不是喜歡鑽牛角尖的人，“以後關起門自己過就行了。”
她不過去覓心堂，也不去礙別人什麽眼。
衛瓊枝讓人把花草都放到旁邊空的廂房裏，獨獨把牡丹放進自己房裏照看，這裏比不得覓心堂，但她的房裏還是要比其他地方更暖和一些，這株牡丹正是最要緊的時候，一冷一熱的很可能就開不成花了。
眨眼便到了掌燈時分，飯菜還是令衛瓊枝沒有胃口，草草吃了一點，喝了一碗還不算太油膩的菌菇湯，就打算去歇了。
一時紅雲發現炭火少了，便出去問人要，結果等了好半天也沒見人送來，再去問隻道是今日已經晚了，要等明日再說。
紅雲也變不出炭火，頓時啞了聲，又和衛瓊枝罵道：“這麽大一個侯府，難道竟勻不出一點炭送過來？說出去真是令人笑話！”
衛瓊枝隻讓她多搬了一床被子過來，房中那盆炭火還沒燒完，其實是可以撐到後半夜的，再靠著室內的餘溫，就這麽對付一晚也就過去了。
但衛瓊枝不能肯定他們明日就一定會乖乖送過來，很可能又是找借口推三阻四的，人可以撐一撐，但她的花會凍死。
衛瓊枝便對紅雲道：“你明日去找一趟夫人，就說我們這裏炭用完了。”
其實何止是炭和飯食，這幾日她的病已經好了，就連補藥也沒再送過來。
不過衛瓊枝覺得喝不喝也無所謂。
上次紅雲說過府上譬如炭火這種小事都是趙氏在管，先前也一直沒有短缺過，趙氏不是在這種事情上小氣的人，應該隻是底下做事的人的疏漏。
讓衛瓊枝搬來這裏一直都是老夫人的意思，趙氏沒有出麵過，她應該一直都和老夫人不是一路的，問問也就問問，大不了趙氏也不管。
紅雲應下，在屋子裏磨磨蹭蹭了一會兒，也不知道在忙什麽，眼見著衛瓊枝都準備上床睡覺了，她才又走到衛瓊枝身邊。
“你知道底下的人為什麽對你都是這種態度嗎？”私下無人，紅雲終於忍不住悄悄問衛瓊枝。
衛瓊枝搖搖頭。
她心裏其實也有猜測，但是不會說出來，若是猜錯了，那又要鬧笑話了，就算隻對著紅雲她也不好意思。
紅雲在床沿邊坐下，悄聲道：“是老夫人。老夫人不許他們捧著你，所以他們才這樣的。”
“捧著我？”
“侯府的人幾乎全都拜高踩低，你有了身孕，他們肯定巴不得來巴結你，”紅雲道，“但是老夫人下了令不許，她怕林家那個進門後見了心裏不舒坦。”
衛瓊枝聞言有些想笑，但轉而便化為唇邊一抹苦笑。
她有的時候真的很不明白老夫人這些人，明明主張先給裴衍舟納妾的是他們，可到頭來卻又怕別人心裏不舒服，完全將自己撇了開去，再把錯轉嫁到其他人身上。
如果不是走投無路，她是絕對不會進榮襄侯府這種不講道理的地方的。
就算老夫人貴為堂堂宜陽郡主，也不過是披了一層華貴衣裳的怪物罷了。
見她不說話，紅雲又安慰道：“你也不用難受或者害怕，反正過幾天世子就回來了，你受了什麽委屈可以和他說，他一定會幫你的。”
衛瓊枝不置可否。
老夫人今日都把她叫過去敲打過了，連怎麽說話都教好了，她再和裴衍舟去訴苦就是不識趣了，讓老夫人知道還不知道怎麽收拾她，再說裴衍舟也未必就真的會幫她。
他也不可能違拗老夫人的意思。
到了第二日，趙氏得知之後，果然親自上門來查看。
她這些日子為著林家的事也很忙，很多東西都先要開始預備起來了，便不很顧著衛瓊枝這邊。
自然也是知道老夫人一直想衛瓊枝從覓心堂搬走的，趙氏私心裏是想著讓衛瓊枝和裴衍舟對相處一段時日，讓衛瓊枝能更加籠絡住裴衍舟。
她當初搶著要自己選人送到兒子身邊，可不隻是為了爭一口氣，更是為了將來拿捏兒媳。
可在老夫人的絕對權威之下，趙氏也隻能先讓步，免得連將來都沒有了。
她帶了一些補品給衛瓊枝，吩咐了紅雲幾句，便對衛瓊枝道：“你且先忍著，等日後我自然給你做主，眼下最要緊的是你肚子裏這個，千萬不能有什麽閃失，缺什麽就和紅雲說，或是張媽媽也使得，讓她們直接來找我。”
衛瓊枝點點頭，但她可不信趙氏會是真心實意的，實在也不是她如今變聰明了一些，而是之前就吃過那麽幾次虧，衛瓊枝隻認個死理，一個人不可能轉變得那麽快。
趙氏無非是為了她肚子裏的孩子，可是等將來林氏進門之後還是能給她生孫子，那還是名正言順長房嫡出，趙氏更沒有不疼的道理，所以趙氏眼下突然對她那麽殷勤，一定有鬼。
可就算衛瓊枝已經意料到，她也沒其他辦法，趙氏目前來說算是對她還不錯了，她想要過得好一點，隻能暫時先倚仗她。
***
裴衍舟外出了四五日，是日回京之後已是半夜，他卻沒有立即回侯府，而是去了京城西麵一處民宅之中。
宅院外掛了兩隻大大的燈籠，時有京中一般富貴人家，皆會在自家燈籠上寫了姓氏，以作辨認，但這處的燈籠卻光禿禿的，什麽都沒有，大門上匾額亦沒有寫任何字，仿佛是一座無主鬼宅。
可當裴衍舟才一下馬，院門便從裏麵打開，裏頭出來一個看門的老翁，與一個提著燈籠的小童，一老一小迎了裴衍舟入內。
小童一邊提著燈籠為裴衍舟照腳下的路，一邊道：“公子可算是到了，我們公子已經恭候多時了。”
方一入內，隻見裏麵別有洞天，屋舍遊廊看似簡陋實則卻花費了心思，麻雀雖小五髒俱全，一看就是什麽人的隱居之所。
裴衍舟被帶到一處臨水的草舍之中，屋內之人明明聽見了動靜，卻並未抬起頭來看他，而是專心致誌地看著自己麵前的東西。
裴衍舟卻也不惱，這裏沒有服侍的人，他便自己脫下大氅放在一處，然後走過去隨手執起一顆白子，落於那人正在鑽研的棋盤之上。
棋局霎時被打亂，那人歎了一口氣。
“這麽晚了，竟還來打擾我。”那人道。
隻見那人生得異常瘦弱，人卻又高挑，就連家常的衣裳穿在他身上，都頗有些弱不勝衣之感，清臒文雅非常。
那人原本手上還拿著一顆黑子，這下也沒了興致，便把棋子隨手往那裏一扔，然後把自己瘦得仿佛隻剩下一層皮的手縮進衣袖之中。
裴衍舟這才在他麵前坐下，正色道：“我去遲了。”
那人“哦”了一聲，便打趣著笑道：“就算去得早，你還想查出什麽來不成？”
裴衍舟看了他一眼，許久都沒有再說話，再開口時已將一聲歎息掩下，道：“死也要死個明白。”
“哎哎哎，什麽死不死的，”那人往後一靠，衣裳在他身上便更不成體統，仿佛套在竹竿上一樣，“我都這樣了還沒死，你新納了美妾，很快又要有愛子，聽說宜陽還張羅著讓林家姑娘趕緊過門，你便是想死都不能夠。”
他才與裴衍舟差不多般年歲，卻將老夫人的封號隨口掛在嘴上，也不尊稱一聲“郡主”或是“裴老夫人”，實在是不敬之極。
但裴衍舟卻沒什麽所謂。
麵前這人正是慶王府的大公子宋庭元，因體弱多病便離開王府，在此修身養性，慶王與老夫人的父親乃是堂兄弟，隻是年歲上相差甚大，所以宋庭元實際上與老夫人是一個輩分，直呼其名姓倒也情有可原。
隻是老夫人畢竟年紀大，都能做宋庭元的祖母了，所以也隻是私底下開開玩笑，當麵並不會這般不尊重。
他和裴衍舟也算是拐了幾個彎的親戚，兩人自小時有一麵之緣後便一見如故，時常在一起玩耍，而後便一直玩到大，宋庭元對裴衍舟倒不會擺什麽長輩架子，平日裏隻以兄弟論處。
宋庭元乃是嫡出，可他從小就病病歪歪的，長大後也沒襲爵的心思，隻搬離王府一直住在這裏，慶王自然愛重宋庭元，屢屢想要請封他為世子，卻都被宋庭元自己拒絕，又不願回家，慶王也很是頭疼。
相較於裴衍舟十五歲上就出去建功立業，宋庭元確實是一個異類，與裴衍舟簡直是大相徑庭，很難讓人想象得到兩個人是多年的摯友。
“好了，你說罷，早點說完我好早點去睡覺。”宋庭元朝著裴衍舟抬了抬下巴。
裴衍舟便將這一趟的所見所聞全數細細說給了宋庭元聽。
其實裴衍舟這一次出遠門，正是為了調查自己在戰場上中計被害之事，但這事隱秘，除了宋庭元之外便沒其他人知道，隻道他是出去與友人相會。
裴衍舟是為自己手下的一名將領所害，這名將領已經跟隨在裴衍舟身邊五年之久，甚至可以說是被裴衍舟親自一步一步提拔上來，算得上是極能信任之人，卻在緊要關頭反咬了裴衍舟一口。
當今大永朝國泰民安，唯有一個心頭大患，便是北邊的宣國，在宣國的屢屢侵擾之下，裴衍舟帶兵打了好幾年，眼見終於能將宣國徹底製服，不想卻在這個檔口出了事，以至於功虧一簣。
提起此事，裴衍舟更多的惋惜後悔，而不是憤恨。
所以等他的腿腳完全恢複正常之後，他便再也等不及，親身前往那名叛將家鄉探查。
他按著叛將從前與他提起過的線索查過去，很快便查到了具體的地方，但很可惜，已經被一場大火燒沒了，據當地人所說裏麵的人一個都沒逃出來。
按理說叛將家中本就該株連，但裴衍舟當時還存了一絲惻隱之心，隻當即斬了叛將頭顱，卻將他的家人給瞞了下來，隻說是從小便離開了家鄉，早就找不到了。
既不是裴衍舟或者朝廷殺的，那又會是誰？
裴衍舟拿出一封信給宋庭元看：“這是先前在他的軍帳中搜到的，有人拿他的家人威脅他，他迫不得已才做了這事。”
宋庭元隻拿起看了一眼，便又放下，道：“宣國還沒這樣的本事，把手伸大永裏麵來。”
“他從前是北衙禁軍，當時他們這一批人，是因善騎射才被陛下親自點中放到我身邊，由我帶去的。”裴衍舟略微思忖片刻後，又繼續說道，“北衙禁軍由陛下親自管轄，從最初便要經過層層選拔，若他背景不幹淨，便不可能入選。”
“陛下……陛下當然不會，否則他是嫌自己的天下過於太平了嗎？”宋庭元失笑，“但某些人就不一定了。”
“蔣端玉。”裴衍舟神色未動，卻斬釘截鐵道。
宋庭元立刻道：“你不要如此直白，誰知道會不會隔牆有耳。”
作者有話說：
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火葬場持續加熱中，要再多添幾把火嘿嘿嘿感謝在2023-08-28 23:05:14~2023-08-29 22:10:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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