第56章
按照之前的樹皮刻印, 莫辭穿越後,過了兩個月左右,伊恩帶她從迷霧森林回到部落, 同時季節交替,貢卡大陸從熱季變為寒季, 又過了一個月左右,氣溫驟降,雪季來臨。大雪封山的日子持續了五個月, 暴雨傾盆而下, 雨季到來了。
獸人們沒有計數和時間的觀念, 連伊恩也不知道熱季究竟會持續多久, 隻說,當小草的邊緣開始泛黃的時候,就說明熱季即將結束,寒季快來了。
貢卡大陸的季節分明, 熱季和雪季對應, 寒季和雨季對應。莫辭猜測, 自己穿越時應該是熱季過了一半, 那麽真正的熱季就和雪季一樣, 會持續五個月左右。
在熱季的第四個月, 莫辭把伊恩帶回來的所有岩板都提煉成了粗鹽和細鹽。
經過不斷嚐試,她自己摸索出一套粗糙的提取辦法,用樹葉過濾幾次之後, 提取出的粗鹽也從明顯帶著雜質變得純淨了許多,變成了淡淡的黃色, 用這種粗鹽醃製的魚幹終於不再發苦發澀。
沒有隨著製鹽一起提升的,是她的醃魚幹技術。
失敗幾次之後, 莫辭意識到,她自己實在沒有烹飪天賦,於是她以獸神下達的指令太過模糊,需要人一起幫忙參悟為理由,拉來瑪米做自己的助手。
瑪米聽完她的描述和對最終成品的要求,嚐試做了第一批醃魚幹,莫辭嚐了一口之後,深覺獸神賜福的根本不是自己,而是這位老人家。
瑪米淡淡一笑,深藏功與名:“祭司大人畢竟年輕,不熟悉這些事情也很正常。”
莫辭對自己的新身份漸漸適應,她咬著鹹中微甜的魚幹,試探著問瑪米:“這種硬邦邦的魚幹應該可以保存很久吧。你說,如果我們醃製很多這種魚幹,等到雨季的時候,是不是大家就可以吃魚幹,不用再餓肚子了?”
瑪米淡然的表情崩裂了。
她沒想到莫辭在熱季就考慮到了雨季的事情,也沒想到莫辭鼓搗出來的這種鹹魚幹不是什麽小零嘴,而是給整個部落度過雨季準備的救命食物。
一直覺得莫辭有很多奇思妙想,也很樂於學習莫辭的瑪米在這一刻深刻感受到,莫辭就是那個超然而獨特的,被獸神恩賜祝福過,會帶領豹族部落走向強大的人。
莫辭給了瑪米一點緩衝的時間,繼續引導:“去年的雨季之後,部落裏有很多獸人和雌性都生病虛弱了好久,這和雨季的食物不夠充足,也不夠幹淨有關係,所以獸神恩賜給我們新的食物,讓我們能夠更好地度過雨季。”
瑪米麵露崇敬,堅定點頭。
又花了半個月的時間把每天抓到的魚拿出一半醃魚幹,當伊恩對莫辭說,寒季就要來了的時候,豹族部落裏已經有了幾百斤的鹹魚幹,提煉出的粗鹽也全部用完了。
到後來,聽說這是獸神恩賜的食物,所有雌性都加入進來幫忙晾曬醃製,進度快了很多。
伊恩專門找了個靠近山洞入口的小洞口騰出來放魚幹,並宣布這是專屬於雌性們的食物,雨季到來之後,每個雌性每天可以領取一塊鹹魚。
莫辭還沒有察覺氣溫的變化,但獸人們陸續開始為過冬做準備了。
就連一向貪玩的布魯也在忙碌,雌性們最近忙著醃魚,疏於采集,樹林裏的漿果被他摘了不少,新鮮的吃掉,已經被自然曬幹的留作冬儲零食。其他的獸人也差不多在做類似的事,一些在采摘漿果,一些在磨製骨刀,一些在鞣製獸皮,還有一些在搜尋部落附近的小型動物捉來吃掉。
原本獨屬於雌性的灌木林現在允許獸人進入采集,整個豹族部落都充斥著一股緊張的氣氛。
第一場涼風刮起來的時候,伊恩把所有獸人集合在一起,宣布整個部落接下來都要為雪季作準備。獸人們被分成兩隊,一隊深入叢林狩獵,一隊留在部落附近伐木巡邏。
熱季裏,狩獵隊可以將捕獵所得的大部分食物自己享用,少部分上交部落供養雌性。現在,狩獵隊隻允許留下少部分所得,要將大部分食物上交部落,以作雪季中整個部落的存糧。
一整年都待在部落裏的莫辭敏銳地察覺到問題,獸人們這是靠天吃飯,如果狩獵隊每天大豐收,那麽雪季存糧充足,如果狩獵隊不幸收獲寥寥,那麽接下來的雪季,整個部落都會麵臨滅頂之災。
她立刻借著祭司的身份,把所有雌性也召集起來,從巡邏的獸人中挑了布魯和特納作保鏢,帶著全體雌性再次開始采摘生涯。她學著伊恩的樣子,也對雌性們下達了命令,要求每個雌性每天都要把一個獸皮背包裝滿,將其中一半上交給部落。
這件事立刻遭到不少雌性的反對,其中聲音最大的,是伊恩的媽媽,索亞。
從伊恩帶著莫辭來到豹族部落的第一天,索亞對莫辭就有不滿,這種不滿在上次手腕被貝殼夾壞之後達到了巔峰。
明顯蒼老了許多的雌性撫著自己受傷之後愈合得不好的手腕,渾濁的瞳孔裏投射出無盡怨恨:“雌性們是高貴的,應該享受獸人和部落的供養。從來沒有哪個部落會要求雌性必須勞動,更不會占有雌性的食物。”
莫辭笑了,她現在有了一套對付部落族人的經驗:“我是能和獸神溝通的使者,這是獸神的旨意,你要違背獸神嗎?”
此話一出,瑪米立刻帶著米婭站到莫辭身邊:“沒錯,祭司大人一直在按照獸神的吩咐幫我們過得更好。我願意聽從獸神的旨意。”
早就被莫辭用粗鹽收買的小豹子也跑了過來,艾麗一把抱住莫辭的手臂,親昵道:“我也是。莫辭教我的東西都很有用。”
隨後,不斷有雌性表態,願意支持莫辭的做法。站在索亞身邊和莫辭對立的,隻剩下零星幾個,莫辭注意到,其中有一個,是在上次她因為吃下“不潔食物”而被驅逐出部落事件裏,那個腹痛落紅的雌性,貝娜。
伊恩成為新的族長之後找回了莫辭,在她回到部落時,原本肚子痛的幾個雌性都已經恢複了健康。當時確實還有一些人認為莫辭是受到詛咒的不潔之人,但她向雌性們傳授了織網捕魚的技術,這種聲音也就隨之消失了。
現在看來,也許那種懷疑隻是表麵上消失,實際還留在了一些人心裏,深深埋著。
再勸下去,可能會吃力不討好,但雌性在部落的地位超然,如果食物不夠充足,部落裏首先犧牲的一定是獸人,尤其是像特納那種,即使年紀很大了還在努力勞動,卻處在整個部落底端位置的老年獸人。
就在莫辭決心再拿獸神出來壓人的時候,一直在旁默不作聲的特納突然受到驚嚇似的,指著站在莫辭對麵的幾個雌性,驚恐地說道:“你們……你們竟然敢違背獸神的旨意,天呐,這種人和豹族部落沒有關係,請獸神單獨懲罰她們,不要連累整個部落!”
本來就支持莫辭的雌性們立刻**起來,大聲發表著不滿,堅決表示豹族部落和那幾個不聽話的雌性毫無關係。
在這樣的“輿論壓力”之下,隱隱以索亞為首的幾個雌性互相看了看,索亞蒼老的麵目微微猙獰著,帶著她們走到莫辭身邊,低下頭,咬牙切齒道:“我們願意聽從獸神的旨意。”
特納幹得漂亮!
莫辭帶隊出發,趁人不注意,偷偷衝特納眨了眨眼,露出大大的笑容。
特納跟著她笑起來,卻在她轉回頭時,低下腦袋,偷偷擦了擦眼睛。
布魯在一旁撞了他的肩膀一下,低聲警告:“莫辭是伊恩的雌性。你年紀很大了,不可能打得過伊恩,如果知道你敢打莫辭的主意,他會直接把你撕成碎片。”
特納還勾起的嘴角抽了抽,決定不跟傻小子一般見識。
莫辭沒有明確規定雌性們都要采集什麽漿果,隻要求裝滿一個獸皮背包。這種不夠明確的指令,當然很容易出現渾水摸魚的人。
一整天勞碌的采摘之後,莫辭帶著精疲力盡的雌性們回到部落,讓她們依次打開自己的背包,拿出一半上交。
瑪米和米婭走在最前,婆媳二人的背包都鼓鼓囊囊的,打開之後直接有一些果子溢了出來。莫辭在地上鋪開一張很大的獸皮毯,讓她們自己分揀。
兩人動作很快,傾瀉背包把裏麵的果子慢慢倒出來,全部都是成熟飽滿的脆果,分作差不多同樣大小的兩堆之後,一堆上交,另一堆裝回背包裏。
莫辭點點頭,示意下一個人上前。
艾麗蹦蹦跳跳跑過來,打開自己的獸皮包,嘩啦一下把包裏的東西都倒在獸皮毯上。小豹子貪玩又貪吃,除了紅潤的脆果,還摘了不少圓刺球狀的刺果,兩種果子混著裝在一起,有一些脆果的果皮都被脆果外麵的硬刺紮破了。
艾麗耷拉著腦袋,悶悶不樂地分出兩堆,拎著屬於自己的那部分,從裏麵挑出那些被紮破的脆果,苦大仇深地擱進嘴裏。
後麵的雌性也依次上前,莫辭不想把她們逼得太狠,隻要是上交了半數收成的,全部點頭算是通過。
於是,有些雌性把被壓迫和不太好的果子都交給部落,完好熟透的留給了自己。也有的雌性故意把刺果這種體積大而果實小的果子上交,自己留下脆果酸果等果實飽滿的。
最過分的當屬索亞,她的獸皮袋裏除了果實,還裝了三株地根。沒有摘去枝葉的地根在一堆小果子裏顯得格外龐大,即使隻有三根,也比另外一小堆成熟的脆果看起來要多。可是所有人都知道,去掉不能吃的枝葉之後,僅剩細長根莖的地根並沒有多少。
索亞看著莫辭,眼底一抹惡意昭然若揭:“祭司大人曾經說過,不潔的地根也可以作為食物,對吧?”
莫辭咬著後槽牙點頭:“對。明天的勞動,你可以不參加了。”
索亞得意地笑了。