第20章 驚墜
阿枝睡到傍晚，天色昏沉。
醒來未曾看見人影，那夢中隱約的觸感或許也不盡真實。
營帳外熱鬧得很，喧鬧的歡呼聲也一陣一陣傳來，阿枝還有些頭痛，“茯苓，茯苓？”
茯苓聞聲進來，“娘娘，您可醒了。”
“陛下今日興致高，親手刺死了一頭野豬。下令分賞，咱們也有一塊呢。殿下惦記著您，說這野豬肉滋補，特地讓小順子也送來了殿下的那份。”
阿枝看著兩份炙好了的肉，秀氣的鼻翼皺了皺。
“聞著很香。”
“那是自然，”茯苓切好了小塊，放在爐子上溫著，“娘娘好好嚐嚐。”
阿枝嚐了一口，並不算大的兩塊肉切成更小的塊，“味道不錯，你們都來嚐嚐。”
連玉珠和營帳內分來伺候的兩個小宮女都嚐到了禦賜之物。
特別是那兩個宮女，許久未見過貴人，想不到如今竟還有此殊榮，興奮得臉頰通紅。
玉珠瞧著營帳內眾人，突然道：“這野豬肉倒還不算最好吃的，要說鮮美，那還得是雁肉。”
阿枝放緩了咀嚼的動作，聽她細說。
“大雁肉滋補，加上蔥段和蒜絲不論是清蒸還是紅燒，都很鮮嫩，怎樣都好吃。”
許是今日心情好，玉珠也罕見地話多起來。
阿枝聽完，側目道：“原來如此，玉珠吃過？”
玉珠一愣，未想到她會如此發問。
“……奴婢自然是無福享受，但娘娘或許可以嚐到。”
茯苓來了興致：“何出此言？”
玉珠：“大雁是忠貞之鳥，殿下今日正好挽弓射下一隻大雁，想來不多時便要送進娘娘的營帳了。”
小順子點頭：“娘娘來自北涼或許不知，咱們大秦娶親，男方家還要備上一對聘雁呢。”
“好像董嬤嬤提起過。”阿枝回憶道。
她好容易拉平的眉頭淡淡皺起，昳麗的容顏又染上一抹不可言說的憂愁，口中輕喃。
“忠貞之鳥……”
茯苓垂眸，看向她不由自主收縮起來的玉指，瑩白的指尖染上淡粉，在營帳內並不算明亮的燭火下更顯嬌嫩。
她沒什麽感情地起身，“你們先出去吧，我陪娘娘坐會兒。”
玉珠不置可否，帶著宮人出了營帳，帳中隻餘小順子和茯苓。
“我也隻是側妃而已，不能奢求我的夫君，對一個妾，忠貞。”
阿枝低語。
“便是要送，也該送給明媒正娶，納吉納征的正室。總歸是落不到我手上。”
她隻有對著茯苓和小順子，才能敞開心扉。
營帳內燭火晃了一晃，透過光線，幾人的身影也在潔白的帳子上輕晃。
秋日還有些燥熱，沒來由地讓人沉寂。
向來會逗趣的小順子此刻也沒了調皮的心思。
他也明白，娘娘或許還在為午間的話傷神，隻是沒有說出口而已。
但他不敢將午間所見告知茯苓。
她脾氣暴些，若是說了什麽話，隻怕更會讓娘娘傷心。
小順子難得思考了自己應該說什麽後才開口，惴惴道：“娘娘，那雁許是還沒送來。”
阿枝搖頭，“殿下的性子，要是想送早便送了，何必等到這會兒，不必盼著。”
“罷了，不過就一隻大雁而已，也代表不了什麽。”
阿枝不喜歡這樣沉悶的氛圍，戳戳茯苓，“我又不傷心。”
茯苓歎氣：“娘娘，您太好性兒了。”
阿枝點點她的腦袋。
不是她好性子不傷心。
是她不該為一隻大雁傷神，等待她的還有整個草原。
燕珝回來時，她早已將那隻不知所蹤的雁拋在腦後，見他回來，笑盈盈道：“你回來啦。”
“嗯，”燕珝勾起唇，淺淡應聲，“回來了。”
燭火明滅，大大小小的營帳中，一聲脆響打破了帳中沉寂。
“你說什麽！”
少女揚起的聲音帶著詫異，“殿下將自己的那份，也給了她？”
身邊服侍的婢女垂首應聲：“奴婢親耳所聞，晉王側妃營帳中那兩個宮人說的閑嘴，奴婢都告訴娘子了。”
“殿下罷了宴席就回了營帳，難不成真想見她？”
少女的聲音帶上些遲疑。
“還有那雁，可有聽說過，殿下到底要將它贈予誰？”
“這倒是不曾聽聞。”婢女回答。
“……莫不是真要贈予她，”少女聲音有些扭曲，“殿下心裏……真的有她？”
一張淡粉色的帕子被主人憤憤扔到地上，鮮嫩的眼色頓時蒙上了塵土，看不清其上原本繁複精致的花紋。
次日一早，是個爽朗的天氣。
古者大閱以講武事。蓋安不忘危之意。
祭祀後，陛下率百官觀兵，沒有女眷的事。
阿枝方才跪了許久，腿有些軟，慢慢走著。
專程為女眷開辟的馬場不小，且緊挨著前方主圍場，伺候馬匹的小太監看見貴人來了，點頭哈腰一臉諂媚道：“娘娘可要跑跑馬？”
剛結束祭祀，這會兒女眷大多還在休息。阿枝瞧著人少，正是好時機。
“勞煩牽匹溫馴的來。”阿枝叮囑。
那小太監笑開了臉，收了小順子給的金稞子揣進袖中，“咱這兒的馬都是為貴人們準備的，極溫馴，娘娘放心。”
阿枝頷首，“勞煩你。”
“不敢當，不敢當……”
小太監牽來馬，是個頭不算很高的母馬。阿枝放了心，牽住韁繩一躍，穩穩當當騎了上去。
她確實不是很會騎馬，但也隻是相對而言。北涼人自小在草原上長大，馬背上成長的族類不可能對馬一無所知。
她安撫地拍拍馬背，撫摸小馬柔順的鬃毛。
其實是有些心悸的，阿枝坐在馬背上，小太監在前方牽著，茯苓小順子二人亦步亦趨跟在身後。
騎上馬，視線就高了不少，隱約可以看見不遠處觀兵的盛大場景，禮樂之聲傳來。她又移開視線，看向一望無際的藍天。
和北涼不同，這裏的藍天好像也有局限。
山林阻擋了最後的視線，目光悠悠轉回到草地上。
驀地想起了當初。
她還年幼，爬上小馬駒的馬背時便被十姐拽了下來，狠狠地摔到地上。
刺骨的疼痛傳來，淚珠一串串往下落。
偏生幼年的她還沒被打服，不服輸，哭完了站起身來又想上馬，卻再一次被十一哥重重推了下來。
就這樣往返無數次，無論摔倒得有多慘，當時的阿枝掌心死死掐著韁繩，不讓自己痛呼出聲，忍住絕不求饒。
任憑淚水落下，也不鬆手。
她聽見十姐的馬鞭落在她小馬駒背上的聲音，想要護住又被推下，馬駒發出了痛苦的嘶鳴，狠命掙脫。
她被吃痛的馬駒帶著在地上拖行，衣裳磨爛得不成樣子，看不出原本的花樣。
一人一馬被圍起，她的血緣至親冷漠地看著她的樣子，發出陣陣嘲笑。
“別打它，別打它，我求饒……十姐，打我，不要打它……”
小阿枝淚水泥土糊了一臉，攥得死緊的手被人粗暴地掰開。
“早些求饒不久好了嘛，妹妹。”
他們惡劣地笑著。
可憐那還沒有取名的小馬駒，第二日就被大妃派來的人牽走。
她便再沒有屬於自己的小馬。
阿枝仍記得從馬背上一次次掉下來的感覺，看著自己距離地麵的高度，還有些眩暈。
“慢些。”
她出聲，前麵的太監“欸欸”應聲，速度卻不減。
阿枝忽然回過神來。
她方才出神，沒看到此處地界已快接近觀兵的場地。
茯苓和小順子在身後跟著明顯有些吃力，她在馬上未曾發覺，此時的速度已經不慢。
急急出聲：“這方向……”
茯苓方才已經力竭，但是看阿枝沒有阻攔的意思，以為她想要跑馬，便沒出聲，小順子這會兒發現不對，咬牙上前，幾步拽住那牽馬太監的衣角。
“你停下，娘娘貴體不得有失！”
話音剛落，那太監一個反身掙脫了束縛，不知從哪兒使出來的蠻勁一把將手上團起的馬鞭放開，麵露凶光，狠狠地打在馬的後腿。
馬匹受驚，撅起後腿便想踹人。馬後的茯苓不設防被帶倒，小順子也被牽連著和她在地上滾成一團，眼睜睜看著馬匹帶著馬背上驚恐的人飛馳而去。
那太監身上許是有功夫的，陰狠低笑，說出來的話叫人背後發寒。
“娘娘，得罪了！”
阿枝一聲驚呼，半個身子差點飛出馬背。
慌亂之下腿還沒忘夾緊馬腹，腰腹部緊緊貼著馬鞍，雙腿酸軟脫力，總算是沒掉下去。
馬不知何處受了痛，飛奔起來，胡亂朝著前方奔馳。背上的人成了累贅，馬匹瘋狂顛起身子想要將其甩下。
原先柔順的鬃毛淩亂，她幾乎抓不住什麽，兩手虛空摸索，努力穩住身形在這樣顛簸的情況之下抓住韁繩，用力纏繞在掌心臂膀，一圈又一圈，將細嫩的手腕勒出深深紅痕。
“救、救命——”
呼救被堵在了喉嚨，如此凶險的情況下幾乎失聲，嘶吼著也難以發出聲音。
若是摔下去……
方才記憶中一次次摔下馬背的記憶一瞬間湧入腦中，酸澀害怕充斥著她整個胸腔，瘦弱的身軀在馬背上起伏，並不算高的高度在她眼前頓時變得如同深淵，明明還未受傷，那曾經被馬在地上拖行的背部又隱隱作痛起來。
沒有人……救她。
呼呼風聲從耳邊極速刮過，馬兒蹦著飛奔著朝前方衝去。
阿枝咬牙拽住韁繩，看清前方之物後，不由得睜大了眼睛。
眼眶被風沙吹得生疼，吹幹了原本盈出的淚，幹澀難受。
此刻一切都在她眼前慢放，她看見前方各色的兵甲整齊排列，騎兵弓箭手環在外圍，警惕著所有貿然靠近的人。
她知道這些人。
燕珝全權負責這次圍獵事項。
他下達的命令是：所有擅闖者，就地斬殺。
“稱爾戈——比爾幹——立爾矛——”
風聲呼嘯著將遠方的呼喊送進她耳中，一陣陣絕望襲來，將人淹沒。
視線找不到落點，但她能看見不遠處，銀白鐵甲們朝她舉起了彎弓。
弓弦拉成滿月。
冰冷的箭頭在日光下反射出刺眼的光。
“咻——唰——”
一支支羽箭朝她飛來，阿枝閉上了雙眼，晶瑩的淚珠從眼眶掉下，等待著即將到來的。
死亡。