第1章 凜冬
二月初，年節的氣氛還未消散。昨夜剛下了大雪，灰沉的天色下，青瓦上蓋著厚厚的一層銀衣，襯得紅牆愈發刺眼。
整個皇城被大雪覆蓋，庭前梅花摧殘零落於地，滿階花塵。
殿內地龍燒得暖和，一女官取下熏好了的婚服，端給鏡前正梳妝的女子。
“公主，到時辰了，還請移步更衣。”
鏡中人輕輕頷首，垂眼掃過婚服，麵色平靜。
“好。”
聽見她清泠泠的音色，女官放下婚服，不經意抬眼，正巧瞧見了鏡中女子的麵容。
隻這一眼，女官倏地怔住。
北涼公主來前，曾有傳言說此女貌若無鹽，甚至形容粗鄙，京城貴女紛紛心疼起即將成為她夫婿的九皇子。
可這分明是謠言。
鏡中人不像尋常北涼人那樣高大粗魯，隻是眉眼深邃，鼻梁高挺。除發絲微卷能看出她的血脈外，其餘竟都與漢人無甚差別。膚色勝雪，眉如遠黛，玉色的下頜線條清淺地沒入脖頸，又掩藏在層層衣衫下。
隨著動作，眼睫輕顫，鴉羽細密挺翹，如蝶欲振翅。
她抬起手，露出蔥白的指尖，輕點那紫檀木雕花書案，“勞煩你了。”
女官意識到自己的僭越，忙收回視線，退下。
阿枝看著嵌白玉銅鏡中的嬌靨，牽強地扯扯嘴角。
從北涼來大秦，她是身不由己的和親公主，想要什麽，不想要什麽，都由不得她。
去年春，北涼內亂，幾個部落的首領打得你死我活，為了牛羊和奴隸爭得不可開交。
大秦就在此時趁虛而入，仗打了一年，終於在年前，戰局有了結果。
北涼大敗。
為了求和，北涼王主動送上牛羊和財寶，附加一個公主，願與大秦修為兩姓之好，結得姻親，以止幹戈。
阿枝就這樣被送了來。
萬國來朝後，各國使臣歸國。大秦宮中卻出了變動。
她是外來人，被女官嬤嬤們看著在殿內不許走動，經常聽到鐵甲兵器碰撞的聲音，以及隱隱傳來的哀嚎。
雪下了幾日，她便在宮裏規規矩矩待了幾日。
直到雪停的那日，貴妃宣她去宮裏說話，最終帶來陛下的旨意，要她嫁給傷重的太子衝喜。
她這才知道，前幾日在萬國來朝的宮宴上與朝臣舉杯共飲的皇後已經歿了。而太子為給皇後求情惹怒了陛下，被陛下賜了鞭刑，幽禁宮中，任何人不得出入。
阿枝不甚聰慧，卻也知曉，經此一事，太子這位置隻怕坐不穩了。如今被關在宮中，身受重傷，與廢人無異。
見阿枝沒有動作，身旁侍候的董嬤嬤輕歎口氣，“公主，婚服已經送來了。”
她拉回了思緒，眼睫顫動著，目光落在火紅的喜服之上。
董嬤嬤明白她的擔憂，揮手遣散眾人，拉起阿枝的手。
“公主不必太過憂心，太子殿下豐神俊朗，博學多才，是為良配。再者，公主雖為側妃，但如今東宮並無姬妾，公主若能勸回太子，日後便是共患難的夫妻，太子宅心仁厚，定不會薄待了公主。”
董嬤嬤原是已逝皇後宮中的人，在北涼使臣進京時便分了來。不嫌她是外邦人，教她漢話，告訴她京中的風俗規矩。還告訴她宮中會遇到哪些人，應該做出哪些反應。
阿枝很感激她。
她會的漢話不太多，總不敢張口。
隻是看著嬤嬤布滿皺紋卻依舊慈愛的眼神，還是硬著頭皮開口：“嬤嬤會陪著我嗎？”
她聽見了自己奇怪的聲調，羞得臉又一紅，閉緊了嘴巴。
董嬤嬤沒有回答，隻是輕撫著阿枝的手，“公主是個好孩子，日後也要照顧好自己。”
“嬤嬤，”阿枝反握住她的手，語氣揚了些，“嬤嬤可知道，太子的傷，重不重？”
美人蹙眉，眸中盛著盈盈水霧，朱唇抿起。盤好的發髻因為動作，滿頭珠翠搖晃，好不可憐。
臨到要穿婚服，她才有了要成親的實感。
這幾日遲來的害怕與惶恐一瞬間湧上心頭，先不論太子人品如何，他能不能在這寒冬活下來都難講。
董嬤嬤知道她的擔憂，一時之間甚至也不知如何安慰這個年輕的公主。
太子若真……那依照大秦慣例，她會殉葬。
“公主好生照顧太子，便不會有後頭那些，”董嬤嬤低聲寬慰，“時辰到了，公主，奴伺候您更衣。”
阿枝得不到結果，悶悶點頭，收回視線，落在鏡中的自己上。
看著鏡中人，連笑也扯不出來了。
阿枝一人坐著，直到日頭西沉，看著暮色一點點染上蓋頭下她目之所見的方寸。
方才她被牽進屋內坐下，無人與她行禮，之前董嬤嬤教導許久的規矩禮儀都沒有施展的空間。
隻聽到一些宮人重重地將她從北涼帶來的籠箱放在房屋的一角，便再沒了聲響。
阿枝有些沒來由的心慌。
不知寂靜了多久，阿枝凝神屏息，心裏胡思亂想著，耳邊猝不及防傳來一個清脆的聲音。
應該是玉器摔落於地的破碎之聲。
她抬起頭，蓋頭隨著動作搖晃，隨後是“撲通”一下跪倒在地的聲音。
“側妃娘娘恕罪，小的笨手笨腳摔了玉如意，娘娘恕罪，娘娘……”
阿枝清清嗓，“太子呢？”
小太監的聲音驟然慌亂，但還是硬著頭皮道：“娘娘，太子身子不便，您……”
“我知曉了。”
阿枝打斷，心下自然分明，她這是遭了厭了。
無人掀開蓋頭，她便隻能等。太子不來，她也得乖乖等著。大秦以夫為天，入鄉隨俗，她想要在此長久安穩，必得守著規矩。
小太監還跪著，阿枝垂眸看著蓋頭下的繡鞋，“你叫什麽名字？”
“回娘娘，奴才小順子。”
“去將茯苓叫來。”
阿枝發了話，靜靜坐在榻上，沒了動作。
小順子知道自己摔了如意壞了事，這位娘娘隻要不生氣，想怎樣都成，連連應聲，退出去叫茯苓了。
茯苓是阿枝進宮後進身侍候的婢女，僅次於董嬤嬤，如今跟來東宮，算是她身邊唯一親近的人。
茯苓進來，見殿內碎玉正被收起，忍住怒意，“你是怎麽做事的！這可是禦賜之物，摔成這樣讓主子如何揭蓋頭！”
“別動怒，”阿枝斟酌著語氣，盡量平緩，“讓他下去吧。”
茯苓眉頭緊皺，“還是公主明理，今日大喜，不能讓這小子壞了喜事。籠箱裏原有董嬤嬤備好的秤杆，不會誤事，公主且寬心。”
“太子是在偏殿？”
阿枝沒有回答她之前的話，隻是問了太子的位置。
她知道自己在太子的寢宮，坐的是太子日日夜夜睡著的榻上。如今太子重傷不良於行，應該也隻能在偏殿了。
“帶我過去。”
阿枝說話不利索，盡量每次都說短句，她意思很明確，已經抬起手，讓茯苓扶她過去。
茯苓沒有法子，隻好攙著阿枝，緩步輕移至偏殿。
偏殿比阿枝想得還要冷，她手指攏住衣袖，袖口稍顯粗糙的金線磨得指尖生疼。
小順子比她們快一步進了來，此時正在輕語著什麽。阿枝知道他是在對太子說話，定了定神，讓茯苓扶著自己坐下，揮手示意二人都離開偏殿。
茯苓見屏風後的人影沒有動作，心下歎息，隻好跟著小順子離去，掩上門。
這新婚頭一日便如此，日後可怎麽辦啊？
殿內，阿枝心裏忐忑，這位太子殿下從她進來便沒有發過話，如今耳邊隻能聽到時重時淺的呼吸聲，許是傷得太重，偶爾還能聽見幾聲粗淺的喘息。
“殿下，”她喉頭幹澀，“時辰已到，該揭蓋頭了。”
意料之中的無人回應，阿枝心頭微酸，總不能就這麽坐著，隻能再次開口。
“你我已然成婚，殿下若是不滿，日後……”
“日後……”
她學漢話並不久，也不算聰慧靈巧之人，磕磕絆絆說了半句，也沒說出個所以然。
此時也隻能慶幸蓋頭還蓋在臉上，遮住了她紅透的臉龐。
阿枝指尖扣著袖口的金線，修得圓潤的指甲一點點從其上拂過。
不知是不是民俗不同，他們北涼的婚禮才不會如此安靜。就算是最下等的奴隸，成親之時也要擺上好酒好肉，和兄弟姐妹們暢快喝一場。
怎麽大秦皇室，竟然還沒有北涼民間半點熱鬧。
阿枝知道自己是外來人不受歡迎，但今日再怎麽說，也是她的成親禮。且兩人婚事事關北涼與大秦的邦交，來之前阿娘千叮嚀萬囑咐，盼她在大秦好好過日子。
這才成親，日子眼看著沒法兒過了。
心裏想定了主意，阿枝鬆開手，試探著抬起。
她還有些膽怯，生怕自己最終惹了夫婿不愉，戰戰兢兢掀開蓋頭，入目隻見屏風後一個玄色的人影。
黃花梨雕花龍紋羅漢**，人影依稀，可見身姿頎長挺拔。
事已至此，阿枝也沒法兒安穩坐著了。站起身往他的方向探去，輕聲喚道：“殿下……”
蓮步輕移，轉過屏風，視線垂落，正好對上那人的視線。
或許是冷的，阿枝不禁打了個冷戰。
四下昏暗，偏殿未曾點燈，窗外日頭落下，半明半昧地給男人打上了半邊陰影，看不分明。
視線相交，男人麵如白玉，日角珠庭。麵色雖淡，仍能見犀利五官。眉眼存在感極強，剛正端直，薄唇毫無血色，卻能見齒印覆於其上。
玄衣素紋，仍不掩清俊。
他未著婚服。
阿枝眼皮一跳，抬手扶上那扇相隔著二人的屏風，掌心有些汗意。
男人瘦削的下頜抬高，脖頸處的陰影消散，喉頭微動。略掀了掀眼皮，玄玉般的瞳孔直盯著她。哪怕是她居高臨下看著他，也不由得被他冷厲的視線看得一驚，心裏直打鼓。
他的眉眼讓她想起了幼時在草原上曾見過的狼。
將死，卻依舊狠戾。
眼中所見皆為獵物，或是敵人。不知何時便會養好了傷，張口咬向眼前的人，極盡撕扯，直到吞盡血肉。
阿枝被盯得後退半步，差點便碰倒了那扇紫檀木屏風，倉惶著開口，“若是……若……”
她也不知道自己下意識說了什麽，站在屏風旁進也不是，退也不是。
可笑喜服還穿在身上，第一眼卻是這樣荒唐的景象。
阿枝看見他毫無情緒波動的麵上浮現出一絲冷意，聲音仿若淬了寒冰。
“……滾。”