第47章 赴約
◎好久不見。◎
薑葵抱著一個藥罐, 悄悄翻出宮牆，前往長樂坊。
她先去書坊給祝子安遞了一封信。他今日並不在書坊。這不太奇怪，白日裏他很少來書坊。他們總是相約在夜裏。
抵達長樂坊後, 薑葵敲開了一扇烏木小門：“阿蓉, 沈藥師在嗎？”
“他在。江少俠請進。”阿蓉打開一道門縫, 薑葵擠了進去，門在身後合上。
晨間的嘈雜被隔絕在門外，篤篤的搗藥聲回**在小院裏。
庭中白梅樹下，沈藥師在指導小塵製藥。這個半大孩子一副乖巧順從的模樣, 搗藥的動作幹脆利落, 絲毫不像整日要靠參茸吊命的病人。
沈藥師難得露出了幾分讚許的神色, 回頭看向薑葵的目光也柔和了許多。他問道：“江少俠今日來得這麽早，可是來取去子藥的？”
自從那一日應過棠貴妃，薑葵便找了沈藥師幫忙配置去子藥。藥方配了半月，此後薑葵每次來長樂坊, 都會取走配置好的藥粉, 送到蓬萊殿給宮人熬製。為了棠貴妃的身體, 此藥藥性溫和, 大約要吃上月餘才能見效。
“沈藥師，”薑葵行色匆匆，“我有一事相求。”
沈藥師拍了拍小塵的肩膀, 示意他繼續搗藥, 而後與薑葵一同進了裏屋。薑葵打開懷裏的藥罐，遞到他手裏，認真問道：“沈藥師可否幫我查查此藥？”
當時在藥藏局裏, 兩名小太監往謝無恙的湯藥裏撒過粉末後, 薑葵取走了那個藥罐, 重又煮了一罐新的湯藥。她不敢信任東宮的侍醫，徑直帶著被動過手腳的藥來找沈藥師。
沈藥師取了一隻小瓷勺，舀起一點湯藥，放在鼻間嗅過，又送到藥爐上細細檢查片刻，神情微微變了。他壓低聲音問：“這東西是從哪裏來的？”
薑葵猶豫了一下。阿蓉已經知道她是太子妃，沈藥師大約也猜到了她的身份。此人相當可信，沒有隱瞞的必要。於是她答：“東宮藥藏局。今日有人往謝無恙的藥裏下了一種粉末。”
她看見沈藥師緊蹙著眉，不禁問道：“下在這藥裏的……是毒嗎？”
“一種慢性毒藥，很多年不曾見了。”沈藥師低聲道，“這東西留下。我要再仔細檢查。若是再遇到有人投毒，請江少俠仍帶藥罐來給我。”
“好。”薑葵點頭，“多謝沈藥師。”
“不必言謝。”沈藥師平靜擺手，“反而是我要多謝江少俠。我對這種毒藥有些興趣，請江少俠盡管找我，於此事我不收診金。”
這個人性子古怪，平日愛研究疑難雜症，遇到奇毒反而興奮。他既樂於相助，也算一樁好事。
與沈藥師告別後，薑葵前往蓬萊殿去見棠貴妃。
蓬萊殿內光線黯淡，棠貴妃倚在美人榻上假寐，染著蔻丹的手指扶住額角，神色越發疲倦。望見薑葵，她懶懶道：“小滿可是來送去子藥的？”
“小姑，你還好麽？”薑葵擔憂地望著她。
“別擔心。藥效還沒起來，隻是害喜有些厲害。”棠貴妃笑了笑，伸手攬她到懷裏，摸了摸她的頭發，“你來找我，還有別的事吧？”
薑葵坐在她身邊，由她摸了一會兒頭發，仰頭嚴肅道：“小姑……我今日察覺有人往謝無恙喝的藥裏投毒。”
摸著她頭發的那隻手一頓，棠貴妃沉聲道：“你細細說來。”
薑葵把今晨的所見敘述了一遍，慢慢道：“小姑，我不確定這是否是他們頭一次投毒。若是在我察覺之前，湯藥裏早已有人投毒……”
棠貴妃沉吟著：“你懷疑，謝無恙此次久病不醒，是因為有人在他的藥裏投毒？”
薑葵頷首：“與我相識的醫師說，此種毒藥多年不曾見。而三年前謝無恙的那次發病，仿佛與這次有許多相似之處。我在想，謝無恙的病是否與此毒有關？”
棠貴妃緩緩點頭：“投毒是宮裏人慣用的手段。能在東宮藥藏局投毒之人，大約是與後宮關係極為密切之人。你追查此事時，千萬小心。”
她幽幽歎息一聲：“可惜我近日精力不足，幫不了你太多。”
薑葵往她身側靠近了些，挽了挽她的手，表達著關切。棠貴妃微微笑了笑，垂眸想了些什麽，忽然開口道：“倘若……”
話說到一半，她停住了。薑葵望著她，等她繼續說下去，她卻慢慢搖了搖頭，笑道：“我沒什麽話要說了。你回去吧，往後東宮裏要操持的事還多，你要學會獨力承擔。我畢竟是一個外人，你也不好總來問我。”
薑葵離開不久，掌事女官季英端著一碗煮好的藥，從殿門外進來。棠貴妃獨自坐在黑暗裏，撐著腦袋，閉目不語。
“娘娘，該喝藥了。”季英將那碗藥遞到她麵前，輕輕舀了一小勺，拂了拂上麵的熱氣，將藥送到她口邊。
棠貴妃低頭凝望那碗藥，並不張口，歎息一聲。
“娘娘，不能再拖了。已經開始顯懷了，怕有心人察覺。”季英低聲道，“況且……再拖著不喝，也許孩子就打不掉了。”
棠貴妃慢慢接過那一勺藥，望著瓷勺裏的水麵倒映著她斑駁的容顏。
“季英，你說……”她忽地開口，聲音幽然如一陣山風。季英聽得心裏一跳。
“當年……阿蓮懷小滿的時候，該是什麽樣的心情呢？”她輕聲說，眼睛裏閃爍著回憶的光芒，“她心裏是歡喜的吧？”
季英垂首道：“將軍夫人在世的時候常說，她是最愛女兒的。剛知曉懷上小滿小姐那會兒，她當真是高興極了，不是還同小姐你一道縫了新衣服嗎？”
她用回了在將軍府裏的稱呼，一下子把棠貴妃拉回了十數年前的回憶。那些日子裏，她還是未出閣的薑氏小姐，天真爛漫，美貌動人，不諳世事。
聽聞嫂嫂懷上女兒的時候，她高興得直拉著嫂嫂的手打轉。兩人一齊在府上的古槐樹下縫製嬰孩的新衣，每一件都是小小的，隻有那麽一丁點兒大，可愛得叫人心裏雀躍。
如今她已經快想不起來了。
她忽地苦笑一聲：“我其實，也很想知道，做母親是什麽樣的滋味。”
季英垂著頭，不知如何答話。
棠貴妃沒有等她答話，隻是自顧自地說：“不過從嫁入天家的那一刻起，什麽子孫滿堂、什麽天倫之樂，統統都變成虛妄了罷？”
她接過那一碗藥，並不用勺，而是仰頭一口口飲盡了。
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薑葵從蓬萊殿回到東宮，正要去探望謝無恙，卻見顧詹事朝她搖頭，稱太子太師淩聃已到，正在偏殿內為謝無恙運氣療傷，此時不許任何人前去打擾。
於是薑葵獨自用過午膳，轉入書房，在案前翻開成摞的文簿，提了一支筆，托著腮，批閱起來。陽光灑在書房裏，她身後的那張桌案上沒有坐人，每日仍有宮人打掃，因此幹淨整潔，不落塵埃。
隻是空空****的，好似缺了什麽人。
薑葵提筆寫了沒多久，驀然察覺窗外有人影微動。
“啪嗒”一響。一個竹筒子從窗縫裏扔進來，骨碌碌地滾到薑葵的腳邊。
她彎身一把抓起，擱了筆，一躍而起，猛地推開窗！
陽光在庭院揮揮灑灑，一陣風吹葉落如雨，幾隻鳥雀停在樹梢上啼鳴。
那個人已經走了。
薑葵低下頭，揭開竹筒上的木塞，展開了裏麵的桑皮紙。紙上是那個人的字跡，龍鳳鳳舞，神采飛揚，有點像在朝她揚唇微笑。
他寫：“東角樓，書坊。”
薑葵在心裏輕哼著，未察覺自己笑了。
她把案上的文簿收好，轉往寢殿換了一身箭衣，隨即躍身翻出窗戶，在無數飛簷翹角的宮宇之上起起落落，最後敲開了東角樓書坊的門。
說書先生柳清河午休方起，打著嗬欠站在門口，衝她欠身行禮：“江少俠。”
“蒲柳先生——”薑葵問他。
“他不在。”柳清河打斷了她的話，撓撓頭道，“他白日一般都不在的。”
“我等等他。”薑葵一彎身便進了屋，“他今日約了我，不知道何時會來。”
“請少俠自便。”柳清河已經習慣了她把這座書坊當做自己家，也懶得招待她，隨手指了指二樓，“上頭空著。茶在櫃台上，少俠隨意取用。”
薑葵道過謝，在櫃台前取了一套青瓷茶具和一盒陽羨茶葉，轉身前往二樓雅室，在屏風後的蒲團上坐下。她慢悠悠倒了熱水，在矮案幾上一遍遍沏茶。
這套青瓷茶具是博古架上的藏品之一，茶盞光潔漂亮，釉水清透瑩潤，一切都講究得很，大約是那個人常用的。她隱隱記起他為她簪發的那雙手，手指修長而動作靈活。她想象著他的樣子，學他擺弄茶具，有些無聊地消磨著時光，懶洋洋等他出現。
那個人從不失約，而她一向不缺時間，絲毫不著急。
直到月上柳梢頭，清光從窗紗外透進來，明晃晃地**漾在木色的四壁間。她托著腮，倦倦地飲茶，聽見了門外的腳步聲。
有一道人影自階梯上走來，緩慢的腳步聲漸近。他在鏤花木門前靜了一霎，而後徐徐推開了雅室的門。
祝子安捧了一壺熱茶進來。他換了常穿的那件墨色圓領袍，頭發以一根簡約的發帶高高束起，透著輕快爽朗的氣息。許是因為天冷了，他還在肩上披了一件玄色暗紋大氅，這副打扮襯得他多了一分奇異的貴氣。
察覺她在等他，祝子安稍愣了一下，而後勾動唇角，慢慢笑起來，眼裏滿是躍動的笑意以及粼粼的月光。
“江小滿，”他望著她，“好久不見。”
月光傾瀉而下，落滿他的肩頭。
作者有話說：
來啦！