第2章 相親
◎是東宮來的……一紙婚書。◎
曲江池在長安城東南，其水曲折如江，故名曲江。
池中種千朵白荷，池畔植萬枝楊柳，入夏時滿池菰蒲蔥翠，柳蔭四合。
七月初七夜，七夕盛會時，全長安城的人都來了曲江池。池邊人流如織，池上畫舫如雲，絲竹奏樂的聲音越過水麵，遙遙地傳出去很遠。
“本小姐遲到也就罷了，他東宮太子也遲到麽？”
薑葵坐在小船裏倦倦地打著拍子，隔著珠玉串成的簾子遠望出去。
湖光瀲灩，看不真切，她隻看見一團五顏六色的彩霧，那是從曲江上溢出去十裏的彩燈。上方是一根細細的上弦月，月光穿過珠簾打在她的眉間，暈開一片恬靜的冷光。
“小姐真好看啊，”侍女小青讚歎道，“一定能把東宮太子迷得都要暈過去了。”
“我可不想嫁人。”薑葵撅起嘴，“每次為了唬走那些來相看的公子，我可是煞費苦心。要不是我爹逼著我，打死我也不來。今夜月色正好，分明是喝酒的好時光。”
忽然一陣風動，簾上的玉石琅琅相擊、聲音清越。
一隻青色的小舟從遠處徐徐而來，靜靜地停在了薑葵的麵前。
“七夕清夜半，”一個溫潤的聲音說，“請問姑娘，可否借路過的人一杯茶喝？”
“小姐，快！”小青用小而急促的聲音說，連忙往薑葵的手上塞了一把團扇。
薑葵慌慌張張地坐好，以扇掩麵，隻露出一雙眼睛。她垂眸，不動聲色地觀察著對麵的小船。船上立著雪白的屏風，屏風後坐著一個人，側影修長。
小青從船裏打了一杯小山茶，掀開珠簾，隔著水遞到對麵的船上。那邊下來一個白衣小廝，接過她的茶，捧到屏風後的公子手裏。
這是宮廷貴族間相看的習俗。
有意結親的兩家約好時間地點，未婚的少年少女們將按時前往。為了避免看不上的尷尬，也為了保持婚前的神秘感，相看的雙方通常都會遮掩容貌。貴族少年少女們會假裝偶遇在林間或水上，隻聞其聲而不見其人，以含蓄婉轉的對話來確認對方的心意。
“是……何方君子，因何來到？”薑葵顫聲說，極力表現自己的體弱多病。
沒有人願意娶一個病秧子，這是她相看多年的經驗。
“多謝好茶相奉。”屏風後的人輕啟茶杯，呷了一小口，而後道，“本是長安君子，路過此處。聞君高語，故來相投。”
這些都是套話，但是他的聲音動聽，連套話說出來都似乎真有欽慕之意。薑葵抬了一分眼瞼，看見屏風後那個人寬袍廣袖，如坐雲端。她拿不準他的心思。
她決定來個狠招。
“既是高門君子……”
她說著，猛地掐了自己一把，眼泛淚光，還劇烈地咳嗽起來。
為了嚇退這位太子，她咳得那麽厲害，簡直像身患頑疾、命不久矣的樣子。大概沒有人願意剛新婚就喪婦吧？
出乎她的意料……屏風後的人，跟著她一起咳嗽了起來。
他咳得甚至更厲害，手中的茶杯一陣搖晃，瓷器碰撞的叮叮咣咣蓋過了風吹珠簾的琅琅之音。她忍不住再抬了一分眼瞼，屏風後的那位公子以大袖掩住了身形，她看不清。
這是什麽意思？她悄悄翻了個白眼。比賽誰咳得更久？
她止住了咳嗽，對麵也止住了。
所以還真是比賽咳嗽？
棋逢對手了。
“既是高門君子，”她在心裏歎了口氣，默默地把套話說完，“不知來意，有何所求？”
片刻之後，屏風後的人一振長衫，站了起來，麵對她躬身行禮。
“窈窕淑女，君子好逑。”
水聲潺潺，年輕公子的聲音溫潤如玉。
這一句不是套話。
完了完了，薑葵在內心中反複撞牆，他為什麽會看上自己？難道因為這位太子是個病秧子，跟她同病相憐了？
對麵船上的白衣小廝端著一滿盤錦盒走下來，小青接過，捧到了薑葵麵前。
“一點薄禮，以謝清茶。”屏風後的人說。
薑葵抬腕，逐一打開木盤上的錦盒。
第一個盒子裏是一尊裝點著金珠牙翠的摩訶羅小像，用蜜黃色的蜂蠟捏成，彩裝的雕木欄座上，小小的和尚憨憨可愛。
第二個盒子裏是一朵被湖水浸濕了的並蒂蓮。
第三個盒子裏是一隻黃銅鑄成的鳧雁，彩畫金縷，民間稱為“水上浮”，是小孩子買來飄在水上玩的。
剩下的四五六七八九個盒子裏，滿滿的都是不同種類的果食、花瓜、蜜餞、糖脯。
開著開著，她的睫毛忍不住彎了起來：她喜歡這些亂七八糟的小玩意。
屏風後的人隔著珠簾望她，嬌俏少女亮晶晶的眼睛含笑，像漫天的星鬥倏忽間全都亮了。
這些並不是什麽奇珍異寶，而是七夕節時南北長街上那些彩幕帳子裏都在賣的。
難道堂堂東宮太子跑去坊市裏給她買禮物了？
薑葵穩了一穩神，決心不能因為這麽一點賄賂而犧牲了自己的婚姻大事。
“小青，取我那個盒子送過去。”她祭出絕招。
小青再次從船艙裏走出來，捧了一個漆木盒子。她把盒子遞到對麵船上的小廝手裏，行了個禮，又退回到自家小姐的身後。她捏了一點汗，有些心疼這位被小姐祭出絕招的公子。
“這是卜巧盒，請公子過完七夕夜後親自打開。”薑葵朝著對麵的人優雅地頷首，眼珠子裏卻悄悄地閃過一絲狡詐的光，“一份回禮，不勝謝意。”
卜巧盒裏通常都放著閨閣小姐封入的蜘蛛。七夕夜後，打開盒子，結成的蛛網之密象征著女子的織工之巧。贈給心上人卜巧盒，意思是向對方表現自己的賢淑良徳。
但是薑葵送的卜巧盒裏放入的並非蜘蛛……而是某種可怖的昆蟲。
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翌日清晨，薑葵睡了一個飽足的覺，懶懶地裹上一件蜜合色小褂，去內堂裏拜見父親。她打了個哈欠，一顆眼淚嵌在長長的睫毛上，在陽光裏微微閃爍，像一粒小星。
“小滿啊，昨日的相看如何呀？”父親坐在堂上，微笑著問。
“不太行，”她抓了抓頭發，把它們撥到腦後，然後乖巧地坐在離父親最近的一把楠木大交椅上，神情嬌憨又可愛，“那位公子病懨懨的，女兒可不太想嫁給病秧子。”
她倒是忘記了，自己裝出來的這副身子骨也不大好。
“我家小滿也自幼體弱多病，怎麽還嫌棄起別人了？”父親笑出聲，語氣裏盡是寵溺，“那位是東宮太子殿下，也算是良人。等以後老父不在了，若是你的三個哥哥又成家了，你一個姑娘家，可怎麽辦？為父還是要盡快為你覓得夫婿才好。”
“女兒就想在將軍府裏呆一輩子。”薑葵托著腮說。
“你還小，哪裏懂得一輩子的事情？”父親失笑，“不過說來也奇怪，為父替你張羅著與各家公子相看的這些年，往往有奇事發生。那位洛公子相看時落了水，趙公子次日變得瘋瘋癲癲，程公子一月後失足跌落了馬，李公子更是公開宣布從此以後不娶薑氏女……”
薑葵無辜地眨了眨眼睛：這些事情倒也不全是她做的，有的或許真是湊巧。
父親捋了捋胡須，深思道：“莫非老天不願意我家小滿嫁人，應著你的心願讓你留在將軍府裏？”
一隻紅雀兒在窗沿上叫了起來，啼鳴聲悅耳，像是報喜。
“老爺，”一個家仆在堂外俯身行禮，長長的影子被陽光拉進屋裏，“有人傳信來了。”
“傳信來自何處？”
“是東宮來的……一紙婚書。”
片刻後，父親展開那張來自東宮的金箋，在陽光裏讀了起來。
薑葵湊了過去，看見那片纖巧的絹紙上鋪滿金箔，細細地描著蓮花圖樣，上麵的墨意淋漓，被漂亮的金色光澤襯得氣度非凡。
有一種極淡的檀香氣味，一路沿著信紙抵達了她的鼻尖。
婚書上是簡約的幾句話：
“帝次子康，舞象之年，未有伉儷，尚存婚好。
“聞賢幺女風姿卓絕，久仰其行，願結秦晉之好，敢以禮請。若不遣，悉聽嘉命。
“康，謹上。”
薑葵眯起眼睛，腦海裏忽地浮起昨日那個在屏風後長身而拜的年輕公子的影子。水光搖曳，他的聲音清澈透亮，穿越琅琅作響的白玉簾傳進她的耳裏。
“老爺，”又一個家仆在堂外俯身，“東宮的兩位函使將聘禮也盡數送到了。”
薑葵跟著父親出了門，府前足足停了十八台五彩斑斕的輿車。當頭的是兩匹白馬，後麵的輿車上依次裝滿了五色彩、絲帛、綢緞、金銀、珠寶、錢幣、須麵、野味、果子、酥油鹽、醬醋、椒薑蔥蒜……不一而足。
“小滿，”父親捋著胡子，回頭看她，“你早上是說昨日的相看……不太行？”
她撓了撓頭，囁嚅道：“或許……他是說過什麽君子好逑之類的話？”
此時此刻她滿腦子都是那隻紅漆木的卜巧盒。難道那位東宮太子沒有打開那隻盒子？還是說小青辦事出了差錯，裏頭真的放了一隻蜘蛛？
“籲”的一聲，又一架馬車從長街上緩緩駛來，穩穩地停在將軍府前。
穿著魏紫色綢緞袍子的宦官從車上走下來，威嚴地抖開一卷聖旨，動作間袖子上銀線繡著的蟠龍在熾烈的日光下生動了起來。
“宣——白陵薑氏驍騎大將軍薑承之女薑葵入宮。”