第14章 赴宴
◎謝無恙的心情忽然好了。◎
推開一扇雕滿桃花的木門，便進入了柔儀殿內。
薑葵借著淑妃有話要說的理由，默默逃離了方才的算卦現場。謝瑗還在抓著謝寬給她自己算桃花運，謝寬重新擺好了他那一堆竹簽，口中再次念念有詞起來。
身後的門一關，隔絕了門外的喧鬧。幽靜花香在殿內飄浮，混著梔子的清甜、玫瑰的奢靡、蓮子的爽朗……種種花香摻在一起，一時間仿佛百花盛放，開出了一個粲然早春。
“幺娘來啦？”淑妃坐在一座香案前，垂首調試著一道香方，“殿內香氣太濃了些，不知你是否會不喜？”
薑葵搖搖頭：“很好聞。”
淑妃示意她在一旁落座，手中捏了一枚瓷瓶，遞到她鼻下，問道：“這個味道是我近日新調的，聞著可還行？”
瓷瓶裏傳來淡淡清香，分明極淺，卻令人產生一種無端的醉意。薑葵捧著瓷瓶，嗅了一會兒，點頭道：“好香。”
“為了這道香，我等了七年。”淑妃笑著說，“沉檀、銀葉、梅花雪，這些都好找，隻是那一盆自江南而來的芍藥，我養了許多年，才終於開了花。最後在春末取了花瓣，用山上的泉水浸潤，入秋前製成了這道香。沒想到，一夏過去，花敗了，怕是往後也救不過來了。”
她的語氣悠閑，仿佛隻是在聊花，又仿佛意有所指。字字句句，含著許多說不清道不明的意味，幽靜地在滿殿花香裏響著。
“不說這些。”她推了一隻白瓷碗，放到薑葵麵前，“幺娘染過指甲麽？我們算初次見麵，按理來說，做長輩的，當送小輩一點禮物。我不知道送你什麽好，便想到教你一個我化妝的小秘法。”
白瓷碗裏盛著緋色的**，那是從鳳仙花上榨取的花汁。淑妃說的化妝小秘法，原來是她自己染指甲的一套法子。她用筆刷蘸取調好的鳳仙花汁，一筆一筆描畫在薑葵瑩潤小巧的指甲蓋上，於是那一雙纖纖玉手，染了明亮的顏色，被襯得格外白皙動人。
淑妃邊畫邊說：“這個法子是我自己想的，聖上第一次見到時，喜歡得緊。後來呢，整個長安城都在學，卻怎麽也調不出我這個花汁。”
花香四溢的殿裏，淑妃一麵教薑葵染指甲，一麵與她拉著家常，從長安的舊事一直聊到江南的風景，談到某件趣聞，便笑一聲。薑葵很快喜歡上了這位淑靜的嬪妃，也明白了為何棠貴妃說她的性子好。
天色晚了，到了道別的時候，淑妃伸出手，把白瓷碗推回自己這一端，卻不動聲色地拉了一下薑葵的袖角。
從那個動作裏，薑葵察覺到她終於要開口了。
在柔儀殿裏待了那麽久，其實兩人都在等待說話的時機。淑妃既然“有話要說”，絕對不是要說染指甲的法子，而是另有要事。
淑妃斂了神色，垂著眼眸，壓低聲音說：“將軍府有難。”
薑葵等待著她下麵的話。
“這件事太過機密，我不知道如何傳給貴妃娘娘，隻好通過你的口。”她低頭收拾著染指甲的器具，瓷器磕碰的響聲掩蓋著她的話語，“我有一位淮州老鄉，在朝上做官，聽來了一個傳聞，說是有人謀劃著彈劾將軍府結黨。據聞，證據已經搜集大半了……”
“貴妃娘娘在我初入宮時幫襯過我，我算是還她一份人情。隻不過我在深宮裏，能幫的就隻有這麽多了……”
她低聲說著，起身將收拾好的瓷器放入梨花木櫃裏，回過頭，神色一換，又笑起來，換了話題：“我生的那個，腦子笨笨的，平時還要勞煩幺娘多帶帶他。”
薑葵朝她行禮：“娘娘的話，幺娘謹記。”
“回去吧，”淑妃微笑頷首，“天色晚了，貴妃娘娘在等你呢。”
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薑葵步入蓬萊殿內時，已是燈火通明。
金雕玉琢的殿門前，棠貴妃微笑著站在燈火裏等她。她一襲間色提花羅裙，搭著輕紗帔帛，提了一盞金蓮燈，長長烏發綰作一個美麗的髻，在流動光華裏端靜如水。
“小姑！”行過禮，薑葵匆忙喊她，“我有話對你說。”
棠貴妃抬起手指壓在她唇上：“回宮裏說。”
明豔的小姑挽著她的手往殿裏走，發間的步搖聲輕盈動聽。走進房間，薑葵望見室內無人，便附耳對她說：“淑妃娘娘托我轉告，將軍府有難……”
棠貴妃再次以指壓住她的唇。
她低聲道：“別說了，我知道。”
薑葵眨眨眼睛。
“淑妃知道的消息，我自然也知道。”棠貴妃摸了摸她的頭發，“她借你的口來說，也是想再次提醒我，事情並不簡單。我回頭差人送一份禮給她，算是謝過了。”
“事情……會很嚴重嗎？”
“朝堂上的事情，我們深宮裏的人，幹涉不了太多。”棠貴妃蹙著眉，搖了搖頭，“結黨是子虛烏有之事……別擔心。”
薑葵偏頭望著她。燭火裏，她的側顏華美，青黛描畫的細眉蹙在眉心，憂心忡忡地擰成一團，又慢慢地揉開了。
“小滿餓了吧？”她換了輕鬆的語氣，“等你一道用膳呢。”
正殿裏擺開了兩張桌案，鋪著進貢的雲錦，上麵擺滿各式餐點與精致小食，在暖色的燭光下顯得美味誘人。
兩人一道用過晚膳，薑葵坐在棠貴妃膝前，細細講起今日的遭遇，隻避開了闖入陵寢一事。
她講了崇文館聽學、東宮摘蓮蓬、以及謝無恙的琴音，棠貴妃認真傾聽，時不時發表一句評論。講到夫子上課的內容，棠貴妃補充了一件薑葵的三兄讀書時的糗事，兩人便一同笑起來。
笑了一陣，棠貴妃理了理薑葵的領子，對她說：“秋日宴準備穿什麽？”
薑葵歪了歪頭：“我可以出宮去赴宴嗎？”
棠貴妃笑道：“當然。未來的太子妃娘娘，下月就要大婚了，定要在今秋長安城裏最大的秋日宴上一展風華，叫那些世家女子都好好瞧瞧，什麽是傾國傾城的美人。你小姑我名動長安的那一年，和你也差不多大呢。”
她拍了拍手，道：“呈上來。”
兩位宮人推來一架衣桁，上方懸掛一套華服。
那是一件由十二幅蜀錦製成的及踝長裙。長裙裏層是雪白的絲綢內襯，外側是奢華的蜀錦，裙麵上米粒般大小的鳥雀以金線繡成，繁複的裝飾圖案則以彩色羽毛撚成的細線織就。
層層疊疊的錦緞堆起裙擺，深深淺淺的顏色如泉湧般溢出來。流水般的燭光透過半透明的帔帛，照亮了最外層的緋色重錦，裙麵上的鏤金花鳥栩栩如生。
風吹影動，衣袂綻放如同花開，靜待美人采擷。
“漂亮嗎？”棠貴妃寵溺地望著自己的小侄女，“為你準備的，當作小姑送你的一份禮物。你平日裏鮮少出門，總是穿得很素。我想著，秋日宴是你訂婚後的第一場宴會，總要穿得漂亮些。”
薑葵走上前去，手指撫過色澤豔麗的布料，微涼溫潤的質感摩挲著指腹。她輕聲讚歎：“好漂亮……我以往從未穿過這樣華貴的衣裳。”
棠貴妃笑著搖頭：“下月大婚了，太子妃的婚服還不知道要華貴多少倍呢。”
“穿著去赴宴吧，”她的聲音裏含了一分驕傲，“咱們薑氏的女兒，生來是要驚豔長安的。”
在兩位宮人的陪伴下，薑葵轉進內殿去試衣了。棠貴妃注視著她的背影，忽又想到自己是豆蔻少女時，天真爛漫，意氣風發，也曾經一襲華服，以一身美人骨驚動長安。
她獨自一人坐在昏暗的燭燈下，笑了笑，複又歎息了一聲。
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七月廿七日，曲江秋日宴。
華燈初上，曲江上畫舫連雲，彩帆接天。
今年的秋日宴極有巧思，主人請貴客們乘坐小船，自岸邊起、劃往畫舫，一路穿越水光爛漫，在燈火與月光間悠然而至。
耳邊是絲竹簫鼓，眼前是湖光秋色，端的是一派雅致詩意。
烏木小船上坐著一位年輕公子，一頂白玉小冠，一身深緋常服，一雙金邊烏皮靴。他倚在船艙內，支著腦袋，傾聽江上樂聲。
“殿下，要到了。”洛十一伸手扶他。
謝無恙揭開一角紗簾，彎身出了船艙，抬首望見不遠處畫舫上站立的少女。
她站在無邊燈火裏，穿著一件緋色及踝長裙，滿頭烏發高高束起來，綰成一個端莊的宮髻。煌煌燭光描畫著美人骨，勾勒出一幅明豔華美的仕女圖。
許多人圍著她說話，有男有女。他們前前後後地簇擁著她，有的倒酒，有的搭話，有的湊得很近，像一團被花香招來的蜂群。
謝無恙擰了下眉。
畫舫上的人恰好回過身，望見了劃來的小船。
仿佛察覺到了他的目光，她靜靜在人群中朝著小船一拜。水光微漾，那一拜的影子從燈火中投下來，長長地、落在斑斕的水麵上。
謝無恙立在船首，遠遠朝她回禮。
漫天星辰的光，無聲灑落在兩個作揖的影子上。
謝無恙的心情忽然好了。
“殿下？”洛十一問。
“沒什麽，”謝無恙輕輕笑了一下，“去赴宴吧。”