第02章
無論情願與否，沒出息的時塵安與極想有出息的桃月，還是收拾鋪蓋去了豹房。
豹房的宮奴並不多，宮女便隻有時塵安與桃月兩個，帶她們熟悉環境的太監小要指著鐵籠：“喏，往後你們便負責清掃這兒。”
在時塵安眼前的是一個碩大的鐵籠，占去大半個房間，深深鐵鏽上還掛著沒有清理幹淨的血肉，時塵安的臉色稍白了些，細聲細語問道：“小要公公，那些是什麽肉？”
小要掃了眼沾在籠子上的碎肉，再瞥了眼時塵安的神色，知道她想差了，道：“自然是些豬肉肝髒，陛下興致起來時，便會將豹子放到這鬥籠來，看它們搶食玩。”
時塵安聽說，臉色稍霽。
原本還漫不經心聽著的桃月此時倒是有了些興趣：“陛下常來豹房嗎？”
小要聽聞，目光直直掃向桃月，明明是年輕的臉，但這樣似笑非笑地瞧著人，那目光也實在迫人，讓桃月吞了口唾沫，縮了縮脖子。
小要慢條斯理地說著，務必讓桃月和時塵安聽清楚每一個字：“知道月前那二十個宮女是因何喪命嗎？”
桃月有所覺，臉色一僵，時塵安一無所覺，天真地搖了搖頭。
小要對她笑了一下，而後對著桃月一字一頓：“因為有人動了不該動的心思，因此連累所有人一命嗚呼。”
那一幕對於桃月來說亦是噩夢一樣的存在，因此聽到這話，臉色徹底僵住，連虛與委蛇的笑都垮了。
小要道：“你們兩人，本本分分地做好自己的事便可，陛下一向不喜歡宮女往跟前湊，你們隻要識這個好歹，就死不了。”
這句話對於時塵安來說，是個安慰，畢竟她所求不多，隻願安安穩穩地活到二十五歲，攢些銀子，出宮買間小屋，收養一兩個女孩，了卻殘生。
因此她幹勁十足地點點頭，用感激的目光看著小要：“謝謝小要公公提點。”
時塵安有一雙漂亮的小鹿眼，笑起來時，特別幹淨純粹，像是鄰家小青梅，很討人喜歡。
小要雖是個太監，卻也喜歡漂亮的小姑娘，時塵安笑容甜，嘴巴也甜，因此一下子就被哄舒心了。
他道：“小事，以後若是遇到不懂的，盡管來問，無論怎樣，我都比你先進宮幾年，能教教你。”
無論如何，小要都是時塵安入宮來，第一個向她表達出善意的人，這大大的安慰了時塵安不安的心，她真心實意地再一次道謝。
桃月在旁沒說什麽，卻用嫉妒的目光掃了眼時塵安。
雖然她看不上太監，但小要顯然是豹房的主管太監，她們是要在豹房做事的，討好住了小要，往後日子也能過得舒心些。
沒想到時塵安不聲不響的，關鍵時刻卻不糊塗，桃月打起精神來，不敢小覷了時塵安。
她們正式在豹房住下。
小要基本把她們當粗使丫鬟用，除了負責清掃豹房的外，還要給幾個太監沏茶端水，做服侍他們的宮女。
時塵安往往一日下來，從睜眼到閉眼，都在忙碌，身上的酸疼是一刻都沒有消的。
這樣勞累的工作，饒是時塵安在家裏做慣粗活的，也有些承受不住。
小要看在眼裏，於是在某次時塵安端去茶水時，他指了指空著的交椅，道：“坐著休息會兒，旁人問起來，便說是我有事問你。”
時塵安猶豫了。
小要道：“無妨，你們每日這樣細致地清掃，豹房自然是幹淨，但我仍叫你們每日掃，不敢讓你們停下，是怕陛下某日興致起了，忽然來豹房看一眼，沒得叫他發現一粒塵埃，惹他不痛快了，我們也吃不了兜著走不是。”
時塵安明白了，她身上確實酸疼得厲害，因為要爬上去擦鬥籠的上方，她的胳膊直到現在都酸脹得抬不起來，幹活時全靠
毅力撐著。
小要叫她休息，她也不敢錯過這次難得喘息的機會，於是和小要道了謝，小心翼翼地坐了下來。
小要把那盞她剛剛端進來的茶水遞到時塵安麵前。
那茶是時塵安沏的，她不懂茶，卻也知道那根根分明的茶葉貴得無比，畢竟她家最富裕的時候，也隻吃得起茶末碎葉，而且全家也隻有時老漢有資格吃。
時塵安忙拒絕：“小要公公，這茶太好了，還是你喝吧。”
小要聽著這老實吧交的話，在心底發了笑，目光卻又往時塵安臉上掠了過去。
入宮一月有餘，倒把時塵安的麵色養得紅潤了些許，她臉又白淨，這白裏透紅的模樣，粉粉嫩嫩的，像是隻還青澀的水蜜桃。一雙小鹿眼又大又水靈，睫毛長而密，蓋在眼眸上，像是蘆葦垂**遮住了潭水。
宮裏或許不缺相貌周正的女人，卻缺幹淨的小姑娘。
無論是誰，隻要入了宮，不出幾個月，都會變得汙濁起來，這小姑娘時至今日，還能這樣簡單單純，確實是難得的極品。
小要眯起了眼，道：“這樣的茶水於你而言，確實精貴，於我來說，卻算不得什麽。”
他將茶蓋放在桌麵上，端起茶盞，手腕微傾，青綠的茶水便如線珠般傾倒在地，澆出一線熱氣來。
時塵安睫毛輕顫。
“若你肯跟了我，這一盞茶水，對你而言，自然也算不得什麽。”
官窯白瓷茶盞放到了時塵安麵前，茶水盡數傾完，隻剩茶葉蜷縮在盞底。
時塵安幾乎是倉皇地逃走了。
她一路上都惴惴不安，想不明白，也不知從何想起，才能讓她理解當前所發生的事情。
小要不是太監麽？
太監都是去了勢的，他要她跟了他，怎麽跟？
就算能跟，小要那樣的架勢，也不是正經的求娶，不是求娶，那就是要她做相好了。
時塵安雖年紀小，但托著時局動**的福，從村裏幾個為了食物委身同村男子的寡婦那兒，也知道了什麽叫相好。
但正是因為知道了相好是什麽意思，時塵安才更為得震驚，恐慌。
她知道做別人的相好是墮落的開始，就和破了一扇窗戶一樣，當一個女人開始做別人的相好，就意味著任何一個男子都可以在這個女人身上揩去一層油。
若是她不情願，還要被罵假清高，也不會再有人幫她說話，好像她做了這樣的事，就合該被人占便宜似的。
那是更沒有尊嚴的活法，時塵安自然不願意，她隻好從小要那逃開了。
她回去了，擰了塊毛巾，抿著唇，賣力地擦著鬥籠，好像她不說不想，就能把之前的事當作沒有發生的。
桃月看了她一眼，沒說話。
但等到了晚上，桃月便撐不住了，在時塵安吃力地抬起胳膊脫衣服時，她依靠在窗邊，忽然冷聲問道：“小要是不是要你和他對食？”
時塵安一扯布料，差點沒把自己勒死，她放下酸脹的胳膊，兩眼淚汪汪地看著桃月，有些吃驚。
“行了，你也別想瞞我了。”桃月神色有點懨，“早就有太監找過我了，還好心好意留了時間，叫我好好考慮。考慮什麽，混賬東西，他們把那麽大一個豹房都扔給你我打掃的時候，我就該猜到他們有這一出。”
時塵安嘴唇微動，終於還是找到機會，在桃月發更大的火之前，問出了那個對她來說至關重要，對桃月來說，卻很顯蠢笨的問題。
“對食是什麽？”
“什麽？”桃月以為自己聽錯了，“你不知道什麽是對食？”
時塵安搖搖頭。
她進宮兩個月都不到，其中絕大部分的時間都在宮庭苑受著汪姑姑的訓誡，又怎麽可能知道什麽是對食。
“你真的是……”桃月也不知道該說點時塵安什麽了，隻是她身上那種懵懂的幹淨，實在讓桃月嫉妒，“對食就是和太監做夫妻。”
時塵安不能理解：“可他們已經沒了根，又要如何與人做夫妻？”
就算沒根，也不妨礙他們和無數健全男子一樣，想要一個女人，更何況要磋磨一個女人的手段，還多的是。
但桃月沒把這話說出來，也不知道她是故意的還是無心，反正當話到嘴邊時，她又咽了回去。
最後她隻道：“宮裏寂寞，但人總是要找個伴，哪怕那人隻是陪著自己吃飯，也是好的，所以叫對食。”
原來是這樣，時塵安默默點頭，沒料到對食的真正含義竟然這般可憐。
時塵安道：“那桃月，你要答應嗎？”
時塵安不知道何為對食，自然也不知道宮裏是禁止太監與宮女對食。
桃月也懶得和她解釋這一切，反正小要總會和她解釋的。
桃月隻是冷笑道：“他們變了法子磋磨我們，就是為了叫我們答應他們，若是不能答應，便等著累死在這豹房罷。”
她說著，極為不甘心地皺了皺眉頭。
時塵安沒吭聲。
她不想答應。
她不想的原因，與看不起太監，擔憂對食被發現後需要承受的後果沒有關係，她隻是不抵觸反感小要提出對食時，對她的態度。
像是在對待一個注定要被他擺弄的玩意。
在那樣的凝視下，時塵安覺得她就像那盞茶，尊嚴會如茶水般被人滿不在乎地傾瀉在地，最後隻餘幹癟的軀體蜷縮在角落
裏。
她最終會變成什麽樣子，時塵安此時不敢說，但她知道很多事是開了弓，就沒有回頭箭的。
所以她不會答應小要。
時塵安躺上床時，卻聽到桃月小小的哭聲又從被窩下傳了上來，她蹭地坐了起來，擔憂道：“桃月，你怎麽哭了？”
桃月的聲音在黑暗裏輕顫，像是一點快被風吹熄滅的微弱燭火。
“時塵安，這一次，輪到我親手把自己賣了。”