第01章
紛爭的戰火剛歇，接著是一年大旱，時老爹沉默地瞧了眼見底了的米缸，一言不發出了門，時大娘掩麵哭了起來。
時塵安用涼水泡開玉米餜，一勺勺喂給弟弟吃，玉米餜粗硬紮嘴，弟弟卻吃得狼吞虎咽。
時塵安意識到了些什麽，但她沒有哭，也沒有起來跑開，她仍舊一勺勺地喂著弟弟吃那小塊的玉米餜。
弟弟吃完了，牙婆子就上門了，看了眼時塵安的身高相貌，很是滿意。
時大娘緊張起來：“柳大姨，你也算是看著安安長大的，求你，千萬別將她賣到勾欄去。”
柳大姨想起那些不多的情分，看了眼時塵安，小姑娘局促地站在那兒，小鹿眼乖乖地睜著，沒有怨恨，沒有麻木，隻有平靜。
柳大姨鬆了口：“我會給咱們塵安挑個頂好的去處。”
最後，時塵安的成交價是一兩銀子。
時塵安坐在牛車上，看到時老漢虔誠地用雙手接過那叮白花花的銀子，情切地張嘴用牙齒咬著，那從嘴邊咧開的笑意幾乎到了耳邊，便是時大娘覺得這銀子給得過於多，怕時塵安最後當真要去那等醃臢的去處，想再求求柳大姨，也被時老漢攔住了。
他扇了時大娘一個巴掌。
時塵安閉上眼，回過身，挨著矮矮的車欄子，抱膝坐了下來。
她明白，父母是逼不得已才賣了她，若是不賣了她，最後的結局大抵就是全家一起被餓死。
她明明什麽都明白，但眼淚還是滴了下來。
她已經十五歲了，已經到了可以去鎮上繡坊做學徒的年紀，她手腳利索，幹活勤快，她有信心被繡坊招用。
所以，爹爹，阿娘，你們為何還要賣了我呢？
柳大姨上牛車時，看到縮在一團流淚的時塵安，再望了眼屋內已經撕扯扭打在一起的時老漢和時大娘，司空見慣的場景讓她很難對時塵安產生什麽同情。
最後，她隻是道：“放心，大姨說要給你挑個好去處，就絕對是個好去處，不蒙你。”
時塵安無動於衷地聽著，隻是等眼淚落到臉頰邊，她用掌心抹了一把。
*
過了六天，時塵安便知道柳大姨的好去處是哪了。
當那森嚴巍峨的宮殿出現在所有人麵前時，牛車上的孩子都伸長了脖頸，呆若木雞地看著。這些孩子對於高門大戶的最高印象是村裏有三間磚瓦房的富農，而顯然，皇城的規模已經大大超越了孩子們的想象。
唯獨時塵安沒有興趣，仍舊抱膝坐著，想著自己浮萍般的命運終於在今日要確定下來了，從此之後，身不由己，命不由人。
等到某處，便不允許她們坐在牛車上了，她們紛紛下馬，有個公公待著，往皇城深處走去。
也不知走了多久，某個小丫頭發出了一聲短促的驚叫聲，被手疾眼快的柳大姨悶在了掌心中，大姨很著急：“小丫頭要死啦，這裏是你可以胡亂叫喚的地方嗎？”
小丫頭嗚咽兩聲，繼而更多的驚叫聲此起彼伏想起，最後，連柳大姨都在輕輕倒抽著氣。
時塵安方才好奇地抬眼。
就見到宮殿廣場前，烏泱泱地跪著三排年輕的宮婢，她們哭泣地把自己縮抱起來，明明害怕的身子都在發抖，卻連互相擁抱安慰的勇氣都沒有。
一個身穿鎖子甲的年輕侍衛舉著一把刀，按著順序，切西瓜似地把她們的頭顱切了下來，鮮血流進深色的地磚裏，滾落的頭顱眼眸直直地睜著，瞪著藍天。
時塵安看得腿腳發軟，脊背生涼。
柳大姨也怕極了，陪著笑和公公道：“公公，我們快些走吧。”
公公垂著眼皮，對麵前的場景似乎見怪不怪，道：“宮庭苑的汪姑姑特意吩咐了，帶你們入宮時，必須得叫你們走這條道，也叫這些小姑娘見識見識宮裏的規矩，以後千萬記得把皮子都收緊了，看誰敢惹是生非。”
柳大姨哆嗦道：“多謝公公教誨，這些小丫頭肯定記住了。”她回頭想隨手拉個小丫頭表個忠心，結果一回頭，發現小丫頭們差不多都被嚇哭了。
隻有時塵安沒哭。
時塵安是見過死人的，死的還是她的長姐，從鎮裏賣菜回來時，因為不幸撞上一隊逃竄的流兵，結果屍首分離，腦袋還被踢進了附近的水塘裏。
時大娘聞訊匆匆趕來時，崩潰地跳進水塘裏撈，差點也被淹死。
時塵安看到那些頭顱，就想到了長姐，水塘太大，頭顱太小，不好找，時老漢不願意也沒有錢雇人幫忙一起找，因此就由著長姐的頭顱沉在了水塘裏。
時塵安心髒絞痛地想道。
若是長姐的頭顱被找到了，她是不是也是這麽死不瞑目地直勾勾盯著上蒼看？
時塵安沒辦法想象。
她眼前一黑，整個身子都搖晃起來。
因為這一場處刑，這波的小丫頭，不是哭慘了，就是嚇蒙了，汪姑姑挑挑揀揀一番，也隻勉強留下了幾個。
這裏麵就有時塵安。
柳大姨心裏快速地打起算盤，怎麽算，都覺得這一趟要折本，因此極力懇求汪姑姑多收幾個丫鬟，並且舉天再三發誓：“這些丫鬟是頂好的，隻是被嚇壞了，因此才看上去如此不堪重用。”
汪姑姑瞥了她眼：“服侍聖上的婢女，就得膽子大的。”
一句話說得柳大姨噤聲。
當今陛下是出了名的殘暴無道，嗜血成性，否則也不會喪心病狂地一口氣殺了那麽多的宮女。伺候這樣一個暴君，婢女的心理素質若不強大，輕則送了小命，重則還要累及他人。
這一切，都是柳大姨把這些女孩子賣進宮錢就知道了，因此她才會給出一兩銀子那樣豐厚的賣身錢。
因此到了此刻，她也說不得什麽，隻是把目光不甘地掃過那幾個落選的小姑娘，盤算著出了宮就把她們賣到勾欄去，這樣好歹把本給保住。
她與汪姑姑交割清楚，便急匆匆帶著小姑娘們走了，她有正事要忙，自然忘記了時塵安。
原本那點情誼在她眼裏，也算不得什麽。
盡管時塵安都明白，但看著她毫不留念離去的背影，心裏還是一抽抽得疼痛。
汪姑姑道：“我是宮庭苑的主使姑姑，你們往後可以叫我汪姑姑。我知道你們都是鄉野出身，平時少能接觸規矩，因此接
下來一個月，先由我帶你們熟悉了宮裏的規矩，認識了宮裏的主子，再給你們分配差事。”
她一停，幾個小姑娘迷茫地看著她。
汪姑姑道：“你們該回‘喏。’”
沒有任何的緩衝，也不會有人關心她們的心理創傷，教習就這般猝不及防地開始了。
平心而論，宮裏的日子比外麵舒心很多，至少這裏不愁吃穿，就連衣料都有精致的刺繡。她們都是頭一回接觸到這樣好的
衣料，紛紛咋舌。
“我們都隻是小丫鬟，也有這樣好的衣服穿，真不知道那些娘娘和公主，穿得有多好。”
幾個小姑娘想了一遍，都想不到更加好的布料還能比身上的布料好到哪裏去，便笑道：“幸好進宮來了。”
“是啊，與其被我阿爹換親，嫁給隔壁村的瘸子，我還不如進宮。阿爹要知道我如今過得是這般好日子，肯定羨慕死了，巴不得變成女兒身立刻來頂替了我。”
聽上去，她們好像都忘了那天看到的殘忍景象。
但也有人不曾忘記的，與時塵安同屋住著的桃月，連續好幾夜，把頭蒙在被窩裏，哭得淚流滿麵，卻還要咬牙切齒地道：“我一定要往上爬，爬得高高的，再不叫人賣我第二次。”
時塵安沒應聲，她在黑暗中睜著眼，明明睡在硬實的床板上，那顆心卻空落落的，覺得自己是飄浮在汪洋大海中的浮萍，不見岸，不著地，隻能隨波濁流，任人擺弄。
一個月的訓誡很快結束，汪姑姑在這一個月來，不厭其煩地磨去她們身上作為人的尊嚴，教她們學會做一個趴在地上的狗。
汪姑姑還告訴她們：“在宮裏隻有活下去，才是頂頂重要的事，隻要能活下去，尊嚴是最不值一提的事。”
時塵安聽得懵懂又畏懼。
汪姑姑分配她們的差事。
雖然都是未央宮的宮女，但未央宮太大，差事也分好壞，最好的差事無疑是做皇帝跟前的宮女，畢竟活少，月銀多，還體麵。
可惜，這樣好的差事分不到時塵安的手裏，她被派去了豹房。
豹房，顧名思義，就是養豹子的地方。
桃月臭著一張臉，站在她身邊：“這二十個宮女裏，便屬我與你長得最出挑，偏就將你我二人派到豹房去，伺候畜牲，我
不信那汪姑姑沒收人銀子。”
她已經把自己想成了被畫師埋沒的王昭君。
時塵安盯著腳尖，道：“我覺得這樣很好。”
她是貧苦出身，連豹子是什麽都不知道。但她養過大黃，大黃熱情，純粹，對她很好，所以她很喜歡和大黃相處，她覺得，豹子與大黃都是動物，那麽豹子應當也是好相處的。
至少比人好相處。
時塵安這一個月來，總時不時要做起噩夢來，想到進宮那天看到的二十個人頭一道落地的場景。
在夢境裏，她是那二十個人之一，被冷刀壓著脖子跪在地上，明明心裏千般萬般不想死，眼淚害怕如泉湧，卻連一聲哭喊都不敢發出來。
將死之人，還有什麽好忌憚的。
可她連哭一聲都不敢。
畫麵之外，是汪姑姑麵冷酷無情的聲音：“腰折得不夠低，頭埋得不夠深，進了宮，就別把自己當人，懂嗎？狗平日裏是如何服從你們的你們就要怎麽去服從主子！”
可是她從來沒有這般折辱過大黃。
時塵安眼裏流出淚來，她看到自己腰折得低低的，臉幾乎埋進土地裏，像條狗一樣，在長刀下結束了短暫的一生。
進宮太久，忘了怎麽做人，於是連死前都隻能憑著本能做條狗。
時塵安夢到此處，驚嚇醒來，滿額頭都是汗。
因此，去豹房伺候幾隻畜牲，又有什麽不好的呢？至少，畜牲不會這樣折辱她。
桃月在旁聽了，輕輕吐出一句話：“沒出息。”