第50章
話一出口堂上笑語便是一停。
宋疏妍自來對繼母一房心懷戒備, 當時亦瞧見了束墨與萬氏相對的那一眼，一默的功夫便知曉繼母心思，是要在薑氏和方獻亭眼前把她和汪氏公子的關係坐實, 隻不知那汪敘是無意著了萬氏的道還是本心就要與她為難。
宋疏妍眉頭微皺，還是下意識看了方獻亭一眼, 這回他正看著萬氏, 神情多少有些莫測；而繼母也正在此時開了口，笑問：“汪大公子怎麽來了？年前不是就回宣州去了麽？”
“說是念著四小姐，怎麽都要再見上一麵，”束墨也捂嘴笑答, 拿眼偷瞧宋疏妍的模樣好似當真在揶揄一雙愛侶, “人還在外麵等著, 帶了不少禮物來呢。”
“是麽？”萬氏笑得一雙眼都眯了起來，轉頭又看向宋疏妍, “那可真是心中裝著你, 四丫頭便去見見如何？”
這話真不得體，簡直不將她當個正經的貴女看，宋疏妍原本對此等後宅的小紛爭並不上心, 此刻卻因有薑氏和方獻亭在側而格外介懷起來；心底熱意退去，她的眉眼也變得冷淡幾分, 對束墨道：“我與汪公子並無婚姻約定, 私下相見卻是於禮不合，至於贈禮更是不必，便代我去回了他吧。”
她過去一向對繼母頗為恭順忍讓，眼下倒是頭回將個“不”字說得幹脆利落, 萬氏在心裏罵了句“小娼婦”、想這喬氏生的果然為了攀得方氏垂青而露了滿嘴的牙，麵上卻分毫不顯, 隻揮揮手說：“罷了罷了，便去回了吧，這般貿然登門也確是不妥，下次還需請他家長輩同來才是……”
束墨躬身答是、隨即轉身下堂而去，宋疏妍卻知繼母應得這般容易必是還藏了後手，果然不久後她的大丫頭又回來了，這次手中更多了一封信，神情似頗為難地回話：“奴婢勸了許久才勸得汪大公子離開，隻是這封書信卻說什麽都要交給四小姐，這……”
那書信以緋色緘劄而封，一望便知是綿綿情箋，宋疏妍心下反感更甚，又隱約感到方獻亭的目光已落回到自己身上，模模糊糊似是而非，讓她想抬頭看他卻又莫名生出幾分膽怯。
“這倒是有趣……”
僵持之際薑氏卻忽而開口，一雙尊貴的眼輕飄飄地睨著那緋色的緘劄，神情似笑非笑。
“有道是窈窕淑女君子好逑，如疏妍這般品貌的自會引得各家兒郎折腰，隻是這宣州汪家的行事未免太過孟浪，卻是有些辱沒了他家的門楣。”
這話說得已有些重、且擺明是護著宋疏妍的，萬氏聽了嘴角一僵，不敢回嘴隻連連點頭應“是”；薑氏隨手拿起身側桌案上的茶盞，慢慢抿一口又放下，再開口時目光便落到萬氏身上，說：“養女嬌娥的好處多不勝數，可其中的為難也同樣教人費心，宋夫人如今還有兩個待嫁的女兒，可要仔細代她們挑選良婿，莫要被那些個不曉事的鑽了空子。”
薑氏雖一向為人和善，可到底也是潁川方氏的主母，當初在靈堂上即便對先帝也是不假辭色，如今對個江南後宅的婦人又能有什麽忌諱？敲打便敲打了；萬氏如遭掌摑、一張顴骨高聳的臉是紅一陣又白一陣，再轉看向宋疏妍時眼底的不甘卻更為濃重。
——你以為人家方夫人會永遠護著你麽？
但凡你名節有損……便再別妄想進潁川方氏的門了。
這廂束墨從彬蔚堂上退下來，轉頭便穿園去了前院，汪敘仍在廊下等候，見束墨回來眼前一亮，後頗有些急切地問：“勞駕，敢問信可送到四小姐手中了麽？”
他確是麵如冠玉風度翩翩，一身銀朱色的長衫格外惹眼，單是站在那裏便透出股文人風流氣，十分飄逸鮮亮。
束墨對他行了個禮，神情卻有些為難，終還是答：“奴婢有負公子所托……”
汪敘聞言會意、眼中亦是一黯，默了默又問：“卻不知是哪般緣故？是……是宋家長輩不允麽？”
束墨聽了這話眼睛一轉，麵上又做出為難之色，真不愧是在主母屋裏被調丨教上了年頭的大丫頭，說話辦事一應漂亮得出了花。
“公子有所不知，我家主母原是十分盼望四小姐能與君結緣……”她期期艾艾地說著，“隻是、隻是……”
汪敘聞言一愣，一顆心徑直被吊起來，連忙催問：“隻是如何？”
束墨也不急著答，隻等汪大公子被吊足了胃口才徐徐開口，道：“隻是自四小姐歸金陵後別家的媒人也常有登門，她、她許是……”
這話就聽得很明白了：一家有女百家求，宋四小姐許是又瞧上別人了。
汪敘訥訥應了一聲，心下真是萬分失落，回想當初在宋府堂上驚鴻一瞥，那真是有美人兮見之難忘、一日不見思之如狂，此後再看什麽翠袖紅裙都覺得少了幾分韻味，便是這金陵城中一夜千金的平康美人也教人提不起勁來，倘若這朵嬌花當真被別人摘去了，那他……
束墨瞧著這位風流公子臉上掠過的落寞憾色心中便多了幾分篤定，再開口時戲更足了幾分，佯歎曰：“我家夫人說了，汪氏與宋氏乃是世交，公子的品行她也最是信重，隻恐四小姐一時想差了會抱憾終身，還盼公子能再果斷些、早日將這姻緣定下。”
果斷些……？
汪敘聞言又是不解，趕緊拱手虛心請教，可比在私學中詢問先生如何對策論還要認真嚴謹，束墨也是慷慨、便賜教道：“明日四小姐要隨夫人一同外出遊金陵城，午時前後該會至絳雲樓用膳，公子不若還是將這機會抓得緊些，多少要讓四小姐知曉今日信中都曾寫了些什麽……”
今日信中所寫？
泰半都是些纏綿情話，末尾更附了一首他精心寫就的風流豔詞，擱在宣州那也是萬人傳唱一曲難求……
不如明日便……
他已轉過彎來，隨即便歡喜地對束墨一個奴婢作起了揖，同時心中更篤定自己是得了宋家長輩青睞，籌劃起事來也是越發沒了顧忌，嘴上連道：“還請代我謝過夫人提點，小婿省得了，省得了……”
次日一早天色晴明，萬氏果然籌備周全要陪薑氏出行，說是午前會先至台城舊跡遊賞，午後再另作安排。
宋家長房的兒女幾乎到齊了，除去宋疏妍和宋疏淺，宋明卓與宋明真兩兄弟亦一並隨行，女子乘車而男子騎馬，前後皆有仆從若幹，排場已然不小；方獻亭身邊的臨澤卻還神情嚴肅如臨大敵，不知又從何處調來許多一看便知不是尋常家奴的孔武護衛，個個凶神惡煞生人勿近，瞧著委實令人有些打怵。
宋疏妍因在一年前親眼見過方氏遇刺的驚險場麵，如今再見這等聲勢自然也就見怪不怪，萬氏卻心中不安得緊，登車前看看薑氏又看看潁川侯，十分惶恐地問：“這、這……”
宋明真難得見主母露出此等瑟縮窩囊之態、心下隻覺十分有趣，悄悄跟幺妹擠眉弄眼，隻覺得三哥能親自來金陵一趟可真是太妙了；方獻亭亦見宋氏內眷臉色蒼白，也恐軍中之人會嚇著城中百姓，斟酌之後還是揮揮手示意臨澤將人撤走，後者十分掛慮、卻隻得依令行事。
“左右之人魯莽，驚擾了夫人。”方獻亭對萬氏致歉。
這般將門武侯令行禁止的威嚴做派在江南可真是前所未見，宋三小姐隻覺得自己一顆心被撩撥得酥了個透、越發盼望他日能嫁進侯府與她的貽之哥哥舉案齊眉琴瑟和鳴，於是登車之後便愈發起勁地湊在薑氏身側賣乖討好，還真是一副人見人愛的柔婉俏皮模樣。
宋疏妍話少些，但心底對薑氏卻也頗懷孺慕之情，或許不單因為她是方獻亭的母親、更因察覺對方對自己頗懷善意——她天生性情寡淡、不易同人熱絡，可待她好的人她自都會真心以報，譬如對外祖母和二哥，也譬如對崔媽媽和墜兒。
那天一路上她都在薑氏身側伺候，在她同繼母和三姐姐說話說累時默默遞上一杯熱茶，原本下車時打算先下一步再去攙夫人下車，隻不料方獻亭到得更早、一掀開車簾便瞧見他站在外頭，高大的男子身姿挺拔，便像雪鬆修竹一般峻峭蒼鬱。
她見了他一愣、一時卻不知該進還是該出，他的神情卻很溫和，看了她一眼後又默默抬起右手，手背向上、是要讓她扶著他下車。
這……
她有些遊移。
就這麽一頓的功夫身後車內便傳來繼母的催促聲、是嫌她動作太磨蹭耽誤了薑氏下車；她捋一捋自己額前的碎發，還是低著頭彎腰從車內出去了，左手輕輕搭上他的右臂，短暫的觸碰並無任何逾矩卻還是讓她臉頰微紅。
他必然也瞧見了，畢竟目光一直在她臉上流連，她甚至都感到了幾分不妥，略微不安地與他對視、卻又在他眼中看到幾分微薄的笑意。
這人……
……莫不是在欺負人吧。
她把手收回來，指尖已微微泛起了熱，隻覺得他的確會下蠱，否則何以如此輕易亂她心曲；她一邊半低下頭一邊對他欠身，輕聲說：“……多謝三哥。”
她是隻管自己抱怨，卻不知他心中對她也同樣有些非議，不過一聲“三哥”罷了、朗朗乾坤之下卻像撩撥一般令人動情；他麵上假作從容如常，應一聲後便轉身去攙母親下車，薑氏的目光卻在他過分嚴肅的神情和宋疏妍微微泛紅的臉頰上打轉，暗道若非獨子三年守孝之期未過，恐怕眼下便可去向宋公提親了。