第34章 萬壽
蘇綰綰：“若我說我不願意呢？”
“我斟酌許久，認為你應會應允。”
“所以，你認為我會應允，才出此一言，好讓我歡心？”，
鬱行安握了一下傘柄：“抱歉。”
雖然他還沒想明白蘇綰綰為何這樣說，但是——她語氣不同尋常。
“你揣摩我的心意，還顯得如此成竹在胸，仿佛我定然要應你，所以——我拒絕你。”
北風迎麵撲過來，帶著冷冽的氣息，他閉了一下眼睛，雪花落在他眼皮上，又很快變得溫暖。
鬱行安再次說了一聲“抱歉”，跟在蘇綰綰身邊。
蘇綰綰的臉有些燙，她等了一會兒，問道：“你怎麽不說話？”
“我在回憶你的性情，想著怎樣才能讓你開心。”
“然後？”
“然後我再詢問你一遍。”
蘇綰綰：“倘若我一直不準呢？”
鬱行安：“那麽我將一直詢問你，直到你首肯。”
蘇綰綰慢慢地踩在小徑上，雪花一片片落下來，隱隱有越來越大的趨勢。
她停住腳步，問道：“那你想好如何讓我開心了嗎？”
鬱行安跟著停下腳步，凝望她：“尚未。”
蘇綰綰道：“聽聞白鷺書院有一學子禮和，琴棋書畫俱佳，尤擅工筆畫，我要一幅他的真跡。”
鬱行安心頭微微一跳。
禮和是他的字。
他問：“小娘子希望畫上有什麽？”
“要有一樹綠萼梅，樹上開了三千六百零一朵花，每朵都不同。”
“為何是三千六百零一朵？”鬱行安問。
“因為我不喜三千六百這個數，一定要壓它一頭。”
“好。”鬱行安說，“我會拿著這幅畫，誠惶誠恐、小心謹慎地詢問小娘子心意。”
“你且轉告他，”蘇綰綰道，“無論是誰拿到這幅畫，來尋我，提起親事，我都會應的。”
鬱行安忍不住輕笑一聲。
“好，我會轉告他。”鬱行安溫柔道，“我會對他說，此生隻畫一幅綠萼梅，隻送到蘇家小娘子手中，不許贈予他人。”
蘇綰綰耳尖微紅，她重新邁步向前走，餘光瞥見鬱行安也跟了上來。
她故意麵不改色地問：“你與那個禮和很熟？”
“嗯，很熟。”鬱行安說，“他也姓鬱。”
“哦。”蘇綰綰的心砰砰直跳，以為他要揭穿她的羞怯，結果並沒有。
“他作工筆畫作得慢，三千六百零一朵不同的綠萼梅，他要斟酌許久。為免夜長夢多，我明日先尋一德高望重之人，去貴府商議婚事。半月之後，我定將他的真跡送至小娘子手中。”
“隨你。”蘇綰綰扔下這幾個字，就大步向前走，之後無論鬱行安說什麽，她都不再搭腔。，
但他們始終相隔三步遠，一同走出梅林，再一同下了山。細雪紛紛揚揚，覆蓋住他們的兩行腳印，這兩行腳印始終未曾分離。
……
回到聽竹軒，兩個一等侍女和四個一等侍女都像是遭雷劈了。
她們六人迅速地交流了鼎鼎大名的鬱行安對蘇綰綰提起婚事的事情，然後一致決定：緘口不言，她們什麽都不知道！
於是這件事幾乎無人知曉，蘇綰綰讀了半日書，等著哪個侍女來詢問，結果眾人仿佛那日失了聰，並未聽見隻言片語。
蘇綰綰隻好又讀了兩日書，這天傍晚，她從肖家回來，侍女棠影坐在胡**打絡子，見到她，連忙放下手上的物事，去煎了一釜茶，端進小書房。
“何事？”蘇綰綰在整理自己的書卷。
棠影放下茶盞，上前幫忙將書卷塞進帙裏，一邊笑道：“鬱知製誥昨日請了中書令來說項，婢子打聽到了主人的回應。”
主人或阿郎，皆是大裕的仆婢對於一家之主的稱呼。棠影口中的“主人”，就是蘇綰綰的父親。
“父親說了什麽？”蘇綰綰低頭係帙袋的繩子。
“主人十分欣喜，卻未曾應允。”
“為何？”蘇綰綰係歪了繩子，她垂著眼眸，將繩子解開，再重新係好。
“因為二郎明年才親迎，主人不願過早為小娘子議親。實際原因是……襄王府和越國公府也遣人來提了婚事。”
蘇綰綰：“……”
用完晚膳，她去探蘇敬禾的口風。
蘇敬禾正在擦拭月杖，他瞥她一眼，笑道：“扶枝，你心儀哪個？”
蘇綰綰仰望掛在牆上的《馬球圖》：“我沒有心儀的。”
“哦。那你來問我作甚？”
“我自己的事，總要關心一下。”
蘇敬禾笑歎一聲，觀察她的神色：“襄王？越國公世子？還是鬱知製誥？”
蘇綰綰心跳如鼓，聽見蘇敬禾說：“哦，原來是鬱知製誥啊——你一聽見他的名字，麵色都一動不動了。他確實是閬都最俊的郎君，又年少有為，出身名門，去蘺州的路上還對你照顧有加……”
“阿兄——”
“好了，我知曉了，我會為他敲邊鼓的。扶枝，你放心，我觀他大有所為，父親一時猶疑不決，不過是尋思襄王可能登上帝位罷了，他總是希望咱們家要出一個皇後。可襄王前頭有太子，有二皇子，哪有那樣容易。還不如跟著鬱知製誥，照他這種升官的勢頭，再過兩年也許就官拜中書舍人了，到時我們皆要稱他一聲‘閣老’或‘承旨’，嗐，哪有這樣年輕的閣老，我喊了都覺得燙嘴。”
蘇綰綰的視線挪到牆麵上，她盯著白壁丹楹的牆麵，等蘇敬禾說完，才說：“嗯，阿兄，我先回去了。”
“去吧。”蘇敬禾將擦拭月杖的帕子扔到案上，“扶枝，你放心。”
他再次保證了一遍。
過了半月，便是萬壽節。聖人五十大壽，在薔薇苑大宴群臣，蘇敬禾問蘇綰綰要不要一起去。
蘇綰綰說去，蘇敬禾揶揄地笑起來。蘇綰綰不理他，塞給他一個新打的絡子，催他快走。
侍女進來道：“鬱家小娘子送了信過來。”
蘇綰綰讓侍女將信拿來，拆開，原來鬱四娘問她萬壽節是否入宮，信末悄悄說，阿兄讓她幫忙問的，她趁機求阿兄給她放兩天假，每日讀書太累了，阿兄未允。
蘇綰綰回了一封信，她入了宮廷，和眾人一同拜賀時，察覺有人注視她。
她轉眸一看，見到鬱行安坐在聖人身邊，視線遙遙望過來。
蘇綰綰挪開目光，再過一會兒，轉回腦袋時，發現他仍在凝望她。
蘇綰綰不再和他對視，拜賀完，坐於偏殿的宴席。樂工和舞伎在殿中表演，滿殿的貴女命婦談笑風生。
蘇綰綰坐了一會兒，沒看見鬱四娘，便與繼母郭夫人說了一聲，找借口離席。
她經過郎君們所在的正殿時，聽見裏麵袖袍舞動，絲竹之聲陣陣。
大裕的高門娘子們通常不在眾人麵前跳舞，郎君們卻有在宴席上趁興起舞的傳統，有時連聖人也會參與。
隻是如今的聖人身子孱弱，已許久不曾舞了。他今日也許是身體好轉，也許是興致高昂，蘇綰綰經過時，聖人竟然下了台階，與諸臣同舞。
樂工們更加賣力地吹奏管弦，氣氛一時熱烈。聖人舞了片刻，竟舞到鬱行安身邊，示意他一起來舞。，
這叫“打令”，在更遙遠的時代，它擁有更繁瑣的禮儀和更嚴謹的規則，被雅致地稱為“以舞相屬”。打令代表了主人對客人的熱情與看重，而在當下的時局，聖人此舉的政治含義不言而喻。
蘇綰綰清晰地看見眾人動作略微停滯的模樣。不久後她看見鬱行安和眾人起舞，那樣清雅優美，當他清澤的袖袍舞動起來時，滿殿的文武大臣，竟都淪為他的陪襯。
蘇綰綰望了一會兒，垂下眼眸，悄悄地走了。
今年聖人興致好，萬壽節將持續一整天。有許多人溜到薔薇苑的高亭大榭閑聊。蘇綰綰坐在一處水榭，天涼了，少有人往此處走，隻有宮女給她上了茶點。
迎麵的寒風撲過來，天色將晚時，她聽見一個小娘子說話的聲音。
“妾有一香囊……願贈郎君。”
時下流行寡婦再嫁，小娘子勇敢地為自己尋覓夫婿也並不罕見。《詩三百》中的“投我以木桃，報之以瓊瑤”，仍然被視作是一件浪漫之事。
蘇綰綰不願意聽別人私事，正好有一叢薔薇花藤擋住視野，她對宮女打了個手勢，意欲離開，轉過花藤時，卻看見另一人原來是鬱行安。
他身量很高，低頭望著那小娘子，說道：“小娘子這香囊甚美，贈予他人吧，某已有心上人。”
小娘子淚盈於睫，不像跳淵河偷窺蘇綰綰的郎君那樣大膽，很快就抹著眼淚走了。
蘇綰綰站在原地未動。
鬱行安似乎在找什麽人，他走過廊廡，轉過水榭，很快見到了薔薇花藤後的蘇綰綰。
他的腳步慢下來，像是在細看她，又像是擔心這是轉瞬即逝的幻覺，但他仍然一步步朝她走來。