第29章 羽毛
蘇綰綰回了房間，不知是不是他們隱姓埋名的緣故，接下來一路還算風平浪靜，隻是中途一波宵小混到船上，被大棗和船家順利解決了。
蘇綰綰這才知道船家也會武藝。
船順江水而下，越接近蘺州，糧價也越高，有時候捧著錢也買不到珍饈美味。
船家之前每日供給蘇綰綰各式糕點、肉和蛋，慢慢的，食物的花樣越來越少。這天，船家拿著食盒，歉然道：“今日隻有這些了。唉，若非你們給的錢多，我是不願來這蘺州城附近的，看多了都覺得造孽啊！”
蘇綰綰揭開蓋子，見裏麵隻有一個蕃薯、一碗稀粥並一個雞蛋。
她並未多說什麽，平靜地吃了。
船家生怕這嬌生慣養的小娘子發脾氣，此時他大鬆一口氣，悄悄對船上的夥計道：“那一夥人雖芒屩布衣，但我行走江湖這麽多年，早知他們身份不凡，更何況他們出手又如此闊綽。”
夥計啃著幹饅頭：“我隻知他們舉手投足不同常人，闊綽倒是沒看出來。”
“闊得很哩！那郎君對他阿妹甚好，這麽大的金子——”船家伸手比了一下，滿意地看見夥計瞪圓眼睛，“就為了給他阿妹每日供一個雞蛋！”
夥計咽下饅頭，含糊了半天，說道：“原來每日的雞蛋，皆是給那小娘子的啊。”
“可不是！”
“若我也是他家妹子就好了。”
船家拍了一下他腦袋：“想得倒挺美！快吃，吃完幹活去！”
……
接下來一段時間，蘇綰綰幾乎每日都是蕃薯、稀粥和雞蛋。她以為鬱行安他們吃的也是這些。
這日日薄虞淵，她回憶著寫完自己之前的計算過程，用完膳，去甲板上吹風——那日船底漏水，她急著叫人，算紙全被淹了，好在還可以回想起來。
河道漸窄，她看見岸邊有許多流民，路邊還有一些餓殍。
洪澇應是退了，但澇災帶來的破壞力正在逐漸顯露。
天邊的霞光很美，但沒有人抬頭仰望美麗的景色。沒人作詩，沒人駐足欣賞，二十幾個人為了半塊麨米餅大打出手，最後麨米餅掉到地上，有人跪下來將它塞進自己嘴裏，其他人打得他滿頭是血，他也咬牙不肯吐出來。
有人在翻餓殍的衣物，有人搶了路過行商的一匹馬，當場殺馬分食，血花飛濺。
鬱行安走到她身邊，擋住她視線。
“若是看得不開心，就莫看了。”鬱行安道。
蘇綰綰這才發現自己不知看了多久，船已經開遠了，她方才還在張望。
她眼睛有些脹痛，喉嚨幹澀，想起閬都軟紅十丈的時光。閬都的絲竹管弦之音幾時消散呢？這些人在成為饑民之前，又在做些什麽營生？
蘇綰綰“嗯”了一聲，別開腦袋，沒有看向鬱行安，而是望向遼遠的江麵。
鬱行安嗓音平和：“你近日可還讀書？有沒有算出有趣的東西？上回聽你說世界是一個球，我便覺得很有趣。”
蘇綰綰沒有算出什麽新的東西，鬱行安便請她重新說一遍上回的計算過程。
他一直引著她說話，聊算學之事。慢慢的，她心緒趨於平靜，逐漸淡忘方才目睹的場景。
夕陽的最後一絲餘暉隱沒，月亮升起來。夜色蒼茫，籠罩在開闊江麵上，江風徐徐，吹動兩人的袖袍。
鬱行安是一個很好的聽眾，他認真傾聽蘇綰綰的每一句話，尚未接觸過的概念，他也很快融會貫通。他總是適時讚美她，稱讚她天馬行空的想法，點到即止，毫不逾矩，又顯得誠心誠意。
蘇綰綰聊了半日，不知不覺夜色已深。她忍住一個哈欠，鬱行安停下話頭，說道：“你困了麽？去歇息吧。”
蘇綰綰點點頭，和他行禮告別。她走了幾步，忽而聽見鬱行安在身後叫她。
她轉身，發現鬱行安的目光落在她身上。
“蘇三娘。”他望著她微笑，“一夜好眠。”
船在江麵上搖晃，夜風將他的衣袍吹得飄動。
他的微笑安靜溫和，如同江麵上的粼粼波光。
……
終於到了蘺州城外的渡口，外頭下了淅淅瀝瀝的秋雨。
幾人已經下了船，行囊裏隻有一把傘，大棗將傘遞給鬱行安，說他自己身強體壯不怕淋雨。
鬱行安將傘給了蘇綰綰。
她接過傘，走了幾步，發現鬱行安淋著雨跟在她身旁。
她猶豫須臾，將傘遞過去，什麽也沒說。
鬱行安頓了頓，接過傘，兩人指尖在傘柄上擦過。
之後他撐著傘，走在她身側，傘麵向她傾斜。
他肩膀寬闊，執傘的手指修長如玉，細雨就這樣被隔絕到傘外。
大棗跟在後頭，抹了一把臉上的雨水，深覺不可思議。
他知道這兩人在假扮成兄妹，一路的鋪麵又統統關門，無處買傘。
但他跟了鬱行安這麽多年，鬱行安有這樣對誰好過嗎？
沒有吧！哪怕是鬱四娘，他也隻會將傘遞給她，不可能主動為她撐傘吧？
大棗再抹了一把自己的臉，摸到臉上刀疤，他無語地想：江湖兒女皆會兒女情長，萬萬沒想到清冷遙不可及的郎君也兒女情長。郎君兒女情長起來，似是比江湖兒女更纏綿一點。
因為他看見傘麵傾斜，鬱行安半邊肩膀都被打濕了。
蘇綰綰心跳略微加速。
她似乎是設想過鬱行安會撐傘籠罩住兩人的場景，又似乎是沒有設想過。
總之，她將傘遞給鬱行安，鬱行安很自然地接過來，如今兩人同行在一把傘下。
她感覺臉有點燙，吹過來的風是灼人的，然而一步步走去看見民生凋敝，心中又有說不上來的酸澀。
這些複雜的思緒攪拌在一起，攪得她昏頭漲腦，忽而聽見一道嗓音響在耳畔。
這聲音清雅，像是隻對她一個人的溫柔。
鬱行安道：“莫要擔憂，一切皆會好起來的。”
蘇綰綰抬眸看他，片刻後問：“真的嗎？”
他凝望著她，輕聲道：“真的。”
兩人入了城，觀察完澇災和賑災的情況，才去了蘺州刺史府。
此時天色已晚，蘺州刺史姓鄭，長得儀容端正，威容嚴恪，一看就是適合當官的好相貌。
他聽說欽差來了，連忙出來迎接：“不知欽差大臣來此，下官有失遠迎……”，
他一番涕淚，請眾人入府，一路說自己如何勞心費力，卻仍舊無力回天，隻能眼看赤地千裏。
刺史府很大，鄭刺史將他們安排在相隔不遠的院子裏，半路上，蘇綰綰看見一個相貌醜陋之人，他抬頭瞥了蘇綰綰等人一眼，就匆匆走了。
百裏嫊等人仍舊未到蘺州，蘇綰綰獨自一人居於小院，鄭刺史給她撥了兩個侍女。
晚上是一桌好菜，蘇綰綰想到城外景象，有些食不下咽。她勉強吃了幾口，跟鄭刺史說好，明日要去查勘虞江渠。
鄭刺史對她的言辭大為驚詫，但見鬱行安麵色平靜，顯然是支持之意；又聽她說自己是百裏嫊的弟子、蘇太保的女兒、蘺州已敗落的大族張家的外孫女，便允了，著人明日帶她去看。
“那人相貌醜陋些，但是個會辦事的。小娘子明日看了就知道了。”鄭刺史這樣道。
蘇綰綰並不在意人的相貌，她回了屋，寫下明日要測的數據，望了一會兒窗前的月光，打算出去轉轉。
她也不出府，隻是在大門口看一看。
回來之後，鬱行安已經不見蹤影，聽說連夜去賑災了。
蘇綰綰轉過廊廡，瞧見大棗在那張望。
大棗手中拿著一個食盒，看見她，迎上來道：“小娘子今日晚膳沒有胃口，刺史府正好有一個擅做玉錦糕的廚役，郎君便吩咐人做了玉錦糕。”
蘇綰綰拒絕。
大棗道：“小娘子放心，這玉錦糕隻是格外費工夫，食材倒是簡單，無非是麥和糖，又容易克化，不會糜費的……”
蘇綰綰心想，是誰知道她的心意？
是大棗嗎？還是鬱行安？
他連夜去賑災之前，還想到了她今日晚膳的食不知味？
蘇綰綰打發大棗走了，帶著侍女回了小院。接下來幾天，兩人一個賑災，一個修補虞江渠，忙得腳不沾地。
他們很少再碰麵，但鬱行安總是遣人來問候她。
他遣人告訴她賑災的進展，遣人給她送來關心勸慰的隻言片語，遣人帶來玉錦糕。她聽說他發落了許多人，和各大糧商談了生意，一碗一碗的稀粥從粥棚裏送出去，一群一群的災民得以存活。
她知道來人說的都是真的，她走過虞江渠時，聽見百姓開始稱頌聖人和欽差的功德。
蘺州飛快地煥發生機，蘇綰綰這日站在虞江渠畔，頂著秋季的烈日，看見大棗又來了，向她匯報賑災的進展。
大棗滿臉不解之色，因為他實在沒見過江湖兒女談情說愛時這樣哄人的，連日來，他總是都是摸不著頭腦，但還是盡職盡責地匯報。
蘇綰綰聽著聽著，忽然笑了。，
大棗一愣。
蘇綰綰將手撫上粗糲的堤壩，抬頭，看見大雁南飛。
她想，倘若人也會飛就好了，此地發了澇災，便統統飛走，人們便不會被淹死，也可以去別處覓食，不必為了搶半塊麨米餅而頭破血流。
金色的葉子在半空打著旋兒，即將飄到她的發頂。，
鬱行安騎著馬，從她身後出現。
他伸出修長手指，接住了即將飄落到蘇綰綰頭上的落葉。
蘇綰綰聽見馬蹄聲，回頭看見鬱行安。
他坐在馬上，這些日子他許是太忙，滿臉風霜之色，視線卻仍然溫和。
他給了蘇綰綰一片鳥的羽毛。
“在路上瞧見的，這樣粗鄙的東西，本不應送你。”鬱行安望著她，輕聲道，“但我見它如此自由，心裏又想，也許你見了會高興。”