第35章 破局
此時, 一輪渾圓的落日正從極遠處的沙山之巔沉沒，大地被夕陽餘暉映成了暗沉的深紅色，那被風犁出一道道彎曲痕跡的流沙隨著夕陽西下, 漸漸沉寂成了一片深眠的海。
在天色徹底暗下來之前, 一支十幾人的駝隊艱難地翻過沙丘，留下一串串逶迤綿延的腳印，明珠坐在駱駝上, 早已頭發蓬亂、一臉黃土。
風沙席卷來時，他連眼睛都睜不開，隻能依靠著識途的駱駝走出沙漠。
昨日, 聽說傳密旨的人來了，原本懶洋洋、百無聊賴地在自家池塘裏釣魚的明珠立刻跳了起來。
他衣裳都沒換，直接叫上親隨在街上買了一兜幹餅兩袋水，從牙行找了個常出塞走鏢的鏢師，把幾個生藥鋪子裏各種祛風、祛邪、解毒消炎的藥材全包了，不過一個時辰就打馬狂飆出發。他定銀給得足, 鏢師也聽從吩咐卯足了勁趕路，一行人先騎馬、進了沙漠換駱駝、過了再換馬, 不吃不喝狂奔百裏路, 竟隻用了一天一夜便趕到了古魯富爾堅嘉渾噶山。
等他像個野人似的跪倒在康熙病床前, 差點自己先昏過去。
康熙正半靠半坐在床榻上閉目養神，見他這副模樣也嚇了一跳，一邊咳嗽一邊抬起眼看他, 深邃的瞳仁閃爍著, 歎道：“朕傳旨給你, 卻沒叫你這般趕路，你這是……這是幾日沒合眼了？”
“主子聖體違和, 奴才哪裏還坐得住？若不是生不出翅膀，恨不得立刻就飛了來！”明珠說話間竟生生流下淚來，原本白皙的臉如今被黃沙糊了一層，一哭起來臉上便衝出兩道渾濁淚痕，“主子如今可好些了？奴才無能，隻能搜羅了幾間生藥鋪子，把各種藥都抓了些，也不知您這還有沒有缺的，奴才這就叫人再去買！”
康熙看他狼狽樣兒，哪還有平日那輕搖折扇的儒相模樣？不禁也有些感動，說道：“我這兒醫藥不缺，太醫已經開了方子，你別急了——梁九功，還不伺候明相下去梳洗？”
梁九功連忙欠身上前攙起兩側大腿都磨得血淋淋走不動道的明珠，待明珠下去了，康熙才疲憊地躺倒在枕頭上。
他前日剛走到古魯富爾堅嘉渾噶山就遇上了沙塵暴，滾燙的沙子直往人身上拍，等熬過去，天氣又涼透了，這麽忽冷忽熱的，他頓時就五髒沸騰，四肢僵硬，再勉強挺到山口，已天旋地轉，差點摔下馬來。
這病來得太急，古往今來多少帝王死在征途？康熙心頭猛然一跳，趁著神誌清醒、還能言語，立刻快馬加鞭傳了兩封密旨——
一封是命太子、三阿哥立即出京侍疾，另一封便送去了明珠府上。這會兒索額圖、佟國綱都領兵在外征討葛尓丹，一時半會回不來，朝中文武百官唯有明珠才能彈壓。
若真有個萬一，明珠就是他托孤的輔政大臣人選。
幸好，後來他吃了兩帖藥再沉沉睡了一覺，身上發了汗，人便好多了。
但康熙著實沒想到，明珠竟能來得這麽快。
他掀開眼皮，神色被燭光映得明暗不定，這兩道旨意是同時發出的，可如今太子和老三都還沒到呢……
明珠梳洗了一番，腿上了藥，但卻不肯歇息，叫小太監背了出來，一會兒去看禦帳前頭小吊爐煎的藥，一會兒又將自己帶來的藥材拆了包，拿到太醫那兒備用，一會兒又去夥房讓夥頭兵下一碗細嫩好克化的銀絲麵來，把自個忙得團團轉。
康熙在帳篷裏對外頭的動靜聽得分明，見明珠映在帳篷上的身影來來回回，不由無奈道：“明珠，別跟那走馬燈似的，看得朕眼暈，你就不能安生些？”
“主子沒睡呢？”明珠聞言掀帳子進來了，從小太監背上下來，背架到康熙跟前，略埋怨道：“奴才不放心，這荒郊野嶺的，也不知他們怎麽伺候的主子，之前奴才就說要跟著一塊兒照應，您非說不讓，叫奴才留守京城幫襯太子爺，太子爺年輕能幹，哪裏用得著奴才呀？”
康熙聽出明珠話裏有話，抬了抬下巴示意他坐下：“太子還小，沒個老成的人看著怎麽行？這幾日他事兒可理得好？怎麽，你架子大，太子叫不動你？”
話雖然聽著不客氣，但語氣親厚著呢。
明珠心裏有底，不禁一笑：“奴才哪敢！奴才這話說的是太子爺禦政井井有條，暫且還用不上奴才這榆木腦袋。您不知道，自從太子爺輔政以來，凡遇重大緊要事，都會同奴才及其他六部大人們議定，做事十分妥當，主子可放一百個心，有不少大臣都稱讚：‘太子居京師，如泰山之固’呢。”
說著，又細數太子這段時日治國理政如何如何細致穩妥。
“如泰山之固……”康熙麵色平靜無波地重複了一遍這幾個字，眼底卻沒有喜色，隻是略點點頭，忽轉話鋒問道：“你出來時，可曾碰見太子？”
明珠愣了愣，跪下如實回稟：“奴才出來的急，未曾遇見太子鑾駕，想來事情多，一下絆住還未出宮也有的……”
康熙沉默了半晌，擺手道：“這沒你的事了，下去歇息吧。”
“是，那奴才先告退了。”明珠垂下眼眸，一瘸一拐地走出了大帳。
明珠的親隨就候在不遠處，見他走得齜牙咧嘴，連忙上前將其背起，耳語道：“惠妃娘娘……”
“噓。”明珠製止了他，他神情已恢複如常，再沒有在禦前那等焦急、忠心的模樣，直到走出三四百米遠，周遭也沒了人，他才抬眼望向遠處一輪冷白的彎月，“你不必說了，我都知道。讓她放寬心，隻要大阿哥這次能立下功勞，咱們就像那河蚌敲開了縫，從此之後，不會再被毓慶宮死死壓在下頭了。”
他為何拚死也要占這個先機？因為這時候，誰先到萬歲爺跟前誰占理！
收到旨意的那一刻，明珠便立即意識到——這是一個絕無僅有、稍縱即逝、此時唯一能夠撼動毓慶宮的絕好時機！
外頭的人都說他納蘭明珠智珠在握，從來小心謹慎，隻做那有備無患的事。但這些人都從沒看透過他，他實則是個賭徒，今日亦是一場豪賭，但很顯然，他賭贏了。
康熙是臨時駐蹕古魯富爾堅嘉渾噶山，所有好東西自然都緊著萬歲爺使，其他人的帳篷便顯得有些寒酸。明珠卻絲毫不以為意，他閑適地躺在破舊帳篷裏，雙手枕在腦後，透過帳篷頂上那一塊兒破洞，遙望群星點點的夜空。
過了一會兒，親隨進來了，跪下回稟道：“那頭也派人去了。”
“沒叫人看見吧？”
“大人放心，是趁夜走的，那被沙埋了大半的古城廢墟是必經之路，絆馬繩、捕獸夾這種東西埋在沙裏更是塞外匪盜打劫常用的手段，黃沙千裏，地勢常變，難不成還一寸寸摸過去？這疑不到咱們身上。”
明珠“嗯”了一聲，揮手讓人下去了。
他倒沒想置太子於死地，太子身邊那麽多人也不是吃幹飯的，但讓他們走得再慢一點，卻正好。太子遲一步，萬歲爺心裏的不滿就會積得越多。哪怕後來氣頭過了，知道太子路上有什麽妨礙又如何？他也是從那條道過來的，可一點也沒耽擱呀。
人啊，就怕有對比。
寄予厚望的親兒子還沒有臣子忠心，萬歲爺心裏會怎麽想呢？這時候，身先士卒、衝鋒陷陣的大阿哥哪怕沒立什麽功勞，萬歲爺也一定會高看他一眼。
也不枉費他與惠妃串聯了許多人，幾番著人暗中諫言讓大阿哥隨軍出征。
當然，太子地位根深蒂固，不是三言兩語就能將他推下馬的，但荀子有句話怎麽說來著？他可是很喜歡那句話的呀……
“不積跬步，無以至千裏。不積小流，無以成江海。”他喃喃自語。
總有一天，這些點點滴滴會匯成波濤萬頃，席卷而來。
明珠閉目微笑，果然，與天鬥不如與人鬥，與人鬥……其樂無窮啊。
但沒一會，他的笑容就僵在臉上了，因為山口傳來一陣地動山搖的馬蹄聲，他立刻翻身坐了起來，聽著外頭的動靜，神色凝重。
果然沒一會兒，他就得了消息——太子爺同三阿哥到了！
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太子爺奉旨離京的事兒瞞得很緊。
程婉蘊壓根不知道太子不在宮裏，以為他又住在六部衙門裏忙去了，隻是那天何保忠特意還回來見她，跪下來請安的時候多囑咐了兩句：“這幾日太子爺事兒忙，恐怕不得空來看格格，囑咐格格閉門修養，不要見客了，好好保重。”之後又雙手捧上一封信，說道：“太子爺之前派人去歙縣格格家裏遞話了，前陣子有信傳了回來，您瞧。”
這真是意外之喜，程婉蘊接過信，頗為感激：“替我多謝太子爺了。”
她自從入宮，就沒有了家裏的消息。
宮裏是什麽地方，哪裏敢自作主張向外頭遞消息？去年剛進毓慶宮，自己都還兩眼一抹黑，更不敢行差踏錯，如今有了身子，她有時也想能不能求個恩典，給家裏去一封家信，但又有些忌諱旁人說她生事、恃寵而驕的。
沒想到，太子爺全都替她打算好了。
程婉蘊將信貼在胸口，忍下眼角的澀意，這才低頭拆了信。
信名義上是繼母吳氏寫的。
先說了家裏一切都好，也問她好，然後又說她大弟十分爭氣，本隻是下場試試，誰知一舉中了秀才，成了歙縣裏最年輕的秀才郎；而她阿瑪去年年底的考評也得了優，在太子爺和外祖吳家老爺子的共同努力下，今年有望調入京城到六部任官。
太子爺還給大弟薦了個先生，且特許她家人進宮探望，於是程世福連夜打發了繼母帶著幾個兄弟姊妹進京，到時就寄住在吳家表舅老爺家裏。
吳家是做生意的，在京裏有兩間鋪子還有一個宅子，以前她阿瑪能娶到吳氏為繼室也很不容易，在歙縣素來有“北許南吳，東葉西汪”之說，吳家在歙縣也是大姓，鄉紳大族，祖上當官的不少，程世福要在歙縣站穩腳跟，必須得有當地大族的支持，因此娶一個吳家的女兒就是大大的尊重了。
信中最後的筆跡不同，卻是程世福親筆，還被淚水暈開了幾處，寫著阿瑪守土有責，不得擅離，待日後有機會再團圓，又說盼她平安生子，已叫她母親吳氏立刻馬上去道觀佛寺庵堂都求了平安符，一並隨信寄了來，讓她看哪個靈驗就戴哪個。
她阿瑪還是老樣子，典型的宗教實用主義。
程婉蘊幾乎是貪戀地將信讀上了三四遍，才壓在枕頭下，每日枕著睡。信中的平安符挑了都盡數縫在香囊裏，掛在了綠紗床帳子上。
她在家裏時，與吳氏談不上多麽母慈子孝，但當得知吳氏將以家人的身份進宮探望，她竟然很高興，甚至回過頭想之前在家的那些事兒，那些小別扭都成了美好回憶了。
或許真是距離產生美，又或許是她身份不同了，娘家人總是依靠。
當晚便夢見了歙縣，遍植冬青的江邊，婦人在清澈的水邊捶打洗衣，捶聲清越，距離縣衙不遠處有條小小的古街，是她常去遊玩的地方，街上有賣文房四寶、雜貨、生藥的鋪子，還有不少挑著饃饃、時鮮果子的貨郎，黑瓦白牆，悠悠的叫賣聲透風而來。
一覺起來，心裏有種說不出來的情感。
原來她早已將徽州當成了家鄉，也無可厚非地懷念著程家人。
在程婉蘊吃好喝好安心養胎，順帶掰著手指等吳氏進京時日的時候，胤礽正領著五百親兵、八個哈哈珠子，以及兩車藥材、三個太醫，與胤祉奔襲在黃沙漫天的官道上。
他們每日要趕五六個時辰的路，隻在換馬的時候歇息一會兒。
古魯富爾堅嘉渾噶山離京也有百裏，頂著烈日騎好幾個時辰的馬沒一會兒便汗流浹背了，胤祉平日裏不是擅武的，這連日來騎馬趕路大腿都磨得血紅，正是受不了的時候，揚聲叫道：“二哥，再歇會吧！實在不成了！”
胤礽回頭瞧了一眼，見胤祉的確搖搖欲墜的樣子，便抬起手，勒緊了韁繩：“前頭有個荒廢的茶棚，就在那兒歇上一刻鍾吧！等會就要進沙漠了，等換了駱駝就能舒服些了。”
胤祉連應都應不出聲了，隻一味點頭。
親兵把茶棚圍了，又查探了一番，的確杳無人跡，這才將胤礽、胤祉請了進來。
這茶棚就剩了個頂子，沒個坐的地兒，胤祉便坐在扈從背上，不住地喘氣扇風。
胤礽則背著手走到茶棚後頭，額楚跟上來，低聲道：“爺，奴才打聽清楚了，明相早咱們兩個時辰出的京，現隻怕已進沙漠了。”
“誰跟著？”胤礽麵沉如水。
“雅當，他遠遠綴在後頭，不敢靠太近，怕被明相散在後頭斷後的人發現。”
胤礽點點頭：“知道了。”
做了那場夢之後，胤礽便暗中將夢中所示跟他一起去古魯富爾堅嘉渾噶山的親兵、扈從全提前犁了一遍。
這些人的身家背景、祖宗八代、姻親兒女，他全查了個遍，但都沒查出什麽不對勁的地方。他的扈從全出身赫舍裏氏，忠心耿耿；親兵出自皇帝親率的上三旗，早就被康熙篩過一遍，更是幹淨。
他如夢中一般收到了皇阿瑪的旨意，點齊人馬時，他都還在困惑，他身邊的人沒問題，到底是哪裏出了錯？
一路上，胤礽又把夢回想了好幾遍。
隻是夢境太碎，變幻太快，直到他翻來覆去回憶，才忽然注意到夢境中的馬廄裏似乎拴著幾匹駱駝。
康熙率大軍出征，並沒帶駱駝，那就是還有其他人……那一刻，他腦中閃過的念頭恍若劃破黑夜的雷電，撥開了他頭腦中的迷霧——密旨並非獨獨發給了他和老三，一定還有其他人比他更早接到聖旨、更快到了古魯富爾堅嘉渾噶山。
不會是其他阿哥，他們年紀太小，隻會是朝中重臣！
疾風呼嘯，胤礽縱馬狂飆，一下就想明白了。
皇阿瑪是怕有個萬一，才將他和老三叫來的，這樣哪怕有什麽不好，老三是皇阿哥，代表著宗室皇親，另外還有個朝中重臣作為見證……朝中的重臣說多不多說少不少……六部尚書裏李光地、熊賜履、張英……但他們大多都是漢臣，皇阿瑪不會選他們的。一定是滿人！
那就隻有領侍衛內大臣：索額圖、佟國綱、納蘭明珠了……但叔公和佟國綱都上了前線，京城裏就剩下納蘭明珠了！
胤礽想到這，一切都明朗了。
於是先前趁著換馬休息，他又暗中派人兵分兩路：一個回京查探明相行蹤，一個換上快馬沿路去追。
如今額楚來回，想來是兩撥人都有了結果，與他猜想一致。
明珠比他更快，他暫且追不上，但他大概知道明珠在盤算什麽了，隻怕老大能順利隨軍出征，也少不了明珠在後頭替他使勁。
局勢已然明了，胤礽反倒不怕了，看胤祉的腿已在太醫照料下裹上了傷藥又墊了棉墊，便下令繼續趕路。
七月的沙漠烈日炎炎，熱風滾滾，眾人才走了一會兒便嘴唇裂口、眼角被砂石磨得生疼，胤祉渾身都被汗水浸透了，趴在駱駝上一動不動。眼前黃沙茫茫，一眼望去，變幻莫測的沙丘好似一隻巨手要重重拍下……
胤祉覺著自個快要烤熟了。
幸好天色漸晚，空氣裏的熱度好似一下被抽空了似的，很快就冰涼下來。
夜色彌漫之時，胤祉又開始覺著冷了，他在心裏不斷咒罵這鬼天氣，沒留意他們已走到幾處被掩埋的殘垣斷壁之中，忽然又聽見打前站的親兵大喝一聲：“什麽人！”
隨即那幾個親兵飛快地爬下駱駝，朝不遠處兩個慌忙逃竄的人影追去。
胤祉還沒回過神來，又發覺前頭太子身下的高頭大馬突然揚蹄嘶鳴，將太子狠狠甩落在滾燙的沙石堆中。
“二哥！”胤祉直接嚇得魂飛魄散，立刻趕馬上前。
“千歲爺！”剩下親兵和扈從也各個目眥欲裂，立馬圍了過來，太子若有好歹，他們就是全家人頭落地也不夠的！
所幸沙漠地界，腳踏流沙陷，地麵不算堅硬，眾人扶起太子，他還很清醒，身上也沒有其他傷，隻有左腳磕不慎被一塊兒尖銳的石塊上劃了一道血淋淋的大口子。
胤礽靠在哈哈珠子身上，很冷靜地道：“不礙事，別都圍在這，你們也去前頭幫忙，務必把那幾個匪徒活捉了過來！”
隨行的太醫立刻開了藥箱來清理包紮，胤祉擔憂地問道：“二哥，這下還如何趕路？要不讓人去附近村落裏問問有沒有車，套個車再走吧。”
胤礽臉上身上都是沙土，瞧著狼狽不堪，目光卻堅毅地搖搖頭：“這樣荒郊野嶺的地方，哪有村子？皇阿瑪病中急召，如何耽擱得起，你聽我的就是了，你也累了，坐在那兒喝口水，待會人逮住了咱們再繼續趕路！”
明珠這時候恐怕都到皇阿瑪跟前了，他們再耽擱下去黑的都能被他那三寸不爛之舌說成白的了。
胤祉隻好咽下了剩下的話，皇阿瑪的用意，他看得明白。皇阿瑪親征自然也有太醫隨行，想來行宮裏不至於缺醫少藥，至於為何這麽著急叫他們來，也是為了即便有個萬一，太子在身邊也能順利接手祖宗江山的萬世基業，而他不過是掩人耳目的擋箭牌罷了。如今太子這麽急哄哄地趕過去，是真的孝順還是……
胤祉垂下眸子，接過扈從遞過來的牛皮水袋喝了幾口，心底也有些陰暗的嫉妒好似那即將沸騰的滾水，在看似平靜的水麵底下冒著泡。
胤礽任由太醫將他的腿固定好，又墊了棉布、紗布，捆得結結實實，就是怕等會騎馬再傷著。
夢中已經警示他會在此地受傷，走到這兒，一眼見到這幾片斷牆，他就認出來了，但在深思熟慮之後，胤礽還是決定將計就計——他受了傷，或許皇阿瑪還不會那麽生氣。
翻過這片不大的沙漠，再走上十裏就能望見山口，也不過是多受一兩個時辰的罪。這一點痛苦，他受得住。
胤礽自嘲地扯了扯嘴角。
不過，他這次沒再讓胤祉先行，胤祉本就累得夠嗆，巴不得多歇會，自然沒提出任何異議。
大約一炷香的功夫，那幾個抓賊的親兵拖著個屍體回來請罪：“太子爺恕罪，奴才們沒用，隻捉住一個，一時沒看住，還讓他死了。”
那屍體脖頸一道血口子，前胸血淋淋的，看來是見勢不好立刻拿匕首抹了脖子。
胤礽坐在沙地裏，見那屍首穿的粗布衣裳，生得十分普通，這種人混入人群裏隻怕都認不出來，他沉吟了一會兒：“搜過身了麽？”
“搜過了，腰上盤了幾根絆馬繩，隻怕是這附近的匪盜。”
胤礽再掃了一眼屍首，卻覺著不像，這人皮膚不黑不紅，不像成日在沙漠裏混跡的。而且這種匪盜大多貪生怕死，怎麽會這麽果斷舉刀自盡？不過此時他心中已有計較，便沉聲道：“把這屍首帶上，接著趕路。”
胤礽在哈哈珠子的攙扶下重新上馬，腿傷也沒辦法全力奔馳，勒著韁繩一路小跑，走到夜裏才走出沙漠，隨後再穿過一條狹長的山道，就被遠遠偵查在外的禁軍發現了，一個都統騎馬過來請安：“給太子爺請安、給三爺請安。”
相互見禮又查對了令牌，胤礽便讓其在前帶路。
那都統見三阿哥攙扶著一瘸一拐的太子，不由多看了兩眼，但很快就被太子身邊的哈哈珠子瞪了一眼，又不敢多問攀關係，隻好專心在前頭帶路。
康熙駐蹕之所，在一處隱蔽的山坳中，營帳前三班禁軍點著鬆明火把輪流值守，天色已黑，但大帳裏還點著燈，胤礽、胤祉便領著太醫跪在帳前侯見，隔了會兒才聽見帳子裏穿來壓抑地咳嗽聲以及康熙威嚴的聲音：“都進來吧。”
大帳裏，康熙半臥在當中的床榻上，手邊還放著一卷書，顯然剛才還有精神看書。一側侍立著梁九功，另一側則陪坐著明珠。
胤礽一進門便瞥見了坐在那捧著藥碗替康熙嚐藥的明珠，他腳步頓了頓，又恢複如常，徑直跪到康熙的病榻前：“兒子給皇阿瑪請安！”
明珠頗有心計，又深受皇阿瑪信重，他空口白牙，不能說出夢中之事，就不好揭破這層窗戶紙，否則胤礽可真想揮拳狠狠搗在他那張笑裏藏刀的臉上。
康熙見兩個兒子一身黃沙髒兮兮地進來，尤其太子走起路來竟分外艱難，不由十分動容，之前那點不快一下消散了，撐起身子道：“保成，你的腿怎麽了？”
“兒子不礙事，方才路上遇到一行拌馬劫道的匪徒，一時驚馬不慎扭傷了腳，這才來遲了，請皇阿瑪恕罪！”胤礽瘸著腿走到床榻邊，望著康熙憔悴的病容，紅著眼跪下叩頭，“皇阿瑪身子好些了嗎？兒子帶了太醫和藥來，您叫進來好好瞧瞧。”
“什麽！竟有這麽猖獗的匪患？”康熙也吃了一驚，太子出門一定帶著兵，這些匪徒竟然不退卻？他心裏已經盤算著要撥一隊人馬把這條道好好清幹淨了。
“他們一見我們便跑了，但還是讓將士們打死了一個。”胤礽慢慢地說著，還用眼角餘光打量了一下明珠，他正露出一副驚異的模樣。
“奴才來時運道好些，竟沒遇上。”明珠自然而然地接了一句，“想來是小股流竄的匪盜，不成氣候。”
康熙這才略覺安心。
說著，太子帶來的好幾個太醫都進來了，康熙一瞧，道：“朕身子骨結實得很，不過一點風寒，哪裏用得著這麽多人？你這是把太醫院都搬空了？”
但胤礽還是堅持讓幾個太醫再一齊診斷開方，確定了隻是小病才鬆了口氣。
這時，太醫拱手道：“太子爺，您的腿也該換藥了。”
胤礽給太醫使了個眼色，卻被康熙抓了個正著，沉下臉道：“擠眉弄眼做什麽？你還有什麽瞞著朕的，就在這裏換！”
胤礽無奈，哈哈珠子搬來張椅子，他坐了，慢慢卷起褲腿，解下棉布，掀開裏頭的紗布，長長的傷口血肉翻卷著，上頭糊了一層草藥，但仍發紅腫脹，看得康熙眉頭狠狠一跳：“這叫扭傷？還不如實道來！”
“真不礙事，皮肉傷，皇阿瑪不必憂心……”
康熙見他換藥換得咬緊牙關，滿頭豆大的汗珠不住地往下掉，心疼不已，不由道：“既然傷了腿，又何必連夜趕路，要是傷口不好怎麽辦？”
明珠這時眸光才微微閃過一絲興味。
他之前在康熙麵前大肆宣揚太子理政多麽賢能，實則是為了點出太子趁機結交臣工、受盡百官阿諛奉承，甚至連“泰山之固”這樣的話都說出來了。
太子若為泰山，那萬歲爺算什麽呢？
當時康熙的神色分明是被他說動了呀。明珠別的不說，對康熙的心態那是日夜琢磨，琢磨得透透的了，那心裏紮了根刺的模樣，他一眼便知。
誰知太子這麽快就趕到了，自己安排要拖累他的陷阱，卻成了他博取康熙信任的苦肉計。
他這算搬起石頭打自己的腳了吧？還折了一個心腹，嘖。
不過，不枉費他一收到消息就搶了太監送藥的活，賴在大帳裏死活不走，就為了想親眼看看太子爺是如何破局的，果然沒讓他失望啊。
太子爺這回反應怎麽這麽快？好像沒以前那麽好欺負了，明珠不動聲色地摸了摸下巴，再找機會恐怕難了。
真可惜。
明珠看著眼前父慈子孝的場景，又掃到站在一旁當木墩子插不上話的三阿哥，他沒錯過胤祉眼底掩藏的難堪。
於是便起身奏請：“皇上，時辰不早了，奴才先帶三爺出去安置。”
康熙這才想起他還有另一個兒子，不由有些尷尬，看胤祉臉色也不好，便連忙準了，回頭又對太子道：“保成腿傷嚴重，就睡在這吧。”
明珠笑眯眯地對胤祉道：“外頭條件不好，還請三爺諒解，您跟奴才來……”
“有勞明相。”胤祉苦笑了下，黯然地跟著明珠出去了。
胤礽望著二人的背影，心底轉過了好幾個念頭。
康熙則仔細轉臉去看太醫給胤礽的小腿換藥，包紮的時候不時發話：“手輕些，哎，輕些……”
胤礽怔忪無言，一路而來的那些委屈痛苦，忽然就被這兩聲囑咐打散。
皇阿瑪分明待他頂好，可為何總是會受人挑撥，不信他呢？是他做的還不夠好麽？
他不由暗自歎息。
等新的藥熬了來，胤礽親自接過嚐了藥，這才服侍康熙喝下，又從袖袋裏掏出個油紙包裹的糖：“皇阿瑪含一顆壓壓苦味。”
“你這是把朕當小孩子呢！”康熙嘴上這麽說，卻很受用地吃了，才發覺這糖清清涼涼，讓他幹澀發痛的喉頭都舒服多了。
“這是拿薄荷做的糖，您這時候嘴裏沒味，嗓子還疼，吃了舒服些。”胤礽為康熙細細掖好了被子，“是我身邊格格程氏的手藝，之前兒子偶有上火的時候，多虧了她用心伺候，您還不知道呢，她已有喜了。”
康熙聽了果然高興：“是個有福氣的，能為你開枝散葉，很好。”又問了太子的小阿哥如何，那肩和胳膊肘的毛病可好些沒有？下頭的人照顧的精心不精心？
胤礽便耐心地陪著說了會兒話，康熙病中精神短，漸漸安睡著了。他才讓哈哈珠子抱了一床被褥來，就在康熙床下腳踏上蜷縮著打了地鋪。
他累極了，這幾日不僅心神如拉滿的弓弦般緊繃著，身子也幾乎熬打不住，可是這會兒卻也沒法子立馬入睡，他在黑漆漆的深夜裏睜著眼，想著那個夢，又想著以後。
如今算是將第一道坎熬過了，皇阿瑪病得不重，他也沒被草草打發回京城。
夢中的他竭力隱瞞腿傷，正好中了明珠的計，反倒叫皇阿瑪誤會至深，如今他也懶得再掩飾了，就如阿婉直率地說想著他才燙了手一般，他也選擇將一顆心都剖開給皇阿瑪瞧。
隻是這顆心是傷痕累累的，皇阿瑪卻不知道。
胤礽壓下心底的一點心酸，睡到天微微亮就起身，小心起身時康熙還沉沉睡著，外頭也是人聲寂靜，偶爾才能聽見馬打著響鼻的呼哧聲。
他在哈哈珠子的服侍下洗漱好了，又去夥房瞧了眼，叫那灶上的夥頭兵在粥裏切了蘿卜絲、一點臘肉，濃濃地熬上一鍋素粥，準備親自端進大帳。
出來的時候，正好遇見明珠打著哈欠伸著懶腰走出帳篷，他便停住了。
明珠見了他，笑容滿麵地拄著拐走上前來請安：“太子爺早哇，您這是預備伺候萬歲爺用早膳呢吧？要不怎麽說萬歲爺疼您，三阿哥都還在睡呢。”
這明珠可真是……不挑事就好像不會說話了。胤礽瞧他一眼，淡淡道：“明相，那扔在柴房裏的盜賊屍首，你去看了沒有，認不認得？”
“太子爺說笑了，奴才不管刑部，也不好這熱鬧，瞧那醃臢東西做什麽？”明珠眉毛都不動一下，笑著眯了眯眼，“更別提認不認得了，太子爺這話什麽意思？”
“沒什麽意思，”胤礽眉目森冷如刀，“明相好自為之。”
說完，也不看明珠是何臉色，胤礽大步進了禦帳，隻留下一道晃動的門簾。
明珠依舊站在那，盯著那門簾子好半晌，才轉身離去。
康熙睡到辰時也醒了，又發了一身的汗，頭腦也越發清明，見胤礽端粥進來，便躺在**吃了，一邊問他這幾日朝堂上的事兒：“有沒有那等不開眼的東西，趁朕不在跳出來的？”
胤礽都一一答了，康熙見他說得不急不躁，事情也都沒有獨斷，大事小事都知道和大臣商議，再有不決的，還寫了奏折送來請示，這趟過來也不忘帶來給他瞧，康熙便放下了大半的心。
太子沒有聽了幾句奉承話就找不著北，還知道尊敬君父，可見胤礽十分懂事有分寸，是個好的！錯的是那些歪了心思的人！他還在呢，就巴不得靠上太子了？明珠說的那些話，對於康熙到底不是過耳隨風散，隻是這回怒氣沒衝太子，衝別人去了。
康熙在心裏給所有阿諛逢迎的官員都狠狠記了一筆。
不過……太子能在那麽短時日與明珠前後腳趕到，也沒把朝堂上那些瑣碎的事一股腦扔了，還是讓康熙刮目相看。
他與太子一問一答，發覺他心思周密安頓得很妥當，處理國事的章程也與他的想法不謀而合，更覺出高興來，拍著太子的肩頭道：“做的不錯。”
父子倆和諧地一起批了半日的折子，康熙便下旨回博洛和屯督軍。
他身子欠安，親征這事兒就這麽中道崩阻了，深覺憋悶又沒法子。更糟的是，一早又收到軍報，常寧率部進至烏珠穆沁，結果與葛尓丹狹路相逢，大敗！佟國綱戰死！大軍也不得不向南撤離，葛尓丹則緊追不舍，康熙收到軍報的時候，他已經渡過了沙拉木倫河，即將與裕親王福全相遇。
康熙急忙下令右路軍增援福全，務必將葛尓丹阻攔與沙拉木倫河上遊。
七月底，雙方在烏蘭布通交戰，清軍依靠火炮大敗葛尓丹的“駝城”，裕親王福全中了葛尓丹詐降之際，不慎將其放跑，葛尓丹縱火逃竄出邊。
直到十月，葛尓丹蹤跡全無，此時，胤礽已陪伴康熙回到京城。
這趟親征就這麽有頭沒尾地結束了。雖然大勝了一場，卻沒徹底將葛尓丹撲滅，何況常寧在烏珠穆沁可是一敗塗地，佟家老太太更是成天進宮哭，弄得康熙頗覺臉上無光，因此宮裏都不敢再多提這次的戰事。
萬歲爺在生悶氣，宮裏上上下下全都緊著皮子，胤礽也一樣，每日練字都加倍，傍晚從上書房回來，也是先把課業都寫完再說。
做完了，他才去後罩房。
何保忠一瞧太子爺擱了筆，就知道他準要去程格格那邊看她了，於是先一步打起簾子，笑得像院子裏盛開的**：“爺，仔細腳下。”
胤礽就奇怪地瞧了他一眼，頗為嫌棄：“笑得這樣，又有什麽事？”
何保忠嘿嘿地賠笑，很有出息地沒招供：“您去了就知道了。”