第1章 1.住在密林深處的魔女
“每個魔女都需要一個養女。”
最偉大的魔女始祖——梅拉達在《惡魔書·養女篇》中如是寫道。
“養女是個好東西。她可以給你煉製魔藥打下手.做你拒絕男巫糾纏時‘離異帶一孩’的借口.滿足你的真人換裝遊戲打扮欲……最重要的是，每個配備有養女的魔女，就可以到魔法協會注冊城市魔女戶口，領取新生兒政策補貼。”
“每個魔女都需要一個養女。”
“當你成功把養女培育成接班人後，就可以讓她替你去考魔法專八證書了——養孩千日用孩一時，我親愛的孩子們。”
……
蘭斯特大陸公元368紀年。
諾克密林，東南方位荊棘沼澤。
一對配合已久的冒險者搭檔行走在荊棘環繞的沼澤地。
身形魁梧的傭兵嫌惡地將鞋底從冒著氣泡的沼地裏拔出來，不耐煩地罵了幾句。
傭兵身邊，一名麵容白淨的法師連忙製止他的罵聲。
法師心有餘悸地偷眼望了一圈諾克密林獨有的荊棘群，壓低嗓音道：“你快別說了，巴布！我們現在已經在森林深處了，萬一遇到魔女怎麽辦！”
“哈？你怎麽回事，納爾？”壯實傭兵將沼泥從鞋底刮下來，滿不在乎道：“我們這些年來什麽大風大浪沒經曆過，哪怕是遇到波克惡龍也能全身而退，還會怕一個女人不成？”
法師卻看上去恨不得徑直堵住他的嘴，然而下一秒還沒等他張口，就感覺到自己肩膀被拍了一下。
殷棠懷裏抱著朵血紅色的巨大花朵，看上去有些睡眠不足的模樣。
她臂彎裏，完整學名叫做“弗拉明戈舞舞魔花”的花朵軟趴趴地縮在她懷裏，有氣無力地揮了揮藤蔓。
“說什麽呢？”
難得是個大晴天。
殷棠為了一個魔法專八藥田實驗在自家魔塔裏泡了好些日子，直到一向撒潑的魔花都焉巴巴地提不起勁來。
養花狂魔她本人擔心換季了花會生病，於是準備抱著花去找艾伯納看看順便打一架練手。
還沒走出兩步就碰見了兩個鬼鬼祟祟的獨立傭兵在沼地附近徘徊，看裝束應該是從帝國主城過來的。跟在他們身後半天了，愣是到現在才被發現。
壯實傭兵一瞬間忘了自己前一秒的罵聲，麵皮漲紅著整個人都開始手足無措起來。
他眼睛都不會眨了，直勾勾地盯著麵前那張攝人心魄的豔麗麵孔。
法師納爾本應該及時提醒自己同伴此刻的蠢樣，但直麵著那張驚絕妖冶宛如林中妖魅的臉，他喉頭滾咽一秒，勉強維持住基本神情。
“這太危險了，你怎麽會一個人在這裏？”
年輕的法師義正言辭，“你是不知道，傳聞諾克密林深處住著邪惡的東方魔女！一旦碰上她，就會發生極其可怕的事情！”
殷棠頓了一瞬。
“是嗎？那既然魔女那麽可怕，你們還在這裏幹嗎？”
“我.我們是因為……”
“我們受人委托，來諾克密林處理一個‘東西’！”壯實傭兵擠開同伴踟躇的麵孔，漲紅著麵皮站在殷棠麵前。
法師納爾瞬間神色大變，恨鐵不成鋼道：“你幹什麽呢巴布！這次的委托任務是絕對機密，怎麽能告訴她！”
傭兵充耳不聞，目光近似癡迷地看著麵前的女人。他囁嚅道：“你.你好，我……我叫巴布·卜倫斯，很高興認識你！”
殷棠：“你高興得太早了。”
傭兵：“？”
下一秒，兩人眼睜睜看著麵容妖豔的女人單手從背上解下了自己的法杖。
法杖足足逼近一人高，比大陸上絕大多數法師的魔杖都要長，通體由純黑金屬打造而成。而最令人驚異的是，法杖頂端竟排列鑲嵌著足足九顆璀璨絕倫的地獄寶石，每一顆單獨拿出去都足以被收藏在各大家族的頂級藏寶庫內。
“魔女！她是魔女！”
法師納爾目眥欲裂，瞪著法杖的眼睛幾乎要瞪出眼眶。傭兵巴布雖然驚異，但還是狐疑道：“你在說什麽啊，有法杖不一定就是魔女吧，她說不定也是個法師。”
“動動你被女人蒙蔽了的豬腦！”納爾大吼，“九顆地獄寶石，黑曜石杖身，長柄大型法杖！這個大陸上隻有那個女魔頭會用這種樣式的魔杖，她他媽是殷棠！那個臭名昭著.無惡不作的，活到現在都沒找到養女的魔女殷棠！！！”
殷棠：“……”
殷棠單手輕鬆拎著足有半百來斤的法杖，她懷裏，弗拉明戈舞舞魔花狐假虎威似的朝兩人揮動藤蔓。
她頓時有些無言，忍不住提醒道：“雖然你說得也沒錯，但是講別人壞話的時候也不能當著當事人的麵說吧——尤其是在當事人有能力把你頭蓋骨掀起來的前提下。”
納爾跟巴布沉默對視一眼。
兩人轉身撒腿就開始在諾克密林深處的荊棘群中奔跑起來，默契的動作如演練了成百上千次。
殷棠一改先前困頓的模樣，眼睛亮著嘴角向上翹了翹。她指腹摩挲過懷中魔花碩大的花盤，花朵親昵地蹭她指尖。
刹那間，諾克密林深處的荊棘群竟暴漲而起，尖利刺齒裹挾著纏繞上兩人身體！
一時人為的慘叫聲此起彼伏，魔花有些嫌棄地拿藤蔓抽了抽兩個被倒吊在幽暗樹下的冒險者。
“說說吧，什麽委托是要在我的森林裏完成的？”
她提了提繁麗的裙擺，抱著魔杖在兩人麵前蹲了下來。這個姿勢並不雅觀，但魔女的五官精致豔麗到一定程度，反而帶上了一種別樣的風情。
然而此刻，連巴布都再無心欣賞美色了。傭兵僵硬著神情剛打算來一出寧死不屈，就見下一秒自己的同伴，法師納爾瞬間哭天搶地。
“對不起！！！”
年輕法師的道歉響徹天際，緊接著一口氣道，“大人饒命啊！我們是主城的地下雇傭兵，這次是受一個家族的委托，讓我們把一個異族引到諾克密林中殺了。其他的信息身份一概不知，現在剛完成了委托正準備離開，真的隻有這些了，大人放過我們吧求求您了！！！”
剛被他教訓說不能說出任務的巴布：“你？”
“異族？”
殷棠抬手暫時製止了魔花明顯想要抽陀螺玩的動作。納爾瞬間點頭如啄米，“是的是的，剛處理完。而且雇主身份都是完全保密的所以我們也不清楚，隻知道貌似是哪位世家小姐跟魔族私通後的產物。大人我們這就滾，不會打擾到您的！”
這邊正說著，仿佛要故意打他臉那般，密林的另一頭，驟然傳來一陣魔狼獨有的嘶吼咆哮聲。
殷棠沉下臉色。
她的密林裏從來就沒有這種魔獸，隻有可能是外麵帶進來的——更何況，魔狼是出了名的帝國各大家族習慣豢養的用以圍獵的魔獸。
她瞥了那邊被倒吊而起的兩人一眼，納爾瞬間抖若篩糠，白著臉道：“大人我真的不知道這是怎麽回事！您相信我，我們真的隻是來完成委托任務的！”
魔狼這種特殊魔獸的移動速度極快，不過幾個呼吸之際，眾人就清晰感知到它們的距離近在咫尺。
殷棠抱著花站起身，周邊原本凶狠的荊棘叢竟宛如家犬般親昵地蹭她裙角。她繞過兩米高的巨型芨芨草林，緊接著，就看見了那個渾身是血的小崽子。
“……”
魔狼們涎水滴下，利齒發狂了般撕扯著底下沼澤地裏渾身是血的東西。
而那個黑皮崽子滿臉都是血，白發一簇一簇地虯結黏在看不清五官的麵目上，奄奄一息像條死狗般倒在泥地裏。
那是……深淵族？
哪怕作為活夠了歲數的魔女，殷棠也還是第一次真正見到過這個隻存在於史書記載裏的種族。
深淵族作為魔族的變異種，如今已數量稀少瀕臨滅絕。種族特征是黑皮白毛，生命力極其頑強。據說在古早時期他族會大量圈養深淵種，作為戰場上衝鋒的活體肉盾，用血肉之軀填補魔導彈口生生鋪出一條血路。
芨芨草林之後，傭兵巴布錘了身邊的法師一下，悄聲道，“你瘋了？之前不是你說千萬不能把任務說出去的嗎，現在你又在幹嗎？！”
“你才瘋了，你知道那個女魔頭是誰嗎！”納爾恨鐵不成鋼，“殷棠啊，諾克密林臭名昭著的東方魔女！曾經一個人提著法杖把皇家騎士團幹翻的那個魔女！之前不是還有傳聞說她喜歡抓活人來進行死靈實驗嗎，她手段歹毒極了！一個委托任務算個屁，落到她手上才是真的玩完了！”
……
——某位世家小姐跟魔族私通，生下後養了一段時間又被遺棄的孩子嗎？
殷棠正這樣想著，下一秒，她眼睜睜地看著那個狼狽不堪倒在泥地中.苟延殘喘著的小崽子，眼中突然迸發出一股遠超出年紀的陰冷怨毒惡意。
那隻變異深淵種的崽子，不知道從哪裏拚起一股力氣，竟是掙紮著起身硬生生咬斷了一隻魔狼的咽喉。
獸血從尚且稚幼的犬齒上滴下，以撒沙啞嗓子嘶嗬著發出一種堪稱病態快意的笑聲，腿上被魔狼撕咬破開的大洞汨汨滲血。
而他就在這樣的情況下吐出一口腥臭的獸血，稚嫩的麵龐上是徹骨的瘋狂暴戾。
殷棠頓了頓，腳步徹底停下來。
芨芨草的須根摩挲著發出響聲。泥地裏滿臉是血的以撒，像是另一頭幼狼猛地抬眼，滿眼戒備冰冷地望過來。
瘦弱得跟個被虐待流浪已久狗崽子的小孩眼睛一眨不眨地看著她。殷棠這會兒才發現，這個周身汙濁看不清麵目的崽子有雙耀眼的黃金瞳。
忽略內裏冷冽的陰毒暴戾，那雙金瞳哪怕是蒙上一層薄灰，也晃眼宛如烈火驕陽。