第52章 大捷
◎此戰，大捷◎
*
三月二十六, 辰時初。
天光煙青，天字旗迎風招展，長街靜肅, 過鐵騎。
何皎皎坐在一輛不起眼的馬車裏，李長換了常服，為她駕車。
今日瞧著要下雨，遠處天際朦朧泛著灰青色, 馬車晃晃悠悠，何皎皎低著眸，神情嫻靜。
她手裏攥緊了某物, 心揪成一團, 到底沒舍得下，臨別之際不去見淩昭一麵。
馬車伴在前鋒軍列後, 出了城，大軍走官道，何皎皎乘得的馬車拐上了山崗, 借枝葉遮掩, 並道而行。
她才有機會掀簾子往外瞧一瞧, 見官道上山嶺墨綠間，黑壓壓一片長龍。遠遠聽前方馬蹄鐵靴踏地，大軍行進之聲整齊劃一, 氣勢磅礴恢宏。
何皎皎盯緊最前方的一抹銀白閃現，她知道, 淩昭今日著銀甲。
盯著盯著, 她眼前泛了淚花, 何皎皎想沉下一口氣, 卻是咽不下這口氣, 用力將簾子摔了下去，低低地罵，“騙子。”
淩昭又騙了她，什麽大頭兵，他明明做了前鋒掠陣的少將軍。
出城十裏，過京城最後一個驛站，大軍停下了，略作休整，也是同一路相送的淩行止作別。
淩昭下了馬，瞥一眼蘇盛延同淩行止在前邊說話，他跟個破落戶似的，毫無儀態地，就在路邊蹲下了。
少年壓眉肅目，周身氣壓極低，肉眼可見的生人勿近。
他這些天在玉瓊殿附近徘徊許多次，從小到大天不怕地不怕的混世魔王，真怕再聽見何皎皎冰冷刺耳的嘲諷。
所以他沒敢進。
淩昭是知道的，何皎皎在京許多年，從沒有提過她爹娘兄長半個字，她說不記得了，但淩昭知道的。
何皎皎至今還會做關於裕陽的噩夢，每回由噩夢中驚醒，都如同逃出生天一般。
他卻在她生辰這天，說他要去裕陽了。
是他混賬
可他…總不能真這樣晃裏晃**過完這一輩子吧。
“起來。”
突然傳來一聲男人低喝，淩昭鬱鬱寡歡，拎著劍鞘戳泥巴，沒有抬頭。
不用抬頭他也知道是誰。
“瞧你沒出息這樣兒，起來。”
淩行止今日穿得太子朝服，淩昭肩上便挨了明黃龍紋的長靴一踹。
他腳蹲麻了，順勢往地上一坐，方抬眸瞥他二哥，陰陽怪氣地，“有事兒？”
“你……”
淩行止欲言又止，罵他的話都滾到舌尖兒了，硬生生咽下去。他最後背了身，朝一處山坡上頷首，嫌棄道：“還有些時間，你過去一趟吧。”
天色昏昏，山坡上枝葉茂密沉綠，淩昭眼睛尖兒，一下發現半掩其間的一駕馬車。
他腦子轉得飛快，反而愣了愣，望著淩行止露出點兒傻模樣。
看得他二哥又想上腳了，淩昭反應過來，起身後兩步作一步跨，飛快跑走，丟下一句，“謝謝二哥。”
身後，淩行止極輕極低一聲，“德行。”
淩昭大步攜風，身上鎧甲相撞脆響，何皎皎端坐車廂內，老遠聽見他的動靜。
雪蕊掀了簾子，回身道，“殿下，十三爺來了。”
何皎皎才抬起眸，視線與淩昭目光在空中相撞，周遭事物靜默半息。
見少年人銀冠束了高馬尾，銀甲挺拔，本是副英姿颯爽的扮相。可他瞧見何皎皎時，腳步慢下來停在原地，英朗麵容上的一點兒笑跟著收了。
仿佛被人抓住什麽錯處般，淩昭薄唇抿直了，他眉宇深邃，不笑時總會露出些凶蠻相，偏他又黑眸碎亮，暗含殷切小心地打量著她。
“你……”
何皎皎卻不等他開口，揚手用力朝他擲去一物，然後撂了簾子合了窗，冷漠喊道：“李長公公，走，回去了。”
淩昭不躲，那物打到他臉上滾下來，他才伸手接住，皺巴巴一坨玄色布團。
他揉開瞧清楚了，心中一喜，眼眸更亮。
他厚臉皮地再朝車廂裏不肯看他的少女笑起來，喚她，“皎皎？”
是個縫製得很粗糙的護身符，底色玄黑，用大紅的滾針歪歪扭扭繡得平安兩個字。
看手藝，得是何皎皎自己繡的。
再過幾天便要立夏，她今日才來跟他送春桑禮，唯望他能平安從裕陽歸來。
“李長，我說走了！”
李長沒動，何皎皎又氣衝衝喊了聲，她聲音嬌糯，揚高了總有股脆甜勁兒，卻以為自己發起火來有多嚇人呢。
李長對淩昭搖搖頭，抖了韁繩，“駕。”
馬車慢悠悠駛離了，碾得林間小道上枯枝落葉碎響，很快被少年鐵靴踏地的沉重悶響淹沒。
淩昭三兩步趕了上來，伴在馬車窗欞前走，他似斟酌半晌語氣，緩緩開了口，“你又不是不知道我……”
“我就是跟著小舅舅去邊關軍營裏頭賺一圈，混混資曆。”
他聲音很輕，難得的輕言細語，鎧甲鐵器相撞，和樹葉簌簌聲，隨風而來。
“要北梁那邊老老實實的，沒出什麽事兒，最快中秋，最晚冬至……反正過年前我鐵定能回來的，要不了多久的，要不了多久…我回來也有名頭請父皇賜婚了啊。”
“何皎皎。”
“何皎皎。”
馬車不快，淩昭跟著走了大半個山頭，都不曉得到底誰送誰了。
何皎皎不理他，他說到後頭沒了話，就黏糊糊地喊她的名字，“何皎皎，皎皎……”
何皎皎盯著指尖出了會兒神，沒忍住唇動了動，想開口罵他。
她想讓淩昭住嘴，別說了，他的話她以後一個字兒都不會信。
這人多壞啊，前腳剛對她說要去請賜婚，轉頭就要跑到萬裏之外的裕陽去，現在還拿話來糊弄她，她才不會信了。
淩昭在外頭敲了敲窗，“何皎皎，你真不理我了啊？”
“你別說了……”
天陰著，窗欞上隻透著少年淺淺一道影子。
何皎皎提了氣，話卻頓住。
她沒忍住，輕輕撫向窗欞，指尖碰了碰他的影子。
何皎皎最後泄了氣。
她最終軟了聲音，低頭悵然一歎：“等…等你回來再說嘛。”
等。
她說要等他誒。
淩昭咧咧嘴，他慣會得寸進尺的，張望著去戳馬車窗戶，學何皎皎說話的語氣，“那你把窗子打開好不好嘛？”
他還想再好好看一看她啊。
而此時，卻聽號角聲悠長傳來，驚飛一群林鳥。
淩昭登時停下腳步，回頭望了望。
大軍要開拔了。
窗欞上那道淺淺的影子落到馬車後頭去。
少年立在原地喊，“何皎皎，我走了！”
何皎皎癟了嘴，忍哭忍得小臉皺成一團，最後仍舊沒有開窗。
等馬車駛出山林，踏上官道，再望不見一片旗幟。
淩昭便走了。
能看到城門口時，一兩聲馬嘶響起，有人打馬靠近何皎皎的馬車。
男人聲音清潤，“令儀？”
是淩行止。
何皎皎連忙讓雪蕊掀簾開窗，笑著看他，“太子哥哥。”
她已收斂好情緒，可眼眶仍舊微紅，杏眸碎亮，仿佛還綴著淚光。
淩行止打馬緩行，隻裝作不知，“太子哥哥還有事兒，先讓李長送你回去。”
“好，給太子哥哥添麻煩了。”
何皎皎且心不在焉的，乖巧又客氣。
淩行止不知想到何處，輕笑一聲，少許，他溫聲含笑，忽然地一句：“令儀啊，你…”
卻是躊躇遲疑，低眸對上少女不解神色，男人避開她懵懂杏眸看向了前方，似乎不經意的一句，“你以後，會怪太子哥哥嗎？”
“怪你？”
何皎皎不懂他為何忽然這般問道。
怪他？她能有什麽事兒怪他的？怪他讓淩昭去邊關從軍麽……
何皎皎隻笑道，“怎麽會呢？”
淩行止彎彎唇，與她分路而行了。
身邊少了個討厭鬼，日子匆匆過得飛快。
齊周與北梁交界甚廣，相鄰足有五州，曾由何皎皎父親構數十座城池設下的防線，便為五洲一線。
蘇盛延此番帶了八萬兵馬遠赴前線，並五洲一線各地原本駐兵，共計二十餘萬大軍壓境，企圖震懾住北梁的蠢蠢欲動。
從北梁提出要他們用邊塞城池換四皇子屍身，已然是鐵了心要開仗。
於是，四月中旬，第一份戰報送回了京城。
四月初時，函穀關守將，便同北梁兵馬在龍衛莊外第一次交鋒，雙方皆為試探，可戰火一旦燒起來，一發不可收拾。
四月底，北梁主將佯攻邊池，副將卻攜主力一連攻破了童廩、懷穀，邊覽三座要塞。
五月初，蘇盛延麾下的一名大將率軍奪回了童廩，中旬破懷穀。
而蘇盛延劍走偏鋒，誘敵深入，一夜之間破了北梁兩座城池，又五日後被盡數逼退。
戰事便如此焦灼，難分難解。
這些消息，都是何皎皎從蘇月霜嘴裏聽說的。
她和淩行止的婚期，提到了十月中旬。
蘇月霜搬到坤寧宮小住，時常弄些小玩意兒，去東宮裏頭走動。
可蘇月霜一到她表哥麵前，就犯小女兒作態，不好意思一個人，經常硬拉著何皎皎一起。
太後身子養得好一些後，又搬回了南山寺住，她一心將齊周的國運，和她孫孫的安危放在那金築的佛像上。
太後不在宮裏，何皎皎沒地兒躲閑，躲不掉蘇月霜，隻好隨她一起。
這日，蘇月霜自己學著煲了湯，帶著何皎皎去東宮送。
東宮裏頭已有兩位良娣，她們被蘇月霜收拾好幾次後，照麵都不敢跟她打了，躲在房裏門窗緊閉，稱病隻讓東宮裏的掌事嬤嬤接待他們。
蘇月霜多大的麵子，嬤嬤直接將她們領到太子處理公務的書房，連通傳都不用。
誰知一進門，見淩行止伏在折章堆滿的案幾上，竟似在小歇。
聽到二人進門的動靜，他驚醒抬頭，張口第一句卻是道：“沒錢！”
何皎皎跟蘇月霜麵麵相覷。
蘇月霜來給他送湯的，淩行止便當她麵喝了一碗，將空碗遞回給蘇月霜後，他以拳抵唇沉默數息，方緩聲道：“我抽不開身，讓徐良娣領你們去玩吧。”
那湯蘇月霜先乘給何皎皎嚐過，何皎皎盯著湯麵漂浮的渣滓，趁她不注意，假裝失手打翻了。
阿彌陀佛。
她在心裏為太子哥哥念了聲佛號。
蘇月霜不敢叨擾她表哥辦公，誰又要和徐良娣玩啊，遂乖乖帶何皎皎走了。
她路上與何皎皎猶豫道：“我是不是去和爹爹說一聲，讓他別把表哥逼得太緊了？”
前方戰事吃緊，以蘇長寧為首的一眾官員，在纏著找淩行止征稅征丁加軍餉。
淩行止駁了他征稅征丁的折子，可軍餉怎麽能少，弄得他做夢都在念叨沒錢。
章豫兩地今年又在發洪水，上月那兒決了幾次河堤，雖然未曾像昨年那般民不聊生，哀嚎遍野，可請朝廷撥款賑災的折子也堆得有半人高了。
昨年淩行止南下賑災，實際上是衝著去打土豪的，周邊有頭有臉的大戶都給他扒了一層皮下來，地方上的確拿不出錢了。
軍餉、賑災、戰事……齊周如今堪稱內憂外患，情況實在不容樂觀。
蘇月霜不拘著，有事就跟何皎皎講，但何皎皎卻沒有從她嘴巴裏聽到半點兒關於淩昭的消息。
每隔十天半個月，官驛另會送一封家書到玉瓊殿來，淩昭寫給她的，還捎了許多當地的小玩意兒，連絨絨都有份兒，可信上盡寫一些吃喝玩樂的瑣事兒。
何皎皎便明白了，淩昭找人一起瞞著她呢。
她倒不怎麽難過。
畢竟，這種每日戰戰兢兢，盼著親人平安從戰場上活著回來的日子，她小時候已經過夠了。
現在耽誤不了她過日子。
朝堂上，淩行止如何都不肯征稅，跟蘇長寧直接在殿上對罵起來。
第二天他轉頭向內閣發了難，以貪汙受賄的罪名抄了左右大學士的家，繳獲白銀近百萬兩，另有珍寶無數。
這兩位大學士，都是蘇相國的學生。
六月初，淩行止加了七十萬軍餉，另往洪災波及等地分批撥了災款。
蘇月霜私底下跟何皎皎奇怪道：“表哥不是都把銀子弄來了麽，怎麽我爹更不高興了？”
“我不懂這些。”
何皎皎笑笑，不曉得蘇月霜是真傻還是裝傻，一個字不敢多說。
自己人被當羊宰了，總不能是嫌瘦吧。
然而，沒等糧草運到前線去，戰報八百裏加急。
函穀關破，裕陽城淪陷了。
可不過五天後，又一封八百裏加急。
說是十三殿下與驃騎大將軍裏應外合，在裕陽斬首北梁主將，一天一夜連破北梁兩道防線，六座城池，將北梁大軍擊退百裏外。
六月底，北梁夜襲，敗。
七月，北梁反攻，敗。
八月中旬，今年齊周皇宮裏頭沒有人過中秋。
北梁來使，懇求和談。
此戰，大捷。
八月底，淩昭寄回來的信，寫了點兒別的東西。
他跟她抱怨：“和什麽談，爺能一口氣打到他們王都去。”
何皎皎捧著信紙笑了，笑著笑著落了淚，打濕信紙。
她第一次給他回信，問他：“那你何時回來？”
九月初，北梁使者到京。
朝堂上，淩行止還在同蘇長寧吵。
蘇長寧主戰。
他今年五十有二，從蘇盛延起來後，外頭軍事皆由他這位義弟去。蘇長寧自己牢牢握著十六萬禁軍拱衛齊周皇城，穩如泰山，巍然不動。
可自他年輕時起，也是同北梁打了大半輩子仗，輸輸贏贏，心裏頭有一口氣，總不能帶到棺材裏頭去。
蘇長寧上書，不受降，不和談，已經徹底拿下北梁邊防了，何不一鼓作氣，將整個北梁疆域收入齊周版圖？
他甚至自請出兵，還要繼續打。
可是拿什麽打，大半個年頭，國庫已經快打空了。
淩行止罵完他舅舅窮兵黷武，還是那兩個字：“沒錢。”
蘇長寧：“……”
他還真怕了這兩個字。
不曉得後頭怎麽說得，九月初六，北梁使者蓋印降書，以六百萬兩白銀贖回那六座城池。
這回輪到何皎皎不懂了，她問蘇月霜：“怎麽要錢不要城啊？”
“北梁苦寒，他們邊塞那幾座城荒蕪得很，拿了我們與北梁的戰線要拉長多少裏，每年要加多少軍餉到邊防上，得不償失啊。”
蘇月霜跟她細細解釋道：“要是把北梁逼得狗急跳牆了，他們又起兵怎麽辦，難道還打個十年八年的，不如見好就收。”
“對了。”
她似乎想起什麽，道：“表哥要放燕東籬回去了。”
或許看出來北梁真不在乎他的死活，總不能一直白養著他。
等四皇子屍身抵達齊周後，燕東籬便要隨使者回北梁。
而淩昭，歸期卻未定。