第4章 家宴
◎您真打算把令儀丫頭給十三？◎
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太子淩行止二十有四，下朝後換了身常服過來的慈寧宮。
他一襲月牙白直綴，腰玉環佩，頭戴金冠，笑若清風郎月，端得芝蘭玉樹。
抱拳跪下給太後行過一禮，太後坐於首位，攙他起來。
她先心肝肉地喚了一陣，上下掃視一眼，見淩行止神采奕奕，隨即重重一巴掌打他肩頭上，怪道，“你十三弟才多大，有你這般做什麽事兒都瞞著的？”
“你要帶他去辦差，你事先知會一聲，那麽把人拎上車，你惹哀家這些時日擔多少心啊你。”
此次北下，除去成功安置好難民的糧款費用，淩行止另從鄉紳世豪處，繳獲數百萬兩紋銀，暫緩了國庫空虛。
政績上多有建樹，他近日來心情一直不錯，此刻眾目睽睽之下挨了打也不惱，反而怕老人家用力過猛摔了。
淩行止站得筆直，穩扶住太後小臂，溫聲與她玩笑，“瞧老祖宗話裏話外，是隻擔心老幺，不擔心孤麽？”
“你是儲君，是監國。”
太後理所當然道：“為江山社稷，憂國憂民，都是你應做的，你把你的差分給你弟弟，你倒是會躲懶。”
她一番話不知有心無意，聽得席上眾人心思各異。
高位首座上，蘇皇後端起茶盞垂眸不語，她身旁的建成帝咳嗽一聲，“老祖宗說得對，太子，你莽撞了。”
皇帝身子不好，早年落了病根。
昨年他交由太子代為監國後，鮮少再過問朝政，容長麵上總有一股淡淡的疲態。
“是，兒臣省得。”
淩行止應過建成帝後，哭笑不得向太後告饒：“知道您偏心，當著這麽多人麵，老祖宗，給孤個台階下？”
待他落座，不動聲色掃過席上眾人，未尋到淩昭的身影，淩行止的好心情立刻折了一大半，想要發作。
但他再觀太後臉色，想多一事不如少一事，又道眼不見心不煩，於是按下不表。
推盞換杯，席過一半，建成帝放了筷子。
他對太後道：“兒子想著，既然太子回來了，壽光冬獵還是照舊。”
皇帝話即出口，便拿定了注意，太後想了想，“也好，反正離過年還有兩個多月。”
壽光冬獵一行如此定下了。
建成帝攜太子太後並數位妃嬪、皇子皇孫，同朝中文臣武將及其家眷，六天後出發壽光。
蘇皇後則留守宮中。
話傳到偏廳這邊，嘉寧很是興奮，壽光好玩啊。
何皎皎不想拂嘉寧興致，臉上跟著笑，心裏暗暗苦道。
有的忙了。
至席散，一位嬤嬤過來偏廳，與何皎皎說道：“下午老祖宗想跟皇上、皇後說會兒話，讓郡主娘娘不用到她跟前去了。”
何皎皎知道，太後許是有事要同帝後商議，應聲道：“令儀知道了。”
她後同兩位公主辭別。
大冷的天兒，何皎皎想回玉瓊殿守著，她手上還有許多瑣碎的雜事要理。
她跟太後去壽光的行裝同隨駕人員，也要盯著備起來了。
溫榮大公主府中有幼/女要看顧，先行離去。
結果嘉寧挽住何皎皎胳膊不肯撒手，何皎皎拿她沒法子，同意了去她宮中。
兩人親親熱熱剛要登上車輦，一位年長的太監手執拂塵行來，躬身對她們拜下，“奴才李長參見嘉寧公主，參見令儀郡主。”
李長可是太子手下最得力的管事，她們連忙讓他起身，免了他的禮。
李長滿臉堆笑道，“太子爺此行，從章豫兩地帶回來些京中罕見的小玩意兒，徐良娣見著歡喜，想邀公主、郡主去東宮裏頭挑挑，平日裏留著逗個趣兒。”
若是徐良娣請，哪裏用得著李長，多半為太子授意，李長話說得好聽罷。
平白無故的沒個由頭，哪裏好去人家宮裏頭挑東西，賞人也沒這般賞得。
嘉寧是親妹妹，還有得說。
何皎皎心思千回百轉，她暫不回絕，隻作驚喜狀：“還有我的份兒啊，良娣可真大方。”
不遠不近，聽男子沉聲郎笑道：“你個促狹鬼，太子哥哥宮中有好東西，何時少了你的份兒？”
一旁宮簷下，四角宮燈懸掛紅穗為風拂動，淩行止外披了件狐狸毛披風，長身而立，眉眼溫潤。
他尚有公務在身，同二人點點頭打過招呼，喚李長走了。
看著推拒不了，何皎皎裝模作樣地湊到嘉寧身邊，“想來我怪招人喜歡的，雖然徐良娣平常不怎麽跟我見麵，原來心裏一直記掛著我呢。”
嘉寧推她上車，要笑破肚皮了，“你省省吧，席上可沒讓你沾酒，說哪門子胡話。”
何皎皎也憋不住笑了，“沾你的光，沾你的光好了？”
二人便改道去往東宮，徐良娣得了囑咐，尋常接待了她們。
慈寧宮。
太後常年禮佛，慈寧宮偏殿後設有一處佛堂，她每日午休後，總會進佛堂待上兩個時辰。
今日家宴耽擱了些，也未曾例外。
堂中陳列簡單，並不寬敞，正南處擺著一方黑檀木香案，壁懸觀音金相，案供紫金香爐。
佛堂裏掩窗遮簾，光線昏昏。
太後閉目跪於青蒲團上撚動一串琉璃數珠，靜待一線香寥寥燃盡，親信嬤嬤上前攙她起來。
太後動作遲緩，走進佛堂的隔間內。
建成帝手碾著一串碧綠佛珠，獨自坐在炕上等她，炕上置了小幾。
太後在另一邊坐下，她先端茶小抿了一口，慢慢出聲：“先前一直沒找著空閑問，眼下皇帝可以跟哀家說說了？”
“太子帶著小十三來這麽一出，為得是哪般啊？”
“沒什麽大事，兩兄弟從小不都這樣？”
建成帝沉吟道：“他不喜混小子太親近蘇家那兩個舅舅，想著帶他出去一趟，讓他看看他們的做派，警醒警醒。”
太後問：“起作用麽？”
建成帝樂了，反問道：“您覺著呢？”
太後頭疼地揉了揉額角：“我看白搭。”
“倒也不算白搭。”
建成帝想起暗探遞回來的消息，神色略微柔和，“混小子脾氣壞了點兒，大事上不含糊，跟著蘇盛延，倒學了些行軍打仗的本事。”
太後疼淩昭是真，愁他同樣是真，“親舅舅有什麽問題，他跟太子雖總是吵吵鬧鬧，他不也最聽太子的話？”
“嫡親的兄弟，總歸是親近的。”
建成帝聳了眼皮沒搭腔，太後繼續說道：“等太子以後……”
她想到建成帝還不到五十，頓了頓，略過半句話：“他以後要覺得十三幫得上他，就留他在京城。”
“要十三真不成器，咱給他挑個富庶之地，讓他帶著令儀丫頭去封地當個閑散王爺，礙不著誰。”
建成帝冷不丁一句：“您真要把令儀丫頭給十三？”
“不早跟皇後說好了的？”
太後奇怪地看他一眼：“令儀丫頭有她父兄這一層在，還能許給旁的宗室子弟不成？”
宗室以外，又配不上何皎皎了。
“兒子省得。”
建成帝不知想到何處去，他默了半晌，卻是道，“何所為是難得的忠臣。”
不等太後作答，他又問道：“那您看，十三跟令儀丫頭何時過個明路？”
“令儀還沒及笄。”
何皎皎的親父何所為，乃是齊周追封的異姓王，他生前並五洲一線，守了齊周邊塞大半輩子，最後同兩個兒子一起馬革裹屍。
何家三父子的屍身齊齊一擺回來，何母當晚自縊身亡，何家隻遺下一個六歲的何皎皎。
皇室將何皎皎接進宮中贍養，為拿她做個表率。
向五洲一線的守將、即何皎皎父親舊部，乃至滿朝文武表示，朝廷厚待忠烈之後，不會寒了功臣的心。
人心都是肉長得，想到當初一丁點兒大的奶團子，伴在自己身側已成娉婷少女，太後心中柔軟。
她猶猶豫豫，“哀家明著說了，哀家舍不得那丫頭，想她在身邊多留兩年，十六十七差不多，婚事不用太早定下……”
說到這兒，太後掩唇笑道：“我看他們平常湊一塊兒還跟小孩似得，早早定親了，反而得拘著他兩相處了。”
“那您老人家看著辦。”
建成帝言畢沉思，抬手召來身邊掌事太監，“朕觀令儀郡主恭謹良孝……”
賜了她各種珍寶陳設、布匹毛料、珠寶首飾，暫不提。
太後明白，皇帝是看在她的麵子抬舉何皎皎，她笑著領了這份心意，也擬口諭賞下何皎皎些小物件兒。
母子倆坐著再說了會兒家常話，太後有些疲了。
她端茶欲飲，剛掀起茶蓋，忽覺一股鬱氣湧上來，梗在喉頭，竟如何都咽不下去了。
她將茶盞重重一放，心思回到太子身上，怎麽都想不通，“太子到底要爭什麽？”
“蘇盛延是蘇家養子先不提，蘇閣老是他親外公，皇後是他嫡親的母後，蘇長寧是他嫡親的舅舅，他到底在想什麽？”
“爭口氣罷。”
建成帝展顏，麵上卻看不出幾分笑意：“兒子跟他一般大時，還不是年輕氣盛的。”
另一頭，何皎皎回到玉瓊殿。
行賞的宮侍早早候著了，她剛一進殿，被砸得暈頭轉向，捧得聖旨樂了好半天，“雪蕊，今天喜日子啊，可發了一筆橫財。”
樂過之後，她使喚宮人將賞賜分門別類入庫，玉瓊殿內外好一陣忙碌。
趁沒人注意，何皎皎打開最大的一個妝龕，把淩昭送她那寒煙翠的玉簪放了進去。
何皎皎有多少首飾，她身邊伺候的人可比她清楚。
這下正好，混進去了。