第1章 十三皇子
◎十三皇子被太子爺拎走啦◎
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十一月初三，隆冬。
玉瓊殿內，地龍燒得正旺，何皎皎於一室暖香中酣睡，迷迷糊糊地，聽見屋外有人走動。
她登時醒神，半睜著眼睛往外探，夜色尚且濃鬱，僅窗邊透進來些昏昏暗光。
寢殿內珠簾輕紗，影影綽綽。
何皎皎含糊喚了一聲：“雪蕊，幾時了？”
“回郡主的話，卯時一刻了。”
應聲的人卻並非何皎皎身邊掌事女官雪蕊，她道：“雪蕊姐姐傳熱水去了，郡主可是要起身了？”
何皎皎往錦裘被下縮了縮，人困得很，硬打起精神，鼻音厚重：“起了，該起了。”
時辰其實還早，但她估摸著，今兒慧端皇太後應該比往日起得早。
老人家想孫子想得很，昨晚上若非有一堆人哄著勸著，她恐怕要熬一宿地等著人回來。
何皎皎揉了揉臉蛋坐起來，殿內值守的兩名宮婢上前撩開床幃，一人掌燈出殿傳話：“郡主娘娘要起身了。”
話音落，玉瓊殿內外霎時燈火輝煌，亮如白晝。
宮女們如魚貫出，捧來熱水、香膏、絹帕，服侍著何皎皎起了床洗漱。
換好衣裳，何皎皎坐到妝台前。
大宮女雪蕊這時候走進殿內。
她接過象牙梳給何皎皎梳頭，邊小聲道：“坤寧宮剛遣人過來，說太子爺跟十三殿下寅時不到，領著一隊禁軍從朱煌門回了宮，然後宣進上書房了。”
“說是等十三殿下出了上書房，就趕緊到慈寧宮請安，讓您先寬慰著點兒老祖宗。”
雪蕊十指靈活，繳著何皎皎一頭如瀑青絲，給她挽了個烏亮的傾雲髻。
左右各別數支珠釵，珠翠流光華彩，不及少女顧盼間眼波流轉，何皎皎歎了歎：“可算是回來了。”
今年夏初，章禹兩洲大旱，鬧出十幾萬的災民。
朝廷賑災的錢糧一撥緊跟著一撥運過去，災情反而愈演愈烈。
太子昨年開始代為監國，九月底，鎮國大將軍蘇長寧同驃騎大將軍蘇盛延整備兵馬，奉著太子南下賑災。
臨開拔前，太子把去隊伍跟前張望的十三皇子，一並給拎走了。
建成帝在位二十多年，膝下共有子女十三。
老幺十三皇子，跟太子同為中宮所出，今年剛滿十六歲。
老幺自來受寵，皇家也不可避免，帝後且好說，慧端皇太後向來把他寵得心肝肉一般。
這下可戳了皇太後的肺管子，她守在慈寧宮中，成日擔驚受怕。
何皎皎捏著支玉搔頭隨意往妝奩裏撥動，指了對掐金鏤花的墜園耳環，讓宮婢拾起給她戴上。
她小臉上滿是困倦，“說是去賑災，結果送回來的信一封比一封凶險，看得人提心吊膽。”
雪蕊含糊笑道：“天災人禍，誰說得準。”
不到三個月，官驛八百裏加急送進宮中的書信隻有兩封，這類家書報喜不報憂，逮著人亂誇。
一封寫十三皇子神勇。
說他領著一小隊兵馬**，殺得盤踞多年的匪幫片甲不留，多地災民暴動，也都讓他領兵一一鎮壓。
另一封說太子明察秋毫，不但整治了瞞報災情、貪汙賑災款的官員，連根治當地魚肉百姓的世家門閥，都打掉好幾個。
朝堂之事何皎皎不懂，可她恨死寫這兩封信的人了，哪兒有跟老人家說這些的。
慧端皇太後一眼看出端倪，說去賑災，怎麽地拿出平亂的陣仗來了。
太後本就憂思甚重，從收到隊伍啟程回京的消息起，成宿難寐，翹首以盼她的孫兒們盡快平安歸來。
何皎皎穿戴得差不多了，雪蕊捧來件大紅灑金滾絨邊的鬥篷，要給她係上。
但聽雪蕊道：“郡主，奴婢讓小廚房煨了粥和幾樣小菜，時辰還早，您要先用點兒麽？”
等會兒慈寧宮少不得一陣兵荒馬亂，空著肚子過去，怕是要餓上許久。
何皎皎卻搖搖頭，“我哪兒來的胃口，咱快些去慈寧宮吧。”
雪蕊便笑，“是，您最是記掛老祖宗的。”
眾宮婢擁著何皎皎出了玉瓊殿。
天穹濃黑，瞧不出半分天將要亮的跡象，隨行宮婢們提著四角宮燈，燈火印上朱紅宮牆，迎著寒風久久不熄。
何皎皎比往日早上個把時辰到慈寧宮，正廳大門處守值的宮人見她麵露驚色，“參見郡主娘娘，郡主今兒這般早啊？”
一邊出來個頭發花白的嬤嬤，引著何皎皎走向太後寢殿，何皎皎且行且問她，“老祖宗醒了麽？”
嬤嬤答：“半夜裏驚醒過一次，被勸下去了，眼下還歇著呢。”
何皎皎一路行來，鼻尖凍得通紅，眾人停在寢殿外，她把坤寧宮傳來話跟嬤嬤講了一遍，又問道：“小廚房早膳備得如何了？”
“太子爺和十三殿下估摸著一時半會過不了，咱等老祖宗醒了，得先勸她用點兒膳，不然等殿下們過來，怕是顧不上了。”
嬤嬤一連疊聲兒的應：“早膳備得差不多了，都是老祖宗慣愛的菜色。”
她將早膳的菜品細細說給何皎皎聽，何皎皎聽著，吩咐著讓撤換下幾樣。
何皎皎雖然才十四歲，可她六歲時便進了宮，養在慧端皇太後身邊。
太後周身諸多事，她早已經手得井井有條。
殿內傳出一道老邁沙啞的聲音：“我的小十三可回來了嗎？”
何皎皎揚聲含笑：“回來了，回來了。”
她方讓人打起簾子，抬腳走進寢殿，殿內暖風迎麵撲來，何皎皎忍不住打了一個寒顫。
在外邊站了一小會兒，她都快凍僵了。
少女腳步不停，俏生生笑著，眉梢眼角都喜氣洋洋：“老祖宗，令儀方才過來的時候啊，遇著件喜事兒，您猜猜看是什麽？”
身後宮人點燈的點燈，奉茶的奉茶，何皎皎先用熱水淨手擦幹，行至慧端皇太後榻邊坐下，攙她靠坐起來。
太後已經六十九的高齡，但保養得當，鬢邊不見一絲華發，隻是神情懨懨。她就著何皎皎的手用熱茶漱了口，慢悠悠地問道：“什麽喜事啊？”
何皎皎瞧出她的興致不高，故而笑得愈發嬌俏，脆生生拖長了音調：“外邊雪停了。”
太後讓她故弄玄虛地吸引住，不解地問：“雪停了如何？”
“這雪零零碎碎的啊，下了大半個月了，煩人得很，結果兩位殿下一回來就停了。”
何皎皎眨眨眼：“天公作美，您說喜不喜？”
“哈哈哈……你這丫頭。”太後嗔怪她一眼：“就你會說吉祥話。”
見她笑了，何皎皎垂眸放輕聲音：“太子爺跟十三殿下今早寅時便回來了，估計等您起身用完早膳，就能來慈寧宮給您請安了。”
太後歎了一聲，不再接話。
何皎皎伴著數名宮女伺候太後梳洗穿衣，忙了大半個時辰，等到慈寧宮的早膳宣上桌，天邊泛了魚肚白。
太後在首位落座，她盯著桌麵看了會兒，撇開眼去：“令儀，不見著小十三全須全尾站哀家麵前，哀家這心落不回肚子裏頭去。”
說著紅了眼眶：“這孩子……你說這孩子，怎麽一聲不吭地跑去上戰場了！”
何皎皎本坐在太後左手下，連忙站起來替她拭淚，“怎麽就上戰場了？”
她柔聲哄道：“何況兩位蘇大將軍都跟著，那可是諸事如意啊。”
老人家不聽，何皎皎端碗舀粥去喂她也不理，屋子裏的奴才們跟著跪了一地，雪蕊緩緩出聲：“老祖宗，您多少用點兒吧，郡主記掛您身體，這幾日也跟著寢食難安。”
“是啊。”
太後身邊的嬤嬤幫腔道：“奴婢瞧著郡主這些時日，可消瘦許多了。”
何皎皎不說話，少女亭亭玉立，眼巴巴將白玉碗盛得粥喂到太後唇邊。
太後聞言心疼地拉她到身邊坐下，“你也是，自個兒的身體也得顧著啊。”
好賴肯進東西了，何皎皎輕言細語地，哄著太後剛進了半碗粥。
一個小太監氣喘籲籲快步跑來，撲通一聲在廳門處跪下磕了兩個響頭：“稟太後娘娘、郡主，十三殿下出上書房了！”
太後騰一下站起來要往外邊走，外邊兒天還黑著，加之雪凍路滑，何皎皎哪裏敢讓她出去。
她好不容易摁著她坐回去，“老祖宗，老祖宗，您歇著吧，令儀去宮門口迎他過來可好？”
雪蕊和幾個小宮女提了燈，隨她走進寒晨中。
雪雖停了，掃至道路兩旁的積雪深厚，周身寒意更甚。她們走到慈寧宮外，燈籠暈黃的光攏亮宮牆旁邊一株開得正盛的紅梅。
冷香四溢，透人心脾。
何皎皎冷得受不住，無心觀賞這燈下紅梅傲雪的景致，她手合在臂籠子裏，把湯婆子在掌心揉來揉去。
湯婆子是出玉瓊殿時灌得，不太熱了。
四下並無旁人，何皎皎神色如常，心裏抱怨了一句。
這都什麽事兒。
十三皇子要隨太子南下，事先沒有半點兒消息。
送行那日，她伴駕隨在皇太後身側，遠遠看見十三皇子跟上了馬的太子在說話，兩個人臉上神情，都不太耐煩。
何皎皎正恐，兄弟兩莫不會當著滿朝文武的麵吵起來？
就見太子伸手揪住十三皇子的衣領子，打馬拖著他走了數步，抬手使力，一把將十三皇子扔進後邊一輛馬車裏。
太子身邊的管事小跑過來，留了一句話：“太子爺預備著帶十三殿下一起走。”
真把人這麽拎走了。
太後、皇後甚至皇上都傻了眼。
帝後起初挺樂嗬的，闔宮能治得了十三皇子的隻有太子了，覺得讓混小子跟去曆練曆練也成。
誰知後來局勢發展成這樣。
上書房離慈寧宮距離遠，何皎皎一行在宮門等了小半個時辰。
周圍依舊昏昏暗暗，不過遠方山嶺線已被晨光照亮雪色，今日瞧著真能有個明媚的大好晴天來。
前方長巷口，一前一後地，拐出來兩個黑影。
何皎皎把臂籠子摘下來遞給宮女，從雪蕊手裏接過燈籠舉高了看，光拂過去折出星點寒芒。
為首那人高挑挺拔，一襲銀甲森然，滿身肅殺。
何皎皎先喜後憂，最終蹙了眉，遲疑喚道：“淩昭？”
【作者有話說】
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