第5章 一個捕快
湊熱鬧聽八卦的男女有了趙記鋪子這麽大一個新鮮爆料，哪還顧得上去說簡清的事，紛紛散開去找剛剛不在場的人說嘴，“聽說了嗎，趙記那黑心腸的，竟然用病死的豬做餡！”
聚集在簡清身上的惡意眼光，頓時減少。沒了一直在旁邊重複提及簡清過往的聲音，包子攤的生意也慢慢好了起來。
等早食時間徹底過去，後麵進城的人大多已經吃過早食，包子攤也就收了起來。簡清一數，包子賣得居然比她估計的還要好許多，三十五個包子，隻剩下了十八個。
方才來的客人有買一個包子的也有買兩個包子的，好幾人都是被趙記便宜引去，趙記病豬事發後，硬從趙記鋪子搶回了銅板，把還沒吃的鍋盔一扔，拿錢來街上另一家早點鋪子買早食。
也是因為鄰近街上隻有簡清和趙記兩家，才讓簡清占了這個便宜。
簡清一邊擦著木桌，一邊總結著今天的營業情況。一旁簡澈收回包子簍，數了一遍銅錢，露出憂愁神色。
昨日買菜和麥粉就花去了半兩銀子，今天賣的包子還沒賺回來一半的花費，但包子又和燒餅不同，明日再賣，味道就壞了，這可如何是好。
簡澈雖然自己發愁，但自家姐姐的性格他了解，除了被美色迷住會傻大膽，其他時候，受了挫折就隻會回家把自己關起來躲著哭。姐姐好不容易振作起來，他可不能讓簡清喪了氣。
絞盡腦汁，簡澈終於想到一個說辭，他開口道，“阿姐，你看，我們倆這幾天的三餐都有了呢！”
簡清聽了這拙劣的安慰，忍不住笑出來，她捏捏小朋友的臉，道，“別著急，才十幾個包子，晌午去碼頭轉一圈，總有人買的。”
鳳溪城三麵環山一麵臨水，從酒樓所在的北市到菜販肉販聚集的東市，路上就會經過碼頭附近。昨日出門時簡清就注意到，碼頭處攤販精明，在別處賣三文錢的，到碼頭叫賣時就敢賣四五文錢。碼頭的腳夫苦力們又不敢走遠，想來是怕被監工當作偷懶丟了差事，隻得忍受。
簡清早就想好，如果早上包子賣得不好，就帶去碼頭賣掉，價格不漲，相對其他人低廉，總會有人買。反正她的處境已經很差，再打破一條碼頭附近似乎約定俗成的規則引來麻煩，也不算什麽。
簡澈聽了一喜，道，“我怎麽沒想到這個！”
簡清笑了，“我是你姐姐，當然比你聰明。”
姐弟倆正說著話，就見許陽去而複返，走了進來，張口就是一聲責罵，“真能惹事，趙氏是什麽人你不清楚嗎，就去招惹她？”
簡清笑起來，一點也不怕他的黑臉，施了一禮，道，“今日多謝許叔相幫。可吃過早食？不如我來下廚，讓叔叔嚐嚐我的手藝。”
許陽掃一眼放在一旁的小簍，大概有了估量，扔給簡澈一小串銅錢，說道，“剩下的都歸我了。”
見二人都在瞧他，許陽板起臉，“怎麽，不願意賣給我？”
簡清搖頭，道，“許叔一番好意我們姐弟心領了，但不必為我們做到如此地步。這些包子一個人吃，怕是吃不完。”
許陽被說破來意，有些掛不住嚴厲表情，他咳嗽一聲，道，“誰說是我吃？手下那幫小子成天不記得吃早食，給他們買些回去罷了。”
說罷，他伸手就來拿小簍，簡澈扭頭看向簡清，等她發話。許陽失笑，還真是親姐弟，這小子，這麽聽簡清的話。
別人釋放善意到這個地步，再推拒就要傷顏麵了。
簡清不再忸怩，數了五十個銅錢出來，將多的幾枚交還許陽，道，“許叔來照顧我家生意，零頭自然不能再收，包子您拿回去，吃了要是好吃，再來買時還給您算便宜些。”
好吃？就簡清那個菜刀都不會拿的手藝？許陽隻當簡清是說笑話，把小簍裏的包子倒進隨身帶的布袋裏，匆匆離開。
即便先前聞著包子確實香，許陽也不覺得自己有必要來再找簡清買。他早上其實已經在衙門吃過早食，不過是看著簡老爺子去後，兩個孩子可憐罷了。
可他能幫簡清一次，卻總不能一直貼錢給她。許陽手下捕快們的早食都是在衙門後廚裏吃，或是拿著銀子去城中央幾家鋪子吃點好的，個個吃得舌頭都刁了，就算他逼著他們吃了一次，也不會再有第二次。
許陽想著，拎了一布袋包子走進官衙。他隨手把包子丟在後廚灶台上，自行去忙差事。
許陽走後沒多久，被派出去忙了一整夜的許林剛剛回到官衙。等向大人稟報完差事，他已經餓到前胸貼後背，顧不上出門去吃頓好的，就近摸進後廚，試圖搜刮些早上剩下的吃食。
籠屜空空，鍋中空空，許林翻找一圈，瞧見角落裏的布袋子。一打開，圓嘟嘟十幾個大白包子煞是可愛可親，他也不管包子已經涼了，連忙取出來一頓狼吞虎咽。
起初餓得頭腦發昏，許林還不覺得，等一口氣吃了三四個填飽了肚子，他才覺出不對。明明吃起來像是肉餡，怎麽仔細一看，卻是茄子餡的？
光是素餡做成葷餡的這個手藝就很難得，不知道是城中哪家大廚親手做的。再一品，即便包子冷了，油香也絲毫不膩，反而和麥粉的甜一起紮紮實實地溫暖著肚腸。
許林本就愛吃辣味，家裏茱萸醬都一次要存好幾大壇，眼下這股辛香麻辣遠勝茱萸，他越吃越香，竟一時半會停不下來。
等許陽忙完一陣，想起那袋包子，去後廚一看，養子許林正拿著包子吃得滿臉通紅、雙眼含淚。他頓時一驚，一個箭步上前搶下包子，按住兒子肩頭，罵道，“吃了這麽難受還吃，你昏了頭嗎？！”
雖然之前柳郎中說簡清的包子沒有問題，但誰知道裏麵會不會除了迷惑心智的藥還有別的東西。許陽心中焦急，上手去摳許林喉嚨，讓他把包子吐出來。
許林連連閃躲，拍著胸口咽下最後一口包子，一邊打著飽嗝，一邊委屈道，“可是，嗝，太好吃了，嗝，辣也要吃啊。”
許陽怔住。過了一會，才找回自己聲音，問道，“你是說，這包子好吃？”
許林摸了摸吃得圓滾滾的肚子，點頭，“讓我每天吃都行！”
許陽一看布袋，原本十幾個包子，如今隻剩下十個，許林簡直是把一整天的飯量都拿出來裝了包子。
自己兒子他自己清楚，許林從來吃東西挑嘴得很，不僅要吃辣，而且沒有肉就吃不下飯，素餡包子能一口氣吃這麽多個，看來是相當好吃。
簡清那小丫頭，手藝竟如此了得？先前許陽還當簡清是說大話，此時一看，卻是自己輕視了她。
許林哪知道許陽在想什麽，眼巴巴看著父親手裏的包子和布袋，問道，“爹，這是哪家買的？以後衙門裏早點能不能吃這個？”自己去買多麻煩，以前是嫌衙門後廚的早點難吃，除了餅夾菜，就是菜夾餅，眼下有了這個包子，他樂意天天來衙門吃包子。
許陽瞥他一眼，“簡小娘子賣的包子，要吃，你得去問問別人願不願意買。”
許林驚叫，“簡小娘子？！簡清？這、這不可能吧？她還有這本事？”
許陽一皺眉，“亂吼亂叫什麽，就是她。”
“還真是。”許林難以置信，他印象裏蠢又不學無術的簡清，和他剛剛以為的大廚完全不該是一個人。
驚愕過去，許林最終還是舍不得包子的美味，對父親說道，“讓所有人都願意買不可能，要不這樣，我要是說服了你手下一半的捕快，你就去給我們定包子？”
許陽手下直屬兩隊捕快，一共二十個人，平常經常留在鳳溪的也就十個出頭，許林提出的一半這個數量很合理。許陽瞥一眼許林，點頭道，“你能說服十人，我就和管事說，後廚換一家早點供應。”
許林把一布袋包子搶回手裏，嘿嘿一笑，“你等著瞧吧，我非吃上這包子不可。”
許陽看他離開，搖搖頭，年輕人啊。他對簡家姐弟的處境知曉大半，若是這次簡清的包子真能賣進衙門，有持續穩定的收入，姐弟倆在銀錢上起碼不至於過分艱難，他也算不辜負簡老爺子恩情。