第26章 一張欠條
“簡小娘子！東家，來還錢了！”
黑塔般的壯漢堵在門前，扯著嗓子喊了幾聲，見酒樓裏有了動靜，便停下來抱臂打量著稀稀落落坐了幾位客人的酒樓大堂。酒樓與他離開時已經大不相同，生意做得有了些聲色。他舔舔嘴唇，想想流水般進賬的白花花銀兩，隻覺得心頭火熱。
簡清一眼就認出來，門前這人正是那日來要債的肖大。往肖大身後一瞧，卻隻有不曾見過的兩個跟班，十天前上酒樓討債的熟悉麵孔一個沒有。她皺起眉，莫非，肖勉沒有把今天結賬的事情都通知到？
但人都到了，去細究發生了什麽已經太晚。簡清瞥一眼天色，估算了一下，離午時應當還有一刻鍾有餘，便淡淡問道，“欠條可帶來了？”
“我倒要問問你，銀子當真湊夠了？怕不是誆我們。”肖大哼了一聲，晃著膀子繞過簡清進門，左右瞧瞧堂中擺設，在最中央的一張桌旁坐定，好像此地主人似地伸出手，揚揚下巴，道，“拿來吧。”
這三人身上都帶著一股混不吝勁頭，一看就不是什麽正經人物。方才聽見還錢的說辭，又看見肖大三人進門，大堂裏原本的食客大都神色一緊，捧起碗三兩下將碗底扒拉幹淨，佯裝鎮定地快步出了門。
他們來這裏隻為了吃口飯食，無心被卷進店家惹下的禍事，心軟些的，至多也就給簡清遞一個快跑的眼神，旁的卻一點都幫不上忙。
簡清本也沒指望他們什麽，畢竟，哪有那麽多的路見不平呢？她站在門口打量兩眼肖大，壯漢身上的幹淨衣裳和脂粉氣與昨天肖勉的外表截然不同，便忽的笑了一聲，“急什麽？人都沒到齊呢。”
“你是不打算給了？”肖大重重砸了一下桌子，目露威脅。
麵對肖大惡狠狠的表情，簡清神色不動，她選定的上門時辰並不是無的放矢，經過十天的觀察，鳳溪城捕快們巡邏過北城門的時間正是午時前後，酒樓裏一聲尖叫就能引來他們。若是雇工們今天真背後受人指使鬧起來，她也並不介意再借一次那位許捕頭的力。
而今天的捕快巡城的隊伍還沒有來，肖大如果動起手，最後吃虧的是誰可還不知道呢。
簡清垂眼掩去思量，仍站在門口，聲音讓四周鄰居都聽得清清楚楚，“當初欠條上寫得分明，一共十五人的工錢，此時卻隻來了三人，這錢我眼下給了你，若旁人再來要，我當給還是不給？”
肖大咬牙怒道，“都是自家兄弟姨婆，我拿到還能不給他們不成？！”
“會不會給，你自己清楚。”簡清輕飄飄掃來一眼，明明是個弱女子，卻與那公堂上大人眼神同樣犀利，“不然，離午時不到一刻鍾，你早早過來做什麽呢？”
被說破心底隱秘，肖大惱羞成怒，厲聲道，“說了半天，錢呢？！”
簡清輕笑，道，“說了半天，欠條都不見。你竟是想空口誆我先給了銀子，等人齊了再賴我個無錢償還？誰曉得你拿了錢要去哪裏花銷，拿錢出了這門我又無處尋人，一張欠條還兩份的債，哪裏也沒這樣的道理。”
“你胡說！”肖大臉色漲紅，從懷裏摸了兩下，拿出一張皺巴巴的紙條展開，胡亂晃了晃，又快速收了回去，“喏，好好看看，你要的欠條！”
離得遠，簡清隻看清了紙背透出來的點點墨痕和紅色手印，但紙張和原身記憶裏似乎一樣，應該是最初那張欠條。
肖大的心虛已經格外明顯，簡清心知自己方才關於他要坑自己的事情說中了幾分，那這欠債更不能提前與肖大結算了。她瞥一眼正拎著棍子躡手躡腳走過來的簡澈，對他微微搖了搖頭。若此時真動起手來，吃虧的必然還是他們兩人。
簡清重看向肖大，挑一下眉，道，“欠條是有了，但其他人什麽時候到？”
肖大冷笑一聲，“我們的事情，輪得到你來管？！嘴上說得好聽，讓我們今日來結賬，來了又找出來這般借口！不給就算了，我們自己來拿，送你到府衙，找官老爺評評理去！”
他一揮手，“兄弟們，給我搬！”跟著他來的兩個跟班應聲而動。
“放下。”簡清臉色一沉，麵對肖大，擋在門前一步不讓。她眼神掃過尖嘴猴腮的兩個跟班，冷聲道，“不動手，工錢還能給你們算十取一的息，你們若聽他的動了手……”
見兩個跟班抱著桌腿沒敢動作，眼神緊張地飄了過來，簡清勾了勾唇，道，“這息錢，可沒寫在欠條上。”
兩人連忙放開了桌子，好像那是什麽怪獸似的連連後退，退出幾步後，偷偷瞥一眼肖大，又看看簡清，佝僂著腰，在肖大的瞪視中堆出討好的訕笑，“肖哥，你看，哎呀……”
肖大伸頭看一眼天色，重重哼了一聲，“你哄得住他們，可哄不住我！富人愛財，我見多了。真拿不出來，就早點說，拿這酒樓地契出來，我還能饒了你們！否則，我倒要看看你的骨頭，可比這桌子還硬？！”
說著，他一掌落下，身旁的柳木桌桌角應聲而斷。肖大得意一笑，看向簡清，卻沒在她臉上看到他想象裏的驚慌失措。
肖大先前幾次三番躲避話題，簡清便猜到了後麵還有其他雇工要到，更是一點都不著急，一門心思地拖延起時間。簡清容色淡淡，條理分明，一點點把所謂欠債不還掰開來說給他和四鄰聽。
“我既請你們來，自然銀錢是備夠了的。我家雇工多年，該給的酬銀節禮一個不缺，即便前些時候周轉不開拖了幾日，也同各位商議後定下了結清的日子。今日離定好的日子還有五日，我們姐弟提前湊夠了銀錢，立刻請你們來結賬，你卻是早早盯上了我家地契！”
簡清看著他，諷刺地扯扯唇角，“十日前我就同你們算過賬，酒樓地契賣給誰最低都不會低於五百兩，你張口就要用十兩銀子的欠條換我家酒樓，倒是好大的臉麵！”
即便不知前情，這兩筆銀兩的數字對比人人也看得出有問題，一時四鄰聽著八卦熱鬧的各家鋪子裏方才聽到簡家欠債後生出的嫌棄聲小了下去，傳來低低應和聲。
有探頭探腦看熱鬧的，一眼就看到站在酒樓門口的女郎背影。少女身姿綽約，單薄消瘦，對上這壯漢氣勢竟毫不落下風，
肖大臉色一變，硬聲怒道，“嘴皮子誰不會耍，拿出來啊？！”
簡清側頭瞥一眼街角，仍是不見捕快們身影，肖大的臉色卻愈發凶狠，心底微沉，不動聲色地向後退了退，道，“你既帶了欠條，等一刻鍾後人到齊再結又有什麽所謂？”
肖大咬了咬牙，道，“我家老母病在**吃不起藥，你空口就拖了十日，眼下又是不給，你等得起，我娘的病等不起，當然著急！”
簡清都要被他的胡說八道逗笑了，“既然如此緊急，你這身衣裳少了說也能換一兩銀子，怎麽還穿著？”
趁肖大還沒想到該如何反駁，簡清話鋒一轉，“不過我家向來積德行善，也不好讓老太太斷了醫治。不如這樣，你若願意將欠條先給我，我便立刻去給你拿錢。先將你那份工錢結了，你寫份文書給我就行。”
肖大黑黃的麵皮已然漲成了紫紅色，“我哪裏識得字！不成不成！”
簡清道，“我替你寫好，交各位街坊鄰居瞧瞧，這麽多人作證，總不擔心我騙你。”
看熱鬧的眾人此時已經看出來幾分肖大的不對，自然不再避著簡家的麻煩，聽到提到自己，立時嚷嚷起來，“就是就是，我認得字，我念給你聽！”其中，以劉掌櫃的聲音最為響亮。
“啊呀呀！”肖大聽著四周聲音，酒樓地契顯然今日已經弄不到手，他暴躁地大喊一聲，猝然起身，上前兩步，抬手就要來抓簡清，狠狠威脅道，“你到底給還是不給！我捉了你去尋也不遲！”
簡清本就站在門邊，見他過來，向後一退，跑到街上，大聲叫破肖大來意，“這也不是那也不是，你根本就是想白拿了銀兩，再搶走我家地契！”
“你給我閉嘴！”肖大惱羞成怒，一巴掌扇了過來，簡清一邊側身看他動向，一邊向前跑去，見他動手打人，向一側躲去，腳下卻不知踩到了什麽，一個不穩就要跌倒。
“阿姐！”早早得了簡清眼神暗示的簡澈追出來，拖著一根燒火棍掄了兩圈，直直甩向肖大，然而氣力不足，木棍沒打到肖大就落了地。
一切發生在電光火石之間，蒲扇大的手掌在簡清眼前放大，身體卻僵硬得無法控製。
失重感越來越明顯，簡清正要摔倒在地時，忽然感到一隻手從背後扶住了她的肩頭，將她撐了起來。
克製、有力、有禮。
對麵肖大惡狠狠的神色僵在了臉上。
鳳溪城午時的鍾聲，終於響起。