第34章 殘酷
錯金螭獸爐上溢出的淡煙嫋嫋, 混著茶香在大殿的上空徐徐盤旋。劉皇後坐在珠簾後的美人靠上，手裏端著碗茶，用碗蓋輕輕拂去浮沫, 旁觀著夏蒔錦審案。
這會兒進來“受審”的，是已在仁明宮當差十多年的中官小六。劉皇後一見是他, 先前略微繃著的麵色沉緩下來, 氣定神閑地低頭品茗。
小六自幼失怙失恃, 是在仁明宮裏長大的孩子, 這些年對皇後娘娘的忠心, 仁明宮裏是個人都看在眼裏。皇後對小六也很是信重，叫他掌了仁明宮裏的諸多庶務，要說便利的確是很便利, 可他根本不是錢銀能收買的人。
夏蒔錦見到小六也不陌生, 今日引她去禦花園，又將她從禦花園引回來的，都是這位中官。瞧著十八九的模樣, 秀骨清相，生得朗朗, 若不是領了這差事，在宮外該是極得小娘子青眼的樣貌。
小六進門便得了景嬤嬤提點，行完禮便朝夏蒔錦這邊走來，卑身垂首, 不敢直視。他所敬畏的自然不是夏蒔錦, 而是坐在夏蒔錦身邊的太子殿下。
夏蒔錦倒也還算享受眼下狐假虎威帶來的便利，眾人對她的話唯命是從, 叫她省了不少口舌。她看一眼那角案上的點心碟子，語氣不帶一絲情感：“去拿一塊吧, 吃完你就可以出去了。”
小六這方敢抬眼，循她目光看去，驀然看到那一碟瓏璁餤，雙眼豁然瞪大：“這……這不是皇後娘娘特意讓禦膳房給夏娘子準備的？”
夏蒔錦青白分明的眸中掠過一絲光亮，那眼仁兒似更亮了幾分：“是啊，可如今皇後娘娘要把它賞給你。”
話音甫落，夏蒔錦就看到小六的瞳孔驟縮，似受到極大的驚嚇，腦袋顫動著緩緩轉過去，看向珠簾後。
珠簾後的劉皇後，原本以為小六也會像前麵幾人一樣爽快的吃了點心從後門離開，卻見他的反應異於旁人，不由也疑惑起來，放下茶碗仔細看向這邊。
“小六，夏娘子叫你吃那點心，還不快吃？”景嬤嬤代皇後開口催促道。
小六卻依舊杵在原地，不肯往角案走一步。旁人離得略遠些，或許看不分明，可夏蒔錦隻離他數步之距，將他的細微反應都看在了眼裏。
初時看到那碟點心是震驚，聽了她的話後便是害怕，看向皇後娘娘時目帶愧疚和懊悔，聽到景嬤嬤催促時又溢出絕望之色。
夏蒔錦的心中大致有了答案，開口時腔調如舊，還是不夾雜一絲情感：“你若不想吃，可以不吃。但該招的，也別再藏著了，畢竟你還不想死，趁機將功補過興許皇後娘娘大度能饒你一命。”
小六自知已暴露，再死鴨子嘴硬換來的隻能是酷刑，宮裏呆了這麽久，詔獄裏招呼人的手段他也聽到過一些。兩行淚從腮邊滑落，小六跪在了地上，朝著珠簾的方向連叩了三個響頭。
“娘娘，奴才……奴才錯了！”說完這話，小六直接將頭磕在地上，再也不抬起。
劉皇後驚得站起身來，麵前珠簾被帶得微晃，她緊擰的細眉將‘不置信’三字書寫了滿麵：“小六……當真是你？可、可怎麽會是你！”
“娘娘——奴才錯了……”小六哭得悲慟不已。
“是誰，是誰買通的你？是鄭婕妤那個賤/人對不對？！”
小六終於抬起頭來，掛滿淚痕的臉用力點了點，“是鄭婕妤……”
一旁的景嬤嬤亦是震驚無比，要說皇後主子待下人再好也終歸還有隔閡，可她卻是真心拿小六當兒子一樣地照拂，如今恨鐵不成鋼地罵道：“小六，平日皇後娘娘可沒少給你賞！你一個內侍上無父母，下無老婆孩子要養，你冒著掉腦袋的危險收鄭婕妤的銀子上哪兒花？”
“奴才不是為了銀子……”小六邊哽咽，邊解釋：“是彩屏姐姐，彩屏姐姐被鄭婕妤不知弄到哪裏去了……鄭婕妤威脅奴才，若還想她活，就得幫她她做成這件事……”
從小六夾雜著口腔的話語裏，夏蒔錦慢慢聽明白了經過。
彩屏曾是仁明的宮女，後來鄭婕妤生了小皇子，晉了位份，皇後便將彩屏撥去了歧陽宮伺候鄭婕妤。明麵上彩屏與仁明宮再無幹係，可私底下彩屏卻會將歧陽宮的一些事情傳回仁明宮來。
而負責與彩屏悄悄碰頭的，正是小六，那時沒人知曉小六與彩屏早已私下結為了對食。
在前朝，對食之風盛行，可也正因放任了宦官與後宮相互勾連，互通有無，致使宦官權勢逐漸變大，最終前朝覆滅於宦官亂政。有了這個前車之鑒，本朝便對宦官防範極嚴，嚴禁對食，一經發現便是重罪。
正因如此，小六和彩屏才會如此偷偷摸摸，生怕被人發現。但有情之人分處兩宮，難免害起相思來，小六便常趁著彩屏值夜的時候過去看她，一來打探消息，二來此時無人打擾，還能說上幾句貼心話。
也不知鄭婕妤是從何時發現了這個秘密，在他們最後一次碰麵之時突然出現，命人將彩屏押走，倒是未斥責小六。
當時小六還當是鄭婕妤是不想得罪皇後娘娘宮裏的人，可直到此事過去多日後，他再也看不到彩屏露麵，托人打聽之下才知其中蹊蹺，原來自那晚後彩屏就消息不見了，歧陽宮裏再沒人見過她。
思前想後了一夜，小六最終還是去歧陽宮求見了鄭婕妤。也是在見了鄭婕妤之後，他才明白鄭婕妤那日之所以肯饒過他，並不是怕開罪皇後，而是篤定了他會為彩屏求上門去。為了知道彩屏的下落，小六隻得任她差遣。
最後小六仍將頭重重磕在地上，求道：“娘娘如何處置奴才，奴才都心罪有應得，但求娘娘念在彩屏姐姐一直冒死為仁明宮作眼線的份兒上，找一找她……”
如今小六俱皆招認，算是有了人證，段禛便起身請示劉皇後：“母後，夏娘子已不辱使命將人給找出來了，不如便由兒臣帶著他去奏請父皇做主。”
劉皇後鎮定須臾，抬了抬手：“先不。”
景嬤嬤打起簾子，劉皇後穩步走出來，“就算人證物證齊全，鄭婕妤也不過隻毒了一隻貓兒，她的叵測用心並未落到實處，官家再惱也頂多將她打入冷宮。”
“那母後的意思是？”
劉皇後繼續往前走，走到角案前，將一個蓋子打開，露出裏麵碎成小塊的帶有銀杏芽汁的點心，而後撚起一小塊，塞入自己的口中！整個過程她未有一絲遲疑，就連緊跟在身後不足一步遠的景嬤嬤都未反應過來。
“娘娘！”
“母後！”
……
所有人的驚呼聲中，劉皇後嘴角噙著笑，此時已有幾滴血從她的唇角流出，帶著詭異的色彩：“去請太醫。還有，去請……官家。”
說罷，人便脫力般向後仰倒過去，得虧段禛眼明手快，大步騰躍至她身後，將她穩穩接住。
將劉皇後安置回寢殿後，很快太醫來看過，好在因著服用量微小，並無太大危險。而崇安帝也很快趕來，守在鳳榻旁溫聲安撫著皇後。
段禛走出殿外，看到仍舊有些目瞪口呆的夏蒔錦：“怎麽，嚇到你了？”
是啊，的確是嚇到她了，先是貓兒，再是皇後娘娘，一個接一個的倒下，而且那碟點心本來還是給她準備的。
段禛極自然地抬手摸了摸她的頭：“囡囡不必擔心，母後不會有事的，她僅吃了那一小塊，充其量在鳳榻上將養幾日，而這幾日父皇也會得空便來陪著她。”
打從小皇子出生後，皇後多年來打壓後宮嬪妃的罪行便昭然若揭，崇安帝怨著她，不肯來見她。所以劉皇後此番，也算是苦肉計，比起徹底搬倒鄭婕妤外，她更想得到崇安帝的原諒。
可這些後宮算計聽在夏蒔錦的耳中，隻覺駭人聽聞。
宮裏的生活，就是這樣殘酷的麽？