第51章 活著的冥婚新娘
他止了哭泣，答道：“今天打的一隻兔子。”
“先烤了它，再慢慢說吧。”樊池說。
“哦……”
三人走到離墳墓遠一點的地方，架起火堆，將兔子剝洗了，在火上慢慢烤。
獵戶一邊翻著烤兔子，一邊將他所知道的情況告訴了他們。
獵戶姓張，名長弓。那屍變的一家也姓張，墓穴裏躺著的嫁娘閨名木蓮，也就是碑上寫的“邱家張氏”。木蓮與長弓論起來是表兄妹，實際上整個村子都是張姓人家，兩人青梅竹馬，兩情相悅。
原本木蓮的父母也是願意把木蓮許配給他的。可是年初的時候，木蓮病了。起初隻是咳嗽，貧窮人家看不起郎中抓不起好藥，隻能到山中采些草藥，吃些偏方。卻沒有什麽用，她的病一天天更重了，成了肺癆整個人瘦到脫形，直到纏綿病榻不能起身。
長弓每天深入山中打獵，就盼著早一點攢夠錢，帶她去城裏求醫問藥。
可是在她的父母看來，肺癆是絕症，木蓮是沒有救了。
有一天他打到一隻山雞給木蓮家送去，想著燉點雞湯讓她補補身體，進院子時怕她睡著驚醒了，放輕了腳步，卻無意中聽到她的父母在商量一件事。
說到這裏，長弓捂住了臉，喉間哽住，久久不能繼續。
九蘅輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲說：“是過去的事了。”
兔子也烤得差不多了，樊池撕了一條兔腿遞到她的手中。她咬了一口，連呼好吃，問樊池：“你不吃嗎？”
“我有糕點。肉有什麽好吃的？真是無法理解。”一邊說一邊掏了一塊嫩嫩的兔肝填進她的嘴裏。
九蘅又跟長弓客氣了一下，長弓說：“我不餓。你們從外麵來奔波辛苦，你們吃吧。”他情緒平複了一點，接著說：“那天我在木蓮家的院子裏，聽到窗戶裏傳出她的父母的對話聲。木蓮的娘說，鄰村邱家的兒子死了，到處打聽誰家有剛死的姑娘，要給兒子配一門陰親。”
站在木蓮家院子裏的張長弓，聽到木蓮的爹冒出一句：“邱家說是出一兩銀子的彩禮呢。我看木蓮也不行了，就在這幾天了……”
那時張長弓覺得頭轟地炸了。他直闖進屋子裏去，對著木蓮的爹娘吼道：“你們剛剛在說什麽？！”
木蓮爹娘原是老實巴交的莊戶人，被他一吼嚇了一跳，慌道：“沒有什麽，說點閑話罷了。”
長弓氣得渾身顫抖：“我聽到了！你們想要把木蓮……把木蓮……她還沒死呢！她還活著呢！你們怎麽能商量這種事！”
木蓮的爹也氣了，脖子一梗道：“你憑什麽來管我家的事！”
長弓震驚道：“叔，你忘了嗎？你答應過把木蓮嫁給我的啊！”
木蓮爹又氣又急冒出老淚：“長弓，你雖是個有上頓沒下頓的獵戶，她好好的時候我願意把她嫁你，清苦一點也沒什麽。可是現在你能娶她嗎？她快死了，她快死了。”
長弓拚拚命搖頭：“不！她隻是病了。不管她的病能不能好，我都要娶她。我明天就來娶她！”
木蓮爹跺著腳，胡須都顫抖了：“你拿什麽來娶？邱家願出一兩銀子的彩禮，你呢？你一個無父無母的孤兒，除了打隻兔子打隻山雞，能出多少彩禮？”
他愣了：“叔，邱家能出銀子，可是，邱家兒子是死了的啊！”
這時一直哭泣的木蓮娘說：“長弓啊，我知道你對木蓮好，可是，木蓮她快要死了啊……”
“不……不……”他難以置信盯著他們。這對看著他長大的老人忽然間變得如此陌生，如此衰弱悲傷，又如此無情苛算。他睜一雙淚眼說：“一兩銀子是嗎？我去想辦法，我去外縣山中打頭老虎，賣了虎皮就有了。求你們不要去想什麽陰親。就算是木蓮真的死了，若是非要許陰親，也請許給我。一兩銀子我一定會賺到的，我說到做到。”他淚流滿麵地跪下給兩個老人磕了頭，轉身跑出去。
離開之前他先去了西耳房木蓮的屋裏。躺在**的瘦弱姑娘氣息奄奄，神智昏迷。她養的那隻黑貓臥在她的枕邊守著，看到他進來，咪嗚一聲。
那時黑貓還沒有變得巨大，脾氣也沒那麽暴。
長弓拉著木蓮的手，跟她說一定要等他回來娶她。然後連夜奔波百裏，拿著弓箭和砍刀進到深山老林裏，一呆就是半個月。
竟然真的讓他獵到一隻老虎。他還以為上天眷顧，這下子賣了虎皮就能回去娶木蓮了。
可是等他背著剝下的虎皮走出深林時，才發現世間已發生劇變，河裏遊著細魚，陸上鮫屍橫行。他憑著利箭和砍刀，殺出一條血路，硬是活著回到了百裏之遙的家鄉。
回到村裏，卻發現村裏的人都不見了，大概也沒能逃過魚婦之災。他抱著一線希望直奔去木蓮家，驚喜地發現木蓮的爹娘還在，並且在院子裏站著！
他們還活著！
他剛想跑上去說話，卻從屋裏撲出一隻比老虎還要大的漆黑巨獸！雖然無比震驚，但畢竟是獵殺過猛虎的獵戶，抽出腰刀砍向巨獸！巨獸靈敏異常，靈巧躲開他的攻擊，一掌拍飛了他的刀，將他按在爪下，血盆大口咬了下來，腥風襲麵。他隻能閉目等死。然而卻沒等到窒息的咬噬。巨獸咬住他的衣服，將他叼到院門外一丟，發出威脅的低嘯，仿佛是在警告他不準再靠近。
他坐在地上回過神來時，巨獸已擰身回去院中，碩大的身軀剛剛好鑽進門洞，背脊幾乎頂到門楣。他望著在門口一晃消失的大尾，突然認出來了。
它非虎非豹，而是木蓮養的那隻貓啊！它認出了他，所以才口下留命的。可是……怎麽變得這麽大了？雖然不可思議，但如今世道怪事頻出，一隻貓變大了，似乎也沒什麽稀奇。隻是因為他在院中拔過刀，巨貓對他充滿戒心，不準他進到院子裏去，一旦探頭探腦，巨爪必定扇過來。
他在牆外“叔、嬸”地呼喚，裏麵那兩個老人也不回應。又喊木蓮，更是沒聽到答應。
他在牆外轉悠到晚上，突然，暗夜中有人走來了。穿著紅色嫁衣，毫無聲息的，慢慢地走回來了。
說到這裏，長弓停止了敘述，深深歎息。
後麵的事情他不講也能想象得出來了。那個陰風陣陣的夜晚裏，走來的嫁娘身周繚繞著腐敗的氣息，泥土的腥氣。年輕的獵手本能感覺恐懼，又覺得那身影莫名熟悉。壯著膽子走上去時，嫁娘也停下腳步，朝他深深“看”一眼。她或許還認得他，隻是死亡隔在中間，她的視線和維都已模糊不清。風撩起蓋頭，他看到她的麵容，熟悉又陌生，青白的臉，紫色的唇，灌滿了泥沙的眼和口。
那天的張長弓沒有當場瘋掉，也是萬幸了。
接下來的日子裏，他知道了昔日心儀的姑娘已變成會走路的屍體，白天在與邱家兒子的合葬墓中沉睡，晚上往返於墓地與娘家之間。而她的父母也變成了一樣的走屍。
為什麽會這樣，他離開家鄉去捕獵老虎的那段日子裏究竟發生了什麽，他不知道。
樊池將最後一塊兔肉塞進九蘅的嘴裏，道：“我或許知道發生了什麽。”
長弓一怔：“你是如何知道的？”
樊池：“看到的。”
九蘅也吃驚了：“你怎麽看到的？我怎麽沒看到。”
他淡定地在她衣上抹了抹手上的油：“我曾說過，看東西不要隻用眼睛，要用腦子看。”
看到少女一臉懵望著自己的樣子，不由心中一動，喜愛之情不知如何表達，於是熟練地賞了她腦袋一個爆栗。神族表達喜愛的方式太過古怪，凡人完全不能領會，捂著頭一臉惱火。
樊池說：“你還記得新娘脖子上的勒痕嗎？”
她點點頭。對，那個名叫木蓮的新娘走屍脖子上有明顯的勒痕。