第1章 雨夜深宅的罪孽
方家大小姐九蘅躲在閨房的裏間，把一隻小包裹藏進懷裏，側耳聽了聽外屋的動靜。兩個丫鬟正在嗑瓜子聊天。
一人道：“無聊死了！這種天氣大家夥都聚一起打牌去了，就我們兩個不能去玩。”
另一個丫鬟附和道：“有什麽辦法？夫人說了，要我們好好盯著。誰讓咱們攤上這晦氣主子呢？”
兩個丫鬟說話的聲音頗高，半點沒有忌諱她聽到的意思。九蘅忍耐地咬了咬下唇。從小到大，她的耳中總是充斥著這些輕侮的謾罵，雖有小姐的名分，卻從來沒有小姐的尊嚴。
她早已領悟到“如果反抗，會招來十倍責罰”的道理。隻有忍氣吞聲，才能在這假仁假義、食人吞骨的方府活下去。
她推開裏間的門走了出去。兩個靠著桌子嗑瓜子的丫鬟停止了議論，齊齊冷冷看著她，沒有問候和招呼，神情刁鑽，毫無對主子應有的禮數。
九蘅開口道：“我晚飯沒怎麽吃，有些餓了，給我去膳房拿塊米糕吧。”
兩個丫鬟的臉上頓時露出輕蔑的笑，其中一個生著吊梢眼的，刻薄地道：“這下雨天的，大小姐支使誰呢？”
九蘅似是習慣了這樣的輕慢，輕歎一聲，無奈道：“二位歇著，我自己去拿吧。”
丫鬟道嗤笑了一聲，滿臉嘲諷的表情明明白白在說：你識趣就好。
繼續嗑她的瓜子。
九蘅不再理她，自己拿了一把傘，推門走出去。屋裏的吊梢眼丫鬟跟另一個打了個眼色。對方問：“怎麽了？”
吊梢眼冷笑道：“你猜她真的是去膳房了嗎？”
“不然呢？”
“你忘記今天是什麽日子了嗎？”吊梢眼裏閃著狡黠的神氣。
雨夜的涼氣撲得她瑟縮了一下肩膀。
她撐開傘，貼著牆根兒，緊了緊懷中的包裹，小心翼翼地往府第深處走去。連日陰雨，石板路旁邊養著錦鯉的小河渠裏的水溢到路麵上來，打濕了她的鞋子和褲腿，分外冰冷。
她來到一處偏僻的耳房前麵。這小屋是下人房的樣子，卻比下人房更破敗，屋前草木長期無人修剪，夜雨之中，有如鬼影森森。九蘅的心中也有些害怕，仍壯起膽子走近。
想要推門進去，卻發現門上掛著鎖。她隻得四下轉了轉，想尋一處幹燥的地方。可是這屋子前連個簷廊也沒有，到處濕淋淋的。
心中酸楚，歎了一口氣，將傘擱在門前簷下，從懷中掏出那個小包裹，拿出裏麵的香燭和紙錢，慢慢地擺到傘底下去。嘴中念念出聲：“今日是您的十年忌日，我來看您了。我不知道您骨埋何處，隻能到您過去的住處來祭奠。可惜下雨，連紙錢都不能燒給您了。”頓了一下，又道：“您還生我氣嗎？過去了那麽久，或者不氣了吧？那時我小，不懂事，您能原諒我嗎……”
陰沉的天空透露一絲半點的天光，隱約映出少女的臉，額邊的發絲沾了雨水，襯得年輕的麵容明麗清爽，眼眸有如蓄著水汽。
“您應該會原諒我的吧。您那麽疼我。”她的娘親善良、溫柔、無害，大概是這世上唯一的光亮——曾經。
“可是我永遠不原諒自己。隻要一直記著自己的罪過，就能一直記得您。”
後退了一步，跪在泥地裏，叩了幾個頭。臉上濕濕的不隻是雨水，還混了淚水。
她跟自己說：“過去那麽久了啊，娘親大概都投胎轉世了，我也不用哭了。”可是還是止不住淚。娘親把這一世的苦忘了，可是她忘不掉啊，這一輩子都要背負著這個傷痛走下去，直到生命盡頭才有希望拋卻。
九蘅不敢在此久留。若是屋裏丫頭起疑，知道她來了這裏，必沒有她的好果子吃。站起身來撫了撫膝上泥漬，將傘留在簷下，轉身想要回去。
眼睛被雨迷得睜不開，走了幾步，突然撞上了一個人。這樣陰森森的環境下突然撞到人，九蘅嚇了個魂飛魄散。接連退了幾步，慌得一雙眼睜得大大的，看清與來人是方老爺的夫人殷氏。
她暗叫一聲苦。在這裏見到殷氏，真是比見到鬼還可怕。
殷氏是九蘅名義上的“母親”。她小時候就知道這個“母親”對自己冷漠無情，毫不親近，大一些後知道自己的生母另有其人。殷氏也不再刻意隱瞞她，待她連個下人都不如，打罵隨手即來，二人之間無半分母女情誼。
殷氏身邊領了兩個丫鬟，一個提著燈籠，一個打著傘。提著燈籠的，正是九蘅屋裏那個吊梢眼的丫頭，嘴角掛著嘲諷的笑，眼中閃著小人得勢的得色。
九蘅心下一沉，知道定是這丫頭跟殷氏通風報信，特意趕來捉她的。暗歎一聲，心知這一劫必是逃不過了。還是規規矩矩行禮：“是九蘅莽撞，衝撞了您，請您恕罪。”
殷氏拿一雙刻毒的眼上下掃了一眼九蘅渾身濕透的狼狽樣子、哭紅的雙眼，斥道：“一個姑娘家，大半夜的跑出來浪什麽？”
九蘅明白無論如何也撇不清的，身後不遠的紙錢香燭擺在那裏呢。索性低頭不語。
殷氏冷笑一聲：“長輩問你話竟敢不理不睬，沒規矩，掌嘴！”
吊梢眼立刻上前一步，重重抽了九蘅一個嘴巴，厲聲罵道：“衝撞驚嚇到夫人！該打！”
反手又是一巴掌：“姑娘家大半夜不在自己屋裏待著到處亂跑，該打！”
打完後退兩步，退回殷氏身邊，手法嫻熟，步法流暢，顯然是做慣了這樣的事。九蘅兩個白嫩的臉頰上已浮起發紅的掌印。但她也習慣了被自己的下人這樣教訓，連躲閃都沒有半下，眼中甚至沒有波瀾，隻低著頭，小聲道：“您教訓的是。”
她盡力做出順從的模樣，希望緩解殷氏的怒氣，少受些折磨。
然而殷氏的火氣更旺盛了，冒出比雨水還冰冷的嘲諷：“什麽‘您、您’的，養了你這麽些年，不知道叫一聲母親嗎？怎麽，當著‘她’的麵，叫不出來了麽？嗬，說起來這**死了十年了吧？果然是大**生了小**，一樣的賤樣。”
天空依然在悶悶下著雨，九蘅的心裏卻突然像烈烈炸開了雷霆。這些年為了在這毫無人味的方府苟且偷生，她一直壓抑著悲傷和仇恨，走一步看一步，過一天是一天，渾渾噩噩。
可是今日，是她的生母的十年之忌啊。
在這樣的日子裏，在這樣的地方，害死生母的凶手依然對她口出惡言，侮辱亡者。自己一直以來的忍讓是何等的屈辱啊！一瞬間，她決定結束這可恥的忍讓，無非就是死罷了！
九蘅突然伸手，一把揪住了殷氏的發髻，狠狠地將她扯倒在濕地上！殷氏吃痛，尖聲叫起來。九蘅一向溫順忍讓的眼中，燃起凶狠的火光，如一頭暴怒的小野獸，騎在殷氏的身上，抓著殷氏的頭發拚命撕打！
殷氏平日嬌生慣養，何曾受過這等毆打？隻顧得哭叫得如殺豬一般。
驚得呆住的兩個丫鬟終於反應過來，急忙扔了手中的燈籠和傘，上前對著她又是抽打，又是拉扯，無奈情緒失控的九蘅力氣大得驚人，咬著牙將壓在底下的殷氏一巴掌又一巴掌地甩，兩個丫鬟怎麽拉也拉不開，急得高聲喊人。
護院的家丁聞聲趕來，才將九蘅從殷氏身上拉開。被打懵的殷氏回過神來，坐在地上大哭大罵：“這小浪貨瘋了！打死她，往死裏打！”
家丁們就地將九蘅按倒，一棍一棍抽打在她的背上。九蘅心中膨脹的怒氣似乎抵住了棒打帶來的痛苦，咬著牙一聲不吭，盡力地揚起臉，用仇視的目光死死盯著頭發散亂、潑婦一般哭罵的殷氏。
就在這裏以凶狠的模樣死去吧，化作一隻厲鬼釘在殷氏的眼裏，讓殷氏生不安生，死不安寧！
殷氏突然有片刻的慌張。她的哭鬧停歇了一會，目光望向幾步遠的小屋子黑洞洞的窗口，那是“那個女人”居住過的下人房。這個一向溫順的女孩突然變了個人一般，難道是“那個女人”不散的陰魂附到了女孩的身上，尋仇來了？……這個念頭一冒上來，忍不住打了個寒顫，臉色都白了。