第17章 怎會是他
“正是。下官想到楚韻閣的那個蓮若……您上回說那幾人遇害的那幾日，都是她招待他們，但同時她又排除了嫌疑，因為她在他們離開前玩了那個特別的‘拇戰’？”柳青對方鈺道。
“沒錯，就是輸家要給贏家用嘴灌酒的那個。她若下藥太早，那幾人在青樓裏就會顯出異常，若是晚了，這幻藥又會傳給別人，惹人生疑……你懷疑她給凶手通風報信？”
“的確，畢竟隻有她最清楚這幾人何時會經過河堤。況且，怎會如此湊巧，他們幾人離開青樓之前都在玩這個遊戲——倒像是她刻意安排的。下官猜那攤主是事先與她串通好，待那幾人來了楚韻閣，她便差人去送信，攤主即刻擺攤出來，等那幾人來了，便將幻藥下在碗裏。”
“有道理，” 方鈺想了想，“所以旁的姑娘都避著那幾位公子，隻有蓮若主動迎上去。”
柳青點點頭，案情捋順了，心裏便沒那麽焦躁了。
“下官打算去楚韻閣再試試那個蓮若，保不齊她一時害怕能說出什麽來。即便她不肯說，按三公子所言，那餛飩攤他去過數次，那麽這附近的百姓總有人見過那個攤主……”
她抬頭看了看天，從侯府出來的時候，還有一抹殘陽掛在那，此時竟已經暗下來了。
“今日真是多謝方大人了，” 她向方鈺鄭重行了一禮，“此案本是下官一人攬下來的。方大人卻在百忙之中，不吝相助。不論明日前能否查清此案，您這份恩情，下官感銘於心。”
刑部的每個人都背著堆積如山的公務，方鈺每花一分力氣在她的案子上，事後就要多辛苦一分將自己的公務補上。她平日不喜歡麻煩旁人，之前是方鈺盛情難卻，她也確實分不開身，可到了這個時辰她再不勸方鈺回去，就實在是不懂事了。
方鈺一聽這是要讓他走，八字眉一展，憨憨地笑起來：“柳主事不必掛懷，我既然在衙門領俸祿，自當出一份力。我看那青樓於你而言是龍潭虎穴，還是我去問吧。你可以去順天府叫人來，讓他們也跟著一塊打聽打聽。”
柳青這事，他是想能幫就幫的。
柳青在大理寺任評事的時候，他提報的案子被打回過兩次，上麵的評述有柳青的落款。他原還覺得不服氣，一個做官不滿三年的小小評事居然敢挑他的毛病，但待他仔細看過評述之後，卻發現這寫評述的人極其嚴謹務實，指出他取證的漏洞也是一針見血。他自問處理案子從未疏忽懈怠，但這位柳評事卻總能勝他一籌，指出些細微卻關鍵之處。
他從那時起，便對這位柳評事生了欽佩之心，想著有朝一日要見見這位不可多得的人才。然而待柳評事成了柳主事，出現在他麵前，他卻礙於梁虎的關係，間接將這麽一件棘手的案子推給了他。更有甚者，柳青若明日之前破不了案，他便成了間接害他被革職的人。
這絕非他的本意。
何況柳主事做起事來總有種一往無前的勁頭，讓人很難不幫他。
二人辭讓了一會，方鈺一隻大手猛地拍了拍柳青的後背，將毫無防備的柳青拍得往前趔趄了兩步。
“行了，柳主事！你若實在過意不去，等案子結了，請我喝酒吧。” 他嗬嗬地笑了笑，那又厚又大的手又要去抓柳青的肩膀，“唉，你這身板也是太單薄了些，該補一補。”
柳青見他的手又到了，嚇得往邊上跳了跳：“那——便麻煩方大人了，下官先去順天府叫人，楚韻閣那邊有勞大人了。”
天色愈發昏暗，附近的人家大多已經關門閉戶，要打聽事就得挨家挨戶地敲門。好在柳青如願從順天府帶出來兩個差役，三人分頭去問，省下了不少功夫。很快，她們就問到了那餛飩攤的事。
有人見過一個十幾歲的少年在河堤上賣餛飩，那少年身邊還跟著個小小的女孩，在餛飩攤上跑來跑去地幫他打下手。
這與柳青的想象大相徑庭，凶手以極其隱蔽的手段連殺四人，想來是個冷靜且善於謀劃之人，怎會是個少年。
她又多問了幾家，說法卻都和之前的一致。甚至有人說，那少年似乎就住在這河神廟附近，人幹幹瘦瘦的，但是生得濃眉大眼，挺精神。
家住河神廟附近、濃眉大眼挺精神的少年，她倒是想起一人——且那少年也有個小妹妹。
總不會是他吧……她還清清楚楚地記得那少年的目光，恪純而堅定，這樣的人怎會是連殺四人的凶犯？
她心裏打鼓，打算再多問幾家。可正在此時，河堤上有人喚她“柳主事”，她循聲望過去，見方鈺快步朝她走來。
“那蓮若可真是個厲害的，問她什麽就說不知道，一嚇唬她就跪下來哭，一句有用的也問不出來，” 方鈺搖了搖頭，顯出些疲憊，“我隻好跟老鴇打聽她日常和誰來往，家裏還有誰。老鴇說她是被她叔叔賣進來的，原以為她家裏沒旁人了，可是一個多月前有個十幾歲的少年來找過她幾次，叫她姐姐。”
柳青心裏咯噔一下：“那……那少年生得是何模樣？知道叫什麽名字嗎？”
“說是濃眉大眼，鼻尖翹翹的，人長得不賴，就是太瘦了些。至於名字麽，她也不知道……”
“……方大人，” 柳青緩緩道，“我可能知道這個攤主是誰了，隻是還需驗證。”
她抱有一絲僥幸，或許擺攤的兄妹不是她在河神廟前救下的那一對，隻是各方麵都十分相似而已。
“你認識？” 方鈺眼睛一亮，“我還以為得找上一夜呢。那咱快去抓人吧！明日就是最後一日了，我看順天府那個火急火燎的樣子，明日一大早就得找上門來。咱們今夜抓了人，正好錄口供，明日待他們來了，正好把口供拍他們臉上。”
方鈺越說越激動，仿佛已經陪著柳青揚眉吐氣了。
柳青本人卻是麵色沉重，方鈺還敬佩他年紀輕輕就如此沉得住氣，果然是個人才。
“還有一事勞煩方大人。我大致知道那攤主家住何處，即便他此刻不在家，我們也可守株待兔。但蓮若和此人恐怕有特殊的辦法傳遞消息。勞煩方大人這一兩個時辰守在楚韻閣，看住那個蓮若，防止她通風報信。”
其實還有個不足為人道的原因。在她心裏某個隱秘之處，她總覺得那幾個世家公子，也不過是一群惹是生非的紈絝子弟。若那少年真是背負著什麽血海深仇，或是出於某個她實在想不到的原因不得已而為之，她能否真的狠下心將他送去治罪
方鈺卻覺得她言之有理，帶了一個差役去了楚韻閣。
柳青在河神廟前救了那對兄妹後，他們曾請她去家裏坐一坐，她雖然沒去，卻還記得他們住在哪。
這是一間小小的院子，木門已經緊閉，柳青輕輕敲了敲。
“是誰呀？” 片刻後，一個稚氣的聲音回應。
“是我，昨日在河神廟前見過的——那個穿青色袍子的。”
“……哦！我知道了！” 說話的孩子似乎很是欣喜，歡快的腳步聲越來越近。
“你是昨日那個叫‘大人’的！”
木門豁地打開，一個還不及柳青腰高的小姑娘開了門。這小姑娘臉頰粉嫩，一雙大眼睛好似黑葡萄，她一下子認出柳青來，笑得很親熱。一排白淨的貝齒露出來，上麵還缺了顆牙。
柳青笑著點點頭：“就是我。你哥哥在家嗎？”
“不在，哥哥出去掙錢了，” 小姑娘搖搖頭，“不過哥哥很快就會回來了，他不會讓珠珠餓肚子的。”
她正說著，發現柳青身後還站著一個穿衙差衣服的人，聲音突然就小了下去。
“他是誰？” 小姑娘似乎有點怕這身衣服，
“他是跟我一起的，我們可以進去待一會嗎？”
小姑娘躲在門板後麵，將那差役好一陣打量，似乎很不放心。
柳青猶豫了片刻，指了指這院子的一側，讓那差役先躲到那裏去。
對於緝捕犯人來說，這樣做其實並不明智。犯人回家，若是看到附近有差役，說不定扭頭就跑了，之後再想抓人便更加困難。
不過她就是覺得那少年即便發現了差役，也不會拋下自己的妹妹不管。而且說到底，她總想著，萬一那少年不是凶犯呢，讓差役進門來不是白白嚇壞了孩子。
小姑娘看那差役走了，高高興興地開了門，軟軟的小手扒住柳青的手臂，將她拉進了門。
這院子從外麵看上去小，進得裏麵來覺得更小，似乎隻有旁人家一半那麽大，不過各處都收拾得幹淨利落。
院子裏麵兩間房，房簷下掛著一排草編的小玩意，小螞蚱、小狗、小鳥什麽的，想來都是編給小姑娘的。
柳青走近了瞧瞧，這些小東西一個個惟妙惟肖，能看得出做的人很用心。
院子裏沒什麽擺設，靠著院牆立著一個平板的推車，旁邊還疊著兩個長條凳、兩張折疊的小桌子。
“你們平日擺攤賣東西嗎？” 柳青指了指那推車。
“對呀，” 小姑娘好像覺得這問題挺無趣，她另有關心的事，“你是來看我們的麽？”
“……唔，” 柳青撞上她清澈的目光，心好像被使勁抓了一下，“也是來看看你們。”
騙得了孩子騙不了自己，她就是要利用這孩子的信任，窺探她們的秘密。這孩子將她當作恩人，她卻是要帶走她最親近的人。
她有些懷念在大理寺做評事的日子，大多數時候隻看卷宗就好，不用麵對犯人的家人，尤其是這樣單純的孩子。
“太好了！” 小姑娘樂壞了，原地轉了個圈， “那你陪我玩一會吧，哥哥老不在家，沒人跟我玩。” 她推開屋門，小手朝柳青使勁招了招，讓她隨她進去。
孩子與大人不同，或喜或悲，總是發自肺腑。正因如此，柳青才愈發覺得煎熬。
柳青一進屋，就被小姑娘按到一個小杌子上，懷裏被一連塞了三個粗麻布縫的娃娃。
她昨日沒留意，今日離得近了，才發現小姑娘身上的襖有些特別，在裉下不著痕跡地補了一條顏色相近的布。大概是小姑娘長大了，這小襖穿不下了，在裉下一補，既不顯眼，又能再穿兩年。實在是巧思。
“你這衣裳是哥哥補的嗎？”
“嗯。”
她哥哥自己也還是個孩子，小小的年紀，在掙錢糊口之餘對妹妹依然照顧得如此細致，實在是難得。
“……你隻有哥哥嗎？有沒有姐姐？” 柳青一邊撿起掉落的布娃娃，一邊問。
她清楚地記得，昨日在河神廟前，她問這兄妹倆家裏還有什麽人。哥哥說父母雙亡，再無其他人，妹妹那時要張口，卻被哥哥製止了。
哥哥像是要隱瞞什麽。
“有啊，” 小姑娘用力點點頭，給布娃娃套上一件花裙子，“姐姐生得可好看了，跟你一樣好看。”
“你姐姐現在在哪？” 柳青不禁探了探身子，姐姐就是那個蓮若？
“她在——” 小姑娘沒說話，稚嫩的小臉上竟顯出幾分愁苦，“我不想說……”