第1章 刑部第一日
京師四月，風雖比冬日裏軟了些，吹在身上卻仍有些凜凜之感。
砂鍋劉胡同的對麵，一條小河旁，便是三法司所在。據說本朝|太|祖|爺研究過風水，三法司主刑名斷獄，陰森之氣太重，不宜離宮城太近，便將這三個衙門單獨設於京師的西麵。最靠西的衙門便是刑部，青灰色的簷頂高高聳立，垂脊筆直而下，壓著一根根血色的簷柱，顯得森冷肅穆，與周遭格格不入。
柳青立在河對岸，目不轉睛地望著刑部大院。她年少的時候，一半的時光都是在那裏度過的，院子裏的一草一木，甚至大門上脫落的釘子、台階上的裂痕她都記得一清二楚。那裏也是她最後一次見到父親的地方，是她苦難的開始。
她依稀記得，那一日她跑到父親的值房，將那扇朱紅的槅扇緩緩推開，暖黃的天光從身後照進來。她迎著飛舞的灰塵，跨進門檻，見父親如往常一般穿著一身二品緋袍，端端正正地坐在書案後的官帽椅上。
他的左胸上直直地插著一柄匕首，利刃已經完全沒入身體，隻有刀柄還露在外麵。鮮血不停地冒出來，在他的胸前暈出了一個血圈，又沿著他的軀體一路淌下，匯成一條細細稠稠的小血河。那血河緩緩流淌著，就快要觸到她的腳了。
她跑過去抱住他，不停地哭喊著，喚他醒來，可他就那樣坐著，全沒有一點反應，唯有一隻滿是鮮血的手垂落下來。她抬頭看他，眼前卻是一片模糊，怎麽也看不清他的神色——
夢總是到這裏就戛然而止。五年來，她幾乎噩夢不斷，早就習慣了滿麵淚水的醒來。然而她永遠隻能夢到父親的輪廓，細節之處一概回憶不起來，甚至連父親的樣貌她竟然都記不清了。
她隻記得，一群手持鎖鏈的差役衝進值房，宣布父親是畏罪自殺，又說她如今是罪臣之女，要聽候發落。父親堂堂刑部尚書，被他們當個畜生一般拖拽出去，她被人按在地上，眼睜睜地看著他的靴子在青磚上拖出兩道長長的血痕……
她深吸了一口氣，好不容易才將猛然湧上來的那股悲切壓了回去。父親一生坦**，如何會做危害社稷之事，又何來畏罪自殺。
她在大理寺拚死拚活地幹了三年的評事，旁人以為她是升官心切，瞄準了那正六品的刑部主事，其實她不過是想早日回到刑部衙門，找出真相，還當年的事一個應有的結局。
希望今日便是這結局的開始。
頭頂忽然傳來哇哇的叫聲，又粗又啞，刺耳得很。一隻通體黑亮的烏鴉撲棱棱地飛過來，落在石橋的欄杆上，晶亮亮的小豆子眼好奇地瞧著她。
“我方才走神了，”柳青對那烏鴉笑道，眼中的血色漸漸褪去，“來福，今日是我到刑部的第一日，你可別搗亂。”
她也曾是家人萬般嗬護的嬌嬌閨女，隻是因當年之事，一切化為烏有，如今唯有來福是她唯一的安慰。
來福哇地叫了一聲，撲棱棱地朝河對岸飛過去了。
刑部朱紅的大門已開，柳青剛上了台階就被門口的守衛攔住了。門房的人見他穿著六品的鷺鷥盤領補服，忙跨出門來向他行禮。
“敢問這位大人，來刑部所為何事？” 說話的是個身著九品常服、須發皆白的老者，圓臉短下巴，看著挺和善。
“錢……老伯，小生柳青，原任大理寺評事，現調任貴部主事，今日是頭一天到任。”
這老者姓錢，在刑部做了幾十年的司務。她從前一直喚他錢伯，方才差點脫口而出。
錢伯一聽是新來的主事，偷偷將柳青打量了一番。她身形單薄，青色的革帶束了細細的一把腰。一張小臉冰雕玉砌，長長的鳳眸秀致雋雅。
錢伯暗歎，這身板是太纖弱了些，不過這等姿容，怕是隻有新上任的沈侍郎能與之一較高下了。
隻是，他總覺得這後生的眼底透出些蒼涼，那是過去的苦痛在人的眼裏留下的痕跡。
可這年紀輕輕的一個人，能經曆過什麽，是他老眼昏花看錯了吧。
“原是柳大人，”他賠著笑作揖，“郎中大人交代過您今日會來。下官這就帶您去您的值房。”
才幾年不見，柳青覺得他比先前蒼老了許多。當初父親含冤而死，偌大的三法司唯有他一人為父親喊冤。這把年紀的老人，在大理寺挨了好幾鞭子，躺在**大半年才緩過來。
柳青見他傴僂著身子，兩條腿已經有些發顫，心裏驀地泛起一陣酸楚，竟忍不住伸手去扶他。好在她及時收手，扶了扶頭上的烏紗以做掩飾。公門裏講的是等級尊卑，不是什麽扶老攜幼，她若是扶上去，任誰都會覺得怪異。
還好，錢伯似乎沒覺出什麽。得益於師父的整骨之法，她如今這張臉已經麵目全非，即便是父親活過來，也斷然認不出她了。她再不是劉家的二小姐劉語清，劉語清早就死在發配的途中了。
錢伯領她到值房後，柳青順便問了句：“咱們郎中張大人來了嗎？” 張郎中是她的頂頭上司。
“張大人還沒到，等張大人到了會帶您去見新任的沈侍郎沈大人。尚書大人一般都在內閣辦公，衙門的事都交給了沈大人。”
柳青點點頭，那人如今已官至侍郎了。
父親早就說過：“沈君常此人，清冷多智，非是池中物。”果然他十幾歲便中了狀元，入官場後又是平布青雲，如今二十四五便已官居三品了。
說來好笑，一直到父親出事前，她都是喚他君常哥哥，還常常紅著臉想著嫁給他後要如何改口。五年轉瞬而過，對這位曾經的未婚夫，她居然要喚聲沈大人了，真是世事難料。
現在看來，他不是什麽“清冷多智”，而是和他父親一樣，冷血無情。五年前他們沈家一定是發現了什麽跡象，覺得劉家有難，便果斷地切斷了聯係。父親死後他們更是一句話都沒替他說過。什麽通家之好，不過就是逢場作戲罷了。如此冷血決絕，難怪沈家能曆經三朝而不倒。
錢伯走後，柳青想著自己要做的事，便出了值房，直奔後院。
刑部衙門的後罩房用作庫房，裏麵存放著近十年刑部審定的案件卷宗。兩個穿程子衣的守衛跨刀立在門口，正在聊天。
她低頭看了看自己胸前的鷺鷥補子，她現在也是正六品的刑部主事了，找個卷宗看理所應當。
後罩房離得越來越近，那兩個守衛的話語也漸漸清晰起來。
“你聽說了吧，昨日玉沉河裏又撈上來一具屍體，渾身上下紅一塊綠一塊的，一張臉白裏透著灰，鼻子翻著，尖牙呲著，嘖嘖嘖，真好像夜叉厲鬼一般！”
“當然聽說了，滿京城都傳遍了。這幾日前前後後撈出七八個人了，個個跟水鬼似的。我最近都不敢從那走，隻能繞遠路回家。”
“據說那附近的人請仙師給算了算，仙師夜觀天象，說什麽‘熒惑……守心’之類的，反正就是大大的凶兆！仙師說是有人犯了河神，河神一發怒，就把路過的人卷到河裏淹死。”
“對對，我二嫂的表弟就住那附近，幾日前，他出來倒夜香，抬頭一望，那天都是血紅血紅的。他走到河邊剛要倒，就發現那水麵上白茫茫的全是屍首，他嚇得連恭桶都顧不上，就跑回家了……”
“哎呦喂，我這雞皮疙瘩都起來了。幸好咱倆是在這看門，你說要是在義莊看門，得多難受啊。”
柳青心道，其實也不怎麽難受。她剛開始跟師父學驗屍的時候，看一眼屍身都哆嗦半天，後來師父逼她做了半年的上妝、入殮，她坐在生滿蛆的屍體旁連泡米飯都能吃得津津有味。
那二人見她走來，又嚴肅起來，抬手在她麵前一攔：“大人，庫房重地，大人可有侍郎大人的手令？”
柳青心裏咯噔一下，麵上仍是一副坦然樣子：“二位，我是今日新調任的主事，隻是想熟悉一下往年的判例，也不可以進麽？”
“大人有所不知，咱們衙門除了尚書大人、侍郎大人和郎中大人以外，其他的大人必要有侍郎大人的手令才可入內。”
那意思就是五品以上才可入內，隻是說得委婉了些。
“可我聽說主事曆來也可自由出入庫房啊？”
“以前一直是如此，但自從孫大人統領咱們衙門，規矩就改了。”
柳青心裏一沉，她在大理寺沒日沒夜地拚了三年，就盼著升任刑部主事，到此處來查父親的卷宗。怎料如今進庫房的門檻竟然拉高了。
若不是他們刻意掩藏證據，又何必如此……莫非這位繼任的孫尚書也曾參與構陷父親？還是說這是上頭某位大人的意思？
她當著兩個守衛的麵，還強作淡定，一出了後院，卻覺得全身的力氣都散盡了，幹脆一屁股坐到遊廊的台階上不想起來。
來福撲扇著翅膀落到她的肩頭，探出蓬鬆的小腦袋蹭了蹭她的臉。
“來福，我得升到五品才能查卷宗，”柳青一臉頹唐，“可是，有幾個舉人出身的能做到五品？”
當初她是頂替了過世的柳青師兄的身份，才做了大理寺的評事。柳師兄生前是舉人，她便也隻有舉人的出身，而本朝五品以上的官員幾乎全是兩榜進士。
她還滿心以為就此能揭開當年的真相，為父親昭雪，誰知麵前竟還橫著這麽一座大山。
哇哇——來福安慰道。
柳青歎了口氣，輕輕撫了撫來福的小腦瓜。
另一側的遊廊深處走出兩人，為首的這位二十來歲年紀，穿了身三品盤領緋袍，一路闊步走來，英挺而威嚴。此人劍眉舒朗，鼻梁高挺，下頜的曲線利落優雅，可謂俊朗非凡。然而他總是微抿著兩片薄唇，一雙星目略帶著寒意，頗顯得清冷薄情。
跟在他身後的那人一身師爺打扮，與他說話時微微彎著腰：“那小人這就回去向我家老爺複命了。沈大人您才剛接手刑部，玉沉河屍體的事，還請您千萬留心。眼下謠言滿天飛，又牽扯到天象、神明，皇上十分重視。一旦有個差池，怕被有心之人利用，說成是上天給朝廷降罪。到時候龍顏大怒，恐怕會波及大人。”
穿三品緋袍那人點點頭：“都禦史大人的愛護之心，沈延心領了，此案我會小心處理，請代我謝過大人提點。”
那師爺應諾，行禮告退。
沈延還了禮，目光卻定在另一側遊廊下那一人一鳥的身上。
那人身形單薄，穿一身青色常服，正坐在台階上，幫肩上一隻油黑發亮的烏鴉梳理黑羽。熹微的晨光將他的側顏染上一層薄薄的金色，極是清雅脫俗。
沈延將幾個僚屬略略回想了一遍，此人是個生臉，大概是今日才上任的那個主事。
本朝曆來視烏鴉為惡鳥，與烏鴉如此親近之人，他隻見過兩個。
除了前麵這人，另一個便是他從前的未婚妻劉語清了。
許多年前，她跟著她母親第一次來家裏串門，有隻小烏鴉總圍著她飛。他生怕這個軟糯糯的小妹妹被嚇到，就要取了彈弓來打鳥。她卻瞪圓了一雙水盈盈的杏眼，質問他無緣無故的為何要傷她的鴉鴉。
他看見她芙蓉般的小臉上飛起熾霞，才意識到這嬌滴滴的小姑娘竟然養了隻烏鴉……
他暗暗搖了搖頭，怎麽又想起劉語清了。早在劉家出事之前，她就已另嫁他人，如今應是兒女繞膝了吧。
想她做甚。
都怪這個新來的屬下，他好不容易許久不想她了，被這人一攪合，有關她的事又一件件地浮現在眼前，猶在昨日一般。
他越看柳青越覺得煩躁，抿了抿唇，轉身往遊廊深處走去。
值房門口，他的小書吏正在候著他，他淡淡地說了句：“去各處通知一下，日後衙門裏不許養鳥。”
……
柳青在廊下坐了一會，便重振了鬥誌。就她在大理寺的經驗而言，若某個要案涉及早年官司，進庫房查卷宗是極其平常的事。所以為今之計，便是多接要案，爭取查閱卷宗的機會。
她容貌顯眼，又是個生臉，回值房的路上，引了不少人注意。
“老梁，這就是新來的那個柳主事吧？可真是豐神俊貌。”一個穿五品補服的人滿眼欣賞地望著柳青。
他身旁的主事梁虎嗤了一聲：“老方啊，咱們這是什麽地方？十三省和在京的要案都得靠咱們定刑名。沒點真本事，光長得好看有甚用？”
“人家哪裏沒本事了，聽說他三年就核完了人家五年也核不完的案子，要不然怎麽大理寺那麽多評事，就他一個人晉升了。而且我發現他核案子還挺有一套的，去年不是有個荒野投井案麽，咱們怎麽都找不到證人。後來他將這案子打回重審，還讓咱們去山廟裏找證人。咱們一去還真就找著了，你說神不神！”
梁虎一聽晉升的事就不痛快，他連著九年都沒晉升了：“那算什麽本事？他們大理寺隻管複核，要斷案還得靠咱。你讓他自己斷個案，看他斷得了麽！”
二人正說著，一個小吏慌裏慌張地跑過來：“二位大人，順天府來人了，說玉沉河剛剛又撈上來一具屍首，請咱們過去看看。”
梁虎搶先答話：“我們倆要提審犯人，你請柳主事去。”
“我什麽時候——”老方看向梁虎，卻見梁虎一個勁地朝他使眼色，不讓他講話。
“您說今日新到的柳大人？咱們衙門的事柳大人怕還不熟吧。”小吏有些不敢相信。
“是啊，柳大人也是六品主事，怎麽就去不得了？你莫不是小瞧了柳大人？”梁虎把眼睛一瞪。
“……哪能啊，小人這就去請柳大人。”小吏賠笑道。
這種棘手的案子，最好是幾位主事一起辦才保險，現在全丟給一個新來的，不是給人家挖坑是什麽。