第61章
用了半碗米粥, 薑佩兮就不肯再吃。
這顯然不是她平日的飯量，周朔問她：“是不是不合胃口？有什麽想吃的嗎？”
薑佩兮搖頭，抬手讓丫鬟收拾桌子。
她確實不想吃了, 毫無胃口，老和尚那句讖語翻來覆去壓在心頭。
“你覺得郭璞如何？”
“算命的？”周朔遲疑接話。
郭璞善卜卦, 甚至算到自己的死期。
周朔摸不著頭腦的回答取悅了薑佩兮，心頭的壓抑漸淡：“你知道他的詩嗎？”
周朔微微沉吟：“遊仙詩？”
“他有一首詩很有意思, 逸翮思拂霄那首, 你覺得呢？”
詩詞一直是周朔的弱項, 他自小記背這些貌似長得差不多的詩就很困難, 也悟不到詩中的哲思情趣。
於是他隻能不安地看向妻子，承認他的無才：“這我不太了解，可以等我去學學嗎？”
周朔苦惱的神情，讓薑佩兮止不住發笑：“不用。他那詩也沒什麽好的，不用去看，我隻是突然想起來。”
“我想看看。”
薑佩兮靠著椅背, 抬手托腮看向他。
周朔被妻子盯地心裏發虛, 再次試探道：“我疏於詩賦，從前學得不認真。如今閑著, 也想多看看。佩兮教教我呢？”
“我沒有教人的耐心。”薑佩兮搖頭拒絕，撐著桌沿站起身, 她看向周朔, “不過我們可以一起看看。”
周朔覺得自己想要的不多。
卻總在不經意時光裏審視內心的渴望與當下的擁有時, 驚於幸運的眷顧，以至於衍生出種種德不配位的患得患失。
但於此刻的他而言, 才學欠佳的失措散去，他起身去扶妻子：“好。”
沿著他伸過來的手, 薑佩兮目光移到他的臉上，他的眼角眉梢都染上了笑意。
這個人，在高興什麽？
薑佩兮想不通。
周朔在找收集了郭璞詩的集子。郭璞流傳下來的詩作不多，他講風水的書倒是沒散佚。
不過顯然他們兩個都不懂風水，這話題就沒什麽可聊的。
薑佩兮坐在大案後。書案堆放了幾摞賬本，盯著看了會，她抬手取下一本。
賬簿上已用朱筆做了標注，順著標記薑佩兮心裏算了算。
她這個賬，還真是一如既往地離譜。
“這些你都查過了嗎？”
周朔回頭看向妻子，她正翻過一頁賬簿，“隻看了幾本。”
“如何？”
周朔沉吟片刻，選擇了委婉的措辭：“頗多玄機。”
薑佩兮聽到笑起來，“大致少了多少，你算過嗎？”
“約莫有六七成的入賬是不清楚的。”
“不止。”薑佩兮抬眼看向他，笑中帶著些許無奈，“至少八成的收入是對不上賬的。”
周朔一愣，遲疑開口：“你知道？”
薑佩兮合上賬簿，放回原位：“五成是給阿姐的，三成會送去京都。剩下的，不知道那些管事會昧下多少，反正每年這些莊戶鋪子都在虧損。”
“京都？為什麽要送去京都？”
薑佩兮靠到椅背上，目光垂落：“我父親……多年不回江陵，在京都養姬納妾。我有很多庶弟庶妹。”
聽到這些，周朔心都提了上來，他沒敢接話。
薑佩兮倒是沒當回事，她笑了笑抬眼看向周朔：“這也不是隱秘的事，早就人盡皆知了。”
“父親在時，他們由父親照料。後來我父親亡故，阿姐不喜歡他們，他們的日子就不好過了。”
何止是不好過呢？
阿姐視他們為眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快。
京都國公府裏的人都知道，薑國公意味著什麽，他是庇護他們的參天大樹。
父親一死，府裏的人如作鳥獸散。
聽說有厲害的姬妾早早打探到消息，卷了細軟出逃。
對於這樣素不相識，甚至破壞了她家的女人。薑佩兮本該鄙夷，可她卻很難過。
這樣的世道，一個沒有任何身份背景的女子，她能逃到哪裏去呢？
京都算不上好地方，可是京都外就是世家。
沒有宗族門楣的女子，到了世家的地界才會知道什麽叫寸步難行。
阿姐不喜歡那些姬妾，更厭惡和她同父異母的弟妹們。
作為掌握實際權力的主君，她不需要親自動手，甚至不用看到他們。
她隻需要表露出對那些本不該誕生弟弟妹妹們的厭惡。想要向她投誠的人，就知道該做什麽。
當弟妹們請罪的血書被阿諛者奉上阿姐的高案時，和他們有著一半相同血液的薑佩兮隻覺得害怕。
阿姐滿意於他們的自貶自悔，可她仍舊覺得他們礙眼。
這樣名不正言不順的庶出，本不該出現在這個世上。
薑佩兮認同阿姐的觀點，卻不讚成她的行為。
庶弟妹們按著世家禮法不該出生，可她卻不認為他們該死。沒有任何人，有資格剝奪別人的生命。
薑佩兮試圖向阿姐求情，卻被阿姐的譏諷駁回。
她本該就這麽沉默著接受。就像阿姐弑父時那樣，躲在母親的佛堂裏，裝作什麽都不知道。
可隻有一次的生命，不該如草芥般輕賤。
那不僅是她異母的弟弟妹妹，那是人命。
薑佩兮第一次違逆了阿姐。
母親給她的錢財一向闊綽，不同於阿姐時常缺錢，薑佩兮從未困窘於金銀。
她給流浪在京都的弟妹們提供了庇護。
她拿錢給他們購衣買糧，請先生悄悄教他們讀書識字。
她想要他們能好好活下去，無關乎血脈親情。
她隻是覺得，每個人都該好好活著。
無論是天潢貴胄，還是平民百姓。無論何種出生的人，都該有尊嚴、有選擇地活下去。
她往京都送錢的行徑瞞不住母親。
母親在佛龕前閉目念經時，問她：“為什麽要違逆瓊華？”
“他們不該死。他們沒有做錯什麽。”
母親指尖撚過一顆佛珠：“是不是有人慫恿你？”
“沒有。”
“你可以救他們，但你要知道，你必須承受瓊華知道後的惱怒。她已是主君，不可能像往常一樣縱著你、由著你。”
彼時的薑佩兮垂首回答：“我知道。”
她和阿姐的分歧，早就露出了苗頭。
在沈議未曾出現之前，就已各自有了芥蒂。
“所以佩兮一直在救助他們嗎？”周朔的問題將沉浸在回憶裏的薑佩兮拉出。
她回神後看著周朔：“是。”
“薑主君知道嗎？佩兮你幫他們，薑主君會不會不高興呢？”
“也許。阿姐大概知道吧。”
薑佩兮微不可見地歎了口氣，“沒法瞞住她的。無論我做什麽，她們都會知道。至於那些明麵上沒被同意的事，我私下做了不被阻攔，就是被默許了。”
周朔怔了怔，他隻知道妻子與江陵關係緊密，但如今這話推敲起來，多少摻雜了些被脅迫的意味。
“佩兮，你……為什麽要救他們呢？”
“難道他們該死嗎？”她看向周朔，“他們不是生來就想要這樣身份的，不是嗎？”
周朔有片刻的啞然，妻子的良善時常讓他有愧。
慚愧於自己出身的卑賤，更愧疚於他的欺騙隱瞞。
於是此刻說出的話便隱隱突破理智的枷鎖，“世路多艱，對女子又尤為苛刻。女子過得總是艱難許多，甚至連她們的孩子，也更難熬些。”
周朔這話說得在理，但薑佩兮聽著總覺得有哪裏不對勁，於是她猶疑看向他：“你這話說得奇裏奇怪的，孩子還分男子的和女子的嗎？”
輕飄飄的疑問瞬間將周朔從失落中拉出，隱微幽暗的情緒再次占了上風。
他轉身去拿書架上的書，躲避目光後，他控製自己僵硬的神情，“是啊，我在說什麽糊塗話呢。”
他終究是沒有勇氣坦誠的勇氣。
取下書，指腹撫過書邊，輕微的刺痛讓周朔冷靜下來。
他收拾好情緒，轉身看向妻子時便恢複了溫吞從容的模樣，“既然每筆賬目都有去處，為什麽還要查賬呢？這弄清了好像也沒什麽用。”
“得查清了。我不打算繼續分五成給阿姐了。”
周朔一怔，“為什麽？”
“你已經向建興請辭，周氏肯定不會再給你發俸祿。”
薑佩兮看向周朔，頭頭是道地分析，“我們住在外邊，沒人給我們報賬。單出來過日子，花錢多。府裏的物件添置，冬衣春衫，仆人們的月錢賞錢，筆筆都是賬。”
“而且養孩子是很花錢的。且不說孩子小時候費心神，需要多人照看。等大些，文墨算是小錢，騎射要請專門的師傅，小孩子初學，肯定糟得厲害，器具今天才換新的，明天就這兒磕了，那兒碰了。”
“我們短些也罷了，孩子不能。我肯定要給他最好的。”
頓了頓，薑佩兮想起吉祥，“還有吉祥，我既然把她帶出來，自然對她負責到底，她要學的也不少。眼下她才剛剛啟蒙，用不了幾個錢。等識多了字，就得請學問深厚的先生來教。若她對騎射感興趣，我也不能短了她。”
“等日後再大些……許了人家，她沒有親族做依靠。我們給的嫁妝要盡可能豐厚，不能讓她再外麵受委屈。”薑佩兮說著竟傷感起來。
歲月過得快，眼前半大的小姑娘，眨眼間便可亭亭玉立。
她才養了幾天，就要給人家了。
周朔被這樁樁件件的費用說得發懵，他沒有養孩子的經驗。
聽妻子羅列出這麽多，也開始擔心：“要不我出去找份活計？總不能坐吃山空。”
薑佩兮看向他，認真詢問：“你會什麽？能找到什麽活計養這一大家子？”
周朔噎住。來錢快的，多不正當。而正當的，又掙不了錢。
他憋了半天，隻憋出一個技能：“我會算賬，可以去做賬房。”
薑佩兮笑起來，抬手指了指桌上的賬簿：“我知道。這不是讓你算嗎？”
周朔沒反應過來。
薑佩兮含笑問他：“怎麽，不願做我的賬房先生嗎？”
看周朔還呆呆傻傻的樣子，薑佩兮闡述自己的理由：“我給你發月錢，不白讓你幹活。總歸我這些賬是要請人算的，這錢橫豎都得花。而且外頭請的賬房就算本事大，我也不全信他們，得請好幾個核對著看。”
“我不信他們，但不會不信你。何況你辦事細心，交給你，我更放心了。你說是不是？”
周朔被這句“不會不信”弄得不好意思。
他瞥過眼，避開對視，“什麽月錢？我才不要你的月錢。我算就是，會盡快算好的。”
薑佩兮失笑，拍了拍賬簿，起身讓開位置：“那快算吧，我可靠的賬房先生。”
什麽郭璞的詩，什麽無才無學，周朔現在完全顧不上那些。
他現在隻一門心思核對賬簿。
薑佩兮坐到一旁的軟榻上，斜靠著翻周朔剛剛找到的詩集。
那句詩，到底能隱喻什麽？
她低頭沒看幾句，聽到周朔的聲音：“常憶，就是常氏那個小丫頭。今天她過來和吉祥玩得很開心，我看她們很有話說。吉祥和我們年歲差得多，這兒又沒有同齡人，她一天到晚也憋得慌。我想不如請常憶在這住幾天，和吉祥做個伴呢？”
薑佩兮想了想周朔的提議，另問他：“你和常氏說過了嗎？”
“還沒有，總得先問過你的意思。”
“常氏今天過來說了什麽？”
“問安而已，還問我們平日有沒有什麽缺的，他們好添置。”
“常氏倒待你很客氣。”薑佩兮合上書，按著書角一端轉圈，若有所思，“他們與周氏是什麽親眷關係？”
心一下提了上來，周朔不覺握緊手裏的筆，壓著快哽到喉嚨的緊張，“姻親往來，並不親厚。不過我打著周氏的旗號，他們不敢怠慢而已。”
薑佩兮頷首接受周朔的解釋，“說起來我們不好白住人家的宅子，我也喜歡這兒。要不我們把這個宅子買下來呢？”
“他們不會賣的。如果我們說要買，他們隻會直接把這兒送給我們。”
“不好占他們的便宜。我們可以多出些價，他們應該也會答應？”
“他們沒膽子做我們的買賣。”
薑佩兮想了想，也在理。
周朔常代表周氏出現在各地，她又是江陵主家的出身。
“可以。再問問那兩個小丫頭，她們願不願意處在一塊。如果常憶留在這兒，我們對她多照顧些，還可以送她些小玩意，試試把租宅子的費用給上。”