第96章
夏國王庭。
拓跋嬰剛剛收服老可汗留下的部將,她在不久前的戰役中反敗為勝，將二姐拓跋慈趕出了錫林，回轉王都，正式接受成為新可汗的儀式。
王庭內載歌載舞,胡人男子天性更為開放野性,穿著依稀可見的半露衣衫，露著胸膛在宴席中侍奉鮮卑貴族,飲酒取樂,宴席中夏國諸臣交談。
“誰能想到萬眾矚目的二殿下,卻慘敗於三殿下之手啊！”烏羅蘭乞感歎道，“當初三殿下被齊人追至我城下，我還驚詫不已,以為是殿下能力不足，誰想到那齊人猛將出世,殺得人措手不及,這是時運不濟之敗,原非殿下之過。”
“國主乃先國主最疼愛的女兒，備受寵愛,親蒙教導，要我說，本就是新任國主之選。隻是敗了東齊,折損名望,才讓內亂橫生至此。”另一個大臣道，“這回重整旗鼓,以少勝多,用兵如神，方顯露本色！”
“我們就應該趁此機會整合其餘部落,組建力量，將那頭——”她抬手遙遙指了指南方，“徹底吞下去。”
“這可不敢，你豈不知國主對那位白袍將軍十分忌憚，若不能想到萬全之策，寧願不出兵。”烏羅蘭乞道，“何況那人已經登基為帝，這樣的人成了皇帝……”
當初派去議和的叱雲風也在席上，原本埋頭吃菜，聽到這一句話，忽然冷笑一聲，道：“此人不除，定是大夏的禍根災星。當年在烏羅蘭將軍的城下，你就該立即聯結各部，發兵追逐，一定要殺去徐州取她首級，那一回放走了此人，再要得到如此機會，可就難上加難了！”
烏羅蘭乞麵色微變。
兩人四目相對，彼此之間有些火花四濺。坐在上首的拓跋嬰見狀，舉杯慶賀飲酒，引導道：“兩位為何隻談不飲，休提國事，隻為慶賀大局安定，喝酒，喝！”
兩人這才放下成見，共同飲酒。她們兩個一個瞧不起對方議和失敗、得到的議和條件太過軟弱，另一個則認為烏羅蘭乞身為將軍不能審時度勢，保持著倨傲成見，放走了大夏的勁敵，於是頗有微詞。
兩杯酒下肚，熱氣彌散。在這個歡慶結彩的冬夜，王庭內的爐火燒得熱乎乎地飄著火星子。就在眾人觥籌交錯之際，外麵忽然有一個夏國宮侍快步奔來，她手持粘著羽毛的信件，未經通報，撲通一聲拜入宴會內。
眾人乍然安靜下來。
胡女雙膝跪地，脊背匍匐，肩膀顫抖，氣息尚且沒有喘勻，在眾人的注視之下，夾帶著沉重呼吸聲地道：“稟大汗……敗走忻州的……的……逆賊拓跋慈部，襲擊太原，大敗……”
拓跋嬰登時酒醒。
這句話帶著一股寒氣，瞬息間從腳底竄到後腦勺。她仿佛芒刺在背，立即起身，撐著桌案問：“還有呢？還有什麽？”
胡女答：“二殿下……逆賊拓跋慈被俘。殘部損失殆盡，完全沒有能成建製逃走的。”
拓跋嬰麵沉如水，她猛地一拍桌案，緩緩地、木著臉坐回了寶座之上，道：“……我就知道是這樣。我就知有詐！那地方一定有埋伏，薛玉霄的心機深沉至極，絕不能輕易動她眼皮下的東西。”
有人忍不住道：“大汗何必怕她到這個地步！”
“怕？”拓跋嬰冷冷道，“兵不厭詐，三思後行！二姐倒是不怕，可她如今正被俘虜，成了階下之囚，焉能再輕視此人？！”
眾人於是不再做聲。
這場慶賀陡然變了味道。宴會結束後，拓跋嬰加緊宣召大臣留在王庭，跟她們商量如何休戰議和，將盟約維持下去。她還沒有完全平定北方三十二部，還有一個四妹率領著兩萬兵馬駐紮在豐州。
四殿下拓跋晗，是夏國內部奪位當中最小的一位皇女，不過也是最憨厚正直的那一個。眾姐妹毒殺嫡姐的那杯酒是由二皇女拓跋慈設計的，她雖知情，卻不曾參與其中。拓跋晗有勇武之氣，更像是一個將軍而非皇女，所以跟隨她的部下大多十分忠心，哪怕目前隻占有一個豐州，也依舊沒有另投明主之意。
拓跋嬰為二姐犯境之事心事重重，提筆以新可汗的名義寫了幾封書信，要由使節寄給薛玉霄，但怎麽提筆都覺得不對，跟大臣商議、猶豫了兩日。
第三日晨，忽聞大齊使節來訪。
由於她跟拓跋慈已成對手，所以這個消息是沿途從百姓口中、到地方監軍司案上逐漸傳遞過來的，這就造成了信息遲緩。消息才過來幾日，由薛玉霄下令、從前線關海潮麾下派出的使節已然抵達——這說明東齊的消息要快很多，如果她立即籌備出征，大軍說不定已經到了忻州！
拓跋嬰盤算至此，心中大驚，連忙派人迎接。
東齊使者恭敬行禮，麵對拓跋嬰的親切問候、旁敲側擊，隻是麵無表情。使者幾不喝酒，也不參宴，更不受任何賞賜，隻是雙手將皇帝交代的禮物呈了上去，道：“這是我主贈給可汗的禮物。”
拓跋嬰望著那方方正正的盒子，腦海中形成了一種極為不妙的猜想。她站起身，親自挽起袖子，打開了木匣。
裏麵赫然躺著她二姐的首級。
眾人接連大驚，有的豁然起身，有的麵露怒色，還有些膽子小的瞬間被嚇退了幾步。
“齊主欺我太甚，怎能如此對待——”
“二殿下……這是……二殿下的頭顱……”
“我看這議和也不用議了！薛玉霄根本沒想著好好解決，大汗，把這使節也拖下去斬了，憑什麽隻能她們在我等的地盤上耀武揚威！”
拓跋嬰還未開口，叱雲風已經冷著臉阻止：“不可斬殺來使。昔日我口稱將軍冒犯於她，都從東齊全身而退，沒有傷到一根汗毛，而今卻要斬殺她的使節，會讓天下人恥笑我們不懂禮數。”
拓跋嬰對木匣中凝望了片刻，後槽牙緊緊地咬在一起。她閉上眼，並不為姐妹的死而感到痛快，反而覺得唇亡齒寒，有一雙令她畏懼的、可怕的視線，已經從容地盯住了她的脊背。
“此人已不是你們的二殿下，”她從牙縫裏擠出一句話，“殺得好，此乃逆賊！把使臣帶下去好好招待，送回東齊。”
“是。”
等到東齊使者走後，拓跋嬰才回到座椅上，一屁股坐在鋪著老虎皮的禦座上。她仰頭向後，長長地出了一口氣，道：“她必要出兵無疑了。”
眾人勸慰道：“大汗，何必怕她。此人已是皇帝，難道還會出現在戰場上不成？東齊剛剛安定，她一定舍不得至尊之位，不會以身犯險，我們麵對的隻是那位李將軍，有辦法可想。”
“李氏女雖然神勇，我卻不擔心。”拓跋嬰低語道，“我隻怕薛玉霄在側，她詭計多端，眼珠一轉便生出一個陰謀，她要是不親臨前線，那倒還好……”
忽有一謀士上前道：“大汗，臣有一計。”
拓跋嬰道：“你說。”
謀士言：“我們發信給東齊主將，就是那位為首的李將軍。就說，國主苦於內亂已久，偷襲之事絕非國主本意，為了表達誠意，願意幫助東齊討伐各部反賊，歸還土地人口，親自清理門戶。”
“不可！”
“你這是……”
謀士卻沒有看眾人急變的顏色，盯著拓跋嬰道：“我們與東齊說和，拿歸還燕京為誘餌，請李將軍前來商議，在青州設一鴻門宴，隻要她來，就在宴席上摔杯斬之。”
拓跋嬰問：“若不來呢？”
“若不來，我們就向東齊借地屯兵，免戰議和，假意要攻打身在豐州的四殿下，實際上經過齊人軍隊時，突然發難襲之，此為假途滅虢。”
拓跋嬰沉思片刻，道：“就依你所言。”
……
拓跋嬰自己雖然忌憚齊軍，但卻連連發函給四皇女拓跋晗，表麵勸阻，暗中則是鼓動她與東齊交戰。
拓跋晗身在豐州，正愁打不過三姐的部隊，一聽聞有如此情況，立即上鉤，盤算起齊人的軍資糧草。她組建部隊，從豐州來到忻州，正與東齊的中軍主力部隊狹路相逢。
太始元年臘月，大軍集結，兵分兩路進發，所有人連同後勤馬婦、炊事等人，統共加起來，大約有二十萬。能戰者八萬有餘，這是明聖軍、京衛府、皇帝親軍……等等集結起來的數目，也是東齊目前糧草能供應得上、而不使後勤崩潰的極限。
拓跋晗的二萬軍士與中軍的三萬五千軍士相遇，雙方皆是懷有信心，擂鼓交戰。拓跋晗沒有受過她三姐那麽大的教訓，在主賬內喝酒烤火、觀看地形圖，跟麾下的幾位將軍帶笑閑聊，並不將才打了幾場勝仗的齊人放在眼裏。
酒杯未冷，賬外傳令兵卒忽報道：“報——殿下！先鋒官被斬落馬下。”
拓跋晗臉上笑意一僵。
她故作鎮定，再度飲酒，道：“我有猛將在前線，一定能……”
話音未落，傳令兵卒又至：“報！殿下，尉遲將軍、破多羅將軍大敗而走，一死一傷！”
拓跋晗麵色再度僵硬住，連笑都擠不出了。她轉頭看到盯著自己的幾位部下，臉上有點掛不住，強撐道：“竟然讓敵軍得了上風，到底派出的是誰的部將？難道是那位李將軍？”
兵卒回答：“不是李將軍。”
“那是誰？！”拓跋晗更加惱怒。
“是、是一無名小輩。”兵卒咚咚磕了兩個頭，“殿下！東齊的鳳凰飄於雪山，她們的軍士作戰凶猛至極，有萬人不當之勇啊！”
拓跋晗頓時呆住：“鳳凰？什麽鳳凰？”
她再也坐不住，拋下麵前這一攤子，戴上頭盔和麵罩起身，走出主帳，驟然見到遠處齊人的駐紮之地，立著一麵巨大的、色澤明豔的旗幟，上麵是鳳凰圖騰，四角都是盤旋的龍紋和祥雲紋路，在雪山薄霧之間，如同飛舞的一隻烈焰鳳凰，抖落出渾身的燦金色。
在鳳凰纛旓下方，無論是哪一路將軍、哪一邊的部將，都氣勢如虹，不要命似得拚殺，連原本應該守候在後方的督戰隊都一身血腥殺氣，位置向前逼了又逼。
拓跋晗不敢確認，睜大眼眸道：“這——還是齊軍嗎？”
這還是那個沒有賞金就裹足不前、遇到騎兵掉頭就跑的東齊軍隊嗎？
拓跋晗感覺一股令人目眩的窒息，但隨後而來的，是一股極度的憤怒和恐慌。她轉身從親衛手中抽出箭矢，瞄準那麵飄搖的鳳凰纛旓，企圖將大旗射落——
就在弓弦拉滿之時，遙遙地，以她極好的目力，見到一個身影從大旗的營帳下走出。她穿著一身白袍、佩銀甲，十分從容地走上前來翻身上馬，坐上一匹烏黑神駿的馬背。
白袍……
薛玉霄！
拓跋晗猛然驚醒，這才發覺這個射程是不可能射到她的。她扭頭看向身後之人，視線梭巡之中，看到了昔日在拓跋嬰麾下效力的獨孤無為。
夏國的神射手，獨孤無為。
她因為不被拓跋嬰信任，幾經輾轉，最終到了拓跋晗麾下。
拓跋晗立即將弓箭交給她，指著薛玉霄道：“給我射……罷了，如此之遠，恐怕不能射傷她。隻要你能射下大旗，將這麵鳳凰旗射下來，鼓舞士氣，就算是將軍你的頭功！”
獨孤無為接過弓，在手中掂了掂。她本來就不想射死薛玉霄，畢竟她當初放了自己一命，聽四殿下改變要求，心中隱隱鬆了一口氣，當即彎弓搭箭，一箭疾馳而去。
這箭矢如同流星，光華耀目。在旗下的薛玉霄瞬息寒毛倒立，下意識地轉頭望過去，正遇羽箭，她驀然拔劍向高處一揮，隻聽“叮當”一聲，一支箭矢啪得被劍刃打落。
雙方隔得太遠了，此箭矢超出射程太多，最多隻能射斷懸掛鳳凰纛旓的繩索，卻傷不了身披甲胄的薛玉霄分毫，也很容易被劍身擋下來。
薛玉霄看著這支羽箭沉思片刻，周圍的皇帝親衛已經嚴陣以待，根本不相信這飛箭是從對麵射出來的，生怕是自家陣營中混入了敵軍。
她下馬拾起箭矢，想到那時刺入肩膀的驟然疼痛，忽然笑了幾聲，低語道：“原來是你。”
“主人。”韋青燕道，“我們將大旗向後挪一挪吧，這世上居然真的有人能射到這裏，實在令人難以想象，讓末將想起……”
“你想得沒錯。”薛玉霄道，“傳我的諭旨，讓禦營中軍所有人馬齊聲高呼一句話。”
韋青燕靠過去，湊近聆聽。
這一箭沒有射下大旗，但眾人卻看見薛玉霄阻擋的動作，因此，拓跋晗也沒有太多苛責。就在她要吩咐其他將軍迎敵時，對麵的齊軍驟然齊聲山呼一句話。
“獨孤將軍，別來無恙乎？”
“獨孤將軍，別來無恙乎！”
“獨孤將軍，別來無恙乎——”
這聲音如同山崩、如同海嘯，似浪潮一般洶湧狂襲而來。獨孤無為呆立當場，不知不覺中手指一鬆，大弓從掌心脫落，墜入泥土當中。
她再次記起薛玉霄騎在馬上，居高臨下、睥睨笑視的那一眼。
“外臣……身雖無恙……”她不由喃喃道，“心中卻已，瘡痍滿目啊……”
但這樣的一聲問候，卻也徹底斷絕了獨孤無為再度出手的機會。她感覺到不斷匯集而來的目光，想到被她放走後這一年來的兢兢業業、備受懷疑，頂天立地的鮮卑射術之冠，終於不由自主地肝腸寸斷，百感交加，淚如雨下。
矢交墜兮士爭先（2）