第94章
冬夜寒冷,風雪霏霏。
拓跋慈的部眾人數不多，大約身邊還剩下六千多親軍，其中有一支精銳部隊，在跟其他皇女姐妹的廝殺中丟盔棄甲,戰力折損了許多,不過哪怕是這樣，按照拓跋慈昔日對東齊邊境的了解,想要突破地方邊防,應當也不難。
於是,一夥人直奔太原北方屯糧之地，抵達時正值夜晚，拓跋慈在山坡上,遙遙望著兩三點星火、還有房屋建築。
“這火光好像不太對。”其中一位幕僚近前，“二殿下,雖說邊境多發戰亂,所以平民四處逃散,人數不多，但這火光似乎太少、太密集了一些,不像是尋常炊煙百姓之家。”
另一武將卻立刻說：“你憂慮太過了！天都黑了，人們舍不得點火熬燈油也是常事。”
拓跋慈此人有勇無謀，身形比三皇女拓跋嬰還要更為剽悍健壯,性格剛魯,易受鼓動，於是深深覺得言之有理,親自率著一隊騎兵偷襲城鎮。
快馬掠寒風,拓跋慈奔向建築大道之中，手下的步兵衝入房屋,在裏麵翻找值錢的東西和糧食，如浪潮一般湧進去。也有的胡人進了門先抽出刀來，往**一砍，正要去搜集吃食填飽肚子，走出去兩步才猛地發現屋內並沒有慘叫聲響起。
胡兵心生疑慮，轉身用火把照亮，發現床榻上並沒有人躺著，隻堆著厚厚的草絮，蒙著一塊破布。因為室內沒有點燈，才沒有看清楚是否有人熟睡。
兵士麵麵相覷，頓生不妙之感，立即報給百夫長。百夫長又連忙拉一匹快馬向拓跋慈奔去，邊跑邊喊：“殿下！有詐！”
兩人相隔太遠，拓跋慈往邊防長官所在的地方禦馬飛馳，耳畔隻有烈烈風聲，根本沒有聽清楚百夫長在喊什麽，回首叫道：“到我麵前來說！”
百夫長也未聽清，在後方追二殿下。而拓跋慈卻不駐足，猛地闖入整個屯糧鎮上星火最盛的地方，迎麵見到一個破舊的兵器架。
拓跋慈借著近衛的火把，騎馬上前掃了一眼，大笑道：“齊人懦弱！這架子上的刀都鏽了，邊防軍不知道幾日沒有摸刀，上麵積著灰塵，此次我等必然不費吹灰之力。”
她身側近衛也附和道：“殿下英明。”
拓跋慈吩咐：“將城中青年女子都殺了，男子供給玩樂，老弱幼童圈禁起來向東齊朝廷發文書，讓她們交糧贖人。”
“是！”
這時，百夫長終於狂奔而來，馬匹顛簸，嗆了一口冷氣，氣喘籲籲地來到她麵前：“殿下、殿下……”
拓跋慈不耐煩道：“到底有什麽事！你是我的親軍，為何辦事這麽拖拖拉拉、吞吞吐吐的，快說！”
百夫長道：“殿下，那些屋子裏都沒有人啊！”
拓跋慈沒有參與搶劫殺戮之事，她自恃身份、不屑於做這等“雜事”，聞言先是一愣，瞪大眼道：“那人呢？那些人都去哪兒了？”
百夫長說：“卑職實在不知！這其中一定有詐。”
拓跋慈調轉馬頭，看向四野，也跟著忽然提起心來：“能有什麽詐？難道她們能猜到我要偷襲此處，此事天知地知，連你我都是剛剛臨時決定的，何等神算能占卜天機知道？會不會是——年成不好，餓死了一批百姓，屋子空得比人還多。”
她這個猜想純屬不切實際。
太原位置優越，是夏國送還時都覺得忍痛含淚的寶地，這樣一塊肥沃之土，怎麽會餓死這麽多人？何況此地回到東齊後，衣著、風俗皆效仿從前，又有相鄰幾個郡縣支援精耕細作的農具良種，隻要天時如常，收獲隻會多、而不會少。
拓跋慈一生在馬背上狩獵，並不精通耕種的本事，也不知曉天文地理，無法估量物產。她甚至還仔細思考了一會兒，道：“無妨，這些一定是活不下去的百姓遷到相鄰的地方去了，我們向南方攻打，定有收獲。”
歪打正著。百姓確實是大多南遷，將比較關鍵的幾個要衝地方、尤其是囤積軍糧的所在全部避開，不過並非她所想的“活不下去”。
她縱馬上前，心道“沒人能有什麽詐？不過就是防著此處與青州相近，怕青州監軍司來犯，不想監軍司沒來，我卻先至！”
拓跋慈將幕僚甩開甚遠，而且也並沒有聽謀士的話多加觀察。就在她的親衛舉著火把、一行騎兵靠近屯糧處時，營地的上方突然燃起許多火光，光芒瞬間將下方的幾點星火壓下去，在側前方圍繞成一個半圓，幾乎與月光一般鋪天蓋地的罩下。
屯糧營地的上方是一圈半圓形的高地，此刻，火焰與月色的輝映之中，一道大旗從夜色中潑灑而開，展動飛揚，上麵露出“明聖”二字。
大旗之下，一個戎裝將軍騎著高頭大馬，聲音宏亮，在靜夜中瞬間驚起回響：“這是胡人哪位皇女來到？明聖軍關海潮，在此侯你多時了！”
語罷，周圍的草叢山坳之處，無數弓箭手從中鑽了出來，手裏持著弓箭、機弩。另有一部分火機營的人馬分撥在她這裏，她們九月末便離京、追隨明聖軍周將軍、關將軍駐守太原。
也差不多是在十幾天前，明聖軍完全替換掉了地方的邊防軍，邊防部隊被臨時編入後勤和斥候當中，改換明聖軍的服裝、甲胄、武器，所以塵灰落滿刀架，並不曾掃。
拓跋慈見狀，神色呆滯片刻，知道中了埋伏，回首吼道：“快撤！快撤！”
然而山坳上，明聖軍大旗下的傳令官點燃火把，上下搖動，打旗語指揮全軍，傳遞軍令，即便在夜晚也能立即傳達。頃刻之間，箭落如雨。
箭矢如飛星一般颯遝而來，寒光閃爍。拓跋慈大喊：“護駕！”跟著她的親衛便上前來，用身體擋住射向二殿下的飛箭，但她的麾下部族、以及一種精銳騎兵卻死傷大半，遍地屍首血跡。
就在拓跋慈被護持著掉頭跑出五十步時，火機營點燃的“神火飛鴉”在夜中飛馳而出。輕竹編成的“烏鴉”拖著一尾刺目的焰光落入敵陣。
在極為輕盈的墜落中，火焰燃燒到“烏鴉”腹中的火藥，猛然震起轟然一聲巨響，血跡斷肢、狂飆而起。
“我滴乖乖。”關海潮呆滯片刻，她一生善水，頭一回用火攻，把自己都嚇了一跳，“陛下給咱們撥了個什麽軍營，這是電母雷公的仙術？”
周少蘭雖然沉穩些，但也並不知道火機營的行情，她跟著麵露驚詫之色，道：“如此埋伏，怎能不讓胡賊粉身碎骨、聞風喪膽。”
關海潮咂舌道：“大姐，你說主人怎麽猜到會有人偷襲的，冷不丁就把我們派到太原來‘穩固軍心、支援邊防’。她怎麽就知道真有人會來呢？”
薛玉霄稱帝後，兩人就已經改叫主人了。而且這稱呼也經常在外人麵前炫耀，以示自家身份與其他軍隊不同，跟皇帝更為親厚。
周少蘭道：“或許是猜的。主人看起來謹慎穩重，但實際上……她比我們想象中的都更善於博弈、樂於博弈。猜中了就是妙手，猜不中，不過多費些行軍的糧食，並無什麽損失。”
關海潮點頭。
神火飛鴉從高處墜落，聲勢浩大，極容易令人失去戰鬥力。饒是野性勇武的胡人軍士，也不由得兩股戰戰，掉頭就跑。
然而拓跋慈的近衛卻對她很是忠心，為二殿下擋了許多必死之箭，被火器擊中時，居然緊緊抱著她用身體抵擋衝擊。
兩人滾落馬下，近衛背心被炸穿，火透甲胄，髒腑欲裂，她吐出一大口血：“殿下……快……”
拓跋慈推開她的屍體，抽身爬起來，按著腰間佩劍向來時之路跑去，她搶過一個部下的馬，狼狽逃竄。這時，山坳上猛然傳來一聲高喝：“胡賊休走！關某奉大齊國主之命取你首級！”
喝聲在夜空中回**。
周少蘭道：“主人並沒下……海潮！”
言語未及，關海潮已經猛然騎馬攜親軍衝下山坡，她已經封了將軍，但渾身仍有一股匪氣，隻受薛玉霄、周少蘭兩人管轄約束，昔日為獻給薛玉霄而斷的發絲已經長出來一大截，因為不好盤發髻，所以粗粗地用布巾蒙起額頭、吊成馬尾。
她連頭盔都沒有戴，一身輕甲，手持一把勢大力沉的環首刀，朝著逃竄的拓跋慈襲殺而去。
拓跋慈慌不擇路，難以躲避，隻得與她正麵交鋒，抽出胡刀來架住關海潮的進攻。
環首刀沉重一劈，爆發出鏘然斬斷銅鐵之音。拓跋慈頓感掌心猛地劇痛，虎口向下劈開撕裂，血跡沿著手腕蔓延到戰袍衣袖內，瞬間浸透衣衫，蔓延出一股濃重的血腥氣，連胡刀都頓時把持不穩。
關海潮與人聯手之時，能逼得李清愁都處於下風，她實是一員虎將，見狀更是舍棄了防禦，根本不管周遭胡賊向這邊抽來的刀劍，硬生生的窮追不舍，一刀削斷了拓跋慈的臂膀。
一條手臂落在塵沙之上。
拓跋慈痛得悲呼一聲，額頭生出豆大冷汗。周圍的胡兵連忙過來搭救，刀刃大多被關海潮的親軍攔下，隻有一支弓箭飛射過來，“篤”地一聲刺進她的甲胄縫隙內。
箭矢力道不足，沒能刺到深處，隻破了個皮。關海潮低頭一看，大笑著抽出，高聲道：“胡賊弓箭無力，已然弱矣！我等特奉至聖大天女、當今陛下之命前來討伐剿殺，爾等犯我大齊土地，毀約棄盟，背信棄義，姑奶奶要把你的腦袋砍下來做酒杯！”
前麵這幾句是大姐教的，後麵這句是她直抒胸臆。
關海潮覺得這幾句提振士氣，而且非常有文化，愈發興奮熱切起來，衝上去擒捉拓跋慈。
拓跋慈再次向馬下傾斜翻滾，她渾身沾血，肝膽盡裂，猛然高喊道：“別殺我！！我可向大齊投降！帶我去見你們國主，我、我有用，我有用的啊！”
關海潮從馬上左側彎腰，垂手用環首刀挑開她的麵罩和頭盔，冷哼一聲，正要取她頭顱。身後驀然響起“關將軍刀下留人”之聲，回首一看，是大姐的親衛奉命來勸。
她這才忍下殺意，收刀吩咐道：“給我把她綁了！醫師呢，叫來給這胡賊止血，我們送回京兆，給陛下處置。”
“是！”
太始元年十一月十七日夜，明聖軍於太原北伏擊夏國二皇女部，大勝，俘虜六百，活捉拓跋慈，餘者全殲。
……
一日一夜過去，在十八日的深夜，薛玉霄收到了這份軍報。
戰報是快馬加急傳遞，換馬不換人，軍中驛卒晝夜狂奔，所以並沒有讓她等太久。
太極宮外積雪已深，打更巡夜的侍奴、宮侍，仍在外提燈上夜，添加燈火。薛玉霄坐在窗前，借著月光、雪光，還有手畔的一盞小燭，細細地閱讀這份並不長的軍報。
殿門開著，門口站著李清愁。這份軍報先發至軍府，由她直接帶進宮來——李將軍麵見，宮侍不敢怠慢，無論何時都會稟報陛下。
李清愁在殿門口徘徊不定。她起身倉促，穿得不怎麽厚實，渾身的血都沸熱喧騰，無法休止，平日裏有勇有謀的一個人，都因為這份勝報而變得有些迫不及待。
“這麽幾行字，你看得也太久了。”李清愁踱步道，“糧草殷實充足，又是鮮卑人先毀約，活捉了拓跋慈在手，真是一個絕好機會。”
薛玉霄摩挲著信件，道：“絕好機會啊……”
她披著一件雪白的大氅起身，大氅的係帶鬆了些，一位宮侍上前係攏，繼而跪下為皇帝規整衣擺。薛玉霄低頭看了一眼，讓他下去，走到李清愁身側開口：“我欲封你為大司馬，位列三司，統率軍府，作為主帥出征，不過……”
李清愁愣了愣，道：“何必如此加封尊位！你不用為難，我本無意於諸侯，你隻要調集人馬給我，我定然奪回燕京！”
薛玉霄輕歎一聲，隨後道：“我不是舍不得給你加封尊位，我要重用寒門，連你這樣出身士族但並非嫡係的女郎我也要用，眾人見之，才知我任人唯賢，而非一味抑製高門顯貴。何況你年紀雖輕，功勳才能卻足夠，我們一同南征北戰、出生入死，交情勝過親姐妹，連國土天下我都能托付，何況一個司馬之位。”
李清愁聽到此處，突然湧上一股不太妙的預感：“那你是想……”
“我是想要禦駕親征。”薛玉霄坦率地說。
李清愁聞言怔愣片刻，立即擺手道：“不可不可，這怎麽行？國朝以你為重，要是你有了什麽閃失，哪怕隻是傷了一根汗毛，我何以向鳳閣諸卿交代？古今坐皇位者，怎可親自犯險征討，嬋娟，難道你不相信我的能力？”
薛玉霄搖首，說：“我知道。對你而言，討回燕京迫在眉睫，隻有出了這口氣，多年來四分五裂的國土才有統一複原之望，我們所有的努力和願望，正為了如此。但我所圖卻不止燕京。”
李清愁眉頭緊鎖，目不轉睛地看著她，等待後話。
“我要取回豐州、幽州，乃至兵發錫林。”薛玉霄繼續說下去，“幽州乃是北方屏障，光得燕京、不得幽州，隻會使燕京岌岌可危，所以幽州則必取之。而豐州雖然地廣人稀，卻自古為我齊之土地，豈可輕棄。”
“……這恐怕耗費甚多。”現下的所有糧草估計，都是以奪回燕京、至多取回幽州來計算的。
“是的。不僅要兵發錫林，還要再向北、向北，我要到終年寒冰不化之地，取一抔冰雪融為活水。”薛玉霄道，“如此，唯有減少傷亡、速戰速決，立定北方，我的願望才能實現。”
李清愁略有不解：“那裏……可就將鮮卑整個國土打了個對穿啊。這是不是有些太……冒險了。一旦糧道出現問題，就要泥足深陷，難以回轉。”
薛玉霄道：“所以，若我出了意外，你立即收兵回轉，守大齊百年安定。”
李清愁提高了聲音，有些惱：“薛嬋娟！”
薛玉霄卻道：“建功立業、收疆定土之功，非我不能等待，而是天時不能待我。”
李清愁急忙追問：“何來天時？我們先取燕京、收幽州，難道不安穩？這件事我就足以辦妥！”
“卻不如鳳凰纛旓立於陣前啊。”薛玉霄歎道，“大軍交戰，在於奇，在於伏，更在於士氣強盛，若我在，我軍必能**，無堅不摧。”
她轉過身，對李清愁道：“近日來，裴飲雪漸漸有天生寒症的凸顯之狀。崔七曾經為我開過一個海上方，世俗之藥石皆無用，隻有這個還未嚐試。這終日不化之水，我必然要取，他的身體不太好，我是他的妻主，怎忍見他早生華發？”
李清愁梗了一瞬，望著她道：“裴郎君可知你為他涉險？”
薛玉霄望著遠處的天邊，幽夜寒星，點點光芒落在積雪上。她道：“不是我為他涉險，隻是我為自己的心，為求心安之舉，豈能將此加諸於他人之上。況且，如果事不能成，我也會選擇退後，而非一味強求。”
她頓了頓，又道：“清愁，我是能夠揣摩大局之人，你不用太過擔心。”
李清愁抬手捏了捏眉心，道：“你總會以大局為重，我倒不擔心你逆勢而為。可是沙場終究是沙場……”
她說到這裏，與薛玉霄的目光相對，自己也忽然意識到薛玉霄本人其實就是從馬背上建立軍功、成就王業的。她其實比任何一位將軍都更能讓軍士安定，可一旦她成了“陛下”，她作為“陛下”的那個身份符號，她的安危，就會蓋過她本身的才能。
李清愁收斂思緒，按住了門框，問：“聖意已決？”
“決然已久。”
李清愁不再廢話，道：“好，明日一早鳳閣和軍府將會共同議事。不過……陛下，你這個念頭，還是得先跟鳳君說一聲啊。”
她特意叫了聲陛下，隨後邁步出去。薛玉霄見她穿得不多，要將大氅解下來給她，李清愁卻隨意擺了擺手，背對著她道：“我說不動你，倒要看看鳳君能不能相勸，他若真能勸住，正可為青史留名的賢君明配，真是絕好名聲。”
薛玉霄看著她踩在雪上的一串腳印，搖頭一笑，轉身命人關上殿門。
她將那份勝報仔細地再看了一遍，然後小心疊起，收在貼身的衣袖上。等在火爐邊熏暖了衣衫，就進入內室，輕輕推開門回到寢殿。
殿內小燭將要燃盡，屏內榻上，臥著裴飲雪熟睡的背影。
他的青絲散落在榻上，蜿蜒如溪水。其中摻雜著一縷素白的銀發，在燭火昏沉的映照下朦朧隱約。薛玉霄走上前來，伸手摸了摸深墨色當中的一縷寒涼霜絲。
她其實是不信什麽“神仙”、“占卜”、“海上方”的。
但裴飲雪是書中人，他有書中既定的軌道和天命，就如同她知道鮮卑眾人的許多情報一樣，她也清楚地知道裴飲雪一分一毫地損耗著自己的時日，她不能等得太久。
天時不會等她太久，薛玉霄隻能提早準備。
她將那縷銀發纏在指間，裴飲雪昏沉間被她引誘過來，轉身枕住薛玉霄，貼著她的手心。
燭光描摹過他的睫羽、鼻梁。
薛玉霄忽然想：“可惜沒能看到那個受盡苦難背負所有的裴飲雪，究竟是什麽結局。”
但很快，她又改變想法。沒看到也好，她會親手創造一個，關於天下的、關於他的……一個足夠好的結局。
年年芳信負紅梅