第77章
永始七年三月,徐州捷報傳至天下。
三月初八，陪都收到桓成鳳的軍報，大軍進高平郡，在郡外與鮮卑人馬相遇,兩方各駐一山坡,互立旗幟，遙遙對望。而薛將軍、左先鋒官李芙蓉則留駐徐州城,整肅軍紀。
雙方派出了許多斥候探子,想要打探出彼此的人馬、戰力,都不敢輕舉妄動。但齊軍捂得緊、胡人捂得更緊，散播出來以壯聲勢的假消息無數，一時僵持。明明每天抬頭就能看到對方的大旗,卻沒有擂鼓，隻是打旗語無聲互罵。
三月十二,為探齊軍虛實。烏羅蘭乞派出將領擂鼓請戰,李清愁為了引誘敵軍,故意沒有出戰，示敵以弱。當夜,監軍司慶祝之際，李清愁帶一千騎兵從後方突襲，燒毀糧草,截斷高平郡內對此處的供應。
不得已,在付出了一定死傷後，烏羅蘭乞率軍退回高平,將原本駐紮在趙郡故地的軍力收了回來,嚴防死守。
至此，兩方又進入了僵持階段。但雙方都知道,齊軍的攻城不會太遠了。
當夜，拓跋嬰率部下進入營帳，大馬金刀地坐在對麵，開口絲毫沒有迂回，直言道：“撥我四千軍。”
烏羅蘭乞眼皮一跳：“三殿下這是何意？”
拓跋嬰道：“探子剛到的消息，那名白袍將軍和另一勇猛的先鋒官不在齊軍營帳中。先前我怕她換了裝束，掩藏身份，如今消息確鑿，兩人就留在徐州。她們要攻城，所有精銳兵力集結在此，才有勝算，徐州定然空虛，我帶著人繞回去圍攻徐州，可解高平之危！”
烏羅蘭乞聞言頷首，又道：“你既然覺得徐州空虛，圍困徐州可以逼齊軍回防，那應該算定裏麵人馬不多，你的部下尚有幾千人，何須再撥四千軍士？我可撥兩千軍給你，多了恐怕引起對方注意。”
拓跋嬰沉吟未語之時，副都統上前道：“都統說得是！末將隻要帶兩千精兵，便可將那薛氏女擒下獻給都統！殿下年輕未經事，敗給別人不稀奇，還是讓我來吧！”
拓跋嬰的眼眸死死盯著她，道：“她詭計多端，你若輕視，則必敗無疑。”
副都統欲開口時，烏羅蘭乞抬手阻擋，將副都統摁坐下來。她道：“三殿下的軍報已經傳遞給國主，國主大為失望。傳信說沒有想到備受期待的女兒，在懦弱齊軍麵前折戟……不過這幾日交手，我已看出今日之齊絕非往日。這樣，你們兩人同去，圍困逼救，迫使齊軍回頭。”
“是！”副都統道。
拓跋嬰麵色微變，半晌後才點頭。
三月十三日夜，拓跋嬰帶人迂回繞行，夜圍徐州城。
這座她曾經占領過的城池，才剛剛在薛玉霄的手中變得安定、平靜下來。
火把烈烈的燃燒，從燒灼的火焰中嗅到一絲沙場硝煙的味道。斥候探報此事時，薛玉霄與李芙蓉於夜中起身相見，李芙蓉直接道：“你隻留了一千親軍，加上我的，也不足以守城。兩方戰力就是如此，而且她們人數沒有探清，或許還有更多。鮮卑人來圍徐州，是為了逼主將回來營救。趁她們還沒到城門之下，我們應當立即撤走，與大軍匯合。”
她說得沒錯。
這是明智之舉。隻要眾人棄城撤走，與大軍匯合，等到攻下高平，不愁沒有收拾這些人的力量。所謂“攻敵所不守，守敵所不攻。”拓跋嬰取攻之道，自然應當取守之道以對。
薛玉霄問：“那城中百姓怎麽辦？”
李芙蓉微微一怔，愣了半晌，似乎沒有想到她這個時候還在顧及城內百姓，立即說：“過於愛護民眾在戰場上是忌諱。薛玉霄，這是讀過兵書便懂的區區小事，我不相信你會不明白。”
薛玉霄道：“城可棄，百姓不可棄。徐州的民心才剛剛建立，我們馬上就率軍逃走，將滿城手無寸鐵之人留在這裏，應對鮮卑鐵蹄，那這捷報又有何意義？”
李芙蓉冷道：“你若不走，不過城破有死而已！”
“走則不戰而敗，城內之人難道不是又受屠戮？胡人常有劫掠後屠城的惡債。”薛玉霄登上城樓，站在昔日拓跋嬰所站的地方，將遠處的火把光影收入眼底，在心中大略估計了一下最低的人數，遙遙望見火光與月色下，那麵屬於三皇女的旗幟，她心念微動，道，“芙蓉，你帶著一隊人馬前往高平郡，通知桓將軍，將對方的動向告訴她們，就說在天亮之前設置伏兵，埋伏於徐州至高平右側歧路的五十裏處。”
“伏兵？”李芙蓉麵露猶疑，“要伏擊誰？”
“自然是拓跋嬰，我要她們退回原處。”薛玉霄道，“快去，再不走就連消息都傳遞不出去了。”
李芙蓉雖然一頭霧水，但她盯了一眼薛玉霄平靜的臉，陡然生出一種毫無原因的信任，一邊回身而去，選擇立即行動，一邊卻又拋下一句：“如若有誤，大軍營救不及，我可不會給你收屍！”
她走後，薛玉霄深深的吐出一口氣，閉眸又睜，看了一眼身畔的韋青燕，低聲道：“今夜之事，我不能確定勝算。一旦有失，你派人換成布衣，裝作百姓模樣逃離，與高平郡前的大軍匯合，務必將我的話傳給裴郎，就說……若我沒有歸來，一切部署，可與李清愁商議，兵力人馬、聲望民心、局中暗棋，請她自取。”
韋青燕聞言怔住，心中大受震動，道：“少主勿言後事！我必擋於少主身前！”
“不。”薛玉霄道，“你不需要擋。”
到了這個時候，她反而平靜至極，淡淡道：“民之所向，則為天命所鍾。為天命所鍾者，沒有一個是安安穩穩、運籌帷幄就能謀得大事的。這次我要是算錯了，隻能說命不在我，自有好友代我取之。你將城中所有兵力召集起來，最精銳者站成一排，擺出大軍陣型，騎馬立於城門內側。”
陣型是根據人數而定的，以徐州目前的駐軍，正常迎敵，應該抱緊成一個圓形，而非鋪展開來。這樣的陣型一經衝鋒，就會脆的像張紙一樣，頃刻被衝爛，幾乎沒有還手之力。
“是。”
薛玉霄看了一眼夜空，冬日常刮西北風，便繼續道：“命人舉火把，讓敵軍能看清我們的陣型。派兩隊斥候出去，不必太多，隻要幾十人，潛入兩側山林小徑當中，在馬匹的尾巴上係上樹枝，根據風向奔跑。……記住，要等城樓上的秘密旗語再跑，此前不可擅動。”
“是！”
薛玉霄又看了她一眼，說：“給我取一件白衣。”
她之前的戰袍因為浸透血漬，髒汙後拿去濯洗，所以薛玉霄這幾日都沒有穿那麽容易髒的白色。
韋青燕領命而去，不過十幾分鍾就已部署完畢，將一件雪白戰袍遞給少主。
薛玉霄換上衣袍，將身上的銀甲也改用了一套完整的。她的肩傷還沒有大好，按壓疼痛難忍，但薛玉霄佩甲後卻麵無表情，與傳遞旗語的令官說了幾句話。命令眾人打開城門。
這一係列部署，在小半個時辰內便已完成。
等到拓跋嬰來到城下，既沒有見到城門緊閉，也沒有看到人去樓空。迎麵城門大開，精銳之師守在城中，騎馬、持長兵，在火光憧憧當中，與當日挑落鐵浮屠的兵甲一般無二。
兵馬前方，一人單騎，獨自立在最前方，雪色衣袍隨風而響動。
薛玉霄單手負槍，騎著踏雪烏騅，看到敵軍迎麵，毫無恐懼退避之色，與馬上的拓跋嬰談笑道：“三殿下，數日不見，不知你是否英勇如故？上次夾著尾巴逃走，卻還不忘射我一箭，真是對在下格外看重啊！”
拓跋嬰抬手阻攔部隊上前，眸光落在她的身影上，又轉向後方，望了一眼齊軍陣型。
她們不該是這個兵力。……難道探子的回報有誤？
拓跋嬰道：“不勞惦念。倒是薛將軍你，我的部下‘不小心’傷了你，怎麽不在城中養傷，反而出來接戰。你要是避到一邊，讓我從容入城，我或許還能饒你一命。”
薛玉霄輕笑出聲，回問道：“傷了我？”
這是獨孤無為對拓跋嬰說的。由於她已不被信任，所以拓跋嬰沒有帶此人而來，現下迎麵聽到薛玉霄這麽問，又見其衣袍勝雪、銀甲明亮，沒有半分疲憊受傷之態，心中略有一絲懷疑。
副都統上前道：“殿下，跟她費什麽話！此人不過是虛張聲勢，我們立即讓軍士衝過去，便可頃刻摧垮陣型，擒捉將首。”
拓跋嬰低聲道：“你沒有跟她交過手，不知道此女生性狡詐謹慎，明明排布了那麽多計劃策謀，卻還將繩索放在最後方，以保萬無一失。她大開城門，裏麵必有陷阱，你貿然上前，恐怕中了她的計。”
副都統卻不以為意，當即衝上前去。她策馬奔來，持著雙錘，迎麵就照著薛玉霄的肩膀砸過去——此人若是真的負傷，這一下必然被砸得翻下馬去。
薛玉霄向一側躲避，持槍轉腕，製住她的短兵距離，槍尖一翻，堪堪抵住副都統的胸口，差一寸刺入甲胄間。對方不閃不避，憑著一股勇猛血氣衝了上來，拚著負傷也抬起手中鐵錘，砸上薛玉霄肩上銀甲。
不湊巧，這一錘中的是右側。薛玉霄乃是左肩負傷，她情知不能躲避，故意以這一側來迎，甲胄被擊出凹痕，肩骨震動，受到極大衝擊。但與此同時，薛玉霄手中長槍也自胸口向上去撩，槍上的鉤鐮刮下鐵麵罩，鋒芒直刺麵頰——
副都統沒有見識過這種手段，側身欲躲，薛玉霄卻也不惜受傷，持槍追去，逼著副都統後退數十米，反手將之挑落馬下，槍尖抵住咽喉。
胡女被製住要害，方才狂妄和勇猛頃刻全無，麵龐血色盡褪，朝著拓跋嬰大喊道：“殿下救我！殿下救我啊！”
拓跋嬰麵沉如水，在腦海中掙紮不定。她心中有試探之意，道：“放開此將，我們便退走，饒你一命。”
但如果放開，才是真正置身死地。
薛玉霄含笑望去，輕飄飄地道：“饒我？我豈受爾等威脅，是你們，來求我饒恕！”
說罷，槍尖一轉，鑽入馬下胡人咽喉之中，血透黃沙。而她依舊白袍靜立，抽槍轉腕，靜靜地、一派鎮定地望著三皇女。
拓跋嬰沉默地咽了一口唾沫。她的恨意、她的怒意、還有她的驚疑不定，共同匯聚在一起，幾乎要衝破胸膛。
冬夜風肅，寒冷得直刮麵龐。雲層將月光全部遮擋住，在對峙的此刻，飄出薄薄的飛雪。
雪花融落在槍刃之上，刃上血跡滴答而落。
薛玉霄的發絲、猩紅的披風，還有馬鞍之上，很快覆蓋了一層薄薄的雪。她吐息時溢出淡淡的白霧，襯著風中刺目一片霜袍，明明隻是注視過來，卻讓眾人感覺到莫名的壓力。
前來圍困的部隊裏有拓跋嬰的親軍，見狀想起徐州慘敗，又看到她身後陣型整備，騎兵精神爍爍，一時士氣先衰。一旁的其餘將領道：“殿下，恐怕有詐。她根本沒有受傷，還敢殺副都統……這是獨孤無為的冒功之言！”
“是啊殿下，城內一定有埋伏。她想要引我等發怒追擊進去。”
“此人單槍匹馬，居然敢阻攔我軍。或許早有弓箭手準備……也可能有伏兵！”
說罷，眾人立即向城門看去，城上空空如也，連一個弓箭手都沒有出現，這不正常。突兀的，有一人開口道：“有伏兵，殿下快看！”
在城門兩側，乃是土坡、小徑、以及林木。飛雪朦朧，在一片寒風簌簌的影中，鬆柏晃動，裏麵似有看不清人數的跑動聲，林中響起寒鴉驚鳴。這聲音並不大，要不是有人向兩側窺探，恐怕還不能立時察覺。
在眾將慌亂之時，拓跋嬰也緊緊握住了韁繩。她看著就在不遠處，單人獨騎，擋在軍士麵前的白袍將軍，仿佛含著一口血般的道：“你以計誘我！那消息是你放的！”
薛玉霄笑了笑，說：“我什麽也沒做，隻是站在這裏，三殿下何故驚慌啊。”
說罷，踏雪烏騅便上前數步。烏騅馬的雪色四蹄被薄雪掩蓋，隻剩下一片純粹的、幽然的黑色，與她的白衣映照鮮明。
沒有拓跋嬰的命令，眾將居然下意識的後退了幾步。
隨著城樓上秘密旗語的改變，兩側跑動聲更明顯了，就仿佛由遠及近而來。但再多一刻，必然暴露，薛玉霄掌心盡是冷汗，她盯著拓跋嬰，馬蹄不停地向前走近，進入了敵軍的弓箭覆蓋範圍內。
雪花飛墜著落入她滴血的槍刃。
但屍首，早已被烏騅馬甩在身後。
“殿下夤夜辛苦而來，為何避而不戰。”薛玉霄微笑道，“我等候你多時，就期望與殿下再度交兵。你那一對鴛鴦雙鉞，令人感歎武藝非凡啊——”
與她接觸的幾次後果衝入拓跋嬰的腦海。她看著此人麵帶微笑、鎮定自若地靠近，想起她神出鬼沒、變化莫測的暗器，扭頭決斷道：“撤軍，那消息是齊人的陷阱。”
山坡上的隆隆聲更加響了。
此言正合她麾下眾將所想，當即掉頭退兵，為躲避滾滾而來的跑馬之聲，眾人選擇與來時相反的一條歧路奔逃，行軍回高平郡欲報此事。
拓跋嬰命令撤軍後，路上一邊焦急，一邊卻又在雪中回想此事，發覺薛玉霄並沒有追擊上來，跑馬之聲也早就被拋棄在後。心中疑竇叢生，便忽然停住馬匹，腦海浮現出一個念頭，想到：難道她是在擺空城計？
這念頭剛剛浮現，覆雪的山頭燃起火把，無數齊軍從狹路兩側湧現。在逃回去的正前方路上，那兩位都姓李的先鋒官出現在麵前，一人持劍，另一人則拿槍，身後兵卒無數，一個個精神振奮，眼中精光迸現。
“果然有伏兵！”拓跋嬰瞳孔震顫，咬牙道，“竟然一路埋伏到這裏！薛氏女毒計陰險至此！！”
她身後的將領也嘩然一片。
“若殿下早做決斷，還有避開逃回的機會！都被她拖住了！”
“可恨副都統魯莽上前，她一人死不要緊，居然連累我等。”
“殿下！那消息從一開始就是計策，兩方皆有伏兵，不可勝之！大軍隻是佯攻，高平郡那裏才是真正空虛之地……”
眾人麵露痛色，做出以死相拚，護送拓跋嬰逃離的架勢。
李清愁正堵在狹路之上，迎麵與她相對，聽了這話，扭頭問李芙蓉：“一路埋伏？什麽消息，哪有毒計？”
李芙蓉麵無表情：“別問我，我都不知道她為什麽會退兵，為什麽會在這個時候出現在這裏。”
李清愁立即道：“沒告訴你？我懂你的感受，我懂。”
飛雪愈加飄揚。寒冷紛落的冰晶，擦亮了軍隊的戰刃。
……
拓跋嬰等人退去後不久。
薛玉霄麵色不變地回到城中，命人將副都統的頭顱斬下懸掛，閉合城門，整夜戒嚴，防備對方隨時會回頭。
一切排布完畢，薛玉霄遣散城中幕僚，僅留韋青燕在身側。她沉默地抬手卸甲，卻在抬臂時頓住，手臂失去知覺，一股極為遲鈍的痛意從右肩處爆發。
薛玉霄閉上眼，扶住一側的門框，痛不能忍，幹脆一屁股坐在門檻上，低聲重重地吐出一口氣，說：“……好大的力氣，還好碎的是肩甲，不是我的骨頭。”
韋青燕道：“少主！部下願意與那胡賊交戰，少主何必親自去？”
薛玉無奈歎道：“殺人容易，退兵難。如果不是我親自在陣前，她拓跋嬰以及一眾部將，怎麽可能會被嚇住？你去叫軍醫來，我就在這兒等到天明，以待戰報。”
事無兩樣人心別（1）