第76章
此前回複家書,因薛玉霄自覺與裴郎心有靈犀，兩人相互明白，所以從不多言。
她這麽嚴肅認真地回複，倒是讓李清愁看得微怔,心說不是裴飲雪寫的,你怎麽愈發鄭重了。她為人正直，並沒有窺看,隻在旁邊等候。
前線營帳之內,筆墨都是臨時湊的。薛玉霄抬手寫：
“嬋娟複郎君書：
見字如晤。徐州已定,捷報應當與此信同時傳至，我安定無恙，不必擔憂。至於你所詢問之事,需千萬謹慎，王公子品貌俱佳,冠蓋陪都,我一介粗鄙武將,唯恐不通心意。王郎名貴如掌上寶珠，濯濯如三春之柳,我既然不能寵愛以專，春柳於岸，何必攀折？請郎君代我勸母親三思。”
寫至此處,薛玉霄停筆頓了頓,補上結尾：“言不盡思，再祈珍重。郎君珍重、珍重。”
區區兩字,重複三遍,卻有不盡關懷誠懇之意。薛玉霄放下筆，晾幹了墨痕,親眼看著驛卒封信告別，神情逐漸安靜沉默下來。
“怎麽了？”李清愁左右看看，敏銳發覺她腦子裏在想著別的事，好奇問道，“怎麽感覺你反而擔心起來了。”
“沒什麽。”薛玉霄歎了口氣，道，“我不欲傷人，奈何人為我自傷。心懷有愧啊。走吧，我們去尋桓將軍。”
至大帳，桓成鳳正在催寫軍報上呈朝廷，她坐在主將之位，旁側便是兩個軍謀掾共侍書使斟酌詞句，見兩人進來，麵露喜色，抬手將愛將招過來。
薛玉霄肩上有傷，沒有披甲，隻穿了一件柔軟厚衣。李芙蓉和蕭平雨都進城掃**收尾，安撫百姓，以及監督戰功記載和賞金分發，桓將軍身畔隻有她的親生女兒桓二在側。
桓二本名為破虜，字鎮世，因為此名殺氣太重，幼時總有些磕碰流血之事，故自小隻叫小名和排行，眾人叫著桓二娘子多了，反而將其大名拋之在後，隻有在呈遞鳳閣的正式文書上才會寫出本名。
兩人一進來，桓成鳳便命人搬來胡床讓兩人坐下說話。一旁站立在側幫忙奏報軍事的桓二哀叫一聲，道：“你們倆風頭太盛，我比之不過，被母親……被主將責罰勤練，好歹下一次也給我留一留機會，這才是做姐妹的情分啊。”
桓將軍麵露笑意，沒有開口。李清愁便打趣道：“都怪你騎的馬太慢了，那要是嬋娟的踏雪，你必定拔得頭籌。”
桓二說：“踏雪可不讓別人騎，我摸一把都不願意。對了，薛將軍的傷怎麽樣了？”
薛玉霄鎮定道：“無礙，破了個皮。”
李清愁看了看她淡定的側臉，想到她在馬上被叫住時說的“救救我”，無語凝噎，嘀咕道：“是，破了好大一個皮啊。”
薛玉霄用膝蓋撞了撞她，瞟過去一眼。李清愁當即閉口不提，轉而道：“我看左先鋒的傷也還沒好利索，隻是她顧忌顏麵，喜歡硬撐罷了。主帥，此番大捷，士氣正盛，兵甲糧草皆備，何不乘勝追擊，取回趙郡故地？”
桓成鳳對李清愁道：“我也是這樣想的。隻因薛小將軍受傷，我不想讓她再臨前線。她雖然是監斬官，但我看拓跋嬰對她的嫉恨更甚於你。”
李清愁頷首道：“沒錯。所以我想讓嬋娟和李芙蓉都留在徐州整備，將此地作為一個駐紮補給的地方，進可攻、退可守。有她們兩人駐守，可以整肅軍紀，免得讓百姓覺得官兵與賊無異，傷了百姓之心。”
桓成鳳看向薛玉霄。
士氣勃發，官兵已與此前大不相同。薛玉霄便沒有推辭，她道：“願聽主將差遣調任。”
桓成鳳點頭道：“好。你與左先鋒暫留徐州，五日後，大軍行至高平郡下，逼拓跋嬰再退一步，取回故土。”
眾人拱手稱是。
在勝者清掃戰場之時，丟盔棄甲的拓跋嬰逃回高平郡，與駐紮在高平的夏國另一軍匯合。
夏國共有六大監軍司，此軍為其中之一，有作戰能力的近八千眾，算上雜役後勤早已過萬。為首的是高平監軍司的軍事長官，名為烏羅蘭乞，是夏國有名的將領之一。
烏羅蘭乞見到三殿下倉皇逃潰而來，幾乎不敢相信自己的眼睛，她聞訊親自迎接，先是將三皇女迎入高平郡中，上熱酒炭火，掃去血腥寒氣，隨後問道：“殿下已下徐州，怎麽如此狼狽？”
拓跋嬰閉眸又睜，咽喉猛烈地動了動，她道：“我敗給了齊人。”
這區區幾個字，仿佛滲著血一般流淌出來。烏羅蘭乞聞言一愣，她還沒說話，身邊的副都統沒有忍住笑聲，一邊哈哈大笑，一邊給拓跋嬰倒酒，笑道：“殿下還是年輕稚女啊！齊人都是廢物，怎麽會輸給她們呢？一定是你中了圈套。”
六大監軍司都是夏國的地方力量，因為要麵對相鄰的匈奴、東齊，以及其他草原遊牧部族的夾擊，而且這些軍事長官都有自己的部族和首領，所以在表麵上並不用把皇族太過放在心上。
拓跋嬰對她們來說，約等同於部落聯盟中最大的那個首領之女，在部落之間的蠶食爭奪中，國主這個位置並不十分穩固。
拓跋嬰的麵部表情**了幾下，盯著副都統道：“桓成鳳還是一貫無能，不過一個守土之將。但她營帳下的兩位先鋒，還有……”她咬了咬牙，“一個姓薛的年輕將軍！卻是詭計多端，令人憎恨啊！”
副都統道：“殿下的鐵騎難道不能敵？”
拓跋嬰說：“鐵浮屠被她斬斷馬腿，加以陷阱繩索，成排倒下，一蹶不振。”
副都統爭辯說：“殿下為何不以她的方法對付齊軍？我們的馬有腿，她們的就沒有麽？”
拓跋嬰怒目圓睜，斥道：“輕騎沒有固定陣型，靈活穿插，縱使倒了一個，也不影響其他人，怎麽相比？！”
副都統還要再辯，被烏羅蘭乞抬手擋下。她這才退後，行禮道：“都統。”
“怎麽對三殿下說話的。”烏羅蘭乞道，“去檢查一下匯合後的兵力。向國主報告軍情，問青州、燕京、太原的軍隊調遣需要多久？這是謹慎起見。我們大夏還從沒有為對付齊人調遣過太多兵卒，縱然她們變得厲害了些、出了幾個名將，也不過爾爾。殿下勿憂，遇到齊軍，我必以血洗。”
拓跋嬰還欲再言，忽然從外奔進來一個小卒，半跪稟告道：“殿下！獨孤統領回來了！”
拓跋嬰先是麵露喜色，旋即又有些猶疑，問道：“弓馬營的其他人呢？”
兵卒道：“弓馬營的其他人被齊軍追上，不是被殺，就是被俘虜了，隻放了獨孤統領一個人回來。”
拓跋嬰聞言一怔，麵色低沉下來。她按住輕微**的眼角，看了烏羅蘭乞和副都統一眼，沒有說話。
副都統輕蔑一笑，說：“這一定是齊人的詭計。獨孤無為恐怕已經被策反，成了齊軍的奸細。否則怎麽能好端端的回來。”
“真是陽謀。”烏羅蘭乞用眼神製止了副都統之言，感歎道，“獨孤無為頗有信義，不會做叛變反賊。三殿下切勿懷疑於她。”
兩人說辭不同，拓跋嬰一時不能決斷，派人領獨孤無為進來。
獨孤無為滿身塵土，發辮被斬斷一根，散在肩上。她身上沒有什麽損傷，麵色卻極為難堪，近前向眾人拱了拱手，道：“有負使命！那位白袍將軍隻受了傷，未能取其性命。”
拓跋嬰沉默無言地盯視著她，這種視線蘊含了太多審視和考量。獨孤無為最先沒有反應過來，隨後才麵色一熱，感覺映照在身上的懷疑視線灼燙難忍，她惱怒道：“我心中唯有大夏偉業，難道她放我一馬，我就會歸順此人？！請殿下不要無故生疑！”
拓跋嬰抽回視線，安撫道：“我隻是看你有沒有負傷。統領為神射手，你這樣能夠取敵首級的能將，她居然會冒險放過，不怕下一箭就會要了自己的命嗎？”
獨孤無為臉色漲紅，道：“我怎知那人是怎麽想的！”
拓跋嬰表麵沒有說什麽，卻叫人領獨孤無為下去休息，沒有在她麵前談論軍機之事。
獨孤無為下去更衣洗臉，將一身塵土掃去。她身上陡然多了很多道視線，並不是往日裏的敬仰、羨慕之情，許多麵孔很生的兵士盯著她的一舉一動，麵無表情、目露懷疑。
她知道這些人在想什麽。
一個敵國能夠取人性命的神射手，不能收複，就該一劍殺之！她薛玉霄憑什麽有這樣的膽量放虎歸山，就不怕下一次的箭矢殺了她嗎？
獨孤無為不能理解。其他人的也不能理解。她們許多人都懷疑獨孤統領為了苟活舍棄了什麽——舍棄了立場，還是舍棄了信義？正因她是一個百發百中的弓箭手，大多數時候要在城牆和高處為前鋒軍掠陣，眾人就更不敢站在她麵前、或者將後背露給她了。
她們怕執弓者的準心瞄準的是自己。
獨孤無為咬牙忍耐，腦海中浮現出薛玉霄在馬上睥睨著她、淡笑收劍的那一幕，眼前又逐漸出現拓跋嬰帶著銀絲網狼形麵罩，眼中迸發出森冷寒意的模樣……獨孤無為埋頭將臉紮進水裏，像野獸一樣洗了把臉，正在擦拭時，聽到帳外幾個小卒交談。
“……我要是齊人，絕不可能把獨孤統領放回來。你在她麵前可小心一點……”
“就算她背信棄義做了奸細，那又怎麽樣？那把弓肯定是針對咱們殿下的，最不濟也是為了殺都統大人。我們不過是……”
幾人不知道她在帳中，隨意地用鮮卑說話，話語未落，身後的軍帳忽然撩起，露出獨孤無為那張水淋淋的臉，她的眼睛盯向眾人，一句話都沒有說。
眾人登時逃散。
她要找三殿下！要找都統大人！她要再度出戰、證明清白！獨孤無為難以忍受這種視線和待遇，轉而衝向議論軍事的大堂。
……
數日後，在前軍開拔，桓將軍與李清愁等人乘勝追擊，前往高平郡之時，徐州捷報也在京中蔓延開。
這是多年來第一場大捷，一場毫無疑問的大勝。天下為之震動。
捷報傳來時，王秀在鳳閣議事。她抬手咳嗽幾聲，聽著身側的掾屬奏報軍情，咳聲逐漸低微地壓製下去，變得無比安靜。
軍情傳遞結束，在場的眾人在這場長久的寂靜中如墜幻夢。……在此之前，她們大部分人都保持著最為悲觀的態度，甚至提前做出了失勢議和的籌備和打算。因為失望的久了，所以眾人才保持著這麽低的期望。
然而，傳來的卻是一場酣暢淋漓的大勝捷報，怎能不讓鳳閣諸卿呆滯當場、淚流滿麵？
長久的寂靜當中，是薛澤姝朗聲一笑，道：“諸卿應當暢快，何故淚流啊！”
此言一出，眾人這才不再壓抑情緒，紛紛麵露激動之色。在官場沉浮多年的諸位鳳閣官員，居然有如此強烈的、難以控製的情緒表露，齊朝多年在軍事方麵的懦弱退避，真是令人可悲可歎。
“生女當如薛將軍啊！”鳳閣一屬臣感慨道。
也有人在心中暗想：“不知道司空大人可有意為女納侍，我兒仰慕凱旋侯至茶飯不思，這消息一傳遍京兆，他又要非卿不嫁……著實是沒出息啊！能與薛將軍般配的，不過王氏、袁氏等寥寥幾位豪門。聽說裴氏主君早已懊悔，想要將嫡子嫁給薛三娘為正……情理上倒是分屬應當，但薛侯卻未必同意。”
眾人一麵恭賀薛澤姝、讚歎諸位將領之能，一麵又恭賀丞相得此勝報，並派人稟報皇帝。
謝馥收了勝報，沒有提嘉獎之事，隻說“請鳳閣商議裁決，朕無異議。”她這樣安分，倒讓眾人頗為意外。
至夜，王秀從鳳閣歸園，見到王珩的院落掌燈如故。她駐足停步，問周圍侍奴：“珩兒怎麽還沒有安寢？”
侍奴答：“公子白日整理往來文書，謄抄傳遞，耗費精神，晚上服了藥又吐了，摸著琵琶卻沒有彈，隻是坐著看譜，勸過了，隻說睡不著。”
王秀問：“有誰來了嗎？”
侍奴說：“如意園裴郎君晌午時前來相陪，說了會話就走了。”
王秀頷首，繞行走過放鹿園的草木鬆柏。她的足音在廊下響動，王珩卻沒有注意到，等到母親走到麵前，才忽然回過神來，放下琴譜端莊正坐，垂首道：“母親。”
王秀坐在他對麵，看了一眼琴譜邊一封開了口的書信。她抬手按住抽出，對麵的王珩啟唇欲阻，卻又緘默。
丞相看了看薛玉霄的回信，目光落在那三個“珍重”之上，淡道：“我看你之心意頗為自私，她既然勸說，你卻不聽。豈不是陷人於愧疚不義的地步。薛玉霄有‘春柳於岸，為珍重不可折’的意思，你卻沒有振作之心。”
王珩怔怔失神，薄唇上的紅痣被咬出一點齒痕，他道：“我知道……我知道她關照我、憐憫我，不肯傷我。我知道她看出來是我所寫，回信之辭煞費苦心，唯恐惹我有一點兒猜疑和傷心。她這樣疼我，兒子反而更痛了……”
王秀道：“裴氏子親自將此信交你，都說他恃寵好妒，其行徑卻比那些表麵守德的男子更開闊誠摯。如此光風霽月，有君子之質。”
王珩垂眸道：“他未必那麽有把握，卻能坦然處之，珩兒比來有愧。”
王秀伸手過去，摸了摸他的頭，將掌心按在他的肩上：“你一心仰慕她，別無他念。為娘知道你是個固執的人，若是薛玉霄真有此意，哪怕隻是一點點，娘也願冒險為你爭取。但眼下情形如此，我兒還需早做打算。”
王珩心中一沉，望著母親斑白的兩鬢，喉間微酸，道：“請母親示下。”
丞相道：“她對你沒有婚姻之意，卻能如此為你著想，薛澤姝有一個好女兒啊……待班師凱旋，你們便拜為姐弟，你若願意，娘就做主為你招贅，讓你生的第一個女兒姓王，以繼家業。要是你不願意……”
她其實知道王珩不會願意的。
“就拜入觀自在觀修道，束頂戴冠，立下此身再不婚嫁之誓，以男子之身承襲祖業。”她語音微頓，又看向王珩，“家業繁重，我怕你身體不能撐持，我在時，眾人懼我，不敢多言。待我去了……眾多親戚覬覦財產，未必管用，恐怕隻有你姐姐疼你，幫你打算。”
這裏說得便是“義姐”了。
“她還年輕，卻已經有能力撐住世家豪族的門楣。你有一概不能打算考慮的事情，可以讓她幫你。”王秀說到這裏，沉默片刻，又道，“我平生清正，沒想到也有一日要利用別人的愧疚之心以自謀，正因薛玉霄不能答應你，她反而會待你很好。薛澤姝雖然固執、狂妄一些，但為人正當，從不行卑鄙之事。”
王珩的手握緊衣衫，指節泛白。他深深吸了口氣，眼底濕潤，低聲說：“娘親這樣為我計議謀劃、寬宥孩兒的反骨。我再行勉強之事，就是不孝了。”
他俯身向母親叩首，道：“母親與她的這番苦心，珩兒都能領會。”
王秀感歎道：“往後的歲月還長，我不能保護你太久。你要聽她的話，珍重身體，才可等到三春柳發之日啊。”
說罷便起身，走出了院落。
她離開片刻，院落裏的燈火便熄滅了。那架琵琶被束之高閣，藏在了極深、極深的地方。
……
與此同時，如意園。
“公子，夜深了，怎麽還不睡？”還劍抱著一床新洗了、熏好香的厚被子走過來，蓋於榻上，“您還在想少主母今日的家書？”
燭火搖動，映照著裴飲雪的臉龐。他眉目清冷，墨眸幽然，雖在暖室之間，卻不能掃除一身微寒的孤僻離塵之氣。窗子沒有關嚴，將燭焰吹拂得動**不安，輕輕晃動。
他的睫毛很長，燈下落影如扇。分明是一張很冷靜、疏離的麵容，望著窗外明月的視線卻有不盡相思纏綿之情。裴飲雪略微抬手，月光便徐徐地落在他掌心。
“……我們家少主母待外人倒有分寸。”裴飲雪輕聲道，“正因她太有分寸，竟一個字也沒有留給我。難道我在她心中有這麽大度？”
還劍愣了愣，小聲問：“公子，少主母不是盼你珍重麽？快別吹風了，仔細凍著。”
裴飲雪不能明言，抬手關窗，又望了一眼滲透窗紗的月光，輕歎道：“好吧，我就當她也祈我之珍重了。她這個人總是這樣……一見薛侯終身誤。”
這是近些時候在京兆流傳的歌謠。
他抬起手，將桌案上的另一封信件放在燭火上燒了——是裴氏主君欲嫁嫡子，寫信請他探看口風的。滿篇的宗族之情、整紙的長輩道理，自恃身份，寫得滿是架子。
信紙燒成灰燼，落在燭台上。裴飲雪鬆開手，用一支簪子挑滅了燈火。
千軍萬馬避白袍（4）