第73章
在薛玉霄的凝視下,拓跋嬰的貼身親衛不敢上前，雙方彼此鉗製，俱不能胡亂攪動戰局。
拓跋嬰為鮮卑近年來最受矚目的皇女，天生武學奇才,天賦不在李清愁之下。她身強體健、功底紮實,交手時奇詭冷厲，令人防不勝防。
李清愁銀槍騰轉,披風飄飛,與拓跋嬰的鴛鴦雙鉞接連震起四聲交擊脆鳴。在塵沙之間,兩人馬上交戰上百回合，未分勝負，正在擦肩轉身的刹那,李清愁的馬匹與身軀還未徹底轉動過來，槍已回首先至,槍尖斜飛刺入,與拓跋嬰胸前甲胄相撞。
甲胄看起來輕,實則為百煉之器，上麵僅僅被刺出一個雪白的凹痕,竟然分毫未裂。拓跋嬰見狀，不懼反笑，高聲道：“李先鋒！齊乃傾頹之國,懦弱陳腐,有滅亡之象，何不棄暗投明,奔我大夏而來,我必掃榻相迎啊！”
李清愁望著她，也輕輕一笑：“連我這關都不能過,還說什麽‘棄暗投明’？”
拓跋嬰用略帶生疏的漢話問：“聽你言語，你身後還有能人？”
李清愁下頷微抬，神情自若：“薛將軍乃是我的金蘭姐妹，文韜武略，無所不能，暗器亦是一絕，你連我都不能勝，連敗在她手下的機會都沒有。”
薛玉霄離她不遠，自然聽見這番言語。她額頭青筋一跳，攥了攥韁繩，心道，暗器一絕？你說得是誰，我？
“薛將軍？”拓跋嬰看向一側白袍女郎，上下掃視，見薛玉霄麵色鎮定、並無心虛愧意，暫且信了幾分，她不敢輕視，聽聞此言有意試探薛玉霄的深淺，便道，“她連我的親衛都不能過，也叫無所不能！？”
語罷，當即馭馬上前，與李清愁再度拚殺在一起。
兩個親衛得了三殿下的暗示，立即衝上前來，拔劍糾纏。薛玉霄同樣抽劍，不過其中一人在此前被她的氣勢嚇住，將李清愁的話信了八分，動起手來畏首畏尾。薛玉霄輕易將之擊潰，烏騅馬靈活挪轉，劍身嵌入另一人肩甲縫隙中，忽然一擰一轉，刃鋒卸了對方的半個膀子。
兩人短兵相接，勢極凶險。就在親衛欲與之拚命之時，一側的拓跋嬰突然脫戰，縱身上前，轉而衝向薛玉霄，趁著她的劍身在甲胄中一時不能拔出，一對鴛鴦鉞招式奇詭刁鑽，鋒芒森寒而來。
她顯然還記得軍師的話，如果能生擒薛玉霄，很多問題都會迎刃而解——當朝大司空的獨女一旦受擒，整個齊軍都會被逼退五十裏、不敢擅動，唯恐傷了她的性命。
薛玉霄側身躲過其中一招，另一手突然抽出一把錯金匕首，幹脆鬆手棄劍，短匕與雙鉞相接，火花四濺。對方攻勢極為迅猛，就在薛玉霄壓力倍增，頓覺受製時，從拓跋嬰身後驟然飛出一柄纖薄飛刀，快到無人察覺的地步，“嗖”地一聲破空之響——
飛刀擦過頭盔，撞在她臉上的銀絲網狼型麵罩上，嵌進麵罩中，她瞳孔緊縮，手上兵刃一滯，從麵罩下呼出一縷滾熱的氣息。
拓跋嬰抬手拔出飛刀，掃視一眼，隨後驚疑不定地後退兩步，脊背朝後向著自家騎兵，看向薛玉霄：“卑鄙陰險！”
薛玉霄的目光穿過她，掃了一眼她身後的李清愁，背下這口黑鍋，麵無表情道：“不顧道義，偷襲於我，就算死在我的暗器之下，我都怕髒了手。”
拓跋嬰環顧四周，見齊軍聲勢正盛，李清愁反手握槍，虎視眈眈，隨時可能衝上來繼續接戰。她情知今日不可再強行交戰，當即掉頭狂奔回陣中，拋下一句：“閉城！”
隨著這兩句落下，重騎兵結陣而出。薛玉霄看向桓將軍，兩人此前已商議做兩波佯攻，她後退回陣中，雙方僅僅交戰了十幾分鍾，徐州城便城門關閉，死守不出。
薛玉霄派兵士擂鼓，在城下諷刺辱罵，刺激拓跋嬰。然而這位三皇女並非一腔血氣不能受辱之人，被罵了半個時辰，居然真的沒有任何反應。
這對於近些年來沒有勝績的東齊軍士來說，是一次極大的鼓舞。眾人第一次將鮮卑騎兵堵在城中大罵，而對方卻不敢應敵，此乃前所未有之事，軍士精神亢奮，一改此前鬱鬱不樂的沉悶之氣。
一座城池如果閉門死守，那麽即便以數倍實力來攻城，那也會戰況慘烈，死傷無數。待擊鼓完畢，桓成鳳下令鳴金收兵，眾人暫時退回營壘，準備在這幾日清理徐州城周邊的村落，將這些被鮮卑洗劫占領的村落重新整頓一番，殺除胡人，歸於百姓。
兩位先鋒官以及薛小將軍的名氣陡然暴漲，聲望甚隆。
不過薛玉霄身為監斬官，就算聲望很高，許多兵士也敬畏居多，不敢跟她搭話，見了麵多是行禮繞行。薛玉霄倒沒感覺到在軍中的聲望如何。
營帳之中，薛玉霄用一張手帕擦刀，對李清愁道：“我那描邊暗器你還拿出來說，聽得我脊背一涼。”
“脊背一涼得該是拓跋嬰。”李清愁笑道，“暗器麽，說出來就不靈了，讓人看不出究竟是誰所發，這才是神出鬼沒、登峰造極的暗器。”
薛玉霄收起金錯刀，嵌入鞘中：“偷襲的是你，陰險得卻是我，可憐我為清愁娘子擋下卑鄙之名，我可是純良真誠的好人啊——”
她說著隨手拾起案上的飛刀，按照她跟李清愁所學的技藝，向地圖右上角甩出去。
在薛玉霄拿起飛刀時，李清愁就默默向後退了兩步。暗器破空聲在耳畔響起，卻沒有紮穿地圖、將地圖釘在牆上，她頓了頓，問：“你扔哪兒去了。”
薛玉霄剛想說“我找找”，話沒出口，營帳前傳來一聲冷哼聲。兩人轉頭望去，見養傷的李芙蓉簡裝便衣，將紮在大帳厚重門簾上的飛刀拿了出來，扔回兩人麵前，她麵色冷凝，語調陰惻惻散著寒氣，說了一句：“暗算我？”
薛玉霄：“……絕無此心。你怎麽恰好出現在了不太安全的地點？”
李清愁低聲道：“你往哪個方向扔我都覺得不太安全啊。”
薛玉霄瞥了她一眼，手肘撞了撞她的側腰，掩飾問道：“你不是在養傷嗎？怎麽起來走動了。”
李芙蓉道：“我隻是受了點傷，不是死了。”她走入室內，坐在兩人身側，道，“我來代將軍問問，你們對鮮卑的鐵浮屠騎兵可有對策？素日我們大軍交戰，無論使怎樣的對策，一遇此戰陣，必會被衝散如沙，陣型當即支離破碎，損傷慘重……不過你沒辦法也是應該的，我料想薛將軍也沒辦法‘無所不能’。”
這人一邊期待薛玉霄拿出計劃，一邊又拿李清愁忽悠拓跋嬰的言辭來暗諷一句，真是說不出好話來。
好在薛玉霄早已習慣不跟她計較，懶懶地回了一句：“不告訴你。”
李芙蓉一挑眉，起身欲吵，被李清愁拉了下來一把拍到背上。她內傷未愈，好懸沒讓這一巴掌拍暈過去，撐著坐下來，揮開李清愁的手。
“我們之前商議過這件事。”李清愁假裝無事發生，“倒也不是全無計策。”
李芙蓉道：“說來聽聽。”
“重騎兵雖然勢大力沉，能輕易衝散陣型，人馬皆披甲，刀槍難入。但正因為騎兵勢沉，一旦跌倒，就很難再爬起來。而且一排倒下，後續的衝撞之勢難以休止，就會像這樣。”李清愁抬手將兩個小瓷杯放在一起，屈指彈了一下，第一個瓷杯向一側倒去，將另一個也一同碰倒，“接連倒下。”
李芙蓉麵露沉思：“你是說……挖壕？”
壕溝確實是比較常見的軍事陷阱。不過這樣的陷阱必然會驚動徐州城，一旦開挖，鮮卑斥候和探子都能發覺。她們寧肯讓騎兵下馬作戰，也不會任由自己中計。
“倒是能把她們逼下馬匹……”她喃喃道。
薛玉霄卻搖頭，說：“即便不上馬，這幾千精銳的殺傷力也依舊太大了。我想要以最小的損失拿回徐州城。隻有這樣，我們才有乘勝追擊的能力。”
在原著當中雖然有李清愁在，但依舊是慘烈勝利，雙方的死傷都為數不少。
“這樣吧……”她抵著下頷，輕聲道，“我來設計繩索陷阱，這樣更為隱蔽，不易察覺，才能達到奇襲的效果。清愁，你帶著親軍，作為輕騎兵從側翼騷擾。”
李芙蓉問：“那我呢？我雖然受傷，但仍可上馬殺敵。”
薛玉霄盯著她的臉思考片刻，對她道：“唔……請芙蓉娘演一演莽撞之士，擅自率兵出戰，然後兵敗而逃，誘敵深入。”
李芙蓉盯著她的臉，後槽牙磨得咯吱響：“我看上去很莽撞衝動嗎？”
“呃……”薛玉霄道，“單挑時就演得很像……”
李清愁補充說：“不像演的。”
李芙蓉豁然起身，抬腳踹了一下身側的矮凳，氣得掉頭要走，剛跨出去兩步，又回首坐下，憋著一口氣：“什麽計劃，細說！”
……
數日後，陪都，放鹿園。
議事廳內，鳳閣各官員幕僚將後勤度支報告完畢，按時退出廳內。室內隻剩王秀與李靜瑤兩人。
李靜瑤抬手翻卷，開口道：“這些事陛下一概沒有管。隻是國庫度支的守衛還是紫微衛，京郊的幾個糧倉也要有陛下的允許才能運輸，大約再打兩個月……不，一個半月，我們就要向陛下請命了。”
王秀收攏手掌輕聲咳嗽，隨後道：“若能在一月內收到捷報，陛下當能回心轉意。”
李靜瑤道：“我倒覺得未必……你的病怎麽樣了？這些天操勞忙碌，在薛澤姝和眾人麵前強作鎮定，恐怕對你的身體無益。”
自從得知表妹王賾棄城而逃，王秀那一口血所虧的精神就很難再補回。她望著案上卷冊，歎道：“王氏一輩子的清名，毀於一個貪生怕死之人手中。我一生沉靜如水，卻被此事破了心境，兩鬢驟白，煩惱頓生。”
比起大軍開拔之前，王丞相確實更顯老態。她此前與薛玉霄相見，尚有如高山靜水般、淵渟嶽峙的氣度。如今心力交瘁，兼而擔心王珩的未來，無故生出許多憂患。
李靜瑤道：“要不要叫琅琊老家的人入京來見你？”
她是怕王秀驟然倒下，放鹿園無人照看，王珩一介小兒郎如何撐持？自然要有一個能說得上話、能做裁斷的親戚長輩。
但她的想法卻跟王秀不同。王丞相低低地歎息，道：“早就有人來了。不過……她們的意思我明白，想要讓我將珩兒定親嫁出去，過繼二房的女兒給我，以繼遺產。”
李靜瑤聞言蹙眉。
丞相對已故夫郎多年念念不忘、故劍情深。而她愛夫的孩子，就隻剩下最小、最出挑的王珩留在身邊，丞相對這個孩子賦予了太多情感和厚愛，如果要她想到日後王珩無依無靠、吃穿還要看親戚旁支的臉色行事，丞相絕對不會願意的。
果然，王秀道：“過繼？這絕不可能，家業是我留給珩兒的。”
李靜瑤在腦海中思考半晌，忽道：“放眼整個大齊，能夠讓他錦衣玉食、餘生無憂的人家不少，但門當戶對，能不覬覦你們王家如山一般的產業、又在親戚旁支的壓力下守住家底的……仿佛隻有你當年那門親事……”
王秀手指收攏，握緊案角，半晌又鬆開，她垂眸喝茶，苦笑道：“你何必又來惹我煩悶。”
李靜瑤連忙致歉：“請你海涵。我對薛家後輩已經全無攀比之心，她又跟我的女兒一同出征，我盼著她們凱旋，一時想得多了些。……難道你要讓珩兒那孩子招贅？若是他能招一贅妻，倒有正當名分繼承了。”
王秀沉默不語。
兩人交談間已至深夜，忽而廳外響起侍從快步急奔之聲，行禮稟道：“大人，司空大人來了。”
這個時候？王秀思緒微滯，起身相迎，才走出去幾步，迎麵見到薛澤姝走來，手中持信，迎麵隻一句：“你那表妹真是萬死不足泄恨！”
王秀眼皮一跳，從她手中接過信報。前半部分先是先鋒官勇猛無匹、勝過鮮卑數位大將，與拓跋嬰單挑不敗的捷報，後麵則是說，桓成鳳派人清理周圍村鎮，抓住了幾個藏匿在村子裏躲避的徐州官員，根據那幾個官員的口述，徐州牧王賾在棄城而逃時，被鮮卑人擒捉，當場投降叛變，泄露了整個徐州的軍備布防。
將士們雖然懦弱不敢迎戰，但總不至於連一個守城之人都沒有，布防一泄，那股微薄的抵抗力量也被摧枯拉朽地吞沒了。
王秀盯著信報，半晌不語，她咽了咽喉間散著腥氣的血，將書信遞給李靜瑤，平淡道：“李氏女皆虎將。”
李靜瑤聞言一觀，麵露笑意，看到後半段才收住笑容。
王賾出身名門，她雖然是地方長官，但因為她的表姐就是當朝丞相，每逢大節也常常入京，或是述職、或是參宴。她對京兆豪族的了解並不少，能夠從軍士的旗幟和披甲率上認出軍隊歸屬——這個人雖然貪生怕死，但對於鮮卑人來說，卻是得知敵情的好渠道。
薛澤姝道：“此人去年還曾入京！在千秋節宴上見過我的女兒、知道她在水寨上的功勳，她叛變投降，定會慫恿那些胡賊針對霄兒。若是她傷了一根頭發，我要你們王家——”
她本是氣勢洶洶，但說到這裏，王秀都沒有反駁回絕，而是掩唇悶悶的咳嗽。薛澤姝氣勢一頓，忽道：“你的病還沒有好？”
王秀咽下咳意，跟李靜瑤道：“司農卿，冬夜深寒，我就不留你了。”
李靜瑤心知兩人有事相商，又看了一眼軍報，當即拱手告辭。
她離去後，四下愈發靜寂。一旁的王氏幕僚上前，給丞相披衣。王秀沒有躲避，慢慢地係好披風，道：“我請醫師看過，積勞成疾，大限約在三年五載之間。”
薛澤姝心中轟然一聲。她跟王秀過不去是一回事，但多年與丞相共事之誼又是另一回事兒。她立即追問：“什麽意思？”
“此戰不會持續太久，因國力之故，我們不能一味窮兵黷武。”王秀道，“一年後，也許是幾年後……我們興兵再戰，收複燕京，那時，恐怕就是你女兒掛帥，你來做這個總指揮……”
薛澤姝打斷：“崔七公子恰好在太平園過年。”
“此乃天命所製，非人力能強求。”王秀道，“醫治也隻是拖延時間，想要不費心力，唯有告老還鄉一途。”
“王秀。”薛澤姝聽出她的話語中有幾分暗中悲戚之意，直呼其名，幹脆利落地問，“你一生從不示人以弱，難道有事求我？”
王秀沉默片刻，道：“我想請你為薛玉霄來放鹿園提親。”
短短一句話，把薛司空的耳朵都要炸聾了。她用那種難以理解的目光審視王秀，繞著她走了一圈，道：“你說什麽？”
王丞相麵無異色，仍舊沉寂寡淡：“你可同意？”
薛澤姝皺眉道：“我女兒在外凶險征戰，尚不知勝負。我不能在這裏淡然為她議親。”她說到這裏，想到王珩的品貌，心意略有動搖，卻又馬上說，“霄兒愛重裴飲雪，就算你家公子冠絕陪都，不能得她的心意，又有何用？再者我們婚約已退，如今再上門議親，豈不惹人恥笑。”
王秀靜默地看著她，道：“要是我願意下帖，親自送嫁妝入太平園呢？”
男方向女方“下聘”，此事從未有之，連薛澤姝都一時震住，怔怔不語，她回過神來，道：“不顧門楣掃地？”
王秀道：“出了這樣一個叛徒，族中尚且不覺顏麵盡失，我為兒子議親，怎麽就是門楣掃地？”
薛澤姝良久不語，隨後道：“待我寫信問一問霄兒的意思。迎娶正君是終身大事，裴飲雪為拒絕陛下賜寵敢飲毒酒，裴家公子看起來賢惠，實則剛烈好妒，這是霄兒的愛物，我不能擅自決斷。”
源於對薛玉霄的寵愛，她對裴飲雪也有幾分愛屋及烏。
王秀聞言卻沒有流露出放鬆之意。雖然隻是短短數麵，但她知道薛玉霄對珩兒並沒有太多情意，此人不過是一貫為人隨和溫柔，看起來容易親近罷了。
要是薛澤姝為了奪得顏麵上風，二話不說答應下來，準備看她登門的笑話，這樣王秀才會高興，但她居然保持冷靜，能夠寫信詢問女兒的意見，那機會反而很渺茫。
王秀閉眸又睜，繼續道：“還有一事求你。”
能讓丞相大人用“求”這個字。哪怕薛澤姝想象了很多次這種情形，但真到了麵前，她隻感覺一陣令人窒息的寂寥孤寒之氣。
千軍萬馬避白袍（1）