第72章
十數日後,永始七年正月末，行軍抵達徐州。
徐州城內已被鮮卑夏部占領，其軍隊所過之處，到處劫掠糧食、布匹、器具,將男子掠為奴隸收入城中,以至於偌大一個城池，竟然十室九空,一派凋敝情形。
沿途過清河時,清河太守備軍糧、兵刃等候,交於領兵的桓將軍。郡守出身於清河崔氏，是少有的愛民如女的地方官員，她並不想讓清河郡的百姓受到鮮卑胡族的侵略,哪怕獲勝的希望渺茫——從曆史上的交手來看，齊朝缺乏驍勇能振士氣的將領。哪怕如此,崔太守依舊抱有一絲期望。
過清河後,越接近徐州城,就愈發顯露出百姓流亡的亂世景象。一行人逐漸屏息整肅，沒有人能輕易談笑。營壘駐紮在安全地帶,援軍一來便與地方防衛商談了解，安撫百姓。
駐紮後入夜，眾人齊聚議事。
桓成鳳出身將門,此人雖有遠見,但她本人並不善於陣前單挑。東齊已經近五十年沒有出過一員可以陣前迎戰的猛將。按照漢末以來的交戰傳統，雙方擂鼓攻城之前,皆會派出大將在馬上單挑,勝者不僅提振士氣、而且往往還在雙方交涉中能夠占據上風，因此漸成傳統。
當然,也有舍棄這個傳統的時候。如果主帥覺得麾下沒有將領可以迎戰，也有可能突然對戰攻城。但這樣做，難免會受到“非禮也”的指摘。
“據探子報，拓跋嬰麾下除了兩千鐵浮屠外，算上民兵役婦，總共加起來有一萬人左右。真正具備實際作戰能力的，大約在五千餘人。”桓二受到探子回報，邊說邊呈遞給母親，“我軍四倍於人，即便她們再精銳，難道能攻不下拓跋嬰臨時占據的一座城池？”
桓二還年輕，又是將門虎女。她將事情想得太過簡單了。
“與兵力有何關聯，要說人口，她們馬背上遊牧放羊的胡族，難道能比得上中原人口？往常數倍於敵的時候並不罕見，依舊沒有勝過。”一位中年都尉開口道。
“鐵浮屠戰力強悍，人馬皆披甲，尋常兵刃難入盔中。她身為皇女，麾下最多也隻能拿出這兩千精銳，這些重騎兵組建成陣，勢如戰車，無堅不摧。”蕭平雨道。
這些已有情報，薛玉霄已經差不多都了解過了。就在她沉吟不語時，桓成鳳忽然轉頭望向她，詢問道：“小將軍有何見解？明日攻城是否太過突然。”
薛玉霄抵著下頷，慢慢地道：“我們彼此雙方都不清楚虛實。戰力不高是真的，但兵力數倍於人也是真的。明日即便攻城，也隻是彼此試探，她拓跋嬰應當會按照從咱們這兒學來的傳統，先派將領出城對敵，來減士氣、殺威風。”
此言與桓成鳳所想大致相同。桓將軍皺眉道：“她知道大齊苦無名將久矣。”
“此事天下皆知啊。”薛玉霄感歎道，她很快又麵露微笑，說，“不過將軍盡可迎戰便是，她不告而襲，德行有虧，我等收複徐州，占據義理，不能讓鮮卑人反過來指責我們。”
桓成鳳看向李氏姐妹。
兩人雖是悍將，但沒有跟拓跋嬰麾下對壘之前，桓成鳳也心中沒有把握，她繼續問薛玉霄：“你似乎胸有成竹？”
薛玉霄道：“定戰伯的武藝罕有敵手，勇武伯還未請戰、便已一身殺氣，往日隻是天時未到，如今也要換成我們，來殺殺她們的士氣了。”
桓成鳳盯著她看了半晌，想起薛玉霄在攻打水寨時的表現，決定相信她的眼光，便道：“好！隻可惜你不應戰，我真想看一看凱旋侯的能耐。”
薛玉霄道：“末將不過是督戰監斬之人，再者說，若縱觀全局，如何能窺出鐵浮屠重騎兵的陣型，以謀應對之法？”
兩人的對話並沒有避讓其他人。眾人聞言心中一定——不知道為何，從別人嘴裏說出來這樣的信任篤定之言，大多數時候都會產生懷疑，但從薛玉霄口中說出，仿佛便是命定天意，令人心中的信賴感油然而生。
由桓成鳳所領的十六衛為中軍，李清愁、李芙蓉兩人各為左先鋒官和右先鋒官，率一千親軍、以及左右兩軍的弓箭手，至於糧草輜重，俱有戶部的糧草督運和大司農的幕僚統管。
既然是試探，便沒有盡全力一舉而下的意圖。眾人在夜半議事完畢，各自散去，薛玉霄步出大帳，在寒冬臘月裏往手心裏哈了哈氣，忽然對李清愁道：“明日用槍吧。”
李清愁聞言微怔：“為何？我的劍術高過槍法。”
薛玉霄想到原著中的描述，三皇女拓跋嬰麾下的將領，皆以勇悍著稱，不擅用盾，隻要不用盾，馬上長槍可以克製短兵。她並不多表露，隻道：“一寸長一寸強，此兵刃可得上風……再者說，我特意為你帶了一把槍。”
李清愁隨她而去，見薛玉霄在營帳中取出一把銀槍，槍上綴著紅纓，銀光閃閃、鋒銳至極。薛玉霄轉挽甩了個槍花，將兵器扔給她。
李清愁抬手接住，槍上紅纓隨風而動。
薛玉霄看著她笑眯眯地想，這才是再世趙雲之姿啊。
桓成鳳早以主帥名義向拓跋嬰下戰書，勒令她速速退離，交還徐州，然而拓跋嬰卻多日未回應。次日，軍士晨炊用飯結束，行軍而來，直壓城門下。
徐州城的城門大匾被風霜磨礪地愈發深刻，上麵懸著守城官員的頭顱，因為時日已久，已經腐爛得僅剩頭骨，無從辨認。
城門雖然緊閉，城樓上方卻站著幾個人，最中央的是一名年輕的胡女，佩輕甲，穿胡服戰袍，她大約二十餘歲，頭發編成數個鞭子向後梳攏，以紅繩係起來，沒有戴盔，卻戴著一張如狼一般的金屬鐵麵罩，隻從麵罩上細細的銀絲網中呼出熱氣白霧。
就算學習了東齊多年，鮮卑的野性依舊風格突出。胡女腰間戴著一個金色的印章，手臂、手背上皆有圖騰紋身，圖騰有日月星辰、山川野獸。她單腿抬起踩住城牆石磚，向前審視著城下的這支軍隊，用鮮卑語問道：“軍師，你說得是真的，把這群人給俘虜關押，齊朝的朝廷和貴族會掏出大筆贖金孝敬我？”
十六衛中確實不乏貴族晚輩。
她問的軍師居然是個漢人，穿著胡服和厚厚的帽子，說話帶一點口音，嗓子沙啞：“一定會的。殿下，你看到那位白袍將軍沒有？”
拓跋嬰順著她的手指看去，見到在列陣後方，插著一柄鮮紅旗幟，上麵寫了一個她看不懂的漢字。旗幟下方，白袍銀甲的年輕將軍騎在一匹黑色神駿之上，手按佩劍。因為太遠，看不清麵容。
“她是京兆薛氏的嫡女，是薛氏少主。”軍師道，“她的母親就是齊朝三司之一，大司空薛澤姝。薛家的門生故舊遍布朝野，大司空營建宮殿、修築橋梁土木，掌管山海渡，所得錢糧無數，如果能生擒她的女兒……”
拓跋嬰盯了薛玉霄幾眼，道：“要是她出戰……”
話音未落，下方已有擂鼓之聲。拓跋嬰命令眾人緊閉城門，隻有兩千鐵浮屠列隊整備，隨時準備衝撞而出，壓入敵陣。她在城樓上朝著下方一笑，說了幾句話。
一側的軍師便翻譯過來，有人大聲轉述道：“桓成鳳！你敗給過我母親、我姐姐，如今終於輪到了我！看到大夏旗幟，不說夾著尾巴逃走，反而送上門來！”
桓成鳳並未惱怒，隻道：“不知仁義禮數的胡賊，立即投降，或可饒你一命。”
拓跋嬰聽後哈哈大笑，身旁的眾多幕僚也跟著大笑不止。她揮手隨便指了一個人，笑道：“你去。齊軍都是無能之輩，一群隻會清談的病弱女郎罷了，此良機交你，不可放過！”
被指的將領也完全不怕，按照雙方交戰經驗來看，盛行清談服散的齊朝已經數十年不堪一擊，這正是建功的大好時機。將領領命而去，持著一柄厚重單刀，上馬從城中而出。
她穿著胡服甲胄，戴鐵兜鍪，騎在馬上，身後就是兩千壓陣的重騎兵，陣前用生疏的漢話挑釁道：“姑奶奶仆蘭延羅，殺者數百、敗者上千！何人來授首——”
她在城中聽到了軍師所言，目光緊緊盯著那位白袍銀甲的將軍。然而薛玉霄確無出戰之意，隻是垂首按劍，麵無表情。
在李清愁欲向主帥請戰之前，右先鋒官李芙蓉連請戰都免了，徑直驅馬而出，沒有一絲猶豫。她甚至連一句話也沒有說，持劍上前，馬蹄衝入麵前，與仆蘭延羅的厚重單刀相撞。
噗呲一聲，兩人兵刃迸出火花。
仆蘭延羅沒想到她如此沉默而迅猛，居然敢立即欺身上前，一時扯動韁繩退了兩步，虎口發麻，她頓了頓，又大笑道：“好娘子！我來！”
說罷縱馬而衝，兩人如利刃交擊，來回數十回合不分勝負。仆蘭延羅越戰越勇，渾身蒸騰起熱氣，而李芙蓉雖然不發一言，但也一身殺氣，對自己身上的傷仿佛感覺不到疼痛，她抽劍格擋住刀身，寶劍居然被擊得卷了刃。
仆蘭延羅洋洋得意，正待一舉拿下時，李芙蓉突然從身後抽出另一把劍，用左手劍猛地劃過對方甲胄，離嵌入頭盔隻有一寸之差，割斷了仆蘭延羅的一隻辮子、傷其右耳。
胡女大喊一聲，怒發衝冠，重刀向前直刺。李芙蓉用卷刃的劍擋住，劍身被擊得七零八碎，當胸受了一擊，隨後卻以迅雷不及掩耳之勢轉腕，左手劍刺入她身前駿馬的後頸。
馬匹痛而嘶鳴，爆出一片血跡，驟然倒下。李芙蓉舔掉唇角鮮血，從馬上彎腰一把抓住仆蘭延羅頭盔上的纓子，將她扔回自家陣中，冷漠道：“殺百敗千，不過爾爾。”
此言一落，四周鼓聲急促，齊軍爆發出一聲驚愕震動的喝彩轟鳴。
“李先鋒官！”
桓成鳳沒有想到她能勝，立即笑逐顏開，想要讓李芙蓉再戰時，薛玉霄忽然上前道：“換人。”
桓將軍微怔：“何不乘勝追擊？”
薛玉霄搖頭，道：“芙蓉娘打法凶悍，以傷換之，再戰必死。”
桓將軍立即招手，命令李芙蓉回來。她也自知受了傷，並未逞強，隻是多看了一眼李清愁，回到主將身畔。
桓成鳳問：“先鋒受了傷？”
李芙蓉看向旁邊的薛玉霄，咬牙搖頭。
桓將軍疑惑皺眉，薛玉霄則無奈歎氣，伸手猛地拍了李芙蓉後背一下，她嗆咳一聲，轉頭向地麵嘔出一口血，險些跌下馬去，卻被薛玉霄伸手緊緊扶住。
薛玉霄目視前方，淡淡道：“死要麵子活受罪。”
李芙蓉惱怒道：“薛嬋娟！”
薛玉霄道：“住聲。你要撐到我們收兵再倒下，才可不敗士氣。”
李芙蓉瞪了她一眼，立即收斂心緒，甩開她的手臂。
另一邊城上，拓跋嬰見仆蘭延羅被擒拿，甚至讓齊人扔回了陣中，終於拋下腦海中的輕視，仔細審視她們當中的生麵孔，沉吟道：“烏羅蘭女，你去。”
烏羅蘭為鮮卑姓氏，此為三皇女手下名將，因為烏羅蘭族勇武過人，所以“烏羅蘭女”成了對這個家族猛將的代稱。
烏羅蘭女道：“此人受了延羅當胸一擊，內傷嚴重，就算一時勝了，也難以為繼，末將必破之。”
拓跋嬰問：“若不破？”
烏羅蘭女道：“不破則自刎而死！”
說罷，她佩刀而出。
麵對前所未有的失利，連鐵浮屠騎兵都浮現出一腔如同受辱的血氣，何況百戰之將。
烏羅蘭女持著一把精鋼單刀，坐著一匹高大棕馬出於陣前，但她卻沒有麵對剛剛那位以傷換傷的勇武女子，迎來一個相貌英氣瀟灑，墨眉纖長，眼瞳含著一絲笑意的年輕將領。
烏羅蘭女皺眉道：“叫你們先鋒官出來！”
李清愁微微挑眉：“我就是先鋒。”
“你？”烏羅蘭女不相信齊軍能出兩個勇將，當即道，“你們先鋒姓李，我聽到喊聲了。”
李清愁淡道：“我就姓李。”
烏羅蘭女勃然大怒：“謊話連篇！”說罷衝撞上前，刀身直衝著咽喉而來。
李清愁從一側躲過，馬匹在她手中被掌控得如臂指使，仿佛有靈性一般，接連避過三招。她掌中銀槍一轉，寒風中戰袍烈烈，槍身達到了最易攻擊的距離，僅僅回身交錯之間，長槍鋒銳的槍尖刺入對方腰腹甲胄縫隙，發出哢嚓的脆響——
烏羅蘭女猛然一驚，脊背生汗，她處處受製，根本無法接近李清愁周身。槍尖沒有捅入她的肺腑，反而輕盈一轉，將她整個前胸甲的扣帶震開，轉腕將之挑落馬下。
烏羅蘭女幾乎都不知道發生了什麽，失控落馬，三皇女所賜的金兜鍪砰地一聲砸在地上，塵土飛揚。
四下靜寂。
這跟李芙蓉的交戰不同。李芙蓉跟仆蘭延羅有來有回，令人看得掌心生汗、目不暇接。但李清愁接戰，卻讓人頭暈目眩、仿佛一陣恍惚之間，便已得勝。
雙方都被震住了片刻，隨著一聲戰鼓重重的敲擊聲，齊軍振奮之聲更盛，薛玉霄親眼看著有幾個退縮到後麵的行伍越過薛氏旗，麵露期待，爭先上前。
要是敗了，恐怕這些人就隻剩逃竄之心，督戰隊也許都無法以殺休止。
在三皇女的注視下，烏羅蘭女胸口翻湧不止，她從地上拾刀衝上前來，想要刺入李清愁後背，卻被反手一槍割破咽喉，埋頭倒下，血跡侵染黃沙。
拓跋嬰麵沉如水，又指了一個人下去。
此人使單劍，亦覺處處受製。不過十五回合，敗於李清愁之手。
她不敢效死，被捆綁擒入齊軍陣中。在愈發雄壯的齊軍聲勢下，身後的重騎兵陣型微變，從進攻轉為防禦之態。
李清愁生擒此人，眉目平淡，隻道：“再來。”
拓跋嬰的手掌緊握成拳，跟身側家臣道：“去代我割她首級來！”
“是！”
然而她麾下年輕將領，與李清愁相鬥，最多隻能撐到五十回合，旋即接連敗走。到最後，有數人僅僅是剛一交戰，就連忙掉頭回城，唯恐被擒。
在山呼浪湧般的高聲讚頌中，薛玉霄抬手鼓掌，態度鎮定，感歎道：“終於見到書中所說的了。”
李芙蓉低問：“什麽書？兵法？”
薛玉霄搖頭，道：“所謂天下無雙，便當如此，單打獨鬥隻有兩個人能跟她交手，其餘蝦兵蟹將，不管吹得再高，也不過清愁的一合之敵。這才是武能上馬定乾坤。”
李芙蓉既不滿，又一時深深感覺到無法與之相比，便道：“兩人？是誰？”
薛玉霄指了指城樓之上，微笑道：“我與三殿下耳。”
李芙蓉質疑她的說法：“你的武藝有如此水準？”
薛玉霄玩笑道：“清愁不忍對我動手啊！”
兩人話音未落，忽見城牆之人重新戴盔，持一對鴛鴦雙鉞，居然親自出城迎戰。拓跋嬰仗著身後的重騎兵隨時可以援助，不能忍耐這口意氣，佩甲而來，她身後有兩親衛掠陣，皆戴著狼形麵罩，呼吸之間吐出淡淡白霧。
拓跋嬰隻露出一雙淡褐色的眼眸，眼眸細長，雙眉眉梢吊起，有淩厲之象。她將雙鉞在馬鞍上拍了拍，遙遙對李清愁道：“先鋒官，報上名來，我拓跋嬰不殺無名之輩。”
李清愁甩下槍尖血跡，指腹擦拭過槍身的鸞鳳花紋，目光幽深：“趙郡李氏，李清愁。”
拓跋嬰笑道：“趙郡？趙郡一半土地，在我大夏囊中！娘子姓名文雅，為何不坐於朝堂之上，安安穩穩讀書寫字，為什麽要執槍進沙場？”
李清愁道：“隻為掃盡胡塵！”
語罷，她再度上前，與拓跋嬰掌中雙鉞怦然交接。
薛玉霄神色漸肅。她知道拓跋嬰的能耐幾乎不在李清愁之下，而且她已久戰多人，恐怕力有不逮，如果這時候輸了，那之前積累起來的士氣將會全盤而崩。
正在她思索之際，拓跋嬰身後的親衛加入戰局，道：“殿下！我來掠陣！”
薛玉霄見狀心中陡然一鬆，從韋青燕手中接劍，抽身上前，身下踏雪烏騅突入戰中，將那名上前助戰的親衛格擋在一旁，甲胄下的白袍依舊未沾塵土。
她眸光含笑，語氣平平：“既然是掠陣，便不可擾亂戰局。你過了界了——”
說罷劍鋒一挑，將親衛的單刀撞至半空，對方見狀伸手欲奪，卻看長劍與刀身撞出“叮叮”兩聲脆響，一個回挑，居然讓鋒芒調轉，正好逼開她去抓握刀柄的手。
此刀旋轉一周，蹭地一聲，重新穩穩插入親衛腰間鞘內。
親衛頓時渾身冒出冷汗，抬頭望之，見白袍將軍麵帶微笑，儀態從容，仿佛洞悉她的全部想法，立即不敢輕舉妄動了。
五千仞嶽上摩天（2）