第14章 逆流
青年愣了愣，忽而啞然失笑。
蕭聞璟不知他在笑什麽，隻是眉頭越發蹙緊。
“晉昭兄，你在這，讓我好找！”一名青年匆匆找來，忽然看見他正在和一個小少年說話。
“這誰呀？”
阮晉昭起身介紹：“是我堂妹的朋友……”
他咬音加重在堂妹兩個字上，似乎還有些促狹地瞟了眼身邊的這位小朋友。
仿佛將他的心思看破了幾分。
蕭聞璟怔住了。
不過很快他就反應過來，轉身便走。
謹言連忙跟上他，心底納悶。
公子從前可不會做出這樣唐突又失禮的舉止，更何況剛剛那句什麽長大了，什麽老了，是什麽意思啊？
謹言迷迷瞪瞪跟著小主子走了一路，抬眼發現前麵走的人是阮靈萱。
雲片首先看見他們二人，在阮靈萱耳邊說了一句。
阮靈萱回過頭來，也不知道剛剛是遇到了什麽好事，此刻笑容燦爛。
好似已經不記得之前與蕭聞璟的不愉快。
蕭聞璟移開眼，打算離開，阮靈萱卻朝他招手道：
“沈玠，快來快來！我找到一個看賽龍舟的好地方！”
阮靈萱口裏的好地方是一處山坡。
踩著斑駁破碎的石階往上登，遠遠能看見上頭有幾座茅草破板搭起來的小屋。
江邊濕潮，多蚊蟲，不是居住的好地方。
所以變成了貧寒拾荒人家的住所。
阮靈萱腳步輕快，很快就爬到了他們的前頭，蕭聞璟身體不好，又缺乏鍛煉，走得慢些。
所以上頭不斷響起阮靈萱催促的聲音。
謹言怕蕭聞璟著急，安慰道：“公子咱們慢慢走，這種地方除了我們，還有誰會來嘛！”
雲片提著裙子，氣喘籲籲地點頭，難得與謹言意見相合。
這裏既偏僻又陡峭，爬上去都要累斷氣，完全不必擔心給人占了地方。
也難怪其他小姐不願意陪阮靈萱來，隻有蕭聞璟一無所知給“騙”了過來。
謹言的話還是說早了些，隻聽前麵阮靈萱一聲驚呼。
雲片心裏一慌，就想要衝上去護主。
“公子公子！”
可在她前麵的蕭聞璟和謹言已經一前一後先登了上去。
“怎麽了？”
阮靈萱扶著旁邊的石壁，驚魂未定，聽見身後蕭聞璟還有些氣喘的聲音，她抬手指著前麵。
“他們在打人！”
“嘿！你這娃娃怎麽說話了！我們這是在辦正事，你們去別的地方玩去！”一個仆役打扮的中年人叉腰而立，擋在了台階的盡頭。
剛剛就是他攆阮靈萱，才險些害她摔了下來。
他身後還有幾名和他穿著一樣的壯漢，簇擁著一位錦衣男子。
一對母子被他們挾持在中間。
“你們做什麽！為什麽要打我娘！”
“是陳十四！”阮靈萱聽見熟悉的聲音，連忙探頭去看。
仆役張開雙臂，阻擋他們的視線，不滿道：“看什麽看！沒聽見我剛剛說的嗎？”
“你們為什麽要欺負陳十四！”阮靈萱並不怕他，反而聲音響亮。
“小丫頭片子，我看你是不怕是吧？”那仆役高高舉起拳頭，雲片和謹言都驚呼“不可”。
蕭聞璟走上前半步，繞到了阮靈萱前麵，同時伸出一臂攔在阮靈萱前頭，對仆役說：
“我們恰巧路過罷了。”
“沈玠！”阮靈萱搖著他的手臂，急道：“他們這麽多人在欺負陳十四！”
“與我們有什麽關係嗎？”蕭聞璟微側頭，低聲問阮靈萱，“更何況，你知道他們之間有何糾紛，是陳家欠了錢，還是占了地，或者他們衝撞了什麽人？”
阮靈萱一時間哪想過這麽多，啞口：“我……”
她雖辯解不得，可蕭聞璟的做法還是讓她心寒。
“你也太冷漠了，就是點頭之交也會關心一兩句。”
“關心也要分時候。”
阮靈萱看向前麵幾個壯漢，敵我懸殊，憋屈地閉上嘴。
“你倒是個懂事的孩子。”仆役見蕭聞璟識趣，臉上露出一抹得意，又抱拳越過肩，朝後拱了拱手道：“我們老爺可是有頭有臉的人，知府大人見了都要退避三舍，勸你們別多管閑事。”
雖然這兩個孩子看上去家中非富即貴，可即便是臨安縣知縣大人家的孩子，也不足為懼。
所以仆役神氣揚揚地抬起下巴。
“知道怕了吧，速速離去！”
“連知府見了都要退避三舍，莫非你家大人是巡按禦史。”蕭聞璟沉吟片刻，忽而說道。
“你……”仆役大吃一驚。
眼前這還沒腿高，毛都沒長齊的小孩居然還知道巡按禦史，更讓他毛骨悚然的是，他猜得還真準！
“巡按禦史代天子巡狩，監察府州縣官，雖七品末流，但可斷六品以下官員。”蕭聞璟稍眯起眼，那本就狹長的眼尾猶如狼毫沾墨後凝成筆鋒，微微一挑，就是鋒利的筆觸，“當真是厲害。”
孩童清稚的嗓音，配上他這雙似笑非笑的眼睛，說不上來的怪異。
“毛十九你在那磨磨唧唧什麽呢！還不快點滾過來！”裏頭的人還以為他在外麵偷懶，大聲叫他。
毛十九搓了搓手臂上的雞皮，應了一聲，又低聲驅趕阮靈萱等人，“去去去，少管閑事。”
“我家沒有你們要的東西！我爹已經死了兩年了！你們還想要怎樣！”陳十四朝他們喊道。
“你爹就是個慣犯，科考都敢舞弊抄襲，私底下還不知道抄了多少文章。”
那錦衣男子來回踱步，嘴裏不饒人，“快點交出來，免得你們娘倆受罪！
“我爹絕不是那種人，你、你血口噴人。”陳十四抱著那婦人，咬牙堅持不認。
阮靈萱見狀，又氣憤地握緊小拳頭。
“他們太欺負人了！”
蕭聞璟攔下阮靈萱，又往後看她一眼。
就這麽想管陳斯遠的事？
不過，一個死了兩年的人，即便真抄了什麽，也不至於要這麽費勁地去找。
除非他們要找的東西，很要緊。
蕭聞璟沉思須臾，擋住阮靈萱的同時，提高了些聲音，開口道：“看來這位禦史大人當真是在辦要緊的正事。”
阮靈萱不解，“你在胡說什麽呀。”
蕭聞璟回頭看她，“巡按禦史代表的是陛下的顏麵，更何況還有大事奏裁，小事立斷的權利，何其重要，這位大人在諸人都在看龍舟、過節慶的時候不忘本分，恪盡職守，如此為民效力的好官，應當讓大家都知曉，才不至於埋沒了這位大人的功勞。”
阮靈萱聽傻了。
蕭聞璟怎麽還幫著外人說話了！
“走吧，我們這就去下麵張個榜，讓大家都來誇讚這位大人。”蕭聞璟拉著阮靈萱，就要轉身下去。
“慢著！你說什麽！”那裏頭的巡按禦史耳尖，早早就聽到這外麵的動靜，隻不過一開始沒有當回事，直到聽見說“張榜”才重視起來，撥開兩邊的人，大步走出。
阮靈萱看見這位禦史大人年紀不大，約莫三十來歲，顴骨高，兩眉窄，臉上沒有幾兩肉，消瘦得像個骨頭棒子。
很像《山海圖》裏的妖怪。
蕭聞璟回道：“大人，我說的有什麽地方不對嗎？”
“你張個榜是做什麽？”
“自然是誇大人您盡職盡責，為民效力，是天底下最好的官。”蕭聞璟抬起眼，陽光從雲層篩下幾縷，照著他分外幽黑的瞳仁，像是專注狩獵的獸眸。
“不行！”苟禦史橫眉倒豎。
蕭聞璟冷靜道：“大人秉公辦案，奉公克己，乃是世人榜樣，如何不行？”
苟禦史一時不知道怎麽反駁，張口結舌。
他連官服都沒有穿，就是不想引人注意，怎麽會想將他秘密行事公布於眾。
若不是這小少年一直在誇他，他都要以為是不是被他瞧什麽東西來了。
不過那怎麽可能，對方連十歲都不到啊！
蕭聞璟在盛京忍辱負重多年，看的最多的就是人的臉色，光憑苟禦史這神情，就能看出他心虛得很。
其中果然有隱情。
苟禦史臉色忽白忽紅，眼珠子一轉，又咧開嘴，笑道：“小兒，不若跟本官去吃吃糕點吧？”
“你想騙我們？”苟禦史的表情實在太猙獰，連阮靈萱都看出他來者不善，緊緊拉住蕭聞璟的衣袖，警惕道：“我爹爹說，黃鼠狼給雞拜年，非奸即盜！我們不去！”
他後麵的仆役聽見苟禦史居然在兩個娃娃麵前毫無招架之力，相繼噗嗤笑。
苟禦史臉上的笑容唰得一下消失，橫眉冷對。
“苟自良當真是你！”
石階上又走上來了幾名氣喘籲籲的青衣書生，其中還有阮靈萱的堂兄。
阮靈萱立刻鬆開蕭聞璟的袖子，轉而投向更高大且有安全感的阮晉昭。
蕭聞璟瞅了眼毫不留戀就走開的阮靈萱，又看了眼自己皺巴巴的袖子，心情有點微妙，就仿佛被隻沒良心的貓撓了一把似的。
“怎麽當了大官，連小娃娃都要欺負了。”一開始出聲的那名中年書生笑著打趣，他不動聲色打量了四周的情況，看見陳十四母子倆時眉心微微一蹙。
苟禦史昂起了下巴，“我道是誰，這不是名落孫山三次的王濤嗎？秋闈將近，不在家中備考，還有閑空遊玩。”
“大人見笑了，逢節拜舊友，出來散散心。”王濤笑道。
苟禦史哼了哼。
王濤望著他的臉，感歎道：“想當年陳兄與我們一道赴京趕考，他可是我們幾人當中學問最好的，誰曾想……轉眼間物是人非啊。”
隨著王濤而來的幾名書生也點頭附和。
苟禦史麵色忽然就沉了下來，一甩袖子就道：“你們對秋闈這般不上心，還想登科，簡直癡人說夢！”
苟禦史這話太不討喜，不知道從誰開始，就爭了起來，眼看著那苟禦史撕破臉皮，指揮那些壯實的仆役將這些書生和陳十四母子通通包圍起來。
這時一隊衙役魚貫而上，包抄了他們。
阮知縣穿著青袍官服瀟灑而至，看了眼阮靈萱等人，就上前去和苟禦史交涉。
“本官乃臨安縣父母官，庇護百姓不受欺辱，乃是本分，大人若是要查人拿物，勞煩先寫明狀紙，遞交有司，再來！”阮知縣聲音響亮，義正辭嚴：“倘若什麽都沒有，就來這兒胡攪非為，那恕本官不能容忍！”
“好你個阮嘉培，本官記住你了！”
苟禦史見事情已暴露，對方人數又多，自己討不到半點好，隻能狠狠將他們瞪了一眼，招呼著手下的人，一窩蜂地湧下山去。
阮知縣怕他帶了那麽多人，傷及其他百姓，忙帶人跟上，隻來得及叮囑阮靈萱別亂跑，和哥哥好好待在一起。
阮靈萱乖乖答應，又看見那幾名書生前去找陳十四的母親說話，料想那王濤口裏的舊友是陳十四的爹爹，便沒有上前打擾。
反而走到了憑欄望江的蕭聞璟身邊。
“你記得陳斯遠嗎？”
阮靈萱剛站定，就聽蕭聞璟開口問。
她認真想了想，隻道：“好像有點耳熟。”
蕭聞璟看了她的神情，的確一副不太熟的樣子，就開口道：
“順天二十八年，榜眼擊鼓鳴冤，轟動盛京，未及提審召見，猝死於獄，案即封卷，不複查也。”
阮靈萱這可就想起來了。
順天二十八年正好是她和太子成婚的那一年，二月春闈的確鬧出了不少事。
滿街百姓都在唏噓，臨安縣究竟是遭了什麽邪，十數年間能出的進士居然隻手可數，好不容易出了個文曲星在赴京趕考的途中還險象迭生，不但折了腿，還破了相，這才無緣狀元郎。
最最可悲的是，這顆剛冉冉升起的星轉眼之間就不明不白地寂滅在了大牢裏。
“你說他就是？！”阮靈萱吃驚之餘，又覺得在情理之中，以陳十四的天賦和苦讀，考中進士並不奇怪。
但是可怕的在於他的未來竟然猶如一場剛登場就謝幕的戲。
阮靈萱有點憐惜，望著下麵的大江歎息道：“若是人能夠先知自己前路坎坷，那還會努力掙紮嗎？”
“會的。”
身後傳來腳步聲，伴隨著陳斯遠斬釘截鐵的聲音。
兩人同時回過頭。
陳斯遠向兩人深深一揖，為著剛剛兩人替他解圍之恩，又直起身，聲音清朗道：“即便生而在逆流，我也要逆水而上！”
這次的事更堅定他一定要讀書、要去參加科考，才能去到盛京查明真相！
阮靈萱吃驚地望著他，忽而覺得心靈都被少年輕輕一句話而震撼，隨後她才發覺那震得她胸腔嗡嗡的聲音是來自江麵。
咚——
悠長而磅礴的鼓聲響起。
江中群鳥驚飛，掠過隨風張揚的錦標，展翅直入雲霄。
咚——咚——咚——
數十艘逆江水而上的龍舟爭先恐後地破水前進。
赤.**上身的精壯漢子站在龍頭，手持著鼓槌，大開大合之間，助漲了劃手們的士氣。
是競龍舟開始了。
有人站於高台之上，手持著一麵金旗，大力揮舞。
“龍舟百丈爭奇捷——”
台下一眾人振臂齊呼：“爭渡！——”
“伐鼓鳴金赤幟揚——”
“爭渡！——爭渡！”
磅礴的江水，奮進的龍舟，一一展現在眼底。
阮靈萱扶著欄石，往下看。
胸腔裏也浩氣回**。
忽而見到前方一座虹橋悄然而至，拱立在兩岸。
龍船爭先穿過，水花四濺。
“若前方有此美景，不枉逆流掙紮一番！”阮靈萱拍手道。
她看了眼右邊的陳斯遠，雖不知他家到底是什麽難處，可這一次他若是再到盛京去，她會多照看他一二的。
再她的左手邊，蕭聞璟靜立不語。
阮靈萱湊到他身邊，小聲道：“我忽然覺得陳斯遠說得對，即便生在逆流，也可逆流而上，看看不一樣的風景！就像我們，或許這一生，可以走不一樣的道了！”
她會家庭和美，將來再嫁一有情郎，縱馬山野，美滿一生。
至於他，學帝王術，登帝王台，一定可以比上一世更遊刃有餘。
“逆流而上……不一樣的道？”
風拂開蕭聞璟的鬢發，無數的發絲被吹了起來，眉心上的壓魂也輕輕擺動，有些發癢。
鼓聲、唱聲、水聲、風聲，滌**著神魂。
胸腔裏的那顆心猛烈跳動。
蕭聞璟反轉過手臂，袖身下落，一道赤紅的血線從大陵、內關、間使穴一路逆上。
第一場賽完，阮靈萱下去看熱鬧。
她還記得自己此行的目的是要去看魏家軍，央求阮晉昭陪她去找。
蕭聞璟感覺身子不適，隻能告辭離去。
阮靈萱與他是兩個方向，一個往熱鬧中擠，一個從熱鬧裏往外走。
“公子，您是不是不舒服了？額頭上出了好多汗？”謹言本是極力勸蕭聞璟出來看龍舟賽的，但這會發現他狀態有些不對，擔憂起來。
蕭聞璟捂著胸口，低聲道：“回府……”
“好！我們這就回去。”謹言連忙點頭，把沈府的仆役護衛都招過來開路，然而還沒走出幾步，蕭聞璟就失了全部力氣。
“公子！——”
蕭聞璟感覺自己身子很輕，有種飄然欲飛的輕盈，又感覺自己身子很重，重重砸在了青石磚上，五髒六腑都被衝擊震得劇痛。
“魏家軍在那兒！快啊！我們去看魏家軍！”
“魏家的小公子也來了！”
無數的腳步從身邊湧過，紛紛離去。
他像是被迫逆流的那條船，兀自掙紮著去往不一樣的方向。
不過……
她想看的魏家軍、魏小將軍……能看見了吧？
“沈玠！——”
聞聲，就要閉上的眼睛微睜，人群裏有一道小小的身影朝他，逆流奔來。