第36章
魏桓安靜地坐在木樓唯一的紫檀木椅裏。
祁棠抱胸站在欄杆邊上, 夾槍帶棒地一番當麵搶白，能貶損之處貶損了個遍。魏桓一言不發地聽完，最後隻問他五個字, “誰引你來的？”
祁棠一怔。
他原本坐在酒樓裏喝悶酒。喝到一半，臨時起意，想要去隔壁閣子姓沈的那處弄點錢財, 充作給葉家的賠罪禮。姓沈的三言兩語挑撥, 激得他酒也不喝了，賠罪禮的事也放下了, 直奔魏家砸門問罪——
仔細回想起事發經過，可不正是被人引來的？
祁棠登樓時人還氣勢洶洶的, 一旦開始反思，上門問罪的氣勢便弱了。
但輸人不輸陣, 嘴巴還強硬道, “誰有本事引我來？是我自己發現了蛛絲馬跡！看在過世長輩的份上，我尊稱你一聲三表兄, 你當麵答我, 我喜愛隔壁葉家小娘子, 跟你借兩千兩的賠罪銀登葉家的門, 你是不是存心故意不借！”
魏桓聽若不聞，慢悠悠地將茶餅碾碎成粉，調製茶膏，煮沸，揚水，分茶。
清幽茶香彌漫木樓。
祁棠抱臂靠著欄杆冷笑, “不說話。怎麽，默認了？”
魏桓捧起一盞銀兔毫, 在光下仔細查看茶沫掛壁的層次濃淡，碧色茶水表層顯露的泡沫色澤。查驗完畢，把茶潑去旁邊。
“你們殊不相配。”濃鬱的茶香裏，他如此應答一句。
“那是。她是商戶女，身份相差懸殊如雲泥。”祁棠矜持應道，“但我難得喜歡個女子，身份不相配便不在意了。”
魏桓那句“誰引你來”確實點醒了祁棠，他隱約感覺自己著了沈家奸商的道兒，開口找補：
“表兄給個實話。如果你和鄰居葉小娘子是一場誤會的話，今日我登門魯莽，我和表兄賠個禮。兩千兩銀我自有辦法籌得。納她為妾之事，表兄就別管了——”
魏桓垂眸對著手裏的兔毫空盞，淡淡道，“你確實魯莽，話外之音也聽不出。我說你們殊不相配，意思是你配不上她。”
祁棠原地懵住了。
難以置信地發了片刻的怔，他驀然反應過來，勃然大怒，原地蹦三尺高，“好你個魏三郎！姓沈的沒說錯，你就是看上隔壁葉小娘子了！你……你不聲不響的，連你表弟的牆角也挖！你是不是人呐！”
魏桓不置可否，放下空杯，“魏二，送客。”
魏二從木椅背後上前兩步，往樓梯口方向一伸手，做出送客姿勢。
精瘦的幹練漢子，眼神銳利如鷹，在咋咋呼呼不肯走的幾個祁家豪奴身上挨個掃過，打量一個，嘿笑一聲。
祁棠被魏二陰惻惻盯來一眼，那眼神不尋常，盯得他心頭一陣發涼。之前不經意過眼的寥寥幾行案檔文字，電光火石之間，和眼前活生生的人對上了。
【魏二，大名魏雙成，魏氏家生子，自小跟隨家主魏桓長大。後放籍歸良，依然跟隨舊主。
魏氏煊赫時，魏二受命執掌詔獄廷尉。京城黨爭案中，魏二曾於一日內連拘二十四名罪臣，京城百官聞其名而色變。】
魏二之前不聲不響地站在魏桓身後，一身尋常家仆灰袍穿戴，跟個不起眼的影子似地，祁棠甚至沒留意到這個人。
“各位，是自己用腳走下去，還是從木樓上扔下去，自個兒選一個。”
魏二依舊擺著客客氣氣的送客姿勢，但右手指節不知何時帶上了一副精鐵指套，在陽光下閃耀著黝黑光澤。
“別動歪心思。各位一瞧就是手裏沒沾過人命的。人多不頂用。”
祁棠在酒樓裏喝下的半斤酒，盡數化作背後直冒的冷汗。
乖乖走吧，麵子掛不住；堅持不走吧，難不成真要從樓上扔下去幾個？……
兩邊僵持不下時，樓下的木梯口處傳來一陣輕快腳步聲。
魏大不知該不該攔，在樓下喊了一嗓子，“郎君，葉小娘子帶著葉家人來了。她來——呃，給樓上的兩個大冰鑒換水，添冰。”
樓上劍拔弩張的氣氛突然一鬆。
魏二鬆了鬆指節，周身氣勢驀然收斂，直盯著祁棠的瘮人眼神跟著收回，拆下精鋼指套，又不聲不響地站回魏桓的木椅背後。
魏大一句話喊完，未聽到阻止言語，葉扶琉默認允許上樓，領著人蹬蹬蹬上了二樓。
迎麵瞧見魏桓獨坐在居中的木椅上，祁氏七八名豪奴木楞楞圍站著，祁棠自己木著臉站在欄杆邊，靠著欄杆，身體細微往後仰，看架勢不像是踢門問罪，倒像是受到驚嚇的防備動作。
魏桓氣定神閑地坐著，視線正對樓梯口，衝著葉扶琉淡定頷首，“來了。”
“來了。” 葉扶琉領著人往紫檀木蓋的冰鑒方向走。
祁棠震驚地看葉扶琉熟門熟路地上樓，熟諳地和木樓主人打招呼，顯然不是頭一兩回過來。
他這邊眼神緊盯著不放，葉扶琉卻當沒見著大活人似地，從身側目不斜視地走過，直奔邊角處安放的紫檀木蓋冰鑒而去。
冰鑒這物件落在她眼裏，倒仿佛比他這活生生的人要重要得多似的。
祁棠眼神驚愕，怒從心頭起，怒氣裏又帶著委屈。
他發狠地想，微服個屁！自打微服出了江寧府，再無人認識他，莫說巴結敬畏，連個商賈家的小娘子都敢給他臉色看，國公府世子的身份就該擺出來！
祁棠喚來親隨小廝，從行囊裏取出官印和告身[1]。
先把橛鈕官印明晃晃地展示一圈，再把告身書展開，滿意地從麵前葉家人的眼裏看到震驚。
他昂然道：“實不相瞞。在下祁棠，乃是當朝一品信國公之嫡子，國公府朝廷冊封之世子，長居江寧城內。這次接下督查江南稅銀的公務，微服前來五口鎮暗訪，不慎將葉小娘子錯認為逃犯，是在下的疏忽之過。兩千兩的一筆賠罪銀今日就能籌措來，葉小娘子，我誠心登門送謝罪禮，你我就如尋常百姓見麵，平禮相待便是。”
葉扶琉仔仔細細地打量官印刻章，又仔細研究了一陣告身書的製式，看完原樣歸還，不冷不熱道， “原來魏家表弟竟是國公府的世子？今天福星高照，貴人到了家門口，有眼不識泰山呀。”
祁棠矜持地擺擺手，“不知者無罪。” 正要接下去說話時，葉扶琉一句“不過——”冷不丁轉折下來，軟糯的江南吳語腔調往下說。
“不過呢，我不常去過江寧府，又勿識得國公府的世子是哪個。當心世道亂得很，個個都敢往自己臉上貼金，官印就是個印章嘛，告身書就是張紙嘛，哪個曉得是真是假，儂說是勿是，素秋？”
素秋把魏家的銅鑼放在冰鑒木蓋上，應聲道，“娘子說的極是哩！現今坑蒙拐騙的賊人滿街都是。國公府世子這等大來頭，出行還不得官差鳴鑼開道？哪有不聲不響跑到我們小鎮子來的道理？”
祁棠大為惱怒，強忍著怒氣，以眼神示意身邊最為機靈的小廝代為說話。
機靈小廝指著葉家幾人嗬斥，“鳴鑼開道有什麽難事？我家世子公務在身，微服暗訪！如何能鳴鑼開道？”
“那就是假的。”葉扶琉不冷不熱道。
祁棠：“……”
兩邊你來我往、唇槍舌劍的當兒，秦隴蹲在冰鑒麵前，不聲不響拉開暗門，手往裏摸索。
磚，整整齊齊摞在箱子裏。
人，蓄勢待發。
隻要情況不對，一磚頭一個……
魏桓的視線抬起，往這邊熱鬧處掃過一圈，“今天鬧出的笑話夠了。祁棠，給過世的祖母留點顏麵。魏二，送客。”
繚繚的茶香四處升騰。在祁棠向葉家展示告身書的時候，他已經動作行雲流水地點好了茶，兔毫盞往前推了推，
“葉小娘子添冰辛苦。新點好的茶，過來嚐嚐看。”
“哎，好。”葉扶琉歡歡喜喜地往魏桓坐處去，對坐在短案對麵，接過兔毫盞，滿足地聞了聞，“氣味香馥，餘韻悠遠。”
魏桓唇角細微地彎了彎，露出點笑意。
魏二又過來催促趕人。祁棠瞪視著麵前的景象，對他冷淡疏遠的小娘子卻轉頭對著魏桓言笑晏晏，心頭火氣上湧，又急又妒，聲音都不知不覺啞了。
“魏三表兄，魏桓，你何必急著趕我走？今天人到得齊整，索性當麵把話說清楚了！”
祁棠大步走到對坐的兩人麵前，老實不客氣橫插在兩人當中。
升騰的茶香裏，他抬手直指葉扶琉，“葉四娘，我聽沈璃喚你扶琉！沈璃跟我說，你葉扶琉和我魏家表兄互相看對眼了！我看你們確實走得近，你如實告訴我，有沒有這回事！”
葉扶琉聽笑了。
“祁世子，你是江寧府來的貴人不錯，但跟我葉四娘有什麽關係？我賣了一對冰鑒給魏家，固定來魏家給冰鑒添冰換水，魏家是我的大主顧，我樂意。礙著你的眼了？你憑什麽當麵質問我？”
祁家豪奴跳出來怒斥，“大膽！你葉家不過是個商戶，竟敢跟我家世子說話無禮——”
“閉嘴。”祁棠抬腳把沒眼色的豪奴踢去旁邊。
他忍著氣轉身直麵葉扶琉，“我憑什麽質問你？好，我如實告訴你。扶琉，六月底，我初來五口鎮，頭一回在魏家門口見你，當時就覺得你不俗。你商戶女的門第，我不介意。兩千兩的賠罪銀，我今日就能籌措來。扶琉，你當麵跟我說一句，你和魏家表兄隻是生意來往，並無私情，我就不計較你之前的無禮！”
祁棠背手站在心儀的小娘子麵前，矜持地抬起下頜。
“聽好了，我江寧祁氏乃是朝廷冊封的一品國公府，天潢貴胄，簪纓門第，能給你葉家帶來潑天富貴。難得一步登天的機會放在眼前，你想清楚，把握好了。”
葉扶琉捧著茶盞，翹著嘴角聽著。
本來她都快忘了和祁世子在江寧府來往那幾天的情形，幾句話一說，熟悉的感覺又來了。
果然，還是，想當麵賞他一個大巴掌。
“好個‘潑天富貴’，‘一步登天’，果然是江寧府來的貴人說的話。”
葉扶琉接著他的話茬輕輕鬆鬆往下說，“但我嘛，區區商戶出身，鄉野待慣了，配不上貴人門第。江寧府的潑天富貴，祁世子去賞別人吧。”
說完不理會麵前難以置信的瞪視眼神，再不搭理他，和對麵的魏桓道，“魏三郎君，你點茶的技藝又精進了。”
魏桓捧著茶盞，自己啜飲一口，“嗅覺尚未恢複，手感生疏，還需多練。”
又問，“葉小娘子雙名扶琉？可是扶搖直上之扶，剔透琉光之琉？”
葉扶琉並不遮掩什麽，爽快應下，“就是這兩個字。”
魏桓微微一笑，“好名字。”
人如其名。相識多日，如今才知道了。
被晾在旁邊的祁棠氣惱得眼底發紅，連邊上站著鷹視狼顧的魏二都忘在腦後，正要不管不顧地發作時，魏桓放下兔毫盞，視線轉向側邊，瞥了眼臉色漲紅的祁棠。
“葉小娘子懶得應答你，我來應答你。”
“葉小娘子是葉家的當家人，滿心記掛的都是生意行當，和魏家隻是生意來往，並無私情。沈家商號的大當家沈璃對葉小娘子存有私心，嫉妒之下，故意詆毀她閨中聲譽，引你來尋魏家和葉家的麻煩，也隻有你這個涉世未深的少年人信了。”
魏桓難得開口說長句，但句句說得有理有據，無懈可擊。
葉扶琉正邊聽邊點頭，卻又魏桓話鋒一轉，神色不動說了下句。
“至於我本人，對葉家小娘子確實存有私心。這份私心葉小娘子並不知情，你若氣不過，莫找葉家的麻煩，來魏家直接找我便是。”
祁棠：！！
葉扶琉：“……？”