第34章
過了七夕, 很快就是中元。祭祀祖先是大事，五口鎮家家戶戶開始燒紙錢，供奉香燭, 河邊放燈，滿鎮子都彌漫著香火的氣味。
當然沒有人會趕著七月十五、鬼門關開的當兒鬧事。這幾日葉家門外還是清清靜靜的，就連催繳的官差也不來。
但葉家門裏不安生。
耳邊一聲響亮鷹唳, 驚空激昂, 聲音還近，吵得耳朵嗡嗡作響。
葉扶琉正吃著朝食, 連筷子都驚掉了，捂住嗡鳴的耳朵, “鷹原來這麽吵的嗎！”
魏二站在木樓欄杆邊，從高處往下喊, “對不住了葉小娘子, 鷹兒今天高興。它平日安靜得很！”
葉扶琉興致起來了，“鷹兒今天高興什麽？”
魏二：“郎君剛才跟它說話, 說要帶它出去走走。”
葉扶琉：“欸？你家郎君能出門了？”
一隻筋骨分明的手卷起竹簾, 修長瘦削的身影顯露在陽光下。
魏桓扶欄沉靜下望, “身子好多了。今日出門走走。”
葉扶琉若有所悟。
今天是中元節麽。祭祀的日子, 難怪。
收攏羽翅的黑色大鷹蹲在魏桓的肩頭。魏桓注視著院牆邊的葉扶琉，黑鷹的一對圓眼睛也炯炯地盯過來。
盯了幾眼，黑腦袋一歪，尖銳彎喙張開，看起來就要高聲鳴叫，葉扶琉本能地抬手去捂耳朵。
魏桓抬手摸了摸黑鷹的腦袋。又以指腹輕輕撫過黑鷹背上的大黑羽翎。
黑鷹的一對烏亮眼睛愜意眯起, 改而發出咕嚕咕嚕的低沉叫聲。
魏三郎君帶著黑鷹的模樣，和尋常獨坐在木樓的模樣大為不同, 葉扶琉目不轉睛地盯著高處人鷹互動，覺得新鮮有趣極了。
素秋就在這時走進中庭，把挎著的竹籃子放在石桌上，掀開蓋布給葉扶琉看。
“娘子，祭拜用的瓜果香燭金箔紙都準備好了。秦隴出去雇了輛驢車。娘子打算幾時走？去何處祭拜？若地方太遠了，驢車主人說要加價。”
葉扶琉抬頭看看日頭，“今天還是烈日頭啊。到了中午可熱得夠嗆。跟秦隴說盡早走，早去早回。不去太遠的地方。”
“哎，好。”
等素秋出門，葉扶琉一邊撥弄驗看竹籃的祭拜用品，接著剛才的話頭問，“魏三郎君，鷹爪抓在你肩膀上，你不疼的嗎？”
魏桓抬手撫摸愛鷹，“它平日這般蹲時都收著爪。隻有起飛和高處落下的時候力道猛，需得穿戴皮套護具。”
魏大就在這時上樓回稟道，“郎君，套好車了。隨時可以出門。”
魏桓點頭道，“走。”
正欲轉身下樓，不知想到什麽，他的腳步頓了頓，視線回瞥過隔壁院子裏準備祭品的小娘子。
葉扶琉在想事。
她從小被師父領回家，上頭師父和三個阿兄都健在，祭拜的是過世的太師父。
去哪裏祭拜呢？
她原本是打算去鎮子臨河的水邊的。鎮子上兩百來戶人家，中元節慣例都去河邊燒紙。
自從在五口鎮落戶，至今已經安分守己待滿三個月了。平靜的歲月……也太平靜了些。
既沒有被人懷疑盯梢葉家來路不正，江寧城的通緝令也撇清了幹係。鄉鄰熱絡友善，布帛生意按部就班地往來。啊，門外還有官差隔三差五地催繳募捐，簡直越來越像正經商家了。
就連祭拜燒紙的地方都是天天路過的鎮子河邊。
葉扶琉琢磨著，難怪這兩天有點提不起精神來。
正好這時，魏桓下樓的腳步頓了頓，側身瞥來一眼。兩邊的視線在半空裏對上一瞬，葉扶琉直接開口問：
“魏三郎君，今天中元，你們帶鷹出去，可是要出鎮子祭拜先人？我們葉家也打算尋個清淨少人的地方祭拜先人，能不能一起跟去走走？”
魏桓沉吟片刻，如實說，“今日打算入山祭拜故人，順便放鷹，路途不會近。早晨出去，入夜回返。不知葉家會不會覺得不便？”
“方便方便！”葉扶琉聽到那句“入山放鷹”，人立刻精神了，隔牆大聲地喊秦隴，“驢車主人走了沒有？我們今天趕遠路，給他加錢！”
車軲轆隆隆轉動，轉過凹凸不平的山間路。
兩家車馬出了鎮子，前頭是魏家的馬車，魏大駕車，魏二騎馬跟隨；後頭跟著葉家的驢車，葉扶琉和素秋並肩坐在車上，左右兩塊大擋板，秦隴在前頭費勁地扯韁繩，甩鞭子，試圖讓大青驢停止啃路邊青草，乖乖趕上前頭馬車。
“籲——”魏大再次勒住馬轡頭，馬車停在路邊，等後頭的驢車趕上來。
急性子給磨得沒了脾氣，魏大抬頭看看頭頂，“嗐，都快中午了，一半路都沒趕到，這還沒進山呢。”
車裏傳出的魏桓嗓音倒是平緩如常。“心意到了，在何處祭拜並不要緊。趕不及上山頭，在山下祭拜也是一樣的。”
山野空曠，身後傳來清脆的小娘子說話聲，秦大管事拚命趕驢的嗬斥聲，偶爾還有幾聲大青驢不高興的叫聲。
“秦隴，你別抽它。把驢強脾氣抽上來，信不信它站路邊給你撂挑子。”
“那怎麽辦？這賊強驢看著壯實，往前三步往後一步的踩小花步，走到天黑也走不了幾裏路。”
素秋驚喜說，“娘子，它吃我遞過去的梨。我看它一路啃草啃個不停，它是不是餓了？”
葉扶琉也喂了一塊梨，瞅著大青驢搖頭晃腦的香甜吃法，“我知道了，肯定是它主人早上什麽也沒喂就把驢送來，指望我們出口糧。看把驢給餓的。”
秦隴氣得半死，“無良奸商！我還加了一倍錢！”
這邊四處翻口糧，連幹草帶果子把大青驢給喂個七成飽，驢車終於趕上前頭路邊的馬車了。兩家繼續往山裏行。
葉扶琉抬頭看看頭頂日頭，難得生出點歉疚心意，對著馬車喊，“魏三郎君，雇來的驢子不聽話，耽擱時辰了。你們要祭拜的墳頭可是在山頭上？我們加緊進山。”
並行的馬車掀開車簾，露出魏桓的側麵輪廓。
“不去墳頭。祭拜的故人之墳塚在百裏外，今日帶出鮮果香燭，隻是遙拜而已。你家呢？中元祭祀可有什麽講究？”
葉扶琉搖頭，“先人的墳塚在錢塘老家。我今日也是遙拜。”
“這樣……”魏桓思忖著，看看頭頂天色，“前頭進山，我們尋一處好景致的清幽地，半山祭拜如何？也好早些放鷹。”
葉扶琉無異議，就這麽定下。
大青驢喂飽了肯走路，車馬很快進山。
綠蔭籠罩山道，耳邊傳來汩汩的清澗溪流聲。起伏崎嶇的山道不再通車馬。
兩家帶齊祭品，徒步往山裏走。
沒走出百來步，葉家人就走到了前頭。葉扶琉若有所思地停步回望。
魏大懊惱地過去攙扶自家主人，“郎君注意身子！可還能走？小地方的山道不通車馬，進山就得下車，山道還破爛！跟北邊常去的幾處寬敞山道不一樣——”
魏桓擺擺手，喘勻了呼吸，“尚可。”
葉扶琉挽起裙擺，原路輕盈地小跑回去，“我看別往裏頭走了。反正是遙拜，心意到了就好，還是活人重要。我們就在附近尋處有景致的好地方。”
耳邊聽到那句“還是活人重要”，魏桓啞然失笑停步。
葉扶琉看看左右風景，往此刻站立的腳下一指，“這不是巧了嗎。流水淙淙，鳥鳴清幽，對麵有瀑布，頭頂現青天。我們就在這處清出一塊空地來。”
魏桓無異議。魏大魏二原地一通忙活，清除雜草藤蔓，截斷頭頂枯枝，原地清理出一塊三丈方圓、清清淨淨的祭拜空地。
對麵瀑布轟鳴陣陣，頭頂碧空如洗。兩邊各自把準備的祭品放在盤碟裏擺好。
葉家這邊簡單的很。四色瓜果盤子，配一壺清酒，擺上小香爐。
葉扶琉跪在草蒲團上，香爐裏點燃三支香，閉目默默祝禱：
“太師父。我進門得晚，沒能親見你老人家當麵。不過師父說，你嘴饞愛吃，六十高齡牙掉光了還在啃鴨脖。師父在老家年年準備好了各色好肉好菜給你老人家，你老人家在師父那邊吃得滿嘴流油了，過來徒孫女這處，啃幾個鮮果子，喝點淡酒，保養保養腸胃。在天之靈庇佑我們這些晚輩。”
祝禱完大禮拜了三拜，起身催促素秋和秦隴說，“你們兩個給先祖的香爐供物呢？拿出來，今天一起祭拜了。”
原地等候素秋和秦隴祭拜各家先祖的當兒，她瞧了會兒遠處掛山的瀑布，漸漸琢磨出有點不對勁。
葉家這邊三個人輪番都快祭拜完了，魏家那邊怎麽還沒好呢？
相比於葉家這邊的幾個盤碟，魏家那邊的祭拜物品豐盛得多。八個冷碟，八道大菜，各色瓜果擺盤堆成了尖兒，夏日的各色飲子齊備，一把金酒壺，配八個酒杯，祭品滿滿當當擺在魏家三人麵前。三足銅爐裏點燃線香。
魏桓領著魏大魏二直身長跪在祭品和香爐麵前，三人舉香齊眉默禱良久，魏桓把線香插入香爐，提起酒壺，開始挨個往空杯裏倒酒。
葉扶琉在旁邊瞄著，心裏默默地數：一，二，三……喲，八個酒杯都倒滿了。魏家有這麽多先人要祭拜？
八個酒杯居然還不夠。
祭拜好了一輪。魏桓把八杯酒一一潑灑在地，魏大去車裏又捧出一把玉壺，配兩個酒杯。
魏桓再次倒酒，把新添滿的兩杯酒依次潑灑在地上。
靜等香爐裏線香燃盡，帶來的金箔也燒盡，山間微風呼嘯卷過身邊，卷起香灰和金箔碎燼，這才起了身。
秦隴和素秋都瞧在眼裏，秦隴小聲和素秋嘀咕，“魏家祭拜的陣仗可夠大的，八個杯都不夠……”素秋悄悄推了他一把，“閉嘴吧大管事。”
林間祭拜一場，無論是忙碌收拾著祭品的魏大魏二，還是垂眸看著香爐灰燼的魏桓，魏家三人都很沉默。
最後還是魏桓自己打破了沉默，吩咐魏二，“放鷹吧。”
——
高空一聲鷹唳。
小小的黑點在湛藍天空高處自在翱翔，穿過一片雲層，消失在天邊。
葉扶琉讚歎地仰頭，透過頭頂稀疏枝葉往天邊處瞧個不停。
“放得這麽高，萬一它不回來了怎麽辦？”
魏桓也在仰頭遠眺。
“不會的。”他隻簡單說，“從小養大的鷹，認得家人。”
魏家的祭拜瞧著沉重，葉扶琉沒多問，魏桓倒主動說起幾句。
“祭拜了兩輪，耽擱葉家不少時辰。有勞你們等候。”
放出去的鷹會自己跟隨主人，兩邊趁著日頭還早，沿著崎嶇山道慢慢往山下停放車馬處走。
葉扶琉聽魏桓提起過魏家的情形。父母兄長都早早過世，家裏隻剩一個嫁出去的長姊，命犯孤煞，平安長大不容易呐。
她體諒地說，“葉家隻有一位過世的長輩要祭拜，魏家過世的人多，多花些時辰祭拜在天之靈，無妨的。我們等得。”
魏桓默然往前走了幾步，開口道，“魏家過世的親人，大都在我曉事前便過世了。於我來說，血脈至親，隻得祖母一個。”
葉扶琉恍然道，“不就是我家那位過世的先祖一樣嗎？我未親見過他，隻聽我家長輩一直掛在嘴邊絮叨，愛吃肉，尤其愛啃鴨脖。先祖去哪兒，哪兒的鴨子窩就遭了殃……”
魏桓無聲地笑了下，“我家祖母也愛掛在嘴邊絮叨往事。說我父親當年如何，說我兩個兄長當年如何，轉頭就數落我淘氣。”
葉扶琉驚奇地轉過頭來，上上下下打量他，“你這樣也叫淘氣？你小時候能淘氣成什麽樣兒？你家祖母必定是見過的淘氣小孩兒太少了，沒見過我小時候……”說到這處清了清嗓子，閉嘴不再往下說。
魏桓眼裏浮起一層淺淺的笑意， “你小時候如何的淘氣法？”
葉扶琉：“……唔，不能說。”
“說說看。”
“不成。”葉扶琉很堅決地說，“總之不是女兒家的淘氣法子。那年我七歲，我家長輩氣得拿木棒追著我打，那場麵，有點像你家魏大前些天追打貴家表弟那樣。”
魏桓想了想那場麵：“木棍落在身上不輕。被追打著了？”
“那當然沒有。”葉扶琉瞅瞅左右無人，悄然透了一句，
“長輩追到了河邊，幾乎要被打著了，我就撲通往河裏一跳，半晌沒浮上去，嚇得我家長輩扔了棍子下河底摸尋我。我呢，叼個空心蘆葉棍兒，一路換氣從下遊上岸，沿著河走回去，見我家長輩坐在河邊哭，我就大晚上的往他背後濕淋淋地一撲，衝耳邊喊，‘我回來了——’”
魏桓：“……”
魏桓露出啼笑皆非的神色。
葉扶琉笑吟吟指著自己，“說說看，你小時候有沒有我淘氣？”
魏桓想了想，確認：“沒有。”
葉扶琉得意地擺擺手，“走罷。回去好好休養，明年祭拜時跟你家祖母說，你碰著更淘氣的了。”
魏桓莞爾道，“好。”
下山路比上山容易，走出幾步，魏桓開口道，“我曾有個好友，幼年時也是罕見的淘氣，時常拉著我跳窗逃學。夫子見了他便怒發衝冠，挨罰時總是我們兩個跪在一處抄書。”
喲，逃學！她小時候想做沒做成的事！
葉扶琉極感興趣地聽著：“長大後呢？你那好友依舊淘氣還是變成了踱著方步的老學究？”
魏桓懷念地回想片刻，“長成了鼎立天地的男兒。”
頭頂傳來一聲響亮鷹唳，黑影展翅掠過。魏桓抬頭遙望天邊的小黑點良久，視線轉去路邊，低聲慨歎。
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。我那好友長眠於青山綠水間。最後那杯酒，就是敬他。”
說話間人已經走出百來步，回到山道邊停著的車馬處。
葉扶琉取一隻梨切開了，半隻喂青驢，半隻拿過來試試看魏家套車的馬兒吃不吃。馬兒一張嘴，不客氣地哢嚓咬去半截。
葉扶琉喂完馬，擦幹淨了手，又取出一隻更大的梨不緊不慢地削皮。魏大眼皮子一跳，過來叮囑，“少少喂點沒事。吃多了甜果子怕馬兒壞牙。”
葉扶琉舉著梨和小銀刀說，“看清楚點，給馬兒吃的鮮果哪用削皮？這隻梨給你家郎君準備的。”
魏大啞口無言，張了張嘴，一個字也沒說，轉回去套馬了。
馬車簾從裏掀開，露出魏桓的小半張側臉，“不必，你自用就好。”
葉扶琉沒搭理這句話，把削好的梨切成小塊，放在小白瓷碗裏，自己掂一塊吃了，把白瓷碗隔著車窗塞進去。
“心裏難過得要命，還做出一副無事人的樣子，裝什麽風輕雲淡呢？我看了都難受。來，吃一塊當季的香梨，我特意挑的，香脆多汁又不怎麽甜，讓自己舒坦一點。”
魏桓啞然片刻，從碗裏取過一塊香梨，在嘴裏慢慢地咀嚼著。
搖搖晃晃的回程路，和去時並沒什麽不同。
葉家雇來的大青驢又發起倔脾氣，半道停了仨回，魏家的馬車隻得時不時地停在路邊等。
葉扶琉不故意帶出軟糯吳語口音的時候，聲線其實很清脆，尾音微微上揚，在曠野傳得遠。
“這驢是吃了一路好的，瞧不上路邊的野草了？帶出來的兩把幹草又給它吃完了，我們去哪裏尋上好的幹草喂它？”
秦隴崩潰了，“怎麽這麽難伺候？到底是我們花錢雇驢，還是這驢上門做大爺來了？”
素秋搜羅半日，“布兜裏還剩最後三隻大梨。我們要喂它還是不喂它？全喂完它又不肯走了怎麽辦？”
葉扶琉四處找繩子：“找根細繩把大梨捆上，拿長竿子挑麵前，吊它胃口。”
秦隴繼續趕車，葉扶琉手提一根長細竿，吊一塊甜梨在大青驢的鼻尖前頭，和素秋兩個打著拍子哼起最近流行的江南小調兒，葉家驢車開始不緊不慢地行進。
魏家馬車也繼續前行。
晃動的車廂裏，魏桓掀開車簾，望向側邊慢悠悠行進的驢車，驢車前方坐著的玲瓏背影。
在入耳悠揚的江南小曲兒聲裏，咬了口甜梨。