第97章 世界線·97
沼澤深處遍布迷霧與詭秘沉重的喘息。
雨林已經徹底失去了原本的地貌, 安隅伏低身子，視線緩緩掃過那些被汙泥包裹的東西，就連動物或植物也難區分, 如同鬼影重重。
一道風聲忽然從身後抽來，他瞳孔驟縮，轉瞬便出現在幾米之外, 躲開了那道狠辣的鞭打。
泥鞭重重抽入沼澤，黑泥四濺, 一滴沼澤泥濺在臉上, 迅速攤平蔓延，像要把他整顆頭都包進去。安隅毫無表情, 片刻後, 那些黑泥無聲息地在他臉上粉碎消失了，一如從前那些饞蟲上腦的畸種。
巨翅扇開潮濕的迷霧，熟悉的皮革氣息籠罩下來。
秦知律展開羽翼把他從遠處攏到懷裏，低聲道：“小心些。”
“它吞不了我的，長官。”
“被打到總會受傷。”秦知律說，“你一直用不習慣飛行輔助器，就待在翅膀裏吧。”
“好。”
安隅聽話, 任由漆黑的羽翼卷曲起來，把他環在其中, 他抓著光潔整齊的翎羽, 看向已經沒入沼澤的那根泥鞭——和流明之前的描述不大一樣，這裏有些泥鞭布滿荊刺，濃鬱的黑薔薇在其上怒放。安隅眨眼間, 沼澤泥便將薔薇覆蓋了, 但片刻後薔薇又重新破泥而出, 而後再被覆蓋，此消彼長，周而複始。
不遠處突然炸開一聲劇烈的抽打，一根泥鞭狠狠抽斷了另一根，幾片薔薇花瓣破散在空中，帶著勝利的傲慢姿態緩緩沉入沼澤。
秦知律將這一切盡收眼底，思忖道：“泥鞭在汙泥和薔薇花枝之間反複切換形態，朝我們抽下來時，那東西是汙泥形態。但有趣的是，薔薇形態一直在攻擊另一方。”
他雖然說著有趣，但那雙黑眸卻冰冷暗沉。
“炎長官在和黑山羊爭奪勢力。黑山羊想要和炎長官徹底融合，而炎長官則在瘋狂絞殺黑山羊的部分。”安隅垂眸低聲道：“您說的沒錯，這完全重演了當初53區淩秋麵臨的局麵。”
翎羽在他手心裏掃了掃，安隅感知著秦知律無言的安慰，又說道：“霧太大了，不知道眠和流明現在哪裏。”
沼澤裏已經無法建立任何信號，就連隊內頻道都無法工作。降落之前，他們根據能量波動，定位了黑山羊所在地，可一落入迷霧，還沒來得及看清那遠處的龐然大物，就遭到了泥鞭的瘋狂進攻，幾個人就這樣被衝散了。
秦知律斂眉道：“眠是非常成熟的守序者，我隻擔心流明會精神失控。”
*
“這東西果然是長官和黑山羊的融合體。”
一根已經斷裂衰敗的泥鞭被幾縷銀白色的長發縛在空中，幹枯的薔薇花枝和質地難辨的泥與肉混攪在一起，眠看了許久才鬆開頭發，任它跌落沼澤。
“完全鑲嵌生長，已經開始融合了。”
不遠處，流明看著最後一片薔薇花瓣沒入泥淖，低語道：“靳旭炎……”
冷汗使得他額前的頭發貼在兩頰，因體力透支而慘白的麵孔卻更襯得那雙眸銳利明亮。
他們正逐漸靠近黑山羊，眠的畸變基因是睡蓮，散發的種子能隔離汙泥。但盡管如此，這一路仍舊艱難，流明豹化的利爪都快被那些泥鞭磨平了。
隻是雖然狼狽，他的進攻卻一次比一次更果決狠厲。
仿佛要將這迷霧，這片天空和土地都生生撕裂。
眠看著他的側影——禁閉室裏全黑的背心和長褲沒來得及換下，他隻在外麵罩了一件鮮紅的罩衫，衣領高高拉起，遮住半張臉，隻露出那對明眸。
在流明來尖塔前，眠見過靳旭炎瀏覽他的演出視頻，那天她站在炎的辦公桌前匯報任務，炎卻在她說完之後把屏幕掉轉過來，噙著笑說道：“你說這世界都這樣了，怎麽竟然還會有一雙這麽明烈驕傲的眼睛，好像這亂世災厄都和他沒關係似的。”
她還記得那天初看到流明演出的驚訝——紅衣巨星，明豔不可一世，那確實是一道難以埋藏的光芒。
流明抬腕拭去下頜的汗水，“不好意思，我很狼狽吧，讓你見笑了。”
“沒有。你穿紅色很好看。”眠收回視線，“但紅色在沼澤裏太惹眼了，這一路的泥鞭幾乎都衝著你來的。”
“嗬。”流明笑一聲，低語道：“不然，怎麽讓他知道我回來了呢。”
眠聞言怔了一怔，有些摸不準這個帶著淡淡嘲諷語氣的“他”是指長官還是黑山羊。她一直奔忙在一個又一個任務中，很少回尖塔，僅見過幾次流明和長官的日常相處。印象裏流明總是說話帶刺，可就是這樣的一身反骨，在這兩個月裏卻無數次試圖跑回沼澤，就連好脾氣的唐風都被他惹惱了，冰冷地威脅道：“再有一次，我會挑斷你的手。”
“你挑斷我的手，我還是要回到沼澤去。”禁閉室裏的流明幹笑著，瘋癲般喃喃自語道：“我不能這麽欠他，把他扔在那兒，自己一個人回來。”
眠是孤兒，雇傭兵出身，最不擅長研讀人的真心。她隻知道，哪怕在流明被強製加入守序者的那段日子裏，他也從沒試圖逃離尖塔。
眠回過神來，凝重道：“黑山羊實在太難根除，這座沼澤已經是它的一部分了。”
“那就不要根除。”流明幹脆地說道。
眠皺眉道：“你說什麽？”
“人類勝利與否與我無關。我隻是要找到他，把他帶回去，僅此而已。”流明目光灼灼地盯著遠處的迷霧，“我有預感，我們離他不遠了。”
泥漿流淌的粘稠聲變得刺耳，那些詭秘的濕重的喘息仿佛就貼在耳邊，讓人汗毛倒豎，但流明的目光卻愈發犀利冷銳。越往他引領的方向走，衝擊過來的泥鞭就越凶猛，比他們剛降落時更難纏。
綿延不絕的聲波從流明豎起的衣領下擴散出，受到幹擾的泥鞭在空中錯亂揮舞，抽打起漫天飛濺的汙泥。而他就在泥陣中迅速穿梭，飛濺的泥漿將衣服抽割得襤褸破碎，傷口的鮮血也混入了汙泥，終端在精神力和生存值大幅下降的兩種警報中反複切換，但他卻無動於衷，反而將終端從口袋中掏出，幹淨利落地向下一拋——
終端投入沼澤，迅速下沉。
眠對流明的終端有印象，那是他來尖塔第一天炎親自定製的。終端背後鑲嵌著紅寶石拚貼的一隻小小血雀。
他渾身裝備都來自炎的專門定製，昂貴得令人發指，但他卻對此嗤之以鼻，哪怕是現在，他也隻冷冰冰地看著終端被汙泥吞沒，毫無痛心的神色。
但不知為何，眠卻覺得自己的心髒被重重刺了一下。
泥鞭的攻擊太瘋狂了，她很難接近流明，不然她很想對流明說：其實你可以說出來的。
告訴身邊人，你很擔心他，你希望他回來，說出口會好受很多。
眠正看著他，卻見流明突然朝她這邊看過來，高喝道：“小心！”
一陣瘋狂的絮語突然擠入耳朵，眠的腦子嗡地渾噩了一秒，她下意識覺得自己被黑山羊控製了，但卻見流明正死死盯著這邊，衣領下的嘴唇似乎正快速掀動，緊接著，她身後傳來一陣密集的濺落聲，如同沸騰欲噴的火山岩漿。
她腦子終於清明，猛地回頭，泥鞭如雨後春筍般林立在後，雖然受到流明的幹擾，但仍姿態瘋狂地要衝上來將她吞沒。
怎麽會這麽多！
眠立即躲閃，大量蓮花種子從發絲和皮膚中散發而出，將那些泥鞭彈開，她的身體在空中旋轉，餘光卻見比她身後更密集的泥鞭如浪潮般從四麵八方向流明撲去——而流明，就像一隻焚火的雀，縱然生長出利爪，卻在滔天的海浪下孤立無援。
無數重漆黑的鞭影從頭頂籠罩下來，流明卻放下了已經化形的利爪。
他是個審時度勢的人，知道這一遭躲不開了。
他仰頭看著那些泥鞭，從中辨識出長著薔薇花枝的，挑唇微笑。
這是眠第一次看見流明露出真正的笑意，她幾乎靜止了動作，因為有那麽一瞬，她忽然明白了靳旭炎的沉迷。
長官一定見過他真心實意的笑，哪怕是在很久之前——她這樣想道。因為這個人太美了，他素日的冷酷讓這曇花一現般的笑更加直擊人心，一見便難忘。
幾棵薔薇花苞掙紮著從黑泥中破出，狠狠地抽打開周圍的泥鞭，像在保護流明。可泥鞭太多，它們很快便凋落下墜。流明伸手，一片在空中飛旋的花瓣落在他掌心，他合掌，一滴淚猝不及防地砸在手指上。
就連他自己都有些發怔。
他從未想過自己會為靳旭炎流淚。
死亡的氣息從四麵八方朝他湧來，但死亡卻並未降臨。
潑天的睡蓮種子忽然將他環繞，那些泥鞭被阻隔在外，它們瘋狂扭曲著想要衝進來，但那些睡蓮種子卻迅速紮進了沼澤淤泥，幾乎就在一瞬間，潮濕苦臭的霧氣被一陣清新的氣味驅散，無盡的睡蓮從泥沼中抽節而出，花枝瞬間拔高，大朵大朵雪白的睡蓮從從枝頭抽苞而出，舒展開，編成一道密密的屏障，將流明守護其中。
一路上眠都在用種子開辟道路，但那些種子生長很慢，流明還沒見過它們開花。他看向遠處的眠，卻見眠也正愕然。
電光石火間，流明突然明白了，他低頭看向自己身上被抽得鮮血淋漓的破口，此時傷重的已經迅速潰爛腐深，而較淺的那些卻已愈合。
安隅用了時間加速。
隊內通訊癱瘓，雖然他們並不知道彼此的處境，但大概都已經接近黑山羊，遇到了這突然爆發的泥陣。
安隅不見蹤影，卻仍在遠處為隊友做出了最大的努力。
流明哼笑一聲，握緊手中那片幹枯的薔薇，低語道：“看來我必須要去見你了。”
可話音剛落，沼澤深處突然炸開一陣讓人眩暈欲聾的喃語，像有無數人類和動物同時發出詛咒，裹滿汙泥的手臂從沼澤中伸出，瘋狂地向他的腳腕抓來。
他放眼望去，迷霧之下，沼澤中再無一處空地，密密麻麻的黑手破泥而出，嘶吼著要把入侵者拉入萬劫不複。
這是上次在沼澤中未曾經曆的局麵，融合了炎的黑山羊雖然一直在被炎壓製，但也孕育出了更強的能力。
流明心頭抖過一瞬的驚懼，但緊接著，濃鬱的睡蓮清香再次驅散了忽然洶湧的苦臭。
陣陣香氣中，眠清冷的聲音忽然傳入他的耳朵。
“走，去找他。”
隨著那聲清喝，無盡的睡蓮種子潑天而出，紛紛落入沼澤，睡蓮在風中生長搖擺，極盡生命力地抽節，那些花枝牢牢地頂住流明的腰，將他往前送去。萬千黑手在他身後嘶吼，卻被睡蓮死死困在他身後，隻能無力嘶吼著看他遠去。
流明被送出很遠才意識到不對——無論他到哪裏，身後都有源源不斷的睡蓮種子噴湧到身前，提前紮根抽芽，替他開辟道路，但是，另一個飛行輔助器運轉的聲音卻已經消失了很久。
他扭回頭去，發現眠沒有跟上來，迷霧之中，她和他已經相隔甚遠。
流明按下裝置開關，懸停在空中，怔然看著那道身影。
濃密的頭發在迷霧中飛舞，一如睡蓮潔白，可無盡泥鞭和黑手纏繞上那一縷縷發，也箍住了她的四肢。
眠已經不動了，但仍保持著身子前傾，向前護送的姿態。
在尖塔，很少有人會記著眠隻是個年輕的姑娘，因為她實在太像一把冷清的兵器，即便到了此刻，那雙眼眸中也無半點驚慌，仍然如兵刃般堅定冷靜。
眠再也無法向前，黑手拉住她纖細的腳腕，將她一寸寸地往沼澤中拖，她的發梢和腳踝已經沒了下去。
但風嘯般的睡蓮種子仍在散發，仿佛無窮無盡，一直向前衝，越過流明向前，提前為他鋪好通向黑山羊的道路。
眠在迷霧之外對流明勾了勾唇，那抹笑意綻放後，她雙眸中忽然也爆出兩朵蓮花來，銀白色的花瓣在迷霧中飄動，堅決又柔美。
她用竭了這個基因賦予她的淨化之力，掏空了所有的種子，也徹底睡蓮化。
便如那株植物本體一般，終於，自己也紮入汙泥。
一朵發著銀藍色光暈的睡蓮被風送到流明掌心，清新的氣味驅散了一直擾亂他精神力的霧氣。
也將最後一句話送到他耳邊。
“流明，或許我們都出不去了。但希望你能找到他，最起碼，能和他一起沉下去吧。”
話音消散，送出最後一朵睡蓮的眠安靜地躺在沼澤上，任由那千萬罪惡之手撕扯著她的四肢和長發，帶著她墮入深淵。
流明的胸腔仿佛一下子被挖空了，隻剩下心髒重重的搏動。
第一次也是唯一一次和眠出任務時，他還在為自己的代號和靳旭炎爭論。
那時他冷冰冰地瞪著靳旭炎，“我有權利決定自己的代號。”
“免談。”靳旭炎看也沒看他一眼，“其他長官的規矩我不管，在我這，監管對象沒有起名權。”
後來他才知道，眠剛來時給自己起名叫“寂音”，來自一首東方詩。但靳旭炎覺得這個女孩的出身已然集齊了人間最漫長的孤寂，性子夠冷了，要再起這麽個冷名，豈非永遠走不出孑然一身的境地。於是他對著睡蓮檔案看了半天後，強行給她改成了一個和煦的“眠”字。
此刻，沼澤之中的嘶吼與絮語戛然而止，隻有搖擺的睡蓮，讓空氣也隨之振動，發出陣陣悠長的回聲。
流明沒學過什麽東方詩西方詩，但不知為何，他聽著那陣陣回聲，卻忽然想起了那次任務裏靳旭炎隨口一提的詩句——
萬籟此俱寂，但餘鍾磐音。
眠的身體已經徹底沒入泥淖，再不可見。
但沼澤中連綿盛放的睡蓮卻依舊有著勃勃的生命力，一眼望去，會讓人錯覺這根本不是沼澤，而是一座美輪美奐的蓮池。
睡蓮們源源不斷地抽出新的花苞，沼澤中的黑手開始剝脫汙泥，露出原本早已腐壞的動物肢體，
大朵黑薔薇拱破黑泥，從泥鞭上綻放，轉頭便朝其他仍要靠近流明的同類抽去。
黑薔薇和睡蓮迅速侵占了這個目之所及的空間，穿插纏繞，在流明麵前徹底打開了一條通道。
通向沼澤中心。
要將他，送到靳旭炎麵前去。
流明倏然轉回身，再也不向身後看一眼，不看那些旺盛卻也正片片凋零的睡蓮，也無視薔薇自斷根枝的殘忍。
他決然地向前，沿著那條被開辟出的道路，一直向深處。
直至迷霧的盡頭。
迷霧盡頭，沼澤之脈，卻不見當時黑山羊的形狀。
一根通天的黑薔薇，正安靜而磅礴地佇立在汙泥之上。
作者有話說：
【碎雪片】沈澈（1/1）還以清潔
一個孤兒，從前是雇傭兵，現在是守序者。
傭兵的使命是殺戮，而守序者是守護。
但這二者並無太大分別。
因為畸變前與後，我都沒有作為人的感覺。
也許我注定隻是一件兵器。
冰冷，堅硬，謝絕靠近。
我的存在，隻為達成使命，不受情感牽絆。
睡蓮常被用作供奉神明的祭品。
它有淨化之力。
掌握這項能力後，我就知道，此生的使命就是這樣了。
還人間以清潔，甘獨自赴泥淵。
我確實從不感到孤獨。
但如果有牽絆之人，就別再獨自凋亡吧。