第71章 主城·71
深海。
龐大的煙霧水母群在安隅麵前呼嘯而過。
鬆散的傘帽在水中舒展翻騰, 觸須抖動，煙霧在點點光亮中彌漫。
“小心毒液。”秦知律在耳機裏提醒道。
一隻觸手從安隅身後靠近，纏繞著他的腰, 將他向後拉開。
幾簇顏色詭譎的**擦著安隅的發絲躥過，迅速消弭在海水中。
由於海水阻力，秦知律拉著安隅的動作變得很緩慢, 安隅像看一場慢放電影般看著那些毒液遠離自己，龐大的畸群漸行漸遠, 水母群後, 是一群身材尖銳的魚陣——它們是真正的任務目標，一群深海魚將卵產入附近餌城水源, 大量孕婦誕下魚形畸種, 一胎就有幾十上百隻。
扭曲的人類臉頰開著鰓，在水中猙獰地鼓動，尖銳的魚鰭和牙齒折射著水母發出的點點波光，在漆深的海底掀起一片片五顏六色的光浪。
成千上萬的畸種，而任務執行者隻有秦知律和安隅。
安隅在氧氣麵具後深呼吸，耳機裏，長官的聲音像是隔了一重重的霧：“很美, 是吧？”
“嗯。”
秦知律用觸手絞死那些水母，說道：“世界真相重重, 畸類隻是個相對的概念, 所有生物都在維護自己建立的秩序罷了。”
探照燈垂在安隅額前，他在那一點光亮中看到龐大的黑色章魚緩慢遊動，上百隻粗長的觸手在水中呼吸般舒展蜷縮。
秦知律像一隻優雅而龐大的海妖, 在水中轉動著將觸手收斂, 恢複了人類軀幹。而後他輕輕擺動雙腳, 兩隻水靴脫落，雙腳並攏拍打水麵，安靜地閉上眼。
攏起的雙腳逐漸化形成一條流暢的魚尾，漆黑的鱗片順著海波向一個方向整齊地倒去，寧靜而磅礴。他睜開眼時，黑眸中有片刻的失神，隨即擺動魚尾，遊向那畸群。
安隅在遠處看著這一切。
海底生物被畸潮驅趕向四麵八方，唯獨他的長官擺動魚尾獨自向更深更黑處迎去，在畸潮中掀起巨大的漩渦，無數殘肢和鱗片在漩渦中翻攪四散。
海底的戰場寂靜而血腥，在一片斑斕中，那漩渦越攪越大，直至終於停歇，漩渦中心隻剩一尾人魚。
秦知律悠哉地擺尾，讓海水衝刷去那些沾附的汙濁。
很快，他又恢複了無暇的漆黑。
他在耳機裏輕微氣喘著，“走。”
安隅本能般地輕聲道：“您的畸化和別人很不一樣。”
秦知律在不遠處等著他靠近，漫不經心一問，“哪不一樣？”
“很美。”安隅還沒學會委婉和羞澀，隻坦誠地表達心裏的感受，“不是那種畸態的美，而是一種很純粹的美感，讓人想要觸碰。”
遠處，那尾人魚的身形微頓，秦知律忽然回身朝他看過來，魚尾推開海水，遊到他身邊。修長巨大的魚尾輕輕彎曲，在他腰腿上擦過，結實富有彈性，擠壓著他，又若即若離。
黑眸凝視著他，比海底更深邃，“像這樣嗎？”
海底太寧靜了，安隅聽見自己的心跳聲，很響，很有力。
“長官。”他鬼使神差般地說道：“如果我也能隨意畸化就好了。”
隔著麵罩，他似乎看到秦知律挑了挑眉。
“你想要什麽？”
“魚尾。”安隅說，“和您一樣。”
話音落，秦知律卻忽然朝他伸出手。
他不知道長官要做什麽，隻是本能地也朝長官伸出手。
皮手套輕輕捏著他的指尖，替他摘掉了潛水手套，拉著他的手，緩緩放在自己的魚尾上。
安隅掌心顫了一下，指尖順著鱗片的方向撫摸。
滑韌，堅實的觸感，戳下去，得到極具彈性的反饋。
他向下摸，摸著摸著，忽然感覺長官似乎不由自主地往遠躲了一下，抬眸卻見那人的神色有些奇怪。
秦知律摘下一隻手套，捉住他的手，攥著他說道：“走吧，去下一個區域。”
深海無限。
一個又一個作戰區域。
秦知律能表達出無窮種畸變特征，但他厭惡畸變，常用的基因隻有幾種。
在深海，他喜歡作為章魚或人魚出現。
在沼澤，他會化出豐茂纏繞的藤蔓，藤蔓上開出各類花卉，安隅多看幾眼，他就會隨手摘下一朵送給他。
在荒漠，他舒展漆黑的羽翼，安隅安靜地坐在翅膀上，在高空灼熱的風中微微眯眼。
每當回到主城歇腳時，安隅都會在電梯裏偷偷看恢複人型的長官。
寬肩窄腰長腿，像一把筆直鋒利的刀，安靜地回到刀鞘，等待下一次亮刃。
汗水沿著輪廓分明的側臉滑下，滴入脖頸。隨著呼吸和動作，肌肉在光潔的皮膚下優雅而澎湃地伏動。
淩秋說過，人類總會不可避免地沉迷於美麗的事物——美麗的動物與花卉，美麗的星空和深海，以及，美麗的肉體。
安隅忽然意識到，待在長官身邊，就能同時擁有所有的美麗。
沒有超畸體作亂的任務都很輕鬆，秦知律一天就能清掉一串。尖塔論壇說，大佬又開啟了毫無感情的清掃模式，讓人想到他十六歲那年——十六歲的秦知律正是依靠這種冷血的效率，一舉征服了尖塔。
但一直陪在旁邊的安隅卻不覺得長官冷血，相反，他覺得長官出任務時的笑容越來越多了，不像初見時那樣冷暗，反而更接近八至十六歲間的狀態。
——那個剛剛踏入人間，還未跌落深淵的少年秦知律。
安隅從之前的任務疲憊中完全恢複過來後，就開始隨手為長官打一些小助攻。
他們的配合似乎有天然的默契，秦知律很快就習慣了遠處的畸怪忽然出現在射程中，會在受傷時淡定地盯著傷口，直至它迅速愈合。當一隻體型堪比小型戰鬥機的毒蜂朝他噴射毒液的刹那，毒蜂在空中驟停，毒液凝滯在口器邊緣，高空之中，他神色泰然，引臂一槍打爆了毒蜂圓隆的腹部。
毒液向大地潑灑，秦知律低眸向下看，地麵上的安隅朝他勾了勾唇。
任務間歇，秦知律一邊撕開能量棒一邊說道：“你最近笑得很多，有新的社交關係嗎？”
安隅正在和小章魚人聊天，聞言迷茫地從屏幕裏抬起頭，“最近一直在陪您出任務，除了您和您的AI，幾乎沒跟任何人交流。”
秦知律看了他一會兒，哼笑一聲，“那也許是我的錯覺。”
小章魚人忽然彈出一條消息。
-其實我沒你想象得那麽冷酷，你也可以和我說一點有趣的話，做一點有趣的事。
安隅問：和你，還是和你的學習對象？
-都行。雖然我的本意是和我，但顯然你更在意我的學習對象。
安隅對著終端愣住，直覺告訴他，他正麵對一個前所未有的社交窘境。
小章魚人最近似乎有些忌憚自己的學習對象，而這種忌憚的根源是他的區別對待。
他正糾結地打字、刪掉、再打字，小章魚人已經背過身朝房間蠕動去了。
-別糾結了，我隻是一個替你模擬和他社交的AI。
-雖然不是每個AI都有工具人自覺，但我有。睡覺了。
安隅抬起頭，長官已經在黃沙中回到高空，繼續和毒蜂廝殺。
耳機裏，他冷道：“你還能更事不關己一點嗎？”
“抱歉。”安隅立即收起終端。
秦知律扇起羽翼，在即將把一隻黃蜂拍碎的瞬間，那隻黃蜂忽然出現在了幾百米外的距離。
空刀了。
秦知律和黃蜂一瞬間都很懵。
戰鬥結束，秦知律背後鑽出一隻觸手，朝安隅激抽而來，卻在靠近時卸掉了力量，隻將他緊緊地一圈圈纏繞，勾到自己麵前。
他冷臉質問道：“你想幹什麽，造反？”
安隅費勁地把手從章魚腳的捆綁間抽出來，舉著終端道：“您的AI讓我和您多開玩笑。”
秦知律挑眉，“看來它把你教壞了。”
安隅小聲提醒，“它的一切言行都來自對您的學習，長官。”
說這話時他有些緊張，但秦知律沒什麽發怒的反應，隻是哼笑一聲，觸手更用力地擠壓著他的腰。
安隅早就適應了長官的各種擬態，尤其是章魚。
但有時，過於緊壓或深入的觸碰，還是會讓他一瞬間產生逃離的本能，但又沉溺於那種新奇的身體刺激。
……
畸潮在世界各地泛濫，秦知律每天對著終端上不見盡頭的任務皺眉，安隅終於看不下去，主動領走了一件。
那是他第一次獨自出任務，草原上的畸變巨獸巨浪般朝他奔來時，他隻擺弄了幾下空間，然後用幾枚熱彈輕鬆結束了戰鬥。
——那條戰鬥記錄隻有三分半，但卻隔日就衝上了尖塔播放榜單前列。
“這太合理了。”比利一邊循環播放一邊評價道：“快節奏的感官刺激，短視頻就是這麽火的。”
時空異能者在清掃普通畸種時表現出了無與倫比的效率。
在一次次重複的練習中，安隅對時空的操縱已經像思維流轉一樣自然，雖然他仍然是個能被畸種輕易捏死的脆弱之軀，但髒東西壓根來不及靠近他。
如果秦知律不跟，他就會帶上安和寧，但大多數時間裏，他們隻站在他身後發呆，白藍的閃蝶悠閑地在他身邊振翅——影像資料上線後，論壇裏戲稱那些蝴蝶為安隅的專屬氛圍組。
安隅恍惚間意識到，人類的變化確實很快。
淩秋曾說，人是環境生物，環境的顛覆會導致人的顛覆。在適應環境急變時，心理和行為遠比身體有更高的調整空間，這也是人淩駕於其他生物的優勢。
不知從哪天起，他不再畏懼大人物。陪同長官一起進出黑塔時，從玻璃的倒影中，他看到了自己和長官一樣冷沉的眼神。
有時深夜去給長官送麵包，看見長官伏在屏幕前睡著，他就會戳開長官的終端，在垂耳兔的入侵警告下，把長官明天要清掃的幾個區域劃給自己。
戰績積分一路狂飆，麵包店和投資收益都很可觀，許雙雙開始建議他租用工廠，推出低售價的預製品麵包。他原本不想麻煩，但隔天在任務中路過53區，雲團下，新的低保區高樓正在建設中，安隅隔著舷窗安靜地注視了許久，而後終於把建工廠的想法發給了嚴希。
他還記得，在幾個月前的任務裏，他曾站在廢墟上對混在畸潮中的人類說過，主城無法承諾太多，唯一可以保證的是，活著就會有麵包吃。
財富與聲望迅速飆升，“角落”代號迅速穿透尖塔，主城，向全世界擴散出去。
2149年的春天，人類遭遇了非生物畸變的侵襲，時間詭象，以及一波迅猛而密集的畸變狂潮。
但也是那個春天，人類擁有了第二道堅固的防線——秦知律收容教導的監管對象，角落。
但角落似乎很低調，在畸潮放緩後，他又開始推任務了。
上峰提議他和秦知律一起參與黑塔決策，被秦知律斷然拒絕。
“嚴格意義上，角落仍然沒太多人性。”秦知律麵不改色地對頂峰說道：“一隻會親近個別人類的小獸罷了，動不動還有自毀傾向，所以別對他抱太大期望。”
*
夏季終於到來的某天，安隅在射擊訓練室啃著麵包靜靜等待長官。
今天剛好是他第100節射擊訓練課——很不幸，他仍然沒能克服持槍的恐懼。
淩秋曾說，人類遲早得和自己注定做不到的事和解。安隅非常認可這個觀點，他希望長官也能快點認清事實，別再逼著他每天來這裏聽響了——他現在睡眠時間已經和普通人一樣，但他嚴重懷疑那是被槍聲嚇出睡眠障礙的結果。
秦知律走進來，卻沒有拿槍，而是說道：“新任務，跟我走。”
安隅驚訝道：“這波畸潮不是已經減少了嗎？任務大廳恢複了綠色信號燈，人手有富餘了。”
秦知律點頭，“是平等區求救，其他守序者不能動，你跟我走一趟吧。”
平等區靠近尤格雪原，漫天的風雪折射著讓人炫目的極光。
畸化的北極雪鴞體型大得恐怖，在空中撲扇蒼翼朝人類活動區飛襲而來時，蒼穹都仿佛被壓低了。它們一邊發出瘮人的怪叫聲，一邊在空中三百六十度不受限地旋轉脖子——平等區的普通人類光看一眼就會崩潰，已經有幾十人被嚇到失智。
但這種沒有詭異能力的畸種，對安隅而言沒有任何區別。
他心念意動間，天際四散的雪鴞瞬間攏於一點，剛剛趕到的蔣梟毫不猶豫地扛起炮筒，送上了一發高當量熱彈。
劇烈的爆炸火光將極光都吞沒，彌斯震驚地看著安隅，舒展在身後的巨翅繃緊顫抖。
彌斯是個中年人，布滿幹裂皺紋的皮膚讓他有些顯老，但他身材高大緊實。從畸變體征看，大概兼具了鷹類與陸地猛獸的基因型。
安隅的終端上彈出小章魚人的提醒。
-這似乎是我那學習對象的前輩。
於是安隅主動開口，“您好。請別見怪，這是我的能力之一，讓物體穿越空間。”
“他叫安隅，我和您說起過他。”秦知律淡然接口道：“時間與空間的操控者。”
彌斯眸光顫栗，許久才道：“時間……那他能不能……”
“不能。”秦知律一頓，“目前還不能，以後不知道。”
許久，彌斯才收起意味深長的眼神，低聲道：“不要讓黑塔產生太高期待。”
“我明白。盲人在恢複光明後，第一件事就是丟掉一直幫助他的拐杖。所以安隅將作為一張底牌，而不是第二根拐杖。”秦知律頓了頓，“這個世界有一個秦知律，已經夠了。”
安隅在機械羽翼的幫助下飛上高空，在耳機裏聽到秦知律和彌斯的對話，不自覺地皺眉。
他的情緒好像越來越多了，有時會讓自己也很困擾。
他在畸潮中鎖定雪鴞王，連給蔣梟的反應時間都沒留——同一空間的高頻彈動讓雪鴞王身體被劇烈撕扯，轉瞬便在高空炸裂成碎片。
碎片淋漓落下，平等區的人舉頭仰望，震驚，期冀，恐懼。
安隅按下羽翼按鈕，讓自己緩緩降落。
“累了，長官。”他說，“回去吧。”
登上飛機前，蔣梟一路小跑追過來，“很高興在這裏與您重逢！看來您獲得了真正的成長。”他停頓下，紅瞳激動得顫栗，“現在的您氣勢極強，您果然是注定的領導者。”
安隅瞟了一眼他短袖下露出的手臂，“你真的不冷麽？”
他裹了三層禦寒服，死貴，要五千多積分一件。
好在是長官買單。
蔣梟歎了口氣，“還記得我的第四重畸變嗎？我給您寫過信，是北極柳，唯一的能力是抗寒。”
安隅想起來了，看他有些失落，胡亂安慰道：“以後如果有冰箱畸變，羲德一定不願意接這種任務，剛好派你去。”
蔣梟露出一個僵硬的微笑，“謝謝您的信任。”
安隅看著他消瘦的麵頰，“什麽時候回去？”
蔣梟正色道：“等平等區熬過這個畸潮爆發期吧。雖然此行沒得到精神增益基因，但我心態好了很多，希望能更好地為尖塔效勞。”
安隅隨意一點頭，轉身朝飛機走去，“尖塔等你。我還空了一個綁定輔助的位置。”
蔣梟震驚，緊接著，興奮從那對紅眸中躥了出來，他立即朝安隅大步追去。
安隅小跑起來，聲音被風雪帶到身後：“前提是你控製好自己變態的言行！”
八月下旬，穹頂之下的主城人正式迎來了盛夏。
畸潮徹底告一段落，安隅進入休假模式，除了每天回尖塔健身和睡覺，其餘時間都泡在店裏。
角落招牌麵包已經推出了預包裝款，借助生產線和物流鏈，全世界的餌城人民隨時都能以極低的價格購買，薄利多銷。
麵包店也即將上架第一款手作餅幹，以夏季限量的形式推出。
安隅提前拿到了外盒打樣——漆黑的方形紙盒，用一張附贈的薄皮革包好。
許雙雙摸著皮革感慨道：“手感真好，又薄又韌，肯定很貴吧。”
見安隅不吭聲，她又歪著腦袋道：“老板，這個不添加進成本嗎？是不是咱們的大金主讚助的？”
安隅回神，茫然道：“咱們的大金主是誰？”
“蔣氏啊。”
安隅立即搖頭，“不是。”
皮革確實免費，但買單的是長官。他最初隻對長官說，想要純黑色、有神秘感的材料，沒想到長官直接下單了手套用的皮子。
實在太有錢了。
後廚撲出濃鬱的糖霜和黃油香氣，麥蒂端著烤盤笑道：“試吃來了！”
餅幹盒子裏一共有四款口味，安隅挨個品嚐，而後心情愉悅地開始寫商品描述。
「災厄的餅幹盒子」
「看上去很不祥嗎？」
「沉寂在角落裏的餅幹盒子，兩層包裝，四款風味，都包裹在黑色中。
章魚餅幹：極下功力的麵團，彈而韌，你用牙齒輕輕觸碰它，它的觸手有力地回應你。
魚尾餅幹：黑麵團裹著海鹽風味跳跳糖，在舌尖釋放氣泡，是來自海底空靈的拍打。
羽翼餅幹：硬度最高，曲奇表麵撒上薄荷味糖粒——高空之風雖然凜冽，下麵卻有堅固的承托啊。
花枝餅幹：甜度最高，奶油填滿麵團內餡。沒什麽特別的，充盈的甜感即是禮物本身。」
「你還沒有回答我的問題——它看上去很不祥嗎？」
安隅寫了密密麻麻一小黑板，身後麥蒂和許雙雙都在吃餅幹，酥鬆的咀嚼聲充滿了房間。
安隅背對著她們問道：“會不會太長了？”
“不會。”
一個陌生的，有些嘶啞的女聲回應他。
安隅驚訝地回過頭。
在店裏泡了大半個月，這個女孩是近一周才出現的。他對她印象很深，因為她總戴著一頂黃色的舊棒球帽，低頭遮住五官，從不講話。
麵包店每天下午到晚飯之間會閉店休整幾十分鍾，時間不固定，但她每天都能精準地抓住剛開門的時機，進來買兩三隻新出爐的麵包，當天吃完，第二天再來。
這個女孩身材很好——用淩秋的話說：胸大腰細腿長，瘦而不柴，肌肉和脂肪的比例恰到好處。無論世界如何演變，災厄如何摧人，人類永遠能欣賞這種美。
安隅對好身材沒概念，他隻覺得她的輪廓有些熟悉，尤其當她背過身在貨架旁挑選時，熟悉感撲麵而來。
可他無論如何也想不起來是誰。
女孩站在他身後，終於抬起頭，怯怯地說道：“我一直很喜歡這些麵包故事——其實主城有很多更精致美味的麵包，但看過這些卡片，我卻能從這些樸素的麵包裏品嚐出不同的味道。老板，您是一個有趣的人。”
安隅禮貌道：“謝謝您的喜歡。”
一旁的許雙雙本該掃碼收款，但卻完全愣在原地，半天都沒動。
直到安隅看向她，她才“哦”了一聲，有些慌亂地把錢收了，打包好麵包遞過去。
風鈴聲響，女孩離開。玻璃窗外，那個美麗的輪廓逐漸消失。
“她居然……”許雙雙咽了口吐沫，“居然是長這個樣子啊。”
女孩滿臉都是疤。
有灼燒傷，也有銳器劃痕，肉條和肉瘤糾纏在一起，把五官都拉扯變形了。
“不是我歧視啊，但真的有點嚇人。真虧您一點反應都沒有，不像我……”許雙雙突然回過神來，懊喪道：“我剛才是不是太失禮了？您到底怎麽做到的，一點反應都沒有？”
安隅不知道自己應該有什麽反應。
他本來就對女孩的相貌沒有任何預期，至於醜陋——看多了長相不規則的畸種，這樣一張臉簡直稱得上井井有條。
他轉身繼續對著小黑板冥思苦想，隨口道：“她的身形很熟悉，好像在哪見過。”
他隻是隨口一說，卻不料許雙雙道：“是吧！我也覺得很熟悉，要不是看到她的臉，我都要懷疑是哪個大明星了。再者說，那姑娘一定就住在周邊，能從窗子看到咱們開門營業——對哦，住這一片得多有錢啊？估計是大家族的孩子吧。”
安隅隨意點頭，“也許吧。”
他寫好商品描述，親手打包了第一隻餅幹盒子，準備拿回去送給長官品嚐，又轉身問許雙雙道：“開模的標本還回來了嗎？”
許雙雙從櫃台下麵拎出一個玻璃盒子，“您對這幾個標本好上心，不許開盒，隻能用眼睛量，模具廠的人吐槽了好多次。”
安隅仔細檢查了一遍標本盒裏的章魚腳、魚鱗、羽毛和花瓣，確認無誤後才小心翼翼地揣起來，說道：“不能弄壞，不然我小命堪憂。下班了，明天見。”
許雙雙在身後嘀咕，“什麽下班了啊，是您下班了，我們的夜班還沒開始呢……”
安隅將她的嘟囔聲拋到腦後，獨自推開門，踏入主城的夜間燈火。
這座城市與人們正在從傷痛中慢慢恢複。
商店重新營業，酒吧街再次繁華。早被黑塔釋放的莫梨也已經度過了抑鬱期，每天的直播都充滿活力。
教堂已在夜色下沉寂良久，主城人為癱瘓後不再複出的詩人惋惜了一陣子，但也很快就轉移了注意力。失去夜禱會，最近幾家話劇社的宗教主題劇目都很受歡迎。
嚴希發來消息：“抱歉，有些堵車，我要遲兩分鍾。”
安隅回複：“沒關係，我在街口等你。”
十字街口，人來人往，川流不息。
安隅站在人群之中，靜靜地看著這座人類主城的平靜祥和。