第38章 高畸變風險孤兒院·38
陳念從地上起來撲了撲身上的雪, 注視著安隅，“其實我見過你，21301222, 沒有名字的棄嬰。你的眼睛很難被人忘記。”
他頓了下，又輕聲道：“那年我還比你大幾歲，現在反過來了。”
根據ID, 陳念是2137年進入孤兒院，確實和安隅有一年左右的時間重疊, 但安隅完全不記得這個人。
陳念微笑著解釋, “有一次身體檢查，你是我前麵一個。等著叫名字時, 有人提醒我說你是一年要睡十個月的怪物, 讓我離你遠點。”
耳機裏，秦知律評價道：“我覺得這才是當年沒人找你麻煩的原因。”
安隅：“……”
陳念繼續回憶道：“那天名單上的人很多，管理人員忙糊塗了，拿來給我擦血的紗布是你用過的。她拚命和我保證你的檢查結果一切正常，但我還是擔心得好幾天都沒怎麽睡著。”
安隅有些驚訝，“我們有過血液接觸？”
“嗯。但你確實很正常，至少那時還是。”陳念扶著被拍傷的肩膀, 凝視著他，“現在就不好說了。”
安隅道：“你說你能感受到我的存在。”
陳念點頭, “你們是從主城外, 那座尖塔裏來的吧。”
他伸手接著簌簌落下的雪沫，輕歎道：“這場雪下了十年，終於有人發現它了。”
他們在雪夜中安靜地走著, 陳念始終和安隅保持了幾步的距離。
“鏡子剛降臨在這座孤兒院時, 這裏正處於大規模畸變後的混戰中, 每天都有很多人死去。”他邊走邊道：“包括我在內，有三個孩子被它特殊關照。鏡子不會說話，我目睹了好幾個人的死亡才終於摸透它保護我的方式，而你卻一下子就看破了守護機製，你很聰明。對了，你知道我是被格外關照的人麽？”
安隅點頭，“剛才在閱讀室聽見了。”
陳念腳步一頓，“你也在閱讀室？”
“我在門外，和你隻隔了一道門。”安隅也愣了下，“你不是說能感知到我嗎？”
陳念眼神困惑，“我隻知道你剛才就在睡巢樓附近，但在閱讀室時完全沒有察覺。”
安隅問，“那現在呢？”
“現在當然有。”陳念無奈地笑，“你的存在感會讓人害怕。在食堂，你主動靠過來時，我是強忍著才沒有逃開。”
安隅回頭看向斯萊德，斯萊德低頭道：“抱歉，雖然我有情報係能力，但從未有過他說的感知。”
“你的畸變方向到底是什麽？”安隅問陳念。
陳念沒有回答，隻輕聲說，“帶你去見一個人。”
斯萊德口中的第三條路徑果然通往地下。入口很窄，下麵到處是散落的線纜，陳念落地後不知從哪掏出一根蠟燭，在漆黑的隧道裏亮起一小簇火苗。
他手執那根蠟燭引著安隅向裏走，“當年，管理人員計劃在孤兒院地下修很多個這樣的安全室，以應付不可預測的災厄。可惜剛動工沒多久，孤兒院就出事了。”
斯萊德問道：“從這裏能進入內圈嗎？”
陳念搖頭，“鏡子降臨後，孤兒院就變成了四圈的結構，就連我也進入不了下一層。這是它的保護機製。”
安隅問道：“每一層都有一個被它特殊守護的人嗎？它的本體是在第四層？”
陳念搖頭道：“它的本體就在我們頭頂，它覆蓋著整個孤兒院，所以如果它想，也能立即毀滅整個孤兒院。”
他頓了下，喃喃道：“沒人去過第四層，但我猜，那裏沉睡著和它融合的人吧。”
斯萊德立即問，“是誰？”
“他叫白荊，是一個很溫暖的人。”陳念輕聲說，“在與鏡子融合畸變後，荊哥就睡著了。”
他們終於走到最裏麵，蠟燭的火苗突然縮小了很多，隻剩下極其微弱的光。
一個身影蜷縮在漆黑的牆角，好像已經沉睡了很久。
“她叫思思，是我的朋友。”
陳念簡單解釋了一句，走上前去摸了摸她的手，微茫的燭光映在那雙溫柔的眼中。
“還好嗎？”他自顧自對她說著話，“有人來孤兒院了，也許你能出去重新見一見這個世界了。”
逼仄的小空間裏，隻有陳念一個人在動作，除他之外，安隅聽到的唯一聲響竟然是耳機回傳的自己的心跳聲。
女孩看起來和陳念差不多大，輪廓清秀，但臉色在明暗交錯的光影下慘白得像一張紙。
“生命還在不斷地流失……”陳念放空了一瞬，又有些苦澀地笑了笑，“沒關係，我們還能堅持一陣子。”
語畢，他手上那支蠟燭的燭焰忽然不再跳動，燭焰中心緩緩升騰起一株白煙。
燃燒的氣味籠罩了整個空間。陳念將蠟燭攏在雙手掌心，閉上眼，那縷白煙逐漸在他身邊環繞，一圈又一圈，人影在煙霧中愈發朦朧，仿佛下一秒就要消散。
安隅上一次見到類似的場景是在84區——安和寧發動異能時，那些閃蝶也會環繞身側。可陳念周圍沒有任何生物，隻有手中的一根蠟燭，小小的蠟燭像是已經長進了他的身體，漸漸地，再也分不清那一縷環繞的煙氣究竟是來自燭焰，還是來自他本人。
白煙從他周身分出一縷，向沉睡的女孩身體中鑽去，女孩的臉上似有血色重新灌注。
耳機裏，秦知律略遲疑道：“極小概率的事情出現了。”
能從畸變中保留人類意誌的，千裏無一。
在這些人中，覺醒治療係異能的概率還要再縮小百倍。
而迄今為止，人類發現的物質融合類畸變者寥寥無幾，不久前，黑塔和大腦還在因為典的出現而徹夜忙碌。
——在這間被人類忽視了十年的孤兒院，有著一位集合了所有小概率事件的少年。
或者說，有著一個珍貴的治療係守序者。
安隅有些發怔，“與蠟燭融合的畸變者麽。”
秦知律思忖道：“同樣為物質融合，典的基因熵還在人類範疇，他卻直接破萬。也許他是特例，身處這個高度畸變的環境，讓他的身上發生了更複雜的混亂。但也可能典才是特例。人類已知的物質融合類畸變者太少了，還很難定論。”
輕煙消散，剛才的燃燒並沒有讓蠟燭縮小分毫，仿佛燃燒的並不是它。
陳念的臉色更加蒼白，他抬手撐在牆上，閉目休息了好一會兒才啞聲道：“如你所見，我的畸變方向是蠟燭，我的異能是……治療。”
他頓了頓，“或許和尖塔裏的守序者們不同，我的治療不是一種能力消耗，而是生命替換。為她增加的每一絲生命，都要從我自己的身體中扣除。”
安隅一下子想起蔣梟。
天梯形容蔣梟的異能為“史無前例的交換類治療係異能”，可蔣梟的能力是用被治療者的精神力去補生命值的虧空，陳念則是純粹的用命換命。
陳念看著角落裏沉睡的思思，“我苦苦維持了她十年，可她的情況越來越糟，我們都快要撐不住了。”
他轉回頭，透過對麵那雙澄澈的金眸凝視著手執燭火的自己，自言自語道：“這一次或許是唯一的機會，必須要抓住……”
在他喃喃的話語聲中，安隅的意識突然凝固了一瞬。
他抓住陳念從他眼中自我審視的機會，打開了陳念的記憶。
*
2137年的孤兒院還沒有畸變。
食堂裏出現了一張生麵孔，陳念從她的衣服上看到她的名字：思思。
她很瘦，低著頭領了飯，坐在牆角用勺子把一碗蒸豌豆刮得幹幹淨淨。剛咽下最後一口，收保護糧的孩子就出現在她眼前，咣地一拳捶在桌上。
陳念開口道：“她的在我這裏。”
他用勺子把一碗蒸豌豆分割成兩半，然後把整個碗都推過去，“她的和我的。可以嗎？”
出了食堂，思思就一直跟在在他後麵，總是欲言又止的樣子。直到第二天中午，陳念受不了了，主動解釋道：“我的姐姐叫陳思，畸變後被處置了，因為你們名字相同我才幫了你。你別再跟著我了，新人一進來就抱團會被盯得更慘。”
思思安靜地聽他說完，從兜裏掏出一塊濕溻溻的報紙包，裏麵兜著一小捧蒸豌豆。
她說道：“我是想還給你這個，從昨天的晚飯裏留下來的。”
趁他發愣的功夫，她又說，“我知道這裏的生存規則是什麽，但我實在不想過那種頓頓都隻能吃一半的日子。下次別再幫我了。”
她說得小心翼翼，好像很怕傷害到他，說完後還眯眼衝他笑了笑。
笑得很虛偽，像一隻努力扮演友好的惡魔。
午飯時，她再次在大家的注視下哢嚓哢嚓嚼光了一整塊壓縮餅幹。
那個粗大的拳頭再一次捶上她的桌子，她放下碗，瘦小的身子輕輕一跳，像隻靈活的小貓一樣躥起來，一拳回敬到對方臉上。
那咚的一聲巨響，讓陳念對著她呆了整有十秒。
不僅陳念，整個食堂的孩子都看呆了。
小貓落地無聲，不僅把對方揍得鼻青臉腫，尖銳的指甲還留下一堆血道子。
“離我遠點。”她衝收保護糧的大塊頭揚起眯眯的笑臉，“我可還在隱匿畸變的觀察期呢。”
她撂完狠話，彎腰撿起掉在地上的一整袋保護糧，轉身就走了。
其實陳念本以為她會把餅幹還給大家，但事實是她泡在閱讀室一下午，翻完了全部的報紙，啃光了所有人的餅幹。
那天之後陳念才知道原來她就睡在隔壁——因為她消化不良，打了一宿嗝，吵得人根本沒法睡著。
思思飯量大得驚人，好像永遠都吃不飽。在很長一段時間裏，陳念都擔心她即將成為第二個收保護糧的惡霸，後來不知從哪天起，他不交保護糧了，或者說，改把每頓一半的保護糧交給思思。
其他惡霸對此沒有意見。
保護糧交得久了，他們索性坐在一起吃飯，後來又順路一起去看報紙。思思很向往回到人類社會，每一份報紙都一直看到能背下來。她說在家人畸變前，她才剛從一所人渣學校考進好學校裏，打算一路青雲直上衝入主城。雖然原本帶全家過好日子的希望破滅了，但也可以一個人好好過，再養幾隻基因純淨、沒有感染風險的小貓。
2138年的某次身體檢查，思思對他說，“你前麵那個白頭發金眼珠的是個怪物，聽說一年睡十個月，你離他遠點啊。”
後來他不幸和那個怪物發生了血液接觸，思思大驚失色，她揭開管理老師為他蓋的消毒紗布，跪下用牙撕開了那個原本隻有很小一塊的破皮，吮出來的鮮血一點被汙染的跡象都沒有。
陳念懷疑她在整他，原本想替她拂去嘴角沾著的血，但手指還沒伸過去，她忽然跪在他腿間前傾身體，在他唇上親了一口。
“吸了你的髒血。”思思說，“要畸變一起畸變，要死一起死。”
“你們以後可以一起離開吧，時間應該差不多。”白荊坐在閱讀室笑眯眯地說道。
白荊是他唯一的朋友，很久之前就遷去D區了，他們不常見麵，但關係很好。白荊比大多數人都年長，他仿佛天生就有某種責任心，很多孩子都把他當成哥哥。
陳念點頭，“嗯，如果是我先結束觀察期，就多留一陣等等她。”
白荊笑道：“你小子。”
陳念問，“荊哥快要結束觀察期了吧？”
“嗯。”白荊頓了頓，“但我可能不走了。”
“為什麽？”
“我想申請留在這裏做工作人員。”白荊笑著歎了一口氣，“除你之外，還有好幾個家夥不讓人省心。等你們觀察期都結束我再走吧，留在這也挺好，吃喝不愁，還能攢點錢。”
記憶跳轉到2138年12月末。
那一晚，陳念和思思貓在閱讀室看報紙，突然停電，他們點了一根陳舊的蠟燭，一起趴在桌子上睡著了。
陳念醒來時，那根蠟燭被他攥在掌心裏，不知是不是攥得太久的緣故，蠟燭就像凝固進他身體裏了似的。
一夜之間，外麵已經變了天。
毫無征兆地，所有人體內沉睡的種子突然發芽了一般，半個孤兒院都陷入了畸變。到處都是失智相互殘殺的畸變者，如人間地獄。
設備顯示，思思的基因熵已經破千，精神力也很幸運地穩在安全區間，可她似乎在畸變過程中出現了意外，那具身體無法承受畸變的衝擊，陷入昏睡，雖然她還活著，但在逐漸死去。
也是在那一天，陳念突然發現自己有了洞察別人生命倒計時的能力，也有了替別人延續生命的能力。
就像一根蠟燭，可以在黑暗中散發一些救命的光。
代價是，自我燃燒。
*
安隅猛地從他的記憶中掙了出來。
陳念對被讀取記憶一無所知，困惑地看著他，“你怎麽走神了？”
安隅愣道：“我……想起了別的事。”
陳念虛弱道：“思思是沒有丟失人類意誌的畸變者，但她生病了，需要真正的醫生來救治。我已經快要耗盡，孤兒院的亂象也是時候迎來終結了。”
他頓了頓，“如果您能讓這裏的風雪停歇，讓時間恢複流淌，請帶她去主城吧。她是一個很好的人，我保證。”
安隅凝視著他的眼睛，“要怎麽讓風雪停下來？”
“去第四層，叫醒荊哥，告訴他，這裏已經不再需要他守護了。”
安隅眼前閃過陳念記憶中的那個男孩。
白荊的氣質其實和淩秋有點像，那種天然的親和力在這個世上並不多見。
“怎麽去第四層？”
陳念笑了笑，閉上眼篤定道：“這一層不再有荊哥想要保護的人時，就可以去下一層了。”
耳機裏，秦知律忽然開口，“他的意思是，殺了他。”
他命令安隅，“放我出去。”
秦知律重新出現在這片空間，斯萊德嚇得麵色慘白，陳念更是驚訝得半天都沒說出話來。
直到秦知律從腰間摸出槍來，斯萊德才僵硬道：“有異能的畸變者，保留人類意誌，尚未加入尖塔，是不允許我們隨意——”
秦知律打斷他道：“所以我來。”
他摘下那副陳舊的白手套，指腹輕輕摩挲著槍身。
那是他的綁定武器，登記名為【守護】。
果決的槍栓聲響，秦知律將槍口頂上了陳念的胸膛。
黑暗中微弱跳動的燭火映照著那雙一如往日沉靜無波的黑眸，他沉聲道：“謝謝十年來為人類秩序的堅守。還有什麽要告訴我們嗎？”
“我知道的並不多。”陳念神色平和，“白荊和鏡子融合後，我就再也沒見過他了。我唯一知道的是，荊哥沉睡時，是鏡子在替他行使守護的使命。還有，越往後會越危險，一旦第一個被守護的人死去，這就注定是一場無法中止的博弈，你們必須堅持下去。”
“多謝提醒，我們會的。”
秦知律說著，看向蜷縮在牆角沉睡的女孩，“如果她的精神力通過檢測，主城會照顧好她。”
陳念聞言勾起唇角笑了笑。
“我相信。”他輕聲說著，深深地看了安隅一眼，“我忽然又感知不到你的存在了，也許我真的快要枯竭了吧，看來你們來的時機剛好。”
他重新閉上眼，輕聲道：“請替我看她醒來，多謝。”
槍響後，秦知律在陳念的傷口處摸索了半天，確認他死亡。
他收起從陳念手中取下的蠟燭，又重新戴上了手套。手上沾的鮮血從布料後洇出，留下大片刺眼的血汙。
斯萊德早就別開了頭，隻有安隅一直注視著他的長官。
他又想起祝萄在53區說的，一個按鈕兩百多萬條性命，秦知律當年未曾猶豫。
秦知律收起槍，說道：“你和他對視時走神了好一會兒，讓我想起替你寫戰報那天晚上，你也突然來找我，盯著我看了半天。”
安隅愣了下，正要解釋，秦知律掃過他，淡道：“如果你的第二個能力與讀取記憶有關，剛才看到了什麽，之後要仔細寫進戰報裏。”
他頓了下，又說，“或者仔細交代給我也行，你的文書太爛了。”
他神色如常，看不出任何波動。
安隅並不意外自己的能力被猜到，畢竟長官似乎永遠都能洞察一切。
他隻是覺得在長官的平靜下，一種沉默而龐大的情緒正在籠罩下來，死死地壓在那道挺直的身形上。
仿佛是下意識般地，他輕聲問道：“今天的扳機，會比當年的按鈕更沉重嗎？”
秦知律動作停頓了一下。
他轉身凝視著安隅的眼睛，許久才問道：“覺得我很可怕？”
“我隻覺得，槍聲很可怕。”安隅說。
他沉默了一會兒又說，“其實我也可以做到。”
秦知律似是輕輕笑了下，“我知道你可以。你殺死淩秋時沒有半分猶豫。”
“那您會不會覺得我……”
“不會。”
“按鈕一旦按下，真正承受傷害的隻有按按鈕的人。在必要時堅定地殺死同行者，是你作為我的監管對象，必須要學會的承擔。”
秦知律說著停頓了下，沒有沾染血腥的左手抬起，輕輕按了按安隅的頭。
縱然聲音似比往日更沉，但他的動作卻又錯覺般有些溫柔。
“不管發生什麽，也不管麵對誰——”秦知律注視著他的眼睛，緩緩說道：“永遠不要忘記當日親手殺死淩秋的堅決。”
作者有話說：
【碎雪片】陳念（2/3）願得雪停
做決定的那一瞬間，我很釋然。
其實我不確定那個白發金眼珠的怪物是不是我該等的人。
但現在，確實是該上交所有籌碼的時刻了。
突然出現的穿黑色風衣的男人，我在報紙上見過他。
思思曾經說過，他是人類最後一道防線。
既然思思崇拜他，那我也選擇相信。
他開槍前，我沒有再看她。
雖然足夠釋然，雖然有足夠的信念。
但我知道，多看一眼，會讓我留戀。
希望，這場風雪能在蠟燭徹底熄滅前停歇。