第8章
晚飯後，沈聿伏案寫字，懷安也被他捆在身邊橫平豎直的練筆劃，外頭有個風吹草動，他便要抬起頭來看。
沈聿敲敲桌子，示意他靜氣凝神。
“爹，家裏出了什麽事？聽說孟姨娘被捆到主院去了？”最近家裏發生了一些奇怪的事情，卻沒人願意與一個五歲小孩分享。
沈聿輕瞥他一眼：“靜坐常思己過，閑談莫論人非。”
懷安無奈的低下頭去。
這時，主院來人說門開了，太太問大奶奶身子如何？要是還算舒坦，就過去一趟。想必是已經料理完了孟姨娘的事，須向他們交代一聲。
婆媳倆顯然把沈聿給孤立在外了。
懷安偷偷瞥見老爹一臉吃不著瓜的懊惱神色，在心裏竊竊的笑。
許聽瀾也不理丈夫，在衰服外披了件素白色大氅禦寒，匆匆去了主院。
妯娌季氏也在，婆母陳氏坐在上首，許聽瀾給婆婆行了禮，又與季氏相互見禮。
便見太太含笑端詳著她：“你這回懷相好，與前兩回不大相同。”
許聽瀾笑道：“是，懷安也說是妹妹。”
陳氏點頭道：“不論弄璋弄瓦，都是好事。家裏飯菜太素，不利於養胎，我叫人送去的補品要記得用，私底下別太拘泥老禮。”
“是，母親不必擔心，補品都在用，現下好得很。”許聽瀾道。
陳氏頷首，道：“有些話，說出來也是為你們好，男人再好也不如兒孫靠得住，還是要多把心思放在孩子們身上。”
許聽瀾和季氏點頭應著。
她們知道婆婆心裏的苦，公婆感情並不深厚，婆婆是書香門第的閨秀，公公則是四品世襲的武官。習慣的巨大差異注定二人很難和睦，公公厭煩婆婆嚴肅端莊，婆婆嫌棄公公粗魯蠻橫。
譬如在沈聿很小的時候，一家人圍坐在上房吃飯，席間沈老爺問起沈聿的功課，沈聿並不答話，氣的沈老爺狠狠摔了筷子。
陳氏卻麵無表情的說：“他嘴裏含著東西。”
嘴裏含著東西時，是不可以開口講話的，這是陳氏教育子女的方式，也是對丈夫宣之於口的鄙薄。
沈老爺看陳氏不痛快，就愈發肆無忌憚，妾室一房一房的往裏抬，每每對新來的妾室寵上天，就會做出許多昏聵糊塗的事。而對於陳氏的不滿，沈老爺也隻敢遷怒到沈聿和沈錄身上。
母親不是時時都能看護他們，沈聿又要護著弟弟。十歲之前，挨打罰跪是家常便飯，身上幾乎天天帶傷。
要不是陳氏不惜與沈老爺撕破臉，也要捏著妾室的死契，按日送避子湯，這家裏早就被他寵妾滅妻攪翻了天。
她從小被教導德、言、容、工，被灌輸女子不能嫉妒，又何嚐不知道，長久服用避子湯有傷身體，可她是做母親的，嫁了這樣一個糊塗丈夫，為了自己的孩子，焉能留下庶子？
既然對丈夫心灰意冷，索性一心養育兒子，沈聿和沈錄能有今日的出息，全靠母親潤物無聲的教導。
這也是兩兄弟與父親幾乎沒有感情的原因。
許聽瀾心裏清楚，正因丈夫吃足了妾室姨娘的虧，便從未想過納妾，身邊連個通房也沒有，他胸中自有一番抱負，隻求家宅安寧，夫妻和睦。
婆婆更是極聰明的人，兒子們娶親後便極少過問兒子兒媳房中事務，能說出剛剛那番話，蓋因有感而發。
又聽陳氏道：“這些打打殺殺損陰節的事，本不該說這時候給你聽，但事關安哥兒，總要與你有個交代。”
許聽瀾趕緊起身道：“母親言重了。”
陳氏示意她坐，才切入正題：“畢竟是家醜，不宜送官。孟氏院兒裏的人，不知情的送到城郊莊子裏，知情的統統遠遠地發賣。孟氏挨了六十杖才肯說實話，她怕日後無所依靠，迫切的想要留下個子嗣，思來想去想出這麽個昏招，還被安兒撞見了，我已將她發去莊子上禁了足。劉管事縱了那場火，意圖害死安哥兒，他是前院的人，該如何處置，你回去讓你家男人做主吧。”
許聽瀾心如明鏡，孟姨娘停藥後依然沒能懷孕，想必是避子湯傷了根本，天真的以為是沈老爺的問題，便想到了“借種”的主意。眼下她無兒無女，去了莊子上，無人問津，怕是九死一生了。
三人又說了兩刻鍾的話，怕許聽瀾累著，陳氏便讓她們先回了。
許聽瀾回到東院，懷安已經睡下了，沈聿歪在他旁邊看書，見妻子回來，躡手躡腳下了床。
許聽瀾占便宜似的逗他：“夫君不必多禮。”
“不愧是我媳婦兒，有便宜就占。”沈聿一撩衣襟坐在圓桌前。
許聽瀾不禁莞爾，坐在他的對麵，將前因後果徐徐道來。
“母親到底還是心軟。”沈聿聽了許聽瀾的轉述，這樣說道。
許聽瀾同樣隻是笑笑，沒說話。
榻上懷安哼哼唧唧的翻了個身，踹飛了被子。
更深露重，沈聿忙給他蓋好，將被角掖的密不透風。
許聽瀾怔怔看著丈夫，她知道沈聿從小缺少父親關愛，對兩個兒子的好多少帶有些補償性，她每每看在眼裏，都會感到心疼。
“你兒子今天好歹把《千字文》最後一段兒背了，可前頭的又都忘了，學的慢忘的快，這可如何是好？”許聽瀾憂慮道。
沈聿無奈的笑，從來好的地方都是“我兒子”，壞的地方都是“你兒子”。
“一遍背不過，那就十遍百遍，總有記住的一天。”沈聿道：“銘兒早慧，聞一知十，教他八股時文是順應天性，懷安資質平凡，按部就班的讀書明理，也是順應天性，日後他父兄在朝為官，還能少了他的出路不成？”
許聽瀾因道：“這話可千萬別讓你兒子聽見，本來就不知勤勉上進，聽了這話更該心安理得了。”
說完題外話，兩人對著一壺茶，興衝衝的繼續“求索”孟姨娘的老底，久居京城朝局之中，人自然變得拘謹，許久沒能這樣痛快的說人長短了。
正說到孟姨娘與霍姨娘爭風吃醋的精彩環節，懷安不知夢到了什麽，突然哭了起來，哭聲不大，卻蜷成一團，麵色極為痛苦。
“救我……救我！”他吭聲嗚咽著：“為什麽扔下我，為什麽要生我！救，救救……”
“懷安，安哥兒？”夫妻倆緊張的拍著他，叫他的名字：“懷安？”
懷安倏然一抖，睜開眼，死裏逃生般喘著粗氣，一邊喘，一邊流淚。
看見沈聿和許聽瀾焦急的臉，他忽然大哭出聲。
沈聿心疼不已，將他抱起來拍哄。
夢裏，懷安看見了前世的那場大火，想起了一切。
老房子電線短路，臥室裏滿是火光和濃煙，爸爸冒著生命危險折返回來，衝進他和弟弟的房間，叫醒他，背著弟弟往外衝，懷安捂住口鼻緊跟其後。門口沉重的吊櫃突然砸下來，將他砸倒在地，他瞬間被砸脫了力，壓在下麵起不來，眼睜睜看著他的爸爸，原地踟躇兩步，背著弟弟頭也不回的衝出濃煙火海。
烈火焚身的劇痛，不及心痛的萬分之一。
他在燒焦的地板上抓出道道痕跡，用盡最後一絲力氣對著火光許願，如果有來世，他希望擁有一個溫馨幸福的家庭，和關心他的父母。
接著，身上的痛苦消失了，他墮入無盡的黑暗。直到呱呱墜地，來到了這個時代。
壓製已久的痛楚終於化作一場痛哭宣泄而出，而眼前緊緊抱著他的父母，再也不會像前世父母那樣嫌他平凡普通。
許聽瀾心疼的落淚，聲音卻十分堅定：“爹娘都在，爹娘以後一定保護好懷安，不會再讓任何人再傷害懷安。”
懷安哭了很久，他將積蓄了十幾年的委屈，一次哭了個夠。哭累了，就像個八爪魚一樣掛在沈聿的脖子上抽噎。
母親的手溫柔撫摸他的鬢發，父親的身上帶著一股好聞的甘香，睜開淚眼一瞧，父親的腕上不知什麽時候多了一串佛珠。
他伸手去摸，是上好的沉香木，過手留香。
前世總盼著長大成人自食其力。可在這一刻，卻覺得做個小娃娃真的很幸福。
他希望再也不要長大。
次日，李環請示沈聿如何處置沈壽，許聽瀾有些遲疑的看向丈夫，後者麵沉似水，沉默良久。
她猜測他定要殺人，結果沈聿命人將他賣到京郊西山的民窯裏挖煤做苦力。
煤窯她知道，京城西山煤礦有官窯民窯無數，礦上的苦力過著“牲畜”一樣生不如死的日子。買賣勞工不合法度，朝廷屢禁不止，卻多是饑寒交迫的流民自願賣身，給家人換點活命的口糧。
“為什麽是京郊？”許聽瀾問。
“我得時時知道他還活著。”沈聿漆黑的眸底透出森然的冷意，可也隻是一瞬，轉眼便消弭於無形。