第6章
沈聿撤後半步，麵無表情：“姨娘請自重。”
孟氏鶯喉婉轉：“大爺，我知道你恨我，太太也恨我爭寵生事，但是眼下老爺屍骨未寒，你就著急處理我們這些姨娘，傳出去，怕是於你官聲不利。”
沈聿唇角掛著一絲淺笑：“姨娘未免把自己看得太重了。官聲是什麽？忠臣孝子，義夫慈父，這裏頭可有姨娘什麽事？”
孟氏怔怔看著他。
沈聿又道：“閨闈內宅之爭，我素來不往心裏過，對太太來說，捏著你的死契，也未必將你這些伎倆放在眼裏，對老爺來說，再寵愛妾室通房，還是得將身契交給太太。這其中的輕重關係，姨娘知曉了嗎？”
孟氏咬著下唇，有些羞惱，打從進門起，沈老爺專寵她一人，何曾使她受過這樣大的委屈，如今沈老爺走了，她才恍然大悟，原來她不過是個玩物。
她話聲兒微微顫抖：“太太……太太她素有賢名，老爺剛走便發落於我，也會落下善妒的名聲……”
沈聿險些笑了：“姨娘看了什麽話本兒會有這種誤解？太太如今是吏部在冊的六品安人，發落一個妾室對她而言，不過是料理家務時的一樁小事，誰會關心？”
孟姨娘沒了話說，她跪在地上，渾身抖得像篩糠，釵環都叮當作響。
她終於收起那素日的囂張跋扈，掩麵而泣：“都是沈壽先來招惹我的，老爺病的那段日子，我在家裏無依無靠，連這些惡仆都敢欺辱與我……大爺，我真的是被逼的！”
沈聿聽來有些膩煩，其實他很不必走這一趟，說到底還是心懷恨意。人都是欺軟怕硬的，父親在世時不敢忤逆，如今卻想親眼看看這位“枕邊風”的下場。
可真當她跪在自己腳下時，又覺得分外沒有意思，冤有頭債有主，若非她搞風搞雨的想要置懷安於死地，他倒真犯不上跟她算什麽舊賬。
沈聿冷笑道：“倘若你本本分分做人，自可以留在沈家安度餘生，可你動誰不好，偏偏去打懷安的主意，他一個五歲的孩子，即便撞破你們的奸情又懂些什麽，為什麽要不擇手段害他性命？”
說到後麵，沈聿有些動怒了，他在外人麵前極少將喜怒溢於言表。
孟氏驚的花容失色：“不是，不是我！都是沈壽狗膽包天擅作主張去害少爺，我知道後也怕得要命，大爺，您千萬別聽信那刁奴的一麵之詞，我素日連殺魚都不敢看……從前我多有對不住大爺二爺的地方，您大人大量，放過我這次，我今後一定日日在佛前抄經為大爺二爺祈福！”
未等沈聿再度開口，仆婦來稟，李環媳婦來了。
李環媳婦平日管著太太院裏，因此沈聿知曉，這件事到底還是驚動了太太，特意遣了李環媳婦來請他。
沈聿隻好先去主院見母親。
陳氏帶著薄薄的怒意：“你是真的不把我放在眼裏了？”
沈聿賠笑：“母親說哪裏話？兒子看您近日操勞太過，不想拿這點小事惹您煩悶。”
在他眼裏，母親向來是心慈手軟的大善人，所以他揣著先斬後奏的心思，就是怕母親插手輕饒了孟姨娘。
另一個，沈聿一直都有著極強的掌控欲，母親與父親纏鬥半生，到了這個年紀，就該清清靜靜頤養天年，不該去沾染邪怨，妻子孕中更不必說，這時候他做男人的不出麵，誰來出麵？
卻聽陳氏又道：“父在觀其誌，父沒觀其行，三年無改父之道。你父親未過百日，你就處置他的侍妾，傳出去有損士林風評。”
沈聿還未辯駁，便聽陳氏接著道：“幃薄不修，家門出了□□之徒，又險些害死安哥兒，說到底怪我一時失察……”
“母親！”沈聿聽不下去。
陳氏頓了頓，接著道：“亡羊補牢，猶未為晚。你解了偏院的禁，將她帶到這兒來吧。”
說到這兒，陳氏臉上帶著淡淡的悵然。
孟氏恃寵，從不來上房給主母請安，當然，陳氏也並不想見她，連帶丈夫她也不想見，隻是按日派人去灌避子湯。到後來，長子有了功名，次子襲了軍職，女兒順當出嫁，她才給孟氏停了藥。這樣想來，上一次見孟氏都記不得是何年何月了。
母親將話說到這個份上，沈聿不好再違拗，遲疑著應了。
告退一聲，兀自帶著李環離開，邊走邊道：“讓沈壽與孟姨娘當麵對質，錄一份口供畫押交給太太，萬萬不可驚擾大奶奶。”
“是。”李環道。
“這兩日尋一個生麵孔，去偏院扮做賊人，抓給安哥兒看。”沈聿又道。
“是。”李環跟著沈聿日久，瞬間便明白了他的意思。
“這幾日的邸報和書信送到書房去。”沈聿又道。
“是。”
“去街上，買兩串糖葫蘆，兩串山藥豆。”沈聿又道。
“啊？”李環腦筋一時沒轉過來，忙道：“是。”
……
處江湖之遠，要想知悉朝中動向，除了同科同年的來信外，最重要的消息來源就是邸報。
沈聿回鄉後忙於喪儀，邸報積壓多日，總要看些時候。況乎邸報這種東西向來是冠冕堂皇，要想汲取有用信息，就得從字縫裏看出字來。
在前院臨時充足書房的廂房中坐了個把時辰，李環才回來，攥著四根冰糖葫蘆，氣喘籲籲的邀功：“已開春了，賣這玩意的不多，跑了三四條街巷才買到。”
沈聿隨口道：“不錯，年底給你漲月錢。”
說著，便找了張油紙將冰糖葫蘆包好，藏於袖中往後宅去。
李環聞言先是一喜，又在心中哀歎：可是這才年初啊……
沈聿自以為瞞妻子瞞的緊，卻忽略了妻子自己長了腿這件事。許聽瀾剛從主院婆母處回來，算算時間，大概能撞上李環媳婦拿著口供去請太太事項。
還未等她發問，沈聿自己就心虛了，先從袖中拿出油紙包，才由著雲苓將他的外衫脫去。
一生要強的許聽瀾仍在研究女紅，也不看他，自顧自的埋怨：“這麽大的事你都要瞞著我，怎麽想的？”
“不是怕你動氣嘛，懷安是你兒，肚子裏那個也是，我兩個都得顧及。”沈聿道。
“我又不是紙糊的。”許聽瀾根根分明的指骨攥的發白：“一想到懷安險些被他們害死，我恨不得將他們碎屍萬段！”
“剝皮蝕骨！”沈聿隨之附和，幫她出氣。
許聽瀾餘怒未消，歎道：“母親剛剛命人封了主院，孟姨娘院裏的人一個個的過篩子，怕我見不得這個，早早趕了我回來。”
沈聿未置一詞，剝開油紙包，變戲法似的將一包冰糖葫蘆擺在她麵前，加之好言寬慰，許聽瀾這才穩住了情緒，拿起一根糖山藥放入口中，琥珀色的糖衣哢嚓一聲碎了，綿密的豆子充盈口腔，甜而不膩。
“不吃山楂嗎？”沈聿問，他記得許聽瀾帶懷銘和懷安的時候，最愛吃酸的。
許聽瀾搖頭，接著道：“我聽著母親的意思，孟姨娘身上還背著人命呢。”
沈聿一愣：“有這等事？”
“後頭那座偏院，你知道的，那姨娘姓霍，仵作驗屍時還說是毒死的，公公當年買通公差按惡疾上報，就是在維護孟姨娘。”她說。
沈聿心中暗暗驚歎，不過，這倒很像父親做出的糊塗事。
沉默了片刻，他又道：“你傍晚再去主院打探一下，母親一向心軟，怕會高舉輕落。”
許聽瀾但笑不語，心想，看來丈夫還是不夠了解婆婆。
恰此時，懷銘牽著懷安的手進來請安，他們的談話也便戛然而止了。
沈聿收起了剛才的輕浮勁兒，連坐姿都端正了不少，板著臉問他們：“怎麽才起？”
懷銘道：“早就起了，爹娘一早不在房中。”
沈聿想來也是，便慷慨拿起那兩串冰糖葫蘆，分給他們一人一串：“你娘不吃這個，你們的了。”
“謝謝父親！”
兩人樂嗬嗬的，自動忽略了“你娘不吃”四個字。