第38章
七月底, 暑熱盡散，白露始降。
懷安還不用去上學，抓緊每一天睡懶覺的機會。所以這天一大清早, 陳甍起來的時候，懷安還在睡夢中。
陳家派來接他的馬車就停在大門外，他躡手躡腳的走進西屋，在懷安枕頭邊放了個小布袋子, 又回到堂屋拜別叔父嬸嬸。
他身上穿的是許聽瀾專門找來的料子、叫人為他縫製的素白色細布秋衫，看著粗糙素淨，實則柔軟舒服, 隻是他仍然很瘦, 穿衣裳像用竹竿挑起來似的。
朝夕相處這麽多日子, 她也是很喜歡陳甍的, 眼見孩子要被接走，心裏有些不是滋味：“甍兒，這裏也是你的家, 隨時回來。”
話也隻能說到這裏, 陳甍畢竟是回到本族的伯祖父身邊，說多了倒有離間之嫌。
陳甍乖巧的點點頭。
沈聿起身，欲叫懷安起來送送表哥, 卻聽陳甍道：“叔父還是不要叫懷安了, 等我在伯祖父家安頓好了，就回來看他。”
沈聿腳步一滯, 歎道：“爹娘不在身邊, 更要照顧好自己。下次休沐, 叔父嬸嬸帶著表兄表弟去看你。”
“是。”陳甍站在原地頓了片刻，兩片薄唇一開一合, 終是沒說出別的話來。隻好俯身再揖，告退而去。
李環媳婦帶著他的行李跟在後頭，東西很少，衣物都是他來到沈家以後置辦的，家裏值錢的物件大多被砸毀搶空，隻貼身帶著父母給他的玉佩做念想，並祖父留下的田契房契、匯票鋪麵傍身。
許聽瀾踟躕片刻，還是不放心，跟出去見了見來接他的人，除了車夫外還有一個婆子，她向那婆子細細交代了陳甍每日的用藥，服用幾次，如何煎製等等，才目送著馬車離開。
懷安是被娘親叫醒的，他們今天還要赴鄭閣老府上的宴席呢。
他戀戀不舍的在**滾了兩圈才離開被窩，像個提線木偶一樣，任由丫鬟給他穿衣裳。留在京城的僅有一個丫鬟玲瓏，沒照看過小孩子，手忙腳亂的穿不好。
許聽瀾發話：“起來自己穿。”
懷安這才慢吞吞的爬起來，撐著床沿下床時，突然被一個硬物硌了手。
“咦。”他從枕下拖出一個鼠灰色的細布袋子，裏麵竟是個做工精致的木質九連環。
“這是誰放的？”他問。
玲瓏表示一無所知。
“應該是表兄留給你的禮物吧。”許聽瀾道。
“表哥走了嗎？”懷安拿著九連環跳下床來。
都往他枕頭邊偷偷放東西了，居然不叫醒他，太不夠意思了！
懷銘進屋來，先是有些驚訝：“這個九連環是表弟的祖父親手做給他的，他竟送給了你！”
懷安愣愣的看著手裏的九連環，感動之餘，滿腦子都在思考把萌萌表哥搶回來的對策。
因應的是晌午的邀，又帶著個有點麻煩的懷安和更加麻煩的芃姐兒，時間略有一些倉促。
馬車行至鄭府門前，懷安不禁唏噓一聲。
不是因為鄭家的府邸有多麽富麗堂皇，而是跟他想象中的差距太大。從園景到陳設，仿佛隻寫了兩個大字——樸素。
雖是裏外四進的宅子，加東西兩座跨院，地方比沈宅大上不少，但這是聖上賜宅，等到鄭閣老致仕回鄉，這座府邸還是要收回的。
懷安心中不禁暗想，莫非這位鄭閣老與趙知縣是一類人，一樣的高風亮節？
一家人被引致後宅，先去見師母顧氏。
這時才知道鄭閣老不在府上。七月末刑部最忙，鄭閣老恰好是分管刑部的，一大早去了部院，傳話說中午之前回來。
顧氏這個年紀最愛孩子，先抱過芃姐兒放在腿上哄逗，芃姐兒也乖巧，隻要是女性長輩抱她基本沒有異議，舉著小手咿咿呀呀的說著連不成句的話，惹的人心都化了。
沈聿又命兩個兒子給師祖母作揖。
顧氏瞧著他們，一個是長身玉立的少年郎，另一個是唇紅齒白、稚趣可愛的小蒙童，連說了幾個“好”字。
再抬頭去瞧郎才女貌的夫妻二人，笑嗔了句：“聽瀾清減了不少，要好好補養回來。”
“勞師母掛念，想是一路舟車勞頓，這幾天已經歇過來了。”許聽瀾笑著，奉上提前備好的滋補珍品。
這時候，鄭閣老終於回府了，沈聿執弟子禮，自然要到庭下去迎。
趁這時，顧氏叫出鄭府的幾位奶奶，一眾女眷相互見禮，然後聚在一起說私房話。
鄭家的長孫女悅姐兒今年八歲，頭頂結著兩個丫髻，鵝黃色的小襖襯得麵容姣好，行止安靜本分，已顯大家風範。穩穩當當的朝許聽瀾母子問過好，就坐在羅漢**耐心陪著更小的一團沈懷芃。
懷芃還未滿兩歲，兩餐之間需要額外加輔食，眼下鄭閣老還未回府，鄭家大奶奶柳氏命廚房燉了一小盅水蒸蛋，點一點香油端上來。
悅姐兒主動承擔起喂飯重任，端著小碗一勺一勺的喂。懷芃吃東西一向慢條斯理，不是因為心不在焉，而是因為太認真，每一口都要品味仔細。
許聽瀾怕她手酸，想要替下她，悅姐兒卻笑著搖頭說：“嬸嬸，我來。”
許聽瀾收回手，笑道：“悅姐兒喜歡妹妹呢。”
“是啊，家裏這輩上就她一個孫女，平日裏孤單的很。”師母顧氏十分和氣的笑道。
柳氏提議：“等芃姐兒記事了，讓她們結個手帕交。”
許聽瀾自然稱善。
柳氏又是惋惜，可惜兩個孩子年齡相差太大，等芃兒也長到七八歲時，悅姐兒都該議親了。
……
鄭遷已在前院換下公服，穿一身閑適的褐色道袍，笑吟吟信步進來，像個怡然閑居的老員外，他的身後跟著長子鄭瑾。
鄭瑾在工部掛職，但平日多是跟隨在老父身邊侍奉，常居中樞。隻見他身材高挑，皙麵長須，舉止沉穩老練，一見麵便熱絡的與沈聿寒暄攀談，毫無間隔三年的生疏。
兩家通家之好，不太避諱男女，隻在用飯時分作兩席，中間用壁板相隔。
懷安還算個小娃娃，和妹妹一樣，由許聽瀾帶著在內室的女席上，懷銘則跟著父親在外麵男席。
懷安長長長長的舒了口氣，還是女席好啊！師祖母和嬸嬸們別提有多和善了，對他說話都是溫聲細語，不像外頭的男人們推杯換盞、高談闊論，菜都涼了還沒吃上幾口。
他嚼著鮮嫩的燒鱖魚和爽脆的嫩芽油菜苔，心裏幸災樂禍的想，大哥在外頭一定水深火熱吧。
隻是他壓根不知道，懷銘從小跟著父母見客，無論是應對長輩、還是作詩行令，都能應對自如，加之他的確斯文俊秀，又有神童之名，就算站在原地不開口，也是很惹人喜歡的存在。
鄭閣老生出一片惜才愛才之心，提出城內有一家私塾，塾師姓賀，是個舉人出身，但他手底下出過一個榜眼一個傳臚五名二甲進士，另有舉人、廩生若幹，這實在是極其驚人的升學率了。
沈聿瞬間明白，此人一定是有真才實學的，但除此之外，應該還有些獨門的絕技，比如應試技巧、答題心得。
這樣的教學資源，試問哪個家長不心動？
又聽說這位姓賀的塾師在城南設館，既教蒙學，也教經學。也就是說，懷銘、懷安和懷遠可以同時送進去，多省心啊，上下學馬車接送，隻需要一趟拉走。
不過賀先生也是挑學生的，不是什麽孩子都收。懷銘不在話下，懷遠紮實勤勉，問題也不大，懷安就……
正當他出神之際，鄭閣老已隨口提了懷銘幾部書，都能對答如流，讚不絕口道：“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳！”
席上還坐著他的長孫鄭修文呢，鄭修文與懷銘同歲，縣試考了三次未過，仍是個童生，以後眼睜睜就是個靠祖蔭過活的選手。聽了這話也不臉紅，隻是一味賠笑，一副寵辱不驚的樣子。
沈聿心中不由暗笑，這形容，活脫脫一個長大版的沈懷安。
……
“阿嚏！”懷安在內室打了個噴嚏，低聲咕噥道：“誰又在罵我？”
府婢上來為他擦淨小手，又重新退了下去。
“別是著涼了吧？”顧氏忙命人去找件身量差不多的衣裳給他加上。
懷安分辨無果，老老實實的套上衣服。
他在一眾女眷中間實在混得如魚得水，不但被人喂得飽飽的，連他的小荷包都被塞得鼓鼓的，塞滿了長輩們賞的銀錠金錁、珠子玉佩。
一個字——幸福！
他正掉在糖罐子裏頭發大財，婢女忽然進來說：“外頭請沈家二少爺出去。”
懷安小嘴微張：二少爺？誰呀？誰姓二？我跟他不熟……
“定是你父親叫你，”許聽瀾催促道，“去罷。”
這個世間的事，果然逃不過樂極生悲的鐵律。
懷安欲哭無淚的起身，一步三回頭的往外走，引得一眾女眷發笑：“這孩子，怎麽像赴刑場似的。”
懷安邁著沉重的步伐挪到刑場……呸，是挪到外間席上，原來是老爹不知怎的提到了自己。
沈聿酒致微醺，語速有些遲緩。獻寶似的將懷兒子攬在身邊給鄭遷看：“恩師，您看我這次子，是不是同樣一表人才？”
眾人：……
頭次聽到有人用一表人才形容七歲娃娃。
不過不得不承認，沈許二人的基因還是很強大的，沈懷銘不用說，年幼的一雙兒女也要用粉雕玉砌來形容。
鄭遷朗聲笑道：“眉眼肖你，俊俏極了。”
懷安被誇的心花怒放，要不說人家能做到閣老呢，就是有眼光！
此時陪在一旁的鄭瑾對著懷安開口問道：“聽聞你父兄像你這麽大時已經可以作詩了，懷安也是小詩人嗎？”
懷安：？？？
大人們的疑問句真是花樣百出，沒有最討厭，隻有更討厭啊！