第28章
辦法確實是沈聿想出來的, 他看待問題的角度與趙淳不同。
短期來看，禁止田產買賣可能會餓死人，從長遠角度來看, 嚴重的土地兼並會餓死更多人。對朝廷來說，勳戚權貴、士紳大族擁有特權，所占土地皆不納稅，百姓的土地越來越少, 卻要承擔繁重的賦稅，承擔不起就賣田賣地，流離失所, 變為流民, 朝廷也會被這些蠹蟲毒瘤一點一點的掏空。
糧船到來之前隻有硬撐, 因為這世上大部分解決困難的方法, 是在壞與更壞之間做選擇。
至於大戶預付給百姓的錢，趙知縣有一百種辦法讓它打水漂。損是損了點，有些黑吃黑的嫌疑, 不過大戶們一心發國難財, 囤積居奇、侵占良田，也怪不得官府下黑手。
……
說句好聽的，趙盼不像懷安那樣機靈會變通, 說句不好聽的, 趙盼不如懷安臉皮厚。
一直到月底，兩個小夥伴都沒有再見麵。
因為趙盼同學很忙, 天天忙著跟趙知縣掰扯買賣田產的事。
他覺得老爹這種行為對富人很不公平, 富人和窮人都是您治下的百姓, 應該一視同仁，不該區別對待, 縣衙的糧倉裏明明還有糧食，為什麽不開倉放糧？反而將矛頭指向合法買地的富人？
趙淳隻當小孩子黑白、一時義憤，沒往心裏去。
趙盼卻不肯善罷甘休。
《禮記》說：父母有過，要柔聲以諫。所以他每天柔聲細語的在老爹耳邊念道：窮人賣田，富人買田，是你情我願的事，您作為一縣父母，不能為了不讓窮人失去土地就去剝奪富人的利益。這麽明顯的偏私，有損您的官威，長此以往，誰還願意信任您，擁戴您，叫您一聲青天大老爺呀~~~
趙淳忍啊忍啊，一直忍到霜降之後，忍到荷花荷葉都漸漸謝了，忍到蓮藕成熟。
終於到了采藕的季節。趙知縣帶著兒子來到城外，撐起一支小船，親自下塘挖藕。
寒風吹麵，被親爹扔到泥潭裏的趙盼冷的瑟瑟發抖，早就打起了退堂鼓，可看到四下不少百姓家的孩子都挽著褲腳站在淤泥裏勞作，又不敢吭聲。
趙淳指著遠處的一群孩子，對兒子說：“三斤藕隻能換一文錢，平民百姓卻要以此為生計，因為士紳大戶侵占土地嚴重，留給百姓的田地早已寥寥無幾，苛捐重稅之下，這些活計成了他們為數不多的喘息之機。”
“你說我偏向窮人，說的沒錯。我比你更恨官員偏私，可有什麽辦法呢？天上掉下一粒灰，落到大戶身上不過髒了衣裳，落到小民百姓身上，卻是滅頂之災。”
“你說為什麽不開倉放糧？因為糧庫的糧食杯水車薪，冒然放糧會引起哄搶鬥毆，那不是在救人，是在殺人。”
趙盼呆立在泥潭裏。
趙淳到底還是親爹，伸手將兒子拉上船，擦幹他的手腳，脫下自己身上的棉衣，將他團團裹起來禦寒。
語重心長道：“世人皆以考取功名為登天之階，轉身就會忘記自己從何而來。兒啊，不論你日後走到哪一步，都要時刻記得，你和我，與這些人並沒有什麽不同。”
趙盼訥訥點頭。
趙淳讓他呆在船上，自己挽起褲腳衣袖下水采藕，不消半個時辰，一段段蓮藕被他扔在船頭，堆成一個流著淤泥的小山。趙盼扳過一根，在冰涼的湖水中洗淨，那蓮藕像小孩兒胳膊一樣，又白又胖，瞧著喜人。
一輪紅日慢慢的西墜，夕陽散發出萬道光芒，光芒灑落在平靜的湖麵上，湖麵也閃耀著熠熠的光輝。
水聲潺潺，趙盼盤坐在小船中央，聽見父親撐著船篙低低吟唱，湊近前去仔細一聽，原來是屈原的《漁父》：
滄浪之水清兮，可以濯吾纓；
滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
……
次日，湖廣的糧船靠近安江碼頭，怕百姓哄搶不敢靠岸，趙淳帶著三班衙役親自到碼頭卸船，在夾道百姓的歡呼聲中，一車車糧食被押往縣衙。
糧價當日來了個大跳水，從六兩一石直接跌到了一兩八錢。缺糧的百姓踩爛了各大糧行的門檻，終於買回活命的口糧。
趙知縣命三班衙役輪番看守糧倉，不許有任何差錯。
結果在當天夜裏，巡視的衙役抓到幾個蟊賊，身上都帶著火鐮和煤油，威逼利誘之下也未能供出幕後主使。
趙淳並未動刑，而是下令將他們穿成一串，在脖子上掛上一道牌子，牌子上寫著“我是縱火賊”的字樣，拉到衙門外的八字牆下一字排開，站枷示眾三日。
附近百姓對他們恨之入骨，誰家有臭雞蛋、爛菜葉子，一股腦的往這些人的腦袋上砸。
派這些人來搗亂的大戶也受到震懾，龜縮在家，不敢再來縣衙索要田契，連提前預付的定金都不敢討要。
趙知縣是做給他們看的，意思很明顯：你們的把柄攥在我手裏，都給我夾著尾巴做人，誰再不知好歹，站在衙門外牆的就不是幾個小賊了。
趙淳也因此心情大好，命仆婦去市場上買二斤肉，挽起袖子紮起圍裙，讓趙盼去叫懷安來，他要燉肉。
一年難得吃這麽幾回肉，趙嬸嬸看著院裏一筐新鮮的藕說：“不如炸耦合。”
於是懷安一來，便吃上了金黃酥脆的炸耦合。
……
幾乎與懷安前後腳，兩個衣衫襤褸的小少年來到沈宅門口。
門房細問之下，才知道是家裏太太娘家的堂侄孫，叫陳甍，另一個是他的書童。
門房一刻也不敢耽擱，忙去稟告李環，李環又往內宅傳話。
陳家的親戚，甭管遠近，自然沒人敢怠慢，因此少年等了不到半盞茶工夫，就被人引著直接進了內宅。
沈聿正陪著太太說話，聽說有位小表侄來了，自然也要見一見。
陳氏對沈聿道：“甍兒是你堂舅的獨孫，你還有印象嗎？”
沈聿似乎有些印象，隻是堂舅一家早已分支出去，定居鄰縣，他又一直在外考試做官，很少與親戚走動，因此記不太清了。
“這孩子據說很有出息，他……”陳氏話音未落，隻見一個蓬頭垢麵的少年進來，頓時呆住了。這是她的侄兒？怎麽像個乞兒？
陳甍渾渾噩噩的朝陳氏和沈聿行禮：“姑祖母，表叔。”
陳氏錯愕的站起身來，沈聿也跟著站起來。
陳氏上前拉著少年的手：“孩子，跟祖母說，出什麽事啦？”
陳甍雙目呆滯，好半晌，才擠出一句話：“倭寇……好多好多的倭寇，我爹娘，還有祖父，還有……”
說到這裏，他已泣不成聲：“他們都……都被倭寇……”
四下駭然。
……
縣衙內宅，仍是笑語晏晏。
“嬸嬸的手藝可真好，比宴德樓的大廚還好。”懷安從不吝嗇讚美，尤其是在吃的方麵。
吳氏露出靦腆的笑意。
“好吃就多吃幾個，今年的藕汁水足，還是趙盼跟著你趙伯伯去挖回來的呢。”趙老太太道。
“挖藕，”懷安的眼睛亮晶晶的，“這麽有趣的事你不叫我？！”
趙盼很正經的搖頭，表示這並不有趣，還是現成的吃起來更香。
仆婦到堂屋裏來稟一聲事，說魏縣丞在二堂，有急事求見堂尊。趙淳請母親慢用，自己去了二堂。
懷安並不知道發生了什麽事，仍圍著老太太和趙嬸嬸嘰嘰喳喳的講笑話。
他先是一本正經的說：“挖藕是很讓人驚訝的一件事。”
“為什麽呢？”老太太反問。
“因為——”懷安表情誇張：“哇哦！”
這個笑話簡直比初冬的天氣還冷，可懷安的表情可愛滑稽，反倒逗樂了桌上的人，連妞妞都忍不住咯咯咯的笑。
飯後，仆婦又端上一盆新鮮的菱角。
懷安從隨身的挎包裏翻出兩盒藥丸，對趙嬸嬸說：“嬸嬸，這是我們家常備的跌打丸，您把它用酒化開敷在手上，就能治好您的傷筋病。”
沈家世代從軍，這跌打丸確實是祖傳配方，沈聿那天調製的藥酒就是用它化開的，懷安親測有效，出門前特意討了兩盒帶來。
“安哥兒真是有心了。”老太太道。
吳氏剛要道謝，忽聽院門外一陣急促的腳步聲，竟是趙淳帶著沈聿進來了。
沈聿素色的衣衫外裹了一襲深青色的毳衣鬥篷，麵目凝重，帶進一室冷氣，隻在門口停住了腳步。
見外男入內，吳氏慌忙起身，打算避進內室。
“你等一等。”趙淳叫住了她。
懷安也錯愕的站起來，老爹怎麽來了？
沈聿上前給老太太行了個禮：“老夫人。”
老太太也起身：“這位是……”
“這是沈學士，我給母親提起過的。”趙淳話音雖恭敬，但語速很快。
“原來是沈翰林。”老太太道：“老身有禮了。”
“母親，外頭出了點事，已下令戒嚴了，您待在家裏不要出門。”又轉向妻子道：“懷安也留在這兒，照看好他，也照顧好母親和孩子們。”
吳氏不明白發生了什麽，隻有唯唯應是。
沈聿蹲下身來，幫兒子撫平衣服上的褶皺，對吳氏道：“辛苦夫人和老夫人了。”
“沈翰林言重了。”吳氏忙道。
老太太也說：“懷安在我們家和盼兒是一樣的，你自去辦事，不用擔心。”
沈聿又施一禮，才對懷安道：“要聽嬸嬸的話，爹早早過來接你。”
懷安一頭霧水的點了點頭，看他們火急火燎的樣子，也沒來得及問老爹要去哪裏，為什麽不先送他回家。
待二人闊步離開，老太太使人去前麵問話，才得知一個驚天的消息——倭寇大舉登陸，鄰縣知縣周恒殉難。
鄰縣城破，下一個就是安江。
倭寇大舉登陸，在沿海縣燒殺搶掠，眼看即將進犯安江。趙知縣下令關閉城門，迅速召集百戶所官兵、衙役雜隸、鄉兵義勇登城，以備禦敵。
夜幕降臨，趙淳和沈聿登上城樓眺望，一大群百姓扶老攜幼逃至城下，衣衫襤褸，叩門呼救。
劉百戶說：“應該是沿海一些受到倭寇侵襲的村民，想進城避難。”
趙淳幾乎不帶一絲猶豫：“開城門，放他們進城。”
劉百戶道：“縣尊三思啊。卑職聽說倭寇會利用受傷的百姓騙守軍開城，萬一中了倭寇的伎倆，整個安江縣不保。”
城下人頭攢動，呼救聲響徹夜空，沈聿也蹙眉道：“還是小心為妙，切莫因小失大。”
趙淳思忖片刻，仍道：“開城門。”
魏縣丞上前勸阻：“堂尊，來不及搭窩棚，這麽多的流民城內無處安置啊。”
“無處安置，就安置到縣衙去，派兩個人看著，再給他們請個郎中。”趙淳說完，請沈聿一並下城。
“城內守備太弱了。”趙淳一邊走一邊吩咐佐貳下屬：“通知裏長、甲長號召城中壯丁、士紳大戶每家出十名家丁登城禦敵。召集城內在籍的郎中隨時待命，征召之人務必要造好名冊。”
“是。”下屬領命而去。
城門開了，城外逃難的百姓魚貫而入，在守門兵丁的指揮下沿甬道往城內走。
趙淳看著他們：“好在湖廣的糧食到了，否則……”
他話音剛落，隻聽城外號角聲驟響，急促的馬蹄由遠及近，腳下的土地都在顫抖，城樓上響起急促的鑼鼓聲，傳令官疾聲高呼：“關城門，快關城門！”
守門士兵將厚重的城門奮力闔上，尾部的百姓被關在城外，緊接著，門外傳來廝殺聲和淒厲的慘叫聲，倭寇放肆的叫囂聲與哄笑聲。
二人疾步登城，隻見大批倭寇密密匝匝的聚集在城下，觀之令人頭皮發麻。他們屠戮百姓取樂，當眾□□女子，以此來要挾守軍開門。
趙淳額頭青筋暴起，一掌拍在城垛上。沈聿凝神四望，包含沈錄在內，縣裏的男丁幾乎全部登城，隻是不知道，這些平凡的城民可以支撐多久。
“需盡快派人出城，到附近的衛所求援。”沈聿道。
沈錄主動請纓，他對安江縣的地形比較熟悉，又擅長弓馬，隻帶兩個兵卒，抄小路即可出城。
趙淳看向沈聿，沈聿的目光直盯著弟弟，半晌才緩緩點了一下頭。
……
縣衙開辟出幾間空房給流民遮風擋雨。
男人住在前衙的倒座房，婦孺被安排在後宅的兩個廂房中。前院隻有兩個書吏一個老仆，後院隻有趙家婆媳、仆婦和三個孩子，後來又來了一個郎中。
偌大的縣衙隻剩下他們幾個，卻要照顧近百口的老弱婦孺，忙的腳後跟打後腦勺。
懷安和趙盼這時也要被當成半個壯勞力，搬柴提水，照顧傷患，連年齡最小的妞妞都捧著個藥罐子隨叫隨行，像個聲控置物架。
縣衙裏的藥品、炭火、衣裳、棉被全部用上，連懷安剛帶來的跌打丸也派上了用場。等緊急的情況處理得當，已經到了後半夜。
妞妞在趙老太太懷裏睡著了，炭火映的她小臉紅撲撲的。
吳氏協助郎中包紮完最後一個傷患，緩緩直起腰，那張平素就不太保養的臉，因疲憊更顯暗黃無光。
懷安遞給趙盼一條熱手巾，趙盼墊著腳給母親擦汗，吳氏一愣，就要接過手巾。她是傳統標準的賢婦孝媳，以往都是她在照顧丈夫、婆婆、子女，從不習慣被人照顧。
“孩子孝順你呢。”老太太提醒道。
吳氏縮回手來，坐在杌子上，任兒子幫她擦淨臉上的汗水，眼底一片溫柔。
趙盼心裏澀澀的難受，他從小對母親的恭謹順從習以為常，學堂裏同窗們的母親也大抵如此，便以為天底下的女人本應如此。
直到他見到了懷安的父母，才明白夫妻本該是並立的木棉，要相互敬愛，相互扶持。
懷安告訴他，如果無力改變全世界，就多對自己的母親好一點，自己的娘親自己疼。
趙盼念及此，從盒子裏取出僅剩的一顆跌打丸，用酒化開搓熱，拉過母親粗糙的手，揉搓手指虎口紅腫的地方，手法很生澀，但揉的很認真。
懷安露出一臉慈祥的笑：嗯，孩子長大了，懂事了。
老太太將妞妞抱到東屋裏，又去西屋鋪床。
廂房被逃難的百姓占滿，婆媳兩個隻好帶著妞妞住在東屋，西屋讓出來給趙盼懷安兩個小兄弟住。
懷安還是頭一次在外麵過夜，又很擔心老爹，滴溜溜的睜著一雙大眼睛，毫無困意。
趙老太太為兩個孩子蓋好被子，哼唱著老家的童謠哄他們睡覺。
懷安迷迷糊糊睡不踏實，三更時分，突然小腹一陣絞痛，一下子醒過來。糟糕，一定是菱角吃多了鬧肚子。
四下一片漆黑，他不好意思麻煩別人，隻好穿上棉衣，摸出草紙，點上一支蠟燭，端著低矮的一團光獨自去了茅房。
茅廁裏有窸窸窣窣的聲音，不知是趙嬸嬸還是老太太，總之他是去不成的。可他實在太急，原地轉了兩圈，決定去前院的茅廁。
冬夜很冷，月色昏暗，他一氣兒跑到空無一人的縣衙二堂，戶房旁邊就是茅廁，懷安踩著鵝卵石鋪成的小路一路小跑，用草紙捂著鼻子，往一旁青石板上滴了幾滴*蠟液，將蠟燭固定好。
冷風徐徐，門扇漏風，微弱的燭光搖來搖去，忽的滅了，隻餘一縷輕煙鑽到鼻子裏，懷安打了個噴嚏，四下黑漆漆的，不由暗生恐懼，瑟瑟縮縮的決定速戰速決。
摸著黑穿好衣裳，就聽見門外傳來細微的腳步聲。
他安慰自己：阿飄是沒有腳的，所以不是阿飄。
他猜測是賀老伯或是兩個書吏，剛想問一聲是誰，突然聽見有嘰嘰咕咕的說話聲。
懷安驚訝的用雙手捂住了嘴。
因為他們說的不是官話，更不是附近一帶的方言，發音更像日語，又與他在後世聽到的日語不太一樣。轉念一想，現代日語是明治之後創造出的新語言，與古日語或許有所差別。
心髒在胸腔裏砰砰亂跳，一個可怕的念頭浮上心頭。
真是糟了！難道他們收留的難民中摻進了倭寇細作？
他聽說真倭都是善戰之輩，可以以一敵百，聽聲音至少有三四個人。眼下縣衙裏的男人多被派去守城了，百姓們大多傷殘，兩個書吏文弱，賀老伯年紀又大了，後宅還有一屋老小。
哦，還有自己，他低頭看了看短手短腳的自己，似乎也不太像能打倭寇的樣子。
不能打草驚蛇，該馬上去向老爹報信才行。
他打定主意，往黑暗的角落裏縮了縮，想等他們離開後再悄悄出去，結果不慎踢倒了蠟燭，啪的一聲掉進茅坑裏。
他嚇得屏住了呼吸。
外麵低低的談話聲也停了，四下一片死寂。
懷安確定自己暴露了蹤跡，情急之下，他往茅廁裏唯一的光源看去，那是頭頂一扇小小的窗戶。
……
城牆上點燃了若幹火把，照的亮如白晝。倭寇趁夜色攻城，守城軍民將滾木礌石長篙運至城上，從城垛處轟然砸下，令登城的倭寇無處躲閃，紛紛墜落而亡。但仍有悍勇無比的倭人攀上城垛，與守城軍民廝殺在一處。
一時間火銃刀槍聲絡繹響起，箭簇如雨，殺聲震天。劉百戶被城下冷箭射穿了喉嚨，直挺挺倒在了血泊之中。
城內級別最高的武將被一箭穿喉，四下嘩然，人心大亂。
趙知縣登上城牆，高聲道：“諸位鄉親、衛所的兄弟們，倭寇在鄰縣焚劫作亂，所到之處生靈塗炭、屍骸滿地，宛如人間地獄。眼下我們稍有退縮，就會落得如鄰縣一樣的下場，我們的父母、妻兒，都將遭受這些禽獸的殺戮……擺在我們麵前的隻有一條路，勠力同心、全力抗敵，殺出一線生機！”
短暫的沉默過後，人群爆發出怒濤般的聲音：“殺！殺！殺！”
精壯的男人都上了城，城內以許聽瀾為首的官眷，組織年輕力強的婦女一起運送輜重、傷員、屍體，冒著漫天雨點般的箭矢運送物資、搶救傷者、修補城牆。就連懷銘懷遠這樣尚未成丁的少年都主動參與其中。
沈聿自不必說，劉百戶殉難，趙淳不知兵事，他一直守在城牆上，協助趙知縣指揮作戰。
忽然聽到有人喊：“誰家的小孩兒！怎麽跑到城牆上來了？”
原來是一個六七歲的小娃娃，頭發蓬亂，小臉髒兮兮的，不知哪裏來的膽子，跌跌撞撞爬到城牆上來，被士兵一把拎住。
“放開我，我有急事要見趙知縣，誤了大事你們吃罪不起呀！”小娃娃攥著拳頭奮力掙紮。
沈聿好似聽到兒子聲音，倏然回頭，不是他家小孩兒又是哪個？
“放他過來。”趙淳也看到了懷安。
懷安倒騰著小短腿，極速朝他們跑來：“爹爹，趙伯伯！”
沈聿將沈懷安攬在懷裏，驚惶至極：“你怎麽跑出來了？”
懷安跑的上氣不接下氣，好似要把肺喘炸了，靠在老爹身上緩了許久。
沈聿心疼壞了，解下厚實的鬥篷將懷安裹緊，身上的粗麻孝衣顯露無遺，被城樓上的風吹得獵獵作響。
守城的將士和民夫紛紛側目，這位不知什麽來頭的大人居然還在孝期！
“爹爹，趙伯伯。”沈懷安急急的說：“縣衙的流民……”
他話音未落，萬千箭矢飛上城牆，密密麻麻如雨點一般。
沈聿緊緊抱住兒子躲在城垛之下，在左右隨從的保護下躲進城門樓裏，透過瞭望孔窺視城外敵情。
一路跨過屍體，沈聿的白衣下緣都沾染了鮮血，沈懷安哪裏見識過這種場景，嚇得貼在父親身邊，簌簌發抖。
趙淳亦躲了進來，正要與沈聿商議對敵之策。
“趙伯伯。”沈懷安站起來，險些被寬大的鬥篷絆倒。
他向來不是不懂禮數胡亂插話的孩子，可他真的一刻也不能耽擱，急急的對趙淳說：“縣衙的流民裏有倭寇，不知道有多少，嬸嬸和老夫人他們有危險！”
此言一出，四下嘩然。
沈聿問：“你是怎麽知道的？”
“我蹲在茅廁裏聽到有人說話，明明是附近村子的，可他們說的不是漢話。”沈懷安道。
趙淳心一沉，當即點上一班差役，再回頭，朝沈聿看了一眼。
沈聿亦朝他點了點頭。
趙淳兩袖交疊，深深一揖，帶著差役輾轉回縣衙，去處理細作的事了。
沈聿將懷安攬到身邊，重新用鬥篷裹緊了他。
懷安以為老爹會將他送下城去，交給娘親，他實在很擔心娘和哥哥們。然而沈聿卻將他安頓在一個避風的角落。
“爹爹，我們不去找娘嗎？”懷安問。
沈聿對他說：“娘帶著城內婦孺運送木石，抬水燒油，想必很忙很累，懷安就在這城樓裏等爹爹，可好？”
懷安乖巧的點點頭。
沈聿有些於心不忍，再次囑咐道：“實在害怕，就閉上眼睛，捂住耳朵，爹爹去去就回。”
懷安又點了點頭，冰冷的寒夜裏擠出一個讓人放心的笑容。
沈聿心中一暖，抬手捏了捏他的小臉，留下李環陪他，轉身走了。
一邊走，一邊吩咐左右叫來百戶所的四名小旗：“每個城垛派遣軍兵一人，鄉兵一人、民夫兩人，每十垛安排一個甲長。四麵城牆由你四人分別負責，失垛而生還者就地處斬！要是哪個方向開了口子，唯你等是問！”
他的聲音並不洪亮，卻擲地有聲，震懾人心。
四人齊聲應喏。
“何縣丞。”他又道。
那留著鼠須的縣丞立馬撥開人群跟上來。
“拆附近民房，木料、磚石、麻袋、炊具一應征調。”沈聿吐字如釘。
“這……”何縣丞一臉為難：“沈大人，縣尊那裏怕是……”
“守住安江縣，你們縣尊自會為百姓修蓋新屋，放倭寇進城燒殺搶掠，城中老少性命不保，尓等身為佐貳官員，丟城失地，亦逃不過國法嚴懲！”沈聿沉聲道。
“是！”何縣丞大冷天裏汗濕了一背，忙應一聲，轉身下去交辦了。
“曹典史！”沈聿又喝一聲。
“誒……來來來，來了！”典史立刻現身。
“放出牢內死囚登城拒敵，陣亡者養其老小，殺敵立功者罪減三等，。”沈聿道。
“是！”曹典史顯然比何縣丞識時務，不假思索的應道。
沈聿此時的樣子，與眾人心中的翰林老爺形象相去甚遠，看的人心驚膽寒，曹典史不敢有絲毫遲疑，小跑而去。
天光微明，城上的軍民均已顯露疲態，人心開始渙散。危機時刻，沈聿站上城牆，彎弓搭箭，一箭便射飛一名倭寇首領的頭盔。
餘下的倭寇首領並未躲避，嗚嗚啦啦的說著倭語，抻著腦袋往城上瞧，衛所百戶中箭身亡，按說城中已沒有守備將領，他們似乎想要看清佇立高牆上的身影是什麽來頭，神態既猖狂又愚蠢。
倭寇果真如傳聞中的，腦袋都不大好使，挨了揍還要抻頭看看是誰揍的，真要讓他們單獨上岸遊**，被人牙子拐賣了也不足為奇。這些搶劫犯之所以能形成規模，還是拜某些漢奸所賜。
沈聿冷笑，漆黑的眸子裏映一團赤紅的火，劈手又取過一支箭矢，彎弓射箭，一氣嗬成。那名倭首應聲墜馬，城下的倭寇大驚失色，一時錯愕竟停止了進攻。
他扔下長弓，目光灼灼，疾聲高呼：“倭寇虎視眈眈，欲殺戮我們的親人，掠奪我們的錢財，我等七尺之軀若不齊心勠力，城中父母妻兒安賴以存！”
他的身後，一眾官軍民夫再次齊聲高呼：
“殺！殺！殺！”
聲聲威喝劃破長空，天色變得更亮了。
白天利於防守，城上之人居高臨下，視野變得格外清晰。沈聿一介文官，抬手便射死一名倭首，一時間人心振奮，持有弓弩、火銃的軍兵發起了反擊。
一具具屍體被抬下城去，幸而趙淳提早設防，城內存糧充足，這些屍體才得以完整保留、掩埋，否則……
沈聿舉頭望著慘白的日頭，並城下依然密匝匝的倭寇，歎息一聲，去尋兒子。
懷安仍披著那條寬大的鬥篷，他因為太餓沒有親眼目睹他爹殺人，此時正蹲在熬粥的夥頭兵身邊，一邊看，一邊問長問短。
“大叔，為什麽敵軍總在夜間攻城？”
“說不好。”夥頭兵道。
“倭寇人數並不多，為什麽如此凶悍？”
“不好說。”
“是城門薄弱還是城牆薄弱？”
“也……也分情況。”
夥頭兵心想，這孩子怎麽這麽多問題，我要是懂得這些，還用得著在這兒熬粥嗎？
被他問的不勝其煩，隻好先盛出一碗粥來堵住他的嘴，才將一大鍋粥分別倒進幾隻木桶，並兩大筐幹糧，令民夫抬上城去與守城軍民分食。
在廝殺聲中一夜未眠的懷安早就饑腸轆轆了，粥裏扔了零星幾片的臘肉，騰騰冒著熱氣，饑餓之下聞起來噴香，他靠牆坐著，吹散氤氳的熱氣，沿著碗邊啜了一口，燙的斯哈斯哈隻吹氣。熱粥進入腸胃，渾身都舒展了不少，舒服的眯起眼來。
陣前臨危不懼的沈聿，見此場景竟然鼻翼發酸，再想想昨夜英勇戰死的少壯，他們又是誰的兒子，是誰的丈夫、誰的父親？
史冊太薄，載不下他們的名字，縣誌有限，隻會留下一串數字，十人百人，千人萬人，都隻是數字而已。
沈聿一襲白衣，衣襟沾滿鮮血，顯得格外刺目。他想去抱兒子，又覺渾身帶著血腥煞氣，竟踟躕不敢上前。
“爹！”沈懷安也看見了他，揪了整夜的心終於落回到肚子裏，他擱下粥碗撲上來抱住沈聿，擔心後怕極了。雖然他平時調皮搗蛋的怪氣人，其實比誰都在意家人。
老天給了他重活一次的機會，又給了他這麽好的爹娘，他怎會不珍視呢？失去過的人，更懂得親情的珍貴。
“爹爹身上好冷，”懷安眼睛鼻子都是紅彤彤的，卻轉身將碗臘肉粥捧給沈聿，“爹爹喝粥！”
沈聿揉著他的蓬亂的腦袋道：“爹不喝，懷安自己喝吧。”
沈懷安從竹筐裏撿出一隻粗瓷碗，分了半碗粥給沈聿，態度十分堅決：“爹不喝，懷安也不喝。”
一夜艱苦守城，全城軍民聽從自己的調令，言出法隨，令行禁止。隻有他半截兒高的兒子擋在他麵前，強迫他喝下半碗稀粥。
溫熱的米粥下肚，沈聿才終於感到一絲生氣兒。
趙淳帶著一班衙役匆匆登城，兩眼布滿血絲，顯然一夜未眠，感激的朝沈聿拱手道：“有勞沈學士。”
“老父母客氣了。”沈聿問：“不知城內情況如何？”
趙淳毫無隱瞞的對他說：“抓到四名倭寇細作，妄圖綁架縣衙內官眷婦孺，再行燒殺搶掠，擾亂人心。審了一夜，四人對此供認不諱。”
“後宅家眷呢？”
“俱都安然無恙。”趙淳道：“多虧懷安機敏，否則後果不堪設想。”
沈聿頷首，細作一除，可以放心將懷安送回家了。他又將懷安身上的鬥篷裹緊了些，抱起他沿城樓踏步拾級而下，邊走便吩咐備馬。
“爹，我不想回去。”懷安被抱上高頭大馬，扶著馬鞍抗議道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……”
“不是想騎馬嗎？”沈聿利索的翻身上馬：“爹帶你騎馬呀。”
“不騎了不騎了，我不要回去！！”
沈聿哪能由著他，打馬就走，大街上空****的，可以一路放韁疾馳。懷安沒騎過馬，不懂得隨著馬匹的節奏起伏，被顛了個七葷八素，過耳寒風凜冽，兩腮也被冷風刮得生疼，等到了家，差不多成了個速凍團子。
到了沈宅門口，沈聿踩著一邊的馬鐙飛身縱躍下馬，幹脆利落，揚手將馬鞭扔到門子手中，再將兒子抱下馬來，牽著往內宅走。
一邊走，一邊問他：“騎馬好玩嗎？”
懷安鼓著一張包子臉：好玩個屁呀！清晨剛喝下的半碗粥都差點被顛出來。
再也不想騎馬了！
……
沈聿一身血汙，怕驚著母親，要去東院更換，讓懷安先去上房給祖母報個平安。
陳氏一夜未眠，在佛堂為兒孫祈福，聽說沈聿帶著懷安回來，匆匆迎了出去，拉著懷安左看右看，生怕他少了一根頭發。
“祖母，別看啦，不缺胳膊不少腿。”懷安道。
陳氏眼眶通紅：“這孩子，什麽時候也不忘調皮。”
屋裏炭火燒的足，丫鬟帶著懷安去上房西屋連通著的暖閣洗澡換衣裳。
沈聿來到上房時，兩個侄女小心翼翼的看著他，郝媽媽和乳母帶著芃姐兒也在等他。他一撩前襟，給陳氏行了個大禮：“讓母親擔心了。”
陳氏忙上前，扶起兒子，不錯眼的看了半晌，問：“你媳婦兒呢？”
“她還在外頭忙碌。”沈聿說著，接過女兒抱在懷裏。
“已過了整夜……”陳氏顫顫的歎了口氣，還想問次子，話到嘴邊卻又不敢問出來，已經到了這個地步，沒有消息就是最好的消息。
陳氏還未用過早飯，其實連昨天的晚飯都沒吃幾口。兩個小丫頭往堂屋擺好飯桌，是爽口的醬菜和細麵皮的小籠包，配上熬出油的小米粥，讓人食欲稍增。
此時天光大亮，利守不利攻，倭寇多半會停止進攻。沈聿踏踏實實的坐下來，陪母親好好用了一頓早飯。
等懷安從內室出來，已經換了一身簇新的夾襖棉褲，又變回了那個唇紅齒白的漂亮娃娃，他五官像許聽瀾更多些，白皙清秀，隻有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀氣中又添三分俊朗。
沈聿不由得多看了他幾眼，舐犢之情溢於言表。
“懷安，來。”他扳過懷安的肩膀，仔細交代：“爹一會兒還要出門，你是家裏唯一的男子漢，要照顧好祖母、嬸嬸、姐妹。”
懷安感到責任重大，鄭重其事的點了點頭。
沈聿又道：“有事遣人去城樓上找我，不要自己亂跑。”
懷安這時候不敢胡鬧了，爽快的應著，還要再添上一句：“爹爹要小心。”
沈聿眼底漾出一絲淺笑，捏了捏他的小臉，從丫鬟手裏接過鬥篷係在頸間，匆匆出門。
……
城上官員或是團領官袍，或是甲胄加身，隻有沈聿一襲白衣，披一條悶青色的鬥篷，他居喪丁憂，無權無職，所到之處卻無人阻攔，說出的話會被當做軍令迅速執行。
兵卒和百姓起先並不知道他的身份，隻在背後叫他“白衣將軍”。
縣衙的官員糾正過一兩次，沈大人可不是什麽將軍，他是翰林院的學士。
白衣學士？實在不像，還是更像將軍。
官員無奈，隨他們去了。
全城軍民為了守衛自己的家園、親人，合力抗敵，即便麵對如蟻群般絡繹登城的強悍倭寇，也絲毫不能退縮。
倭寇登陸鄰縣幾乎是如履平地，沒想到在安江縣受到這樣大的阻礙。
一鼓作氣，再而三，三而竭。速戰速決攻下安江的想法一旦破滅，後麵的進攻就不似第一天那樣猛烈。
隻是出城求援的沈錄杳無音訊，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不說，心中卻是煎熬至極。
知縣有守土之責，丟城失地本就是死罪，如鄰縣知縣一樣，趙淳已做好了最壞的打算，城破之時與城共亡。
事實上，一旦城破，倭寇進入安江燒殺搶掠，將是一場毀滅性的災難。
天地不仁，以萬物為芻狗。富貴貧窮，高貴卑賤，災難麵前沒有人可以置身事外，如沈聿這般，也隻能用血肉之軀擋在妻兒老母麵前，與倭寇頑抗到死。
城內軍民苦苦支撐到第七日，已是力不能支。
沈聿、趙淳疲憊的靠坐在城垛之下。
趙淳見他正在出神，問了句：“學士在想什麽？”
“想喝酒。”沈聿十足認真的說：“我窖藏了十幾壇好酒，自己不舍得喝，落入倭賊之手豈不可惜。”
趙淳不禁笑了，命懸一線之際，不想妻兒老小，不想身家性命，想酒？總算知道懷安信口開河的習慣是怎麽來的，原來是肖父。
沈聿仍一副鎮定自若的神態，他在外一向如此，越是危難的處境，越是極度的冷靜。
正當城上軍民絕望之際，隻見城外東南方向漫天煙塵，緊接著，響起密集如雨的馬蹄聲。
聲音越來越近，城上軍民的心也跟著提到了嗓子眼。煙塵漸退，隻見遮天蔽日的“亓”字軍旗下，一支軍隊浩浩****朝著城門而來。
“援軍！”城上有人喊道：“援軍到了！”
“援軍到了！”