第28章 禮物
◎打破了他的慣例。◎
相比於在王府的日子, 終於得以回家後，蘇棲禾過了幾天平靜的生活。
每天盡心盡力地照顧母親，陪她聊天說笑、紓解鬱結的心緒, 努力讓母親的氣色變好一些，臉上的笑容多一些。
她注意到，這次大病之後，阿萍似乎就很少再提及父親，也不會在病**昏昏沉沉地叫她去找父親回家了。
這似乎是一件好事，有助於娘的恢複。
除此之外，在阿萍白天補眠的時間裏，她還有不少閑暇，做完家務，還能抽出時間坐下來讀書寫字。
駱靈撓著腦袋，有點不理解：“書生發奮是為了考中皇榜，得到功名和前途, 可蘇小姐你又不能去參加考試, 還整日看書幹什麽？”
家中的筆墨紙硯簡陋粗糙，肯定不及王府的那般好用。
蘇棲禾手中那隻筆的尖端已經開始分叉, 也不吸墨, 每寫兩行字就要發幹。
聽到這個問題時, 她正好寫完了兩行，一邊抬腕在硯台上蘸了蘸筆鋒，一邊垂下睫毛，微微一笑。
“或許正是因為我不是為了科舉，所以才能體會到書卷中的有趣之處吧。”
小時候, 家中氣氛壓抑, 年幼的小女孩麵對著父親的偏執和母親的眼淚, 空有悲傷，無幫無助。
她就此自發地學會了閱讀，隻要低著頭，將自己沉浸在筆墨文字中，就能在昏沉的現實裏得到一些安寧。
而且，他們家徒四壁的小屋裏什麽都缺，卻唯獨不缺書籍。
畢竟父親名義上還是書生，還堅持參加每次秋闈，懷著高中的夢想，所以他就算連母親的首飾嫁妝都能搶來賣掉，卻從來沒有賣過自己那些書。
“所以說，你寫那些文章，”小醫女眨了眨眼睛，“也不是為了讓大家都誇你，然後出名？”
蘇棲禾坦**地回答：“是啊，我沒有這種念想。”
她寫文作詞都是隨手一揮而就，隨便寫在某個隨筆集裏，墨痕幹後，從此不見天日，不求再讓第二個人看見。
其實她能鑒賞出文章的好壞，肯定知曉自己筆下有幾分靈氣和才氣。
但是，她更清楚自己的身份和地位。
一介貧寒平民，又是弱女子，縱有僥幸之才，也不具備登科及第、青雲直上的條件。
如果不是被江尋澈注意並賞識，她在京城也隻是籍籍無名地做一個代寫，寫一些家書、賀信之類的東西，一分一厘地掙潤筆費。
不會卷入複雜的權力漩渦，也不會讓那麽多權貴才子都讀到她的詞作，以至於在偏遠的故鄉都能聽到有關她的流言。
駱靈晃了晃腦袋，“我就說嘛，不是所有人都是一心想出名的。”
“上次有個人來找太太，當時我就不太讚同他的觀點”
正說著，門外傳來一陣匆匆的腳步聲。
有人從外麵徑直闖了進來，瘦削蒼白，青衫落拓，沾著一身廉價撲鼻的酒味，看上去頗有些狼狽。
小醫女話鋒一轉：“就是這個人，他怎麽又來了？”
蘇棲禾放下筆，緩緩站起身。
這是她的父親。
在女兒的印象裏，這還是父親近十年來，第一次主動回到家中。
不是因為她跑到煙花巷裏苦苦哀求，才勉為其難地跟她回來；也不是因為他花光了酒錢，要回家重新拿東西賣掉。
他就單純地、像某個正常的父親一樣突然回家了。
她感覺到自己的嘴唇在輕輕地發著抖，身側的手也顫了一下。
蘇承睿看到了自己的女兒，腳下一動，快步朝她所在的書桌走來。
兩人的視線在空中碰撞交錯，對視之中，她輕聲叫了一句：“爹”。
父親彎起唇角，“棲禾，你回來啦。“
“我都聽說了，你在京城可是出名的才女，都能給王爺寫文了。真是出息了啊。“
這話說得有點怪異，她眉心微蹙，隻能輕輕點頭，然後轉移了話題。
“爹，娘現在的身體也恢複一點了，比前幾天好一些。”
既然回家一趟，他總要去看看病**的母親吧。
蘇承睿卻完全沒有要往裏屋走的意思，徑直上前兩步，在蘇棲禾震驚的目光中，抬手抓住了她的袖子。
他眼神誠懇，幾乎稱得上迫切：“棲禾，既然你都有名了，認識王爺了，能不能給爹幫個忙，把我的文章也發出去？”
女孩的眼神驟然一抖。
他好像完全沒注意到，隻沉浸在自己的世界裏，繼續一疊聲地說著：
“你沒辦法參加科舉，卻能讓大家都叫你一聲才女，看來考試也不是唯一的路。能不能把爹爹的文章給王爺看看，發布出去，讓全京城的人都讀到？”
“這樣說不定我也就能出名了，得了皇家賞識，也就能有個官當當。”
蘇棲禾猝不及防地愣在原地，表情微僵，半天沒說出話來。
被父親拽住的手臂仿佛玩偶的一節肢體，好像沒有意識似的，被甩開後就緩緩下落，沉重地墜回身側。
與此同時，阿萍出現在臥房門口。
她臉上血色全無，撐著門框才能站立，咳嗽了好幾聲，卻還要強打精神對蘇承睿說：“上次我對你說過的，不要給棲禾提這件事，她在京城已經受了很多苦了。”
上次？
結合駱靈方才的話，蘇棲禾明白過來。
就在母親聽到女兒被人貶低指責、憂心過度舊病複發的同時，父親也聽到了那些流言。
但他做出的反應是回家來設法聯係女兒，要她幫忙宣傳自己的文章。
上次登門被阿萍拒絕，卻不準備放棄，今天再次前來騷擾，沒想到女兒正好在家。
想明白之後，蘇棲禾真不知道，自己該用什麽表情去麵對這個父親。
低下頭避開了他的視線，隻快步過去扶住了母親，輕聲說：“娘，沒事吧？”
阿萍努力回握住女兒的手，淚珠簌簌地掉下來，眼睛直直地盯著自己的丈夫。
駱靈到彬州這兩個月來，從沒見到過這家中的男主人，所以上次也沒有認出他來。
直到聽蘇棲禾管他叫爹，才意識到此人的身份。
她當即惱了起來，“騰”的一聲站直，拿出醫者的莊嚴語氣。
“上次就是與你爭執吵架才導致太太的病情極度惡化，當場昏厥，這次你竟然還敢來？”
什麽？
蘇棲禾心裏一驚：爭執，吵架，導致母親當場昏厥？
自己做出的混蛋事被明明白白地點出來，蘇承睿臉上也有幾分尷尬。
他轉過頭去看著妻子，語氣軟下來：“阿萍，你也知道的，這次機會對我來說有多重要.......”
“當年娶你的時候，我答應過你，一定要考中舉人。我到現在還是沒能兌現承諾，我......心有不甘。”
多年前，一個出身小康家庭的幸福閨秀力排眾議，堅持要嫁給一貧如洗的書生，說相信他的才氣，而且他對她承諾過，一定會考取功名，給她和孩子更好的生活。
當時年輕的阿萍說：“承睿哥哥，我相信你。”
可現在，阿萍扶著女兒的胳膊，臉色灰白，瞳孔深處透著沉沉死氣，眼淚順著皺紋一路滑下，流過她不再年輕、不再紅潤的麵龐。
她說：“算了吧。”
那位書生的誓言，早在第一次落第後走進青樓的時候，就已經生鏽。
現在過往回憶千瘡百孔，早就回不到當初了。
蘇承睿厚著臉皮把家裏這三個人挨個求了個遍，最後不顧女兒的拒絕，把一厚疊自己的文集硬扔在她的桌子上，然後奪門而出。
大概又要回到他熟悉的酒肆花樓去尋找慰藉了。
母親猛然咳嗽了幾聲，剛有恢複的氣色又慘白下去，蘇棲禾趕緊將她一路扶回房間，急得又要哭出來。
駱靈過來把脈，說並無大礙，隻是心緒波動太過劇烈，已經超出了她這副瘦弱身子的承受範圍。
於是女兒憋住淚水，伏在床前，強行扯起嘴角微笑，同時搜刮腦海，試圖找些開心的話題來聊。
她繪聲繪色地給母親描述起京城的風物人情，當然，隻挑好的部分來說。
她說秦王府所在的那條街有一個很風雅的名字，叫柳蔭，有很多小草從青石板的縫隙中生長出來，她經常在附近散步。
還說她遇見的大多數人都很照顧自己，不止有李嬤嬤、管家和南風。
有一次她承蒙抬舉被帶進皇宮，還見到了李貴妃和皇上的妹妹瑤城公主，也都很友善，還賞給她東珠和桃花釀。
從蘇棲禾含笑的講述裏，沒人能猜出這一切的實情。
好不容易，阿萍的臉上重新恢複了溫柔的笑影，主動問她道：“你說了這麽多，怎麽都沒聽起說起那位秦王殿下？”
她神情頓時一凝。
張了張嘴，半天沒講出什麽來，最後在母親意味深長的目光中垂下了睫毛。
事實上這些天裏，蘇棲禾忙這忙那，就是為了努力讓自己沉浸於久違的生活裏，努力將與江尋澈有關的事全部拋在腦後。
就好像她找來一個精巧的木箱，把殿下與她的所有過往一股腦塞了進去，然後用漫長的時間和堅定的意誌力，試圖在箱子上釘進一個個楔子，從而徹底鎖住。
而母親突如起來的一句話，就讓楔子驀然鬆動。
蘇承睿踉蹌著走出自己的家門，順著長街，準備再去一家小酒館裏喝幾杯便宜的黃酒。
走到路上，突然見一個馬車隊伍由遠及近，領頭的車子寬敞軒昂，闊氣非凡，身後隨從眾多，一看便是高官士族的車駕。
他眼饞地望了兩眼，然後，又忿忿地移開了目光。
事實上，這麽多年屢試不中，他已經沒有辦法再正常地看待那些官員，多看一眼就滿心酸澀。
就像彬州縣丞的兒子，與他同年秋闈，一舉及第，上次回鄉探親的時候，已經官居三品了。他腆著臉想去給昔日的同窗敬酒，都被趕了出來。
算了，越想越窩囊，還是借酒澆愁吧。
青衫蕭索的身影走遠後，那輛領頭的車子裏，程淮安從車窗收回了視線：“我莫名覺得，方才看見的那個人長得有點眼熟，但看衣著打扮卻頗為寒酸。”
程譽正坐在父親對麵，他手邊的矮桌上擺著兩個錦盒，裏麵赫然是秦王府送過來、囑咐他交給蘇棲禾的藥材。
程閣老繼續方才的話題：“你真的要我和你一塊去拜訪這個蘇姑娘？”
“她確實是不可多得的人才，但也隻有在王府裏才能發揮出來。現在她離開秦王，待在這窮鄉僻壤裏，縱有過人的才氣，又有何用呢？”
言下之意，他覺得蘇棲禾前途暗淡，沒必要讓他這個前任內閣輔臣親自屈尊登門結識。
“說起來，我一直很想不通，她為什麽非要離開秦王。”
“就像那個同是彬州出身的黎徽，考中了解元卻又莫名失蹤。這種時候掉鏈子，實在是不堪大任。”
程譽摩挲著那兩個盒子，沉思片刻後，沒有直接回答父親的質疑，而是轉移了話題。
“父親你知道嗎，秦王府的人參存貨，全都來自皇家藥庫，體型大，年份高，價格昂貴，有價無市，拿去送禮必定是頂級的排麵。”
“但是現在錦盒裏這些，都不是王府裏的，而是尋澈自己出錢新買的。為了拿到更多好貨，他還讓管家把王府中的一株參王毫不猶豫地讓給了藥鋪老板。”
“尋澈用一株有價無市的頂級參王，換了三株價格沒那麽高、更親民的人參。”
三株的藥效疊加起來，說不定會比一株更好。
而且，對於沒有錢買藥的人來說，一株人參隻能吃到下月，三株人參卻足以讓病人熬到來年春天。
“非常實用的選擇，唯一的缺點是看起來不夠高昂。”
“而江尋澈此人，從與我相識到現在，十多年來，他不管對誰送禮，從來都是用錢打發的。”
也就是說，隻看價格，不會費心考慮任何實用價值。
程閣老的眼神微微一變，“你的意思是說”
“是的。”程譽指尖點了點盒子。
“據我所見，這是尋澈第一次親自、仔細地挑選禮物，而且非常上心。”
剩下的話也就不用說了，禮物自然是針對收禮人的，經過謹慎琢磨才選擇的人參，背後其實是秦王對蘇棲禾的心思。
這甚至打破了他的慣例。
程淮安明白程譽的意思：
雖然蘇棲禾現在毅然離開了秦王府，但倘若江尋澈對她很在意，那保不齊將來她還有可能回來，甚至走上更高的位置。
所以他跟著兒子提前登門拜訪一趟根本不算什麽。
程閣老點點頭，打定了主意。
“那就去吧。真沒想到，原來秦王真的會動心。”
程譽微微一笑：“沒有，這些事都是我自己觀察發現的。”
“我問他為什麽不直接送那株貴的，非要折騰這麽一圈，他麵不改色地喝了口茶，然後直接轉移了話題。”
作者有話說：