第16章
頭頂如懸著森寒刀刃。
雅間裏氣氛詭異的冷。
肖掌櫃不敢抬頭，第一次惹怒帝王，一介草民自然惶恐不安，好不容易才記起主家的囑托，哆哆嗦嗦擦著汗水。
“皇、皇上，實在不是草民有意欺君，而是這乃主家的食譜配方。”
“草民隻是在這討生活的，憶九樓乃主家產業，味道會變，全是因主家走失的至親。”
戚延漠然轉著手上桂花米釀，輕扯薄唇，不怒自威。
吉祥睨著肖掌櫃冷嗤：“別拿理由搪塞，私藏食譜，無異於隱瞞大罪！那日皇上帶走你家廚夫，並未要你關門大吉，還準許你照常營業，小小食肆不知感恩，你可知今日你這食肆已是滅頂死罪。”
今日出門，戚延左右還帶了兩名年輕臣子。
說是臣子，不如說是他那兩個隻圖享樂的朋友，太後一向訓他身邊是狐朋狗友。
阮思棟風流倜儻，瞧著是文弱雅士模樣，卻叛逆成性，隻知吃喝享樂，京都出了名的浪**公子。他乃長寧侯世子，也是兒時與戚延一道念學的玩伴。
阮思棟嘖歎一聲：“光我這個門外漢隻吃過皇宮裏的鹵爪子一回，今日吃到桌上這爪子便知是兩個味道。利欲熏心啊，坊間還有這麽大膽的商賈。”
另一側的梁鶴鳴高挑硬朗，也是戚延兒時要好的玩伴，與戚延都極喜愛箭術，從前還射過不少東宮裏小太子妃所植的桃果。戚延做什麽都愛帶上他。
梁鶴鳴問戚延：“皇上還想聽他狡辯？我與阿棟最知這些商人，嘴裏的花言巧語比咱們的箭還厲害。”
手上的白瓷盞擱於桌麵，戚延有一下沒一下地轉動，睨著汗流如注的肖掌櫃。一介布衣，顫抖惶恐，整個人縮在皇權之下，隻瞧得見通紅冒汗的後頸。
戚延並沒有被欺瞞的不悅，也似乎沒有權力懲治的快感。
他知一介布衣此般做，必是有需要如此的理由。
吉祥揣度著他神思，厲喝那掌櫃：“給你一次陳情的機會！”
“皇上所食的口味不一，是因為我們主家靠這味道在尋親。”肖掌櫃哆哆嗦嗦，終是磕磕絆絆道出了著文交代的理由。
“兩年前，主家不幸與至親在戰亂中走失。因親人從前便傷過頭部，患有失魂症，容易忘記人和事，但卻會做這些鹵食。主家便想用味道吸引親人，希望有朝一日，遠在他方的至親吃到憶九樓的味道，便能想起一切。”
“可惜從前至親在時，主家從不懂這些鹵食怎麽做，如今隻能憑著記憶一點點摸索。憶九樓也是一步步改善味道，走到今日的。皇上今日桌上的味道與廚夫做的不同，皆是因為主家剛剛調整出新的食譜。”
“主家乃一介商賈，無法得見聖顏，早已囑咐過草民，若皇上再臨小店，定要將新的食譜交給皇上，讓皇上嚐到更好的味道。”
肖掌櫃哆哆嗦嗦稟完這些，雅間依舊寂靜。
肖掌櫃不敢抬頭看頭頂上方懸著的視線，卻忽聽樓下一陣喧嘩，忙解釋：“皇上聽見樓下的聲音了麽？”
“是我們憶九樓在送昨日的鹵食。咱盛京繁榮，沒什麽流民乞丐，樓下排隊領鹵食的都是普通百姓，隻不過是生活落魄一些，吃不起這一兩銀子的鹵食。昨日的剩食其實也幹淨，但主家說要賣就賣當日現鹵的，把過夜的無償送給百姓，圖個口口相傳的名聲。”
“吃的人多了，知道憶九樓的人便也多了，主家便多了一份找到親人的希望。還望皇上，體、體恤……”
“這人年歲幾何，何年何月走失，可有報官登記？”戚延出聲道。
肖掌櫃一愣，忙回：“登記了登記了，兩年前便已報到官府了！還請皇上勿要降罪，主家說憶九樓所有鹵食的方子都願獻與皇上，隻請皇上能在這遼闊山河中留憶九樓一席之地，讓他尋到親人。”
“你主家倒是個至情之人。”戚延飲下杯中薄酒，桀驁眸中已無帝王之怒。
吉祥揣度聖顏，也算舒口氣，喝肖掌櫃：“還不把新食譜拿來。”
戚延的注意力並未在食譜上，而是問：“你主家何在？”
“回皇上的話，主家剛得了消息，去隨州尋親了，待他回來，勢必要謝過皇上大恩！”
戚延“唔”一聲，修長指尖轉動著手中褐慈盞：“那朕撥個畫師給你主家用。”
肖掌櫃愣得忘記反應，終於才敢生出劫後餘生的欣喜，忙擺手說“不敢勞煩皇上”。
吉祥對戚延這般隆恩很是受驚，一旁阮思棟與梁鶴鳴也頗有幾分意外，不過似是想到什麽，便也冷靜下來，浮起一絲笑意。
肖掌櫃退下之前，道了著文交代的最後一句：“不管人如何富貴，或是最終變成好人壞人，都不能忘記心底深處最親的那個人。托皇上鴻福，希望主家能尋到至親。”
戚延本已起身欲去，隻是聞言停下腳步，健碩頎長的身軀並未回頭，嗓音深沉道：“待你主家回來，通報到南武門領事處。”
回宮的馬車上，戚延一路無言。
阮思棟打趣道：“滿朝都說咱的皇上不務朝政，昏庸得很，可依臣之見，他隻是在玩兒。他可都瞧著呢，等朝廷實在昏庸得不行了，咱這皇上才肯出手，絕不會置天下不顧。”
阮思棟“嘖”一聲：“誰叫這是崇聖皇帝築下的錦繡盛世。”
崇聖皇帝是先皇諡號。
吉祥諂笑附和：“這是自然，皇上最是崇敬先皇了。”
誰都知道，這天下間隻有一人可以管束戚延，這人唯是先皇。
先帝雖有七子，卻獨寵愛戚延，自他滿月便封為太子。即便那些年滿朝都力薦太子放縱恣意，德不配位。先帝都始終疼著護著，給了全部的偏寵。
戚延對先帝的感情與一貫皇室父子間的情感並不同。
他與父皇可以是君臣，但更勝民間父子。
他永遠都不會忘記父皇對他的疼愛，給予他的一切偏寵。
以至於他明明那麽抵觸迎娶溫立璋的女兒，最終還是銘記父皇臨終遺言，娶了溫夏。
阮思棟的嘖嘖碎語實在聒噪。
梁鶴鳴看出戚延不想回宮，道：“去圍場？”
“你二人自便吧，朕想自己去個地方。”
三人雖是自小到大的友人，但二人也終分著君臣之禮，知曉戚延定是被那掌櫃勾起往事，未再打趣，行禮下了馬車。
吉祥恭候著帝令。
戚延並未開口，漆黑星目中似倒映著寂靜清雪，很少這樣坦然澄淨。
他終是闔上長眸：“去皇陵。”
吉祥輕聲囑咐改道皇陵，知曉帝心。
吉祥不明白前朝那些首席內侍坐在這個位置看皇帝，都該是什麽模樣。他隻覺得，偶爾的時刻，皇上不是高高在上的帝王，不是健碩英武的男子，也不是恣肆浪**的暴君，他隻如十七歲的少年。
跪在先皇龍榻前聽著喪鍾，不停喊父皇的少年。
在先皇臨終闔眼前，不顧一切奔跑在宮闕各巷，尋找母親的少年。
沒有在先皇臨終前找到太後，讓先皇再看一眼太後，是皇上畢生的憾事，也是皇上這般逆反於太後的原因之一。
吉祥暗暗歎一聲。
馬蹄落止，馬車停下，已到皇陵，吉祥堆起日常諂笑：“皇上，到了，您仔細腳下。”
…
憶九樓的消息已傳到鳳翊宮。
溫夏聽著著文轉述著肖掌櫃今日所發生之事，得知戚延沒有遷罪，終是舒了口氣。
白蔻笑道：“這下咱們便可安心尋四公子了，娘娘也能放心了。”
香砂有幾分疑惑：“可娘娘素來不曾接觸皇上，怎知皇上就這般不再追究呢？”
溫夏輕輕抿唇，想起了幼時記憶裏的戚延。
他很聽先皇的話，也十分愛戴敬重先皇。
最開始她並不能完全料定戚延聽到這樣的解釋，會放過憶九樓，她隻能賭一賭。
賭戚延僅存的良知。
賭他心底為人子的孝道。
還好，她賭贏了。
冷硬如磐石的戚延，還好沒有失掉最後一絲人情味。
著文道：“聽肖掌櫃的口信，皇上還想幫助咱們尋親呢，還說待主家回京要去南武門說一聲，難道皇上想召見主家不成？”
溫夏也拿不準戚延是何意思。
她自然不敢請戚延幫忙尋親，他若知曉憶九樓背後的主家是她，別說移平憶九樓，連她的鳳翊宮也許都待不住了。
她半是喜半是憂地交代著文重新安排一張生麵孔作為新的主家，絕對不能讓戚延知曉憶九樓是她所開。