第14章
離開長樂宮的一路。
溫夏卻在迎麵寒風掃來時，腦中所思越來越清晰。
太後所言都是真的嗎？
為何她最先問的不是直接提那流言，而是問太後與父親是不是早早相識？
是了，她沒有忘記她五歲第一次見到太後時，身旁父親那雙蘊著寂月風雪的眼睛。
五歲的她不懂，可現在她似懂非懂。
那樣的眼神，就像陳述著一段滄海桑田，曠日經年般。
她忽然不信娘親的回答，也不是這麽信任太後的答案。
白蔻見她黛眉攬愁，一路不語，問道：“娘娘可是還舍不得夫人？有太後派的人馬與溫家軍護送，夫人一路必會平安順暢。娘娘雙眼才剛痊愈，萬不能再憂思了。”
溫夏自然未對左右心腹**這些。
她隻是覺得，戚延對她的厭惡，好像不是那麽平白無故。
知曉那些舊事的人都不願提及，她也隻能作罷。
“去憶九樓，買些鹵品回來吧，照例給各宮姐妹也帶上一份。”
白蔻領命，帶著幾個宮人退下。
憶九樓是一處專做鹵食的食樓，獨門絕創的醇香鹵汁天下間絕無僅有，連皇宮裏的禦廚都做不出那樣的鹵味。不過戚延倒是瞧不上民間鹵味，他眼裏，那些應該都是普通布衣的粗糙之食。
後宮眾妃嬪卻十分愛吃憶九樓的鹵品，尤其是香鹵蹄膀，辣鹵鵝頸，秘製鳳爪……每回溫夏命人帶回，後宮姐妹們都是不夠分的。
一路走回鳳翊宮。
雖是冬季，溫夏久不運動，這一路倒也生出細細薄汗。
宮人們一向知她日常習性，早已在清玉池中備好蘭湯，焚上熏香，挑選好新製的白蝶雲緞寢衣與新的華服，侍奉她寬衣沐浴。
皇後的習慣想不被旁人熟知實在太難了。
畢竟她生來就在那般顯赫的貴胄之家，自小飲的是牛乳，沐浴的是天山溫泉，穿衣更是講究。那柔滑光澤的錦緞上但凡有一個刺繡線頭，都會讓皇後的皮膚泛紅泛癢，過敏好幾日。
她潔癖很甚，絕不讓身上帶一絲薄汗，自然也不允許衣裳上有汗，每日所穿都要備上至少三套服飾。
她也極喜香氛，每日晨起與沐浴時，宮女十人排列，手中托盤所呈皆是十種不同香味的香膏與熏香。皇後會憑當日的心情選香，好幾次香膏塗抹好，對鏡卻蹙了黛眉，說衣裳的顏色與香膏不搭，要換新衣。
鳳翊宮中伺候的宮人們完全不覺得這是什麽折騰人的毛病。
皇後可是舉朝聞名的好脾氣，端慧溫柔，從不訓斥她們這些下人，時常都給豐厚賞賜。
而且，在鳳翊宮當值真的太美好了，完全是用上祖宗八代才積累下這麽好的福氣！
他們隻要見上皇後一眼，那粲然奪目的淺笑，曠世獨立的風華，一張臉全都是天工降世的祥瑞。就算是當值被上頭罰了，都能在這張臉下忘卻煩惱，連腦子裏想什麽都不知道，隻想翹起唇角傻笑。尤其是偶爾被指到近身給皇後送東西的宮女，在瞧見皇後真容後，連手上的活兒都能忘。但幸好皇後隻是抿笑，從未懲罰。
清玉池上，水霧嫋繞。
清淺水波之中，少女肌膚柔白勝雪，右側心口處，卻是逐漸浮現起一朵玉蘭花的形狀。
一朵泛著細膩粉紅的玉蘭花，綻放在皓白如玉的肌膚處。隔著朦朧水霧，恰掩嬌羞。
那是溫夏幼時受過的傷。
冬日裏容姑們圍在一起做女紅，用雕刻著木蘭的銅烙繪製樣式。那時溫夏才兩歲，愛翻愛爬，容姑們做得認真、聊得正暢，無人知曉她是怎麽跌在那滾燙銅烙上的。
溫家雖用盡了天下良藥，到底還是留下了疤。好在日常是瞧不出痕跡的，隻是在運動得熱了，沐浴熱水浸著時，才會浮現起這朵淡粉玉蘭。
許映如一直自責沒有看好溫夏，溫夏倒是不介意這傷。
如今早已不記得兩歲時被燙的疼痛了，隻覺得這朵玉蘭花好看，開在那般害羞私密的地方，卻也算得是很獨特的印記。
周身被溫暖水流包裹，入眼處的一切都看得如此清晰，四肢百骸皆是雙眼痊愈後的愜意。
隻是這放慢時光的寧靜，被殿外白蔻一聲氣息不穩的“娘娘”打斷。
白蔻掀起珠簾走進清玉池，眼中微有憤懣之色，卻是規矩行禮才朝溫夏稟報。
“奴婢帶回來的鹵味皆被皇上搶了去。”
“奴婢沒有走禦花園旁的近道，明明就是我們日常走的道，皇上卻恰好就在那道口逗猴子。”
“他聽奴婢說那些是娘娘的東西，直接丟給了那頑猴吃！奴婢想藏一些，說裏頭還有給各宮妃嬪的，皇上身邊的吉祥就命人端了去。那架勢就是寧願親自派人去送給各宮，都不許奴婢留一點！”
真的好氣人！
白蔻紅了眼眶。
溫夏沉默，垂下眼睫，清澈水波上，臘梅鵝黃的瓣像燙熟了般微微卷曲成一團。
她起身，伸展纖長雙臂，任宮人為她擦拭身上水珠，塗抹嫩肌香膏，穿戴好嶄新的雲緞宮裙，趿上一雙無跟繡履走到鏡前。
左右宮女皆細致為她擦拭如瀑烏發，隔著碳爐小心烘幹。
溫夏一言不發，隻是拾起妝台上一支煙黛筆，認認真真地描出一雙卻月眉。
眉尾宛轉彎挑，如巒眉峰之間，線條清冷利落，如這冷冷的寒冬天氣。
啪嗒一聲。
溫夏擱了眉筆，纖細的煙黛斷成兩截。
真掃興，這是她最喜愛的顏色了。
啊。
她怎麽會有想打人的衝動。
她可是貴胄閨秀。
……
難得的天朗日暖。
戚延命宮人牽了寶貝獼猴，在禦花園一路暢耍。
猴性本就難訓，但他獵到的這隻卻像與他有緣分一般，聽得懂他意思，也十分有靈性，他給起名擎風。
擎風從禦花園蹦跳玩到暢春台，一路都是遍地的斷枝棄果，它對宮人給的食物不喜歡，忽地攀上假山高處，又猛一躍下。
霎時驚起宮女尖叫聲。
那聲音很是受驚，可按理說禦前的宮女即便受驚也不敢這般驚呼。
吉祥連忙去瞧，回來道：“皇上，是皇後身邊的宮女，擎風驚了她，還搶了她手上食盒。”
正說道間，擎風竟抓著食盒跑到戚延跟前，丟下食盒又跑去了別處假山。
獼猴力道重，那食盒蓋子打翻在地，但裏頭食物倒未損壞，露出裏頭一個個精致的小盒來。
一股濃鬱的鹵香頓時彌散開。
戚延對那食盒多睨了眼，這樣的香味他並不熟悉。
吉祥道：“皇上，皇後身邊的宮女想將食盒拿回去，奴才這就……”
戚延麵色難辨喜怒。
吉祥揣度聖顏，忙轉話鋒：“奴才這就去回絕她。”
鼻端的香味縈繞不散，反倒越發濃醇。
戚延輕提龍袍，身後胡順已十分機靈地擺好一把龍騰扶手椅。
頎長身軀端坐龍椅上，戚延就這麽好奇盯著地上那食盒。
吉祥回來道：“還真難打發。皇上，宮女說裏頭不僅有皇後的東西，其餘的還都是送給各宮娘娘的。”
吃外食？
還拉上整個後宮墊背？
戚延微一挑眉：“那就把各宮的都送去。”
吉祥一一取出裏頭的小盒，送去給各宮，留下了其上最大的兩個盒子。
宮人打開食盒。
紅亮油潤的香鹵蹄膀，修剪過指甲的肥碩雞爪，還有鵝頸、鴨頭……
沒想到對外柔弱端莊的皇後，居然愛吃這些玩意兒。
也許是戚延落在上頭的眼神比以往久，吉祥立馬名人將那一盒盒好東西端出來，用銀針試後，拿出隨身攜帶的銀箸夾起一塊鵝頸試食。
“皇上……”吉祥雙眼一亮：“好吃！”
“皇上快嚐嚐，沒想到這些鹵食如此美味！真是讓人食欲大開！”吉祥忙示意宮人全端到戚延跟前。
擎風自不遠處的假山上蹦竄回來。
戚延睨了眼那食盒上的字，憶九樓。
“都賞給擎風。”
未吃食盒裏那些東西，他起身道：“呆得沒意思，出宮一趟。”
……
京都城內車水馬龍，行人如織，商鋪鱗次櫛比，是繁華太平之象。皇帝的昏庸尚且還未波及這樣的繁華。
戚延已著一身玄色便裝入了城中，馬車上掛著塊猴子瓔珞，是他近期最喜歡的小動物。
車停穩在憶九樓前。
和正規的酒肆相比，憶九樓並不算氣派的大食樓。隻是二層小築，樓下大堂，供些行散客。樓上臨河，倒是清幽，布置也雅致許多，還設了雅間。
對於一間專做鹵食的店鋪來說，這規模也算是大店了。
戚延步上二樓，吉祥身著便衣，哈著腰在前領路，除了附近暗衛外，隻兩名親衛隨行禦側。
戚延也未坐雅間，挑了處臨河的桌子落座。
憑欄遠眺，河上遊船滑行，岸上攤販吆喝成群。雖是冬日，卻也是番安居樂業景象。
小二很快就來詢問貴客要點什麽。
戚延不曾開口，吉祥張羅著把店中所有招牌全點上了。
鹵分熱鹵，冷鹵。
店裏最招牌的是香鹵蹄膀，色澤紅亮，鹵香濃鬱，當真是做得色香俱全。
戚延握筷夾下吉祥切好的肉，入口鹵香彌齒，肉質軟嫩，一點也不覺得膩。
他漆黑星目一瞬間亮了起來。
他原本不愛吃鹵食，大盛並不擅鹵，印象裏所有鹵食不是用鹽浸著，便是添些椒葉八角，算不得好吃，更別提美味。
燕國的鹵倒做得更好。他幾年前吃過燕國的鹵肉，比大盛的多些香味，卻完全沒有此刻嘴裏的好吃。
沒想到民間高手疊出，短短幾年間已將大盛的鹵味做得這般出神入化。
戚延夾起了一隻辣鹵鳳爪。
小二笑道：“貴客，小店的鹵食啊用手直接拿著吃更有味道，您可以試試！”
吉祥睨了那小二一眼，冰冷眼神無聲警告著他多事。
小二被他眼神怵到，忙賠笑臉，退去了樓下。
筷子的確夾不好那鳳爪，戚延擱下竹筷。吉祥眼疾手快奉上一方絲絹，戚延接過，修長手指隔著絹帕握那鳳爪，被入口的醇厚鹵香與椒辣驚豔了味蕾。
這一頓他吃得很是暢快。
店中的桂花米釀也香甜好喝。
沒想到原以為的民間糙食，竟都這麽合他胃口。
吉祥也看出他聖心愉悅，望著滿桌尚未吃完的鹵食道：“那奴才將這些打包，帶回府給主子下酒。”
戚延慢斯條理擦淨手上油漬。
打包食物做什麽。
當然是打包廚子。
“把廚夫帶回宮。”
戚延飲著杯中的桂花米釀，修長手指頗有幾分愉悅地敲擊著桌沿。
吉祥喚了掌櫃的上來，說了要帶廚子走，也算和善道：“價隨你開。”
誰知掌櫃並不買賬，雖瞧出戚延一行人氣度不凡，依舊笑著婉拒道：“多謝貴客賞味，隻是小店的廚子走不開。若是沒了廚子，我這店也開不下去了，您說可是這道理。”
戚延麵色如常，已起身下樓離去，隻留下一抹翻飛的黑袍衣袂。
吉祥卻十分明白那冷眉間的不悅，堂堂帝王，何曾被這樣拂逆過。
吉祥皮笑肉不笑道：“今日是你這樓的福氣，尋常人家修幾世也修不到這福。”
“這不是搶你家廚子，而是聖旨欽點你家廚子入宮。銀子和麵子，哪個可都沒少你的。”
掌櫃的已在這話裏大驚失色，聽明白後連忙惶恐下跪。
……
鳳翊宮。
雖然被戚延搶走了鹵食，但各宮妃嬪卻都將自己那份送到了溫夏這裏。
溫夏隻留了小部分，其餘都叫香砂送回各宮。她知道大家嘴饞，每回她從宮外帶回來的鹵食，她們吃得可全都不剩。
關起殿門，溫夏一一嚐過每一樣鹵品，仔細記著味道。
“鵝頸細嚐會有苦澀的餘味，是香砂加重所致，按原先的方子再去兩錢香砂。”
白蔻在旁執筆記下。
蔥白指尖夾起一隻雞爪，溫夏細嚼品嚐，專注道：“似乎椒葉的後勁不足，需要加些椒葉。鹵湯裏白蔻仁的香氣不夠濃鬱，按每一桶水加三兩白蔻仁。”
白蔻認真記著。
殿外忽然傳來著文急迫的聲音：“娘娘——”
著文行禮進來：“娘娘，肖掌櫃來傳，樓裏的廚子被皇上看中，欽點去禦膳房了！”
溫夏一時失神，可倒也不算在意料之外。
“可有別的什麽異樣？”
“倒是沒有，肖掌櫃聽到是皇家，便未再拒絕。索性皇上沒有幹涉憶九樓經營，隻是帶了廚子回宮。”
溫夏算是鬆了口氣。
這憶九樓是她所開。
除了鳳翊宮的心腹，沒有人知道。
她算不得是個吃貨，也沒什麽廚藝，更不是為了賺錢。
這所有的鹵製品全部都是為了尋找她走失的四哥哥。
憶九樓除了開在京都，還在邊關幾座城中有分店。
溫夏一早便考慮到若憶九樓名聲起來，被京中達官貴人瞧上，一定不可硬碰硬，她不想多生事端。
著文是麵上的東家，早按溫夏所交代的告訴過肖掌櫃不能與達官顯貴結怨。索性肖掌櫃一聽是當今皇上，規規矩矩把廚子交了出去。
還好。
配方都在溫夏腦子裏，隻要戚延不幹涉憶九樓經營，她就還可以尋找四哥哥。
四哥哥從前很愛吃鹵味，溫夏瞧著他做過不少鹵食，那鹵湯十分香醇。可年少時溫夏從來沒記過配方，如今隻能憑著記憶一點點調整。
她的四哥哥與溫家失散了兩年。
大哥哥說四哥哥死了，可溫夏不願相信。
也許四哥哥隻是在那年的戰亂裏受了傷，患了從前失憶的舊疾，不再記得他們了。
四哥哥愛吃鹵食，溫夏隻希望他所到之處都有那些好吃的鹵食，這樣也許哪一天她的四哥哥就回來了。
所以，她的憶九樓隻為了四哥哥而開。
關於四哥哥，溫夏有不願舍下的感情。也許是因為九歲那年溺水時，恐懼無助之下，唯一能抓到的隻有四哥哥有力的手。
她的四哥哥叫溫斯和，是那樣一個清雋雅致的少年。