第53章 404溫泉街（23）
“鬱之湯給你開多少工錢？”鬱子小姐突然問道。
祁究如實回答：“30工錢每天。”
“哦，”鬱子小姐開門見山開出條件，“我給你每天50工錢，要不要考慮到鬱之屋工作？”
祁究佯做微微一愣：“請問鬱之屋的工作內容是什麽？”
鬱子小姐揚起下巴，指了指祁究懷裏的小灰貓：“養好它就是你的工作。”
“喵喵喵~”小灰貓開心地伸長脖子，不停用軟乎乎的腦袋蹭祁究的脖子。
蹭得祁究癢癢的，麵具下他的唇角不自覺揚起。
居然還有這等好事。
看來那家夥飼養的貓對於鬱子小姐而言很重要，雖然小灰並不是很想親近鬱子小姐。
“當然沒問題，請問我什麽時候去上班呢？”祁究忙問。
很顯然，鬱子小姐是隱藏主線「鬱之屋火災真相」及支線「員工失蹤真相」最重要的突破口，如果能以工作人員身份順利進入鬱之屋，找到重要線索的概率將會大大增加。
而且，祁究相信那家夥的角色也曾生活在「鬱之屋」。
作為神社的原址，這座畫滿光怪陸離浮世繪的遊屋，是副本數條時間線的連接點，毫無疑問，入住「鬱之屋」能更方便地挖掘副本的廢棄劇情線。
“明早就過來吧，我和湯池這邊的負責人說一聲，你也收拾收拾隨身物品。”鬱子小姐說。
祁究：“好的，那我明天一早就過去報道。”
交代完畢，鬱子小姐就沿著石疊朝「鬱之湯」負責人所在的長屋走去。
蒼白的月光照亮白霧，死寂中，木屐敲打石疊的聲音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲擊著祁究緊繃的神經。
直到鬱子小姐的身影消失在濃霧裏，祁究才緩緩鬆了口氣。
祁究還注意到了一件事，這次和鬱子小姐短暫的會麵過程中，他手中的鬼火竹燈燃燒得一直很穩定，鬼燈也沒持續給他提供陰氣轉化的愉悅值。
這說明鬱子小姐出現時周遭的陰氣值並沒有增加。
反過來推，現在的鬱子小姐並非陰靈鬼怪，很可能隻是普通的人類。
可如果是這樣，作為人類的鬱子小姐為什麽要傷害在湯池工作的雜工呢？神社幻境裏她表示想要喝一口自己的血，那是成為邪靈後鬱子小姐延續自身能量的需求，還是她一直以來的癖好呢？
祁究回憶不久前關於男花魁的夢境，夢裏那家夥親自為他沏了盞猩紅的血酒。
還有那把擺在染血屏風下的長刀，是否是那家夥給自己的暗示？
幻境裏鬱子小姐的嘴開裂至耳根處，濃稠腥臭的血源源不斷從她的裂口處溢出……
——“血”似乎是一個很重要的意象。
鬱子小姐的辦事效率很高，約莫過了十分鍾，負責溫泉招工及運作的中年女人拉開祁究的紙推門：“鬱之屋那邊的人發話了，你明早就可以直接過那邊工作，天一亮就過去，可別耽擱了。”
祁究頷首：“好的，我明白了。”
中年女人朝屋裏探了個頭，房間實在太局促了，她並沒有要進屋的打算。
此時祁究已經摘下臉上的「萬媚」麵具，屋中燈火晦暗不明，但隻略略一睹，模糊看到祁究麵容的中年女人愣了一瞬。
她沒認出來這張臉，但不妨礙她感到微微震驚。
她似乎沒預料到這個從鄉下來找工作的男孩子生得這般白淨標致，這完全不像是常年需要暴露在烈日下、幹著粗重體力活的臉蛋。
中年女人微眯起眼，別有意味地看了祁究好一會兒，用種曖昧不明的語氣問道：“我說，你沒在那位花魁小姐麵前摘下員工麵具吧？”
祁究搖頭：“鬱子小姐也算我們的顧客，我會遵守規矩，絕不會在客人麵前摘下麵具的。”
中年女人看他這幅認真解釋的模樣，沒憋住咯咯咯笑了：“沒想到啊，你這孩子真有點本事呢，那位難搞的花魁很少主動要人，不過嘛……”
她意味深長地頓了頓，定定看了祁究一瞬，“勸你萬事小心吧，不然這麽好看的臉，可惜了呢。”
“謝謝提醒。”祁究不動聲色回答。
說完，她替祁究重新合上紙推門。
咯噔咯噔的木屐聲消失在夜色裏。
屋子熄燈後，湯池騰起的白霧將夜晚照得明亮。
剛躺在榻榻米上的祁究突然聽到一陣腳步聲從不遠處的石疊路傳來，他立刻坐起身，蹲在破損的紙推門邊往外看。
隻見通往女湯的石疊路上，鬱子小姐挽著一位穿著茶屋染製浴衣的貴族男子往裏走，細碎的笑聲和令人不安的木屐聲回**在濃霧裏。
原則上「鬱之湯」是分男女湯池的，當然，祁究並沒有忘記《員工守則》第四條——湯池分為男湯女湯，但如果看到有男客進入女湯池，請選擇無視，反之亦然。
看來隔壁「鬱之湯」的遊女經常會把男客帶到女湯共浴呢。
很快，曖昧的笑語聲消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。
白霧透過紙推門上破損的洞漫進屋中，躺在被子裏的祁究突然有個實驗的想法。
之前女巫給的引靈石還躺在道具欄裏，一直沒機會用上。
既然現在對湯池失蹤的員工有諸多猜測，不如用引靈石試探一下，如果能成功將那位上杉越的靈體召喚出來，那說明失蹤員工已經遭遇了不測，還能順便問問殺害他的凶手是誰。
畢竟他現在正躺在上杉越的房間裏，這裏的能量場和上杉越連接很深，即使祁究沒有招魂方麵的天賦，在引靈石的幫助下，召喚出原本住客的難度也不大。
祁究將引靈石懸在手指上，學著女巫的樣子將靈石在霧色中晃了晃。
長屋附近很安靜，靜到能聽見濃霧流動的聲音。
躺在榻榻米上的祁究感覺屋內空氣越發潮濕，溫度驟降。
他掛在床頭的鬼火竹燈開始騰起青藍色的火焰，祁究晃動靈石的手驟然頓住，看來他成功了。
黑暗中，他突然聽到細碎的翻箱倒櫃聲，像是深夜尋食物的老鼠在儲物櫃內亂竄。
可湯池附近投擲了無數鼠藥，鬱之湯內不允許有老鼠出現打擾客人。
鬼火越燒越旺盛，將白色的夜霧染成了青藍色。
窸窸窣窣的聲音越發清晰，與此同時祁究的愉悅值也開始緩慢下降。
到底是什麽呢——
“我的肖像畫呢？我明明藏在這裏的…鬱子小姐的肖像畫呢…誰拿走了鬱子小姐的肖像畫…？”
突然，祁究聽到模模糊糊的念叨聲，似響在耳邊，又似從很遠的地方傳來。
祁究在黑暗中睜開眼睛，他用餘光看去，一道半透明、看起來十分虛弱的靈體正漂浮在夜霧中。
這大概就是已經變成靈體狀態的失蹤打雜工——上杉越。
此時靈體狀態的上杉越躬成半圓的弧度，正趴在儲納箱邊尋找已經被祁究扔掉的鬱子小姐肖像畫。
果然，溫泉場失蹤的員工已經了遭遇不測，卷錢逃跑可能隻是掩人耳目的說辭。
“你回來啦，”祁究枕著手臂，閑聊般跟前代住客開口說，“抱歉啊，那些畫像已經被我扔掉了，負責人告訴我，說你不會回來了。”
祁究早有打算，他用引靈石試探失蹤員工的存活情況，一旦歸來的靈體暴走，他就召喚暴走的羅塞蒂暴力壓製。
規則上隻說不能傷害原住民，但沒說不能傷害原住民變的鬼。
靈體保持匍匐的姿態愣了數秒，隨即發出低低的嗚咽聲：“嗚嗚嗚明明是我收集了好久的肖像畫…嗚嗚嗚我的鬱子小姐…你怎麽可以這樣…睡了我的房間還扔了我的寶貝…”
“抱歉呢，確實是這樣。”
祁究暫時鬆了口氣，看來和上次在湯池遇到的汙穢物一樣，眼前的靈體是個不會主動攻擊人的遊走怨靈。
“嗚嗚嗚你還把我存了好久的工錢拿走了對不對……”
祁究不動聲色地看向他：“你告訴我你是怎麽死的，明早我就把那些肖像畫給你燒過去。”
“真的嗎？”靈體在黑暗中興奮地揚起脖子。
借著窗外的月光，祁究隱約看清靈體可憐的模樣。
上杉越死前似乎經曆了什麽巨大的痛苦和極端的恐懼，他灰色的臉上五官極度扭曲，一雙暴突的眼睛幾乎瞪出眼眶，瞳孔不正常地縮成一枚細小的黑點，腦袋以一種詭異的弧度向右側傾斜著，他的右手按在脖子上，從指縫滲透的血已經變黑結塊。
“真的，我保證，”祁究坐起身，鄭重道，“上杉越，你是怎麽死的？”
突然被直呼姓名，靈體猛烈地顫抖了一下。
而後他像湯池裏那個汙穢物般突然劇烈抽搐，就好像回憶起臨死前極端的恐懼和痛苦般，嘴裏發出撕心裂肺的嗚咽聲：“是鬱子小姐…鬱子小姐…鬱子小姐！”
“是鬱子小姐咬了你，對嗎？”祁究追問，放輕語氣，“她把你弄得很疼吧？”
他記得湯池汙穢物說過類似的話。
靈體臉上的迷霧瞬間散去，突然激烈點頭：“是、是鬱子小姐，她咬得我好疼好疼…嗚嗚嗚…救救我…嗚嗚嗚。”
看來湯池那位汙穢物也是當年失蹤的雜工之一，鬱子小姐是失蹤事件的罪魁禍首。
祁究忙追問：“她為什麽要咬你？她一直這樣嗎？”
“她……”
就在這時，從屋外的濃霧裏傳來一道男性壓抑的慘叫聲。
“又來了…她又開始了…”這位可憐的上杉越靈體實在過於虛弱，被外邊的慘叫聲嚇了一跳，隨後整個靈體就像接觸不良的電視屏幕，滋啦滋啦地閃了幾下後，就徹底斷電消失了。
祁究立刻將耳朵貼著窗戶仔細聽。
一陣急促的腳步聲從石疊處傳來，又消失在湯池深處，緊接著是壓得很低的爭吵聲，女湯方向似乎發生了什麽事情，祁究記得不久之前，鬱子小姐挽著一位貴族男性少年朝女湯走去。
難道鬱子小姐又下手了？
但腳步聲和爭吵聲很快就被壓下去了，整個湯池又恢複了死寂。
祁究再也聽不到任何動靜，不知道是不是錯覺，他深吸了一口氣，空氣裏的腥味似乎更重了。
可如果他的推斷正確，鬱子小姐作為一個人類，為什麽要咬人喝血呢？
看來更多的因果和線索，隻能進入鬱之屋去探索了。
【恭喜您順利完成支線任務「失蹤員工的真相」，解鎖生存幣*200】
【完成支線解鎖附加道具獎勵：「鬱之湯失蹤員工的祝福」】
祁究點開新獲得的道具查看——
【道具描述：輔助型道具，由鬱之湯中失蹤打雜工人的遺憾凝結而成，可讓附近隱身的怨靈現出本體，從而幫助使用者更精準地進行攻擊】
原來是輔助型道具。
祁究思考了片刻，他認為係統推薦的道具使用方法有些浪費，這款道具或許能發揮更大的價值。
祁究對“不辭而別”的上杉越感到遺憾。
他拉開紙推門，將放在門外沒來得及扔的垃圾重新拿回屋中，垃圾裏是原本被自己扔掉的鬱子小姐肖像畫，他重新將畫像翻了出來，打算明早去鬱之屋報道前給這位可憐的鬱子迷燒過去。
不過祁究現在有些不確定，回憶起死前的一切後，上杉越還想要咬死自己的凶手的肖像畫嗎？
*
後半夜很平靜，躺在榻榻米上的祁究迷糊睡著了。
或許因為在湯池忙了一晚上，夢裏祁究同樣置身在白霧彌漫的湯池中。
他褪去浴衣走向牛奶般濃白的池水，池中溫度正好，濃鬱的天然硫磺味充斥鼻間，一盞小小的油燈在夜色裏搖曳。
月亮升至中天，蒼白月光悄無聲息照亮蒸騰的白霧。
很安靜，靜得仿佛時間已然停止流動。
直到濃白的湯池水麵掀起細小波瀾，透過濃霧，祁究感覺身後有一雙眼睛在凝視他。
危險的氣息正在逼近。
此時此刻祁究無法動彈，就好像自己被槍殺那晚，站在十字路口的他同樣沒辦法回頭。
但祁究並不驚慌，無需回頭他也清楚，那位悄然接近的家夥是誰。
絕對的安靜讓他的感官變得異常靈敏，對方似乎挨得很近很近，熟悉的氣息籠罩而來。
那是不同於遊街上廉價脂粉的獨特香味，冷鬱的底色裏藏著欲拒還迎的撩人。
夜霧和月光靜靜流淌，沉默中彼此僵持了半分鍾。
“你想告訴我什麽？”祁究終於打破沉默。
畢竟對方入夢，從來不會“空手而來”。
“噓。”
對方的氣息輕撓祁究耳後方寸之地，那裏有一道傷疤、和一雙類似咬痕的印記。
祁究不做聲了，他甚至閉上眼睛耐心等待答案。
對方似低低笑了一聲：“別閉上眼睛，你看，今晚月色真好。”
祁究順著他的話仰起頭，在這個晴朗的冬日夜晚，月光將天幕照得蒼白明亮。
仰著脖子的祁究喉結微微滑動，月光毫無保留地傾瀉在他臉上。
他的眼睫微微顫了顫，此時此刻，他覺出一種即遙遠又熟悉的寂寥感。
就好像他曾獨自在此生活了數百年，在無數個這樣的冬日夜晚裏，他置身於白霧彌漫的湯池中，抬頭仰望遙遠又蕭索的月亮。
太安靜了，有時候絕對的安靜反而讓人覺得喧囂。
無法名狀的荒蕪感在他血脈裏生長。
這真的是他的情緒嗎？
還是誰與他同調了？
是身後這個人嗎？
“看到了嗎？”身後的人靠得更近了，發出囈語般的聲音，“在月亮蒼白的夜晚，總是有人悲傷。”
隨後，冰冷的觸感纏上祁究的喉結，“也總有人恐懼。”
突然，尖銳的刺痛感紮入祁究的脖子，他眉頭輕擰——
似一雙尖齒沒入皮膚。