第42章 404溫泉街（12）
祁究不好意思地撓撓頭：“我才剛成年，不打算這麽早談戀愛。”
老婦人咯咯咯地笑：“姻緣這種事，早晚可不是當事人說了算的，有些人求不來，有些人斷不掉，花團錦簇地來，又流水浮萍般去……”
老婦人念叨了幾句，又將話題引入正軌，繼續交代眾人說：“溫泉場內分男湯和女湯，男左女右，切記，千萬不要走錯，「鬱之湯」不允許男女混浴。”
待眾人付款完畢，老婦人邊清點生存幣邊給每個人發了一個計時器，畢竟《泡湯守則》上提到過：「請嚴格按照湯池說明保證時長，禁止在所選湯池的規定時長抵達前擅自離開」。
“我先說明，男女湯池中間隻有一道簡陋的竹子圍欄，男性們不可以偷看、更不可以偷偷摸摸過去哦，”老婦人朝所有男性陰惻惻一笑，“以前發生過這種不禮貌的事情呢，很討厭。”
“諸位請吧。”交代完注意事項，老婦人打開了通往溫泉池的門。
“抱歉，我想谘詢一下，”祁究有點不好意思地問老婦人，“我可以把這盞竹燈籠帶進湯池附近嗎？這是旅館的東西，我隻是個打工的實習生，我怕弄丟了賠不起。”
老婦人似乎對這個年輕引路人的印象很不錯，朝他擺擺手：“帶進去吧，沒關係的，隻要別把竹燈籠弄到湯池裏就行。”
“非常感謝。”提著鬼火竹燈的祁究輕輕鞠躬致謝。
他發現，來到「鬱之湯」後，鬼火燈籠的火焰越燒越旺，說明這裏的怨靈密度比外邊街上更大。
在怨靈彌漫的溫泉浴場泡湯，真是很新奇的體驗呢。
祁究和剩下的三位男性往左邊的浴室走，當確認過浴室內的淋浴間是單獨隔開時，祁究鬆了口氣，因為他不太習慣和陌生人混浴。
《泡湯守則》上明確規定泡湯前必須徹底清洗身體，所以眾人都衝洗得很仔細，約莫六七分鍾，淋浴頭的水響才漸漸弱下去。
祁究換上浴場為客人準備的新浴衣，正在他打算走向湯池時，突然想到了什麽又折回頭。
他伸手往換洗浴衣的兜裏掏了掏，隨即拿出昨晚那張被不明危險物扔出門縫的「應召女郎小卡片」。
祁究推測，既然那座神社在夢境裏曾是逐歡之地，而「鬱之湯」原本和它是一體的，那麽「鬱之湯」曾經很可能也是用來伺奉歡客的地方。
什麽樣的場所滋生什麽樣的怨靈，要是泡湯過程中遇到挑事的鬼，說不定「應召女郎小卡片」可以派上用場。
如此考慮著，祁究將小卡片偷偷塞進新浴衣裏，重新提著鬼火燈籠走向溫泉池。
室外水霧很大，濃白一片遮住了人們的視線。
男性專區一共分布有十二個湯池，湯池形狀大小不一，池邊緣統一用未經打磨的黑色火山岩石圍了一圈，用來給旅客擱置浴衣和物品，野趣十足。
池中溫泉水質非常好，呈濃稠純淨的乳白色。
濃鬱的硫磺味彌漫而來，深吸一口氣渾身都熱絡了起來。
溫泉池附近似乎沒有禁火的規矩，每個湯池上方皆吊了盞小油燈，暖黃的燈光在水霧彌漫的冬夜裏搖晃，平添了番別致的寧靜。
要不是清楚目前正身處九死一生的副本裏，玩家們都要錯覺自己正在溫泉勝地度假了。
這些溫泉的命名也很別致，十二個湯池分別名為立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。
命名規律是按照秋冬十二節氣依次排開，祁究猜測，隔壁的女湯則分布了春夏十二節氣。
每個湯池也明確規定了泡湯的最低時長和限製人數，其中時長最短的是「大寒」湯池，進入二十分鍾後便可以離開，限製人數為兩人；時間最長的是「立秋」，需要浸泡三十一分鍾，限製人數為五人。
因為規則限製，「鬱之湯」是玩家的必打卡任務點，但任務本身總是伴隨著危機。
所有在不明確禁忌的情況下，玩家們的第一反應就是尋找時長最短的湯池，畢竟夜長夢多。
很快，工會小頭目和他的跟班已經鎖定隻需要浸泡二十分鍾的「大寒」湯池。
102的男青年原本也想選「大寒」池，但由於湯池限製最多入場兩人，他也不想和這位工會大哥起衝突，於是默不作聲地選了一旁的「小寒」，「小寒」池隻比「大寒」池多一分鍾，問題應該也不太大。
提著鬼火燈籠的祁究還在水霧中徘徊。
祁究發現十二個湯池的時長是從秋到冬依次遞減的，他並不認為這樣的時間設置是隨機生成的，也不認為秋冬十二節氣的湯池命隻是為了追求雅致。
節氣往往象征著天氣和溫度的變化……
心念電閃間，祁究抓住一個詞——「溫度」。
有沒有這種可能性，越是象征寒冷的節氣，池水也會越變越冷？
假如按照這個論斷反推，女湯那邊情況則剛好相反，越熱的節氣池水就越燙。
如果是這樣，湯池時間的設置也有了合理解釋——
為了達成玩家間的公平，越是煎熬的泡湯環境，時間的設置就越短，反之越長。
所以如果從「溫度」角度來挑選的話，選春秋兩季節氣反而會比較安全。
但這並不意味著泡湯過程中隻有「溫度」這項考驗，時間長也可能存在更多未知的隱患……
分析完其中利弊，祁究走到象征秋季的六個湯池前，猶豫片刻後，最終他將鬼火竹燈放在「白露」池畔。
彌漫在夜色裏的水霧越發濃稠，濃到幾乎連池頂搖晃的小油燈都看不到了。
祁究解開剛穿上的浴衣，折好，將「應召女郎小卡片」壓在浴衣下。
「白露」池隻有他一個人，在濃霧的遮掩下，他輕手輕腳地下到湯池裏，動作似不想驚動藏在濃霧裏的未知物。
湯池的水溫剛剛好，彌漫著濃鬱硫磺味的泉水浸泡著勞累的身體，祁究將頭枕在火山石上，極輕地舒了口氣。
溫泉區的十二個湯池距離明明很近，但此刻他已經聽不到另外三位男性的聲響。
濃稠的白霧仿佛一道結界，將他籠罩在方寸之池中。
所有聲息都被濃霧吞沒，安靜得隻剩下水霧流動的聲響。
閉目養神的祁究甚至能聽到時間流逝的聲音。
放在池畔的小鬼燈正源源不斷吸收附近陰氣，每隔三分鍾給祁究增加0.1的愉悅值。
雖然緩慢，但小鬼燈像個勤勤懇懇的小員工，一刻不停地吞吐著陰氣，又不知疲倦地將它們都轉化成能維持主人精神健康的愉悅值。
約莫十五分鍾後，距離祁究不遠處的水麵突然傳來“嘩啦”聲。
正閉目養神的祁究眼皮跳了跳，緊接著他感覺到池麵水紋在緩緩波動。
是有什麽“髒東西”下水了。
隨著對方靠近，水麵的搖晃越來越劇烈，彌漫的硫磺味逐漸被一股詭異的腥腐味覆蓋。
與此同時，祁究一直保持上升的愉悅值開始下降。
想必是這位“不速之客”將湯池水汙染了，浸泡其中的祁究也受到了幹擾。
《溫泉守則》有規定，不可長久凝視同來泡湯的旅人，所以正閉目養神的祁究隻裂了條眼縫查看動靜。
但白霧實在太濃了，“不速之客”被模糊成一團邊緣不規則的陰影，這團陰影此刻正從池對麵朝祁究的方向移動。
“好舒服、這個水溫好舒服啊…”待不速之客漸漸靠近，祁究終於聽到它嘴裏在念叨什麽。
果然，溫度舒服的池水容易吸引髒東西，世上難得兩全。
隨著不速之客的靠近，祁究的愉悅值像雨點般瘋狂「-1」，小鬼燈的補充效果變得微乎其微。
【係統檢測到有汙穢物正在靠近，請您盡快將它請離湯池，否則將導致愉悅值嚴重下降！】係統發出警告。
【目前愉悅值下降速度15點/分鍾】
祁究：……這用不了五分鍾，自己的愉悅值就能跌破臨界值，根本撐不完剩餘的泡湯時間。
但從係統的警告中，祁究也發現了一個隱藏線索。
“請問除了掉愉悅值外，這個汙穢物會不會攻擊我對嗎？”祁究試探問道。
【係統檢測到湯池中的不速之客並非主動攻擊型汙穢物，但切勿放鬆警惕，該汙穢物會（持續）導致旅人精神汙染】係統再次提醒說。
祁究很滿意這個答案。
非主動攻擊型汙穢物——也就是說，隻要不過分激怒它，它是不太可能主動攻擊玩家的，隻會無知無覺地釋放出汙染玩家精神的物質。
遇到這類沒什麽攻擊值、隻有汙染度的鬼怪，通常“請走”它們的辦法是封印和超度。
這對靈能係技能選手、以及擁有相關道具的玩家來說易如反掌，但很遺憾，祁究什麽都沒有。
祁究眼下能想到的唯一突破口，就是用他便宜買來的道具「讓人渾身顫抖的製冰機」將「白露」池水變得冰冷，這樣汙穢物就會因為不適應水溫自行離開。
因為怪物剛剛一直不停地重複“好舒服、這個水溫好舒服啊…”，說明它是因為喜歡「白露」池的水溫才進來泡湯的。
但在確認汙穢物沒有主動攻擊傾向後，祁究決定犧牲掉一點愉悅值套取信息。
“喂，”祁究靠著池邊岩石，主動搭話，“我說，你是剛從旁邊的鬱之屋過來的嗎？”
汙穢物愣了一瞬：“你說我嗎？”
祁究笑：“這白露池裏也隻有我們兩人。”
汙穢物後知後覺地‘哦’了聲，回答他：“當然，要不誰會特意跑這兒一趟呢。”
祁究：“你是過來找誰的？”
他清楚隔壁的「鬱之屋」是什麽地方，到這裏來的客人想必都有自己中意的“服務人員”。
汙穢物嘿嘿一笑：“鬱子小姐。”
祁究並不認識所謂的鬱子小姐，但不妨礙他露出一副老熟人的姿態，若有所思道：“哦，原來是鬱子小姐啊…”
汙穢物立刻來了興致，發出咯咯咯猥瑣的笑聲：“你成功見到過鬱子小姐嗎？”
祁究扁扁嘴，搖頭：“很遺憾，至今還沒有，你呢？”
汙穢物得意地笑：“當然，你也別太放心上，畢竟花魁不是誰都能輕易見到的呢。”
花魁？祁究心想這還是個有錢的汙穢物呢。
可如果是花魁的話……難道是夢裏那家夥的角色嗎？
祁究試探問道：“所以傳聞是真的嗎？說花魁是男孩子什麽的…”
“怎麽可能嘛！我可沒聽過這樣離譜的傳聞，”汙穢物立刻不滿地打斷祁究的話，“鬱子小姐可是貨真價實的女人、最完美的女人。”
祁究眉頭微微擰起，難道汙穢物口中的花魁，和他夢裏見到的花魁不是一個人嗎？
到底怎麽回事？
事情似乎越來越複雜、也越來越有趣了。
「鬱子小姐」這個名字仿佛一個奇特的按鈕，池中的汙穢物毫無征兆地興奮了起來：“你沒見過可能不清楚，鬱子小姐好美好美…我不敢相信會有這麽美的女人存在…但是啊…見她好難…好難好難…”
一瞬間，汙穢物生前痛苦的記憶似乎一下子被激活了，他對鬱子小姐的讚美很快變成痛苦的呻吟：“嗚嗚嗚…好疼啊…鬱子小姐咬得好疼啊…疼…救救…救救我！”
汙穢物突然發出嘶啞的嗚咽聲，與此同時，濕黏黏的血腥味越發濃烈。
整個「白露」湯池在它發出嗚咽的瞬間變成了濃稠的血紅色。
而那位可憐的汙穢物捂著左側脖子，嗚咽聲已經變成了絕望的哀嚎。
祁究的愉悅值也被它強烈的情緒波動連累得瘋狂下跌。
【嚴重警告！目前愉悅值下降速度為30點/分鍾】
【距離愉悅值跌破30點：剩餘時間30s！】
【注意！一旦愉悅值跌破安全線，旅人將會被不可名狀的不適感控製】
祁究立刻拿出壓在浴衣下的應召女郎小卡片，熟練地將它遞給汙穢物說：“我說，既然這麽疼得話，別找什麽鬱子小姐了，我看這位小姐姐就很不錯。”
既然已經探索到了汙穢物的怨念所在，祁究就不打算用冰凍溫泉的笨辦法了，畢竟這湯池他還是要繼續泡的。
找到問題，對症下藥就容易了。
歡客有歡客的蠱，色鬼有色鬼的藥。
果然，在拿到祁究遞來的小卡片的瞬間，汙穢物立刻停止了哀嚎。
發黑的血依舊從它脖子處源源不斷流出，它歪著腦袋，津津有味地看向卡片上描繪的應召女郎，突然發出嘿嘿一聲笑，隨後無聲無息消失在溫泉池裏。
池麵恢複平靜，一池腥臭的血水在瞬間恢複成乳白色。
祁究鬆了口氣的同時，發現自己的愉悅值隻剩下34點。
他疲憊地將頭枕在火山岩上，沒關係，他多在這待一會兒，讓勤勞的小鬼燈多給他補一補…
繼續閉目養神的祁究開始思考，看剛才汙穢物那副痛苦又血腥的模樣，很容易就能推出：那位名叫鬱子的花魁和血池有關。
而從汙穢物最後時刻的哀嚎來看，那位叫鬱子的花魁，似乎在這片溫泉池裏對他做過什麽殘忍痛苦的事。
“咬得好疼…”聽起來令人浮想聯翩呢。
但祁究現在更在意的是：花魁、血池、鬱子、神社這幾個關鍵詞，和發生爆炸燃燒事故的溫泉旅館有什麽聯係？
既然存在於一個副本裏，它們之間肯定存在某種不為人知的聯係，或許之前自己推斷出來的隻是表象而已……
就在祁究飛速思考的時候，一個熟悉的聲音從不遠處傳來——
“喵喵~”
祁究豎起耳朵的同時，唇角不自覺地微微向上揚起。