第24章 夜半人聲
天亮了，大家啟程趕路。靳非澤一路牽著薑也的繩子，薑也莫名感覺到他非常愉悅。
靳非澤回過頭來說：“好像在溜小貓。”
薑也：“……”
不想理他。
越往大山深處走，越是覺得這些黑乎乎的林子靜謐詭異。那些桫欏樹伸展的枝椏扭曲怪異，薑也總把它們錯看成人的手臂。
中途休息，依拉勒來查看薑也的口腔，一切正常。
“沒什麽想問我們的麽？”依拉勒笑問。
昨晚他和霍昂都亮了槍，沒有哪個研究所的地質學者會隨身帶槍。
薑也識趣地搖搖頭，“抱歉，我對地質學不感興趣。”
依拉勒笑了，雙方都知道薑也話中的含義。
依拉勒問：“為什麽不好奇？”
“好奇害死貓。”薑也很誠實。
依拉勒露出無奈的笑容，“到這個境地，我們必須互相信任，隱瞞自己的身份並不是好選擇。告訴你們也沒什麽，我們是白教授雇傭的保鏢。我們以前在東南亞做事，參與過一些當地私人武裝。”
薑也問：“你們知道太歲村裏麵有什麽嗎？”
依拉勒看了眼那邊的白念慈，“白教授告訴我們，那裏麵有些超自然的東西。”
“你們不害怕嗎？”
“說實話，怕。但也沒到落荒而逃的程度，白教授給的價格非常有吸引力，”依拉勒露出回憶的神采，“況且我在熱帶雨林幹活的時候有過一些特殊經驗。我們曾經誤入過一個被遺棄的木屋，那間屋子裏什麽都沒有，隻有一個無頭木偶人。那具木偶非常詭異，全身刻滿了我們看不懂的花紋和文字。我的戰友把木頭砍下來生火取暖，第二天一早，我們醒來發現那個戰友被割了頭，**全身，被綁在原先木偶人站的位置。然後我們燒了那間木屋，撤離那片林區。”
“這種東西並不是沒辦法對付，你看，燒個精光，也就沒了。”依拉勒像在自我安慰，“你們呢？我聽說小薑是因為媽媽來的這裏。”
薑也點點頭，“我媽媽研究滇西宗教，不知道什麽時候誤入了太歲村，對裏麵的宗教文明著了迷。上個月她來了這裏，再也沒有回過家。至於靳非澤……”
依拉勒微笑，“靳非澤是因為你來的吧，你們是戀人？”
“我們不是戀人。”薑也強調。
“抱歉，我誤會了。”依拉勒聳聳肩，笑道，“放心，白教授付了你們的保鏢費用，我們既然收了錢，就會保護好你們。放輕鬆，就當來旅遊了。”
他說完就走了。薑也看著他的背影，微微蹙眉。白念慈肯定對太歲村有一定了解，但他沒有完全告訴這兩個雇傭兵，所以依拉勒來找薑也打探消息。可惜，薑也自己知道的也不多。白念慈為什麽不希望他離開？薑也很好奇，如果當時他說他要去醫院看病，白念慈會采取什麽措施？
他想著，忽然感到口渴。水壺裏有黴絮，洗也洗不幹淨，他已經扔了。棘手的是他隻帶了一個水壺，現在沒東西喝水了。
他正一籌莫展，霍昂走過來，給了薑也一個新水壺，“你水壺髒了，用這個吧，我洗幹淨了。”
薑也沒接，“那你用什麽？”
“沒事兒，我用依拉勒的。”
靳非澤也遞來一個水壺，“謝謝你，不過他可以用我的。”
霍昂正要收回手，薑也把水壺接過來，“我不用他的。”
霍昂轉身離開，薑也猶豫了一瞬，喊住他：“裏麵很危險，你確定要繼續往前走嗎？”
他回過頭來，笑道：“放心，你霍哥我一身正氣，尋常妖魔鬼怪害不了我。”
薑也頓了頓，問：“你是海外華人吧？為什麽要回國？”
霍昂撓撓頭，道：“我小時候在這片林子裏迷路，摔壞了腦袋，記不清自己家在哪兒，也沒人來找我，就被送到了福利院。我養父母收養了我，帶我去了國外。去年我養父母過世了，我想著回來看看，說不定能找到我親爸媽。我說你才多大，天天皺著個眉頭。放寬心，你一定能找到你媽媽。”
“謝謝。”薑也道。
霍昂擺了擺手，轉身走了。
他們走到下午，仍然沒有走到太歲村。按照預計的腳程，他們這時候應該已經到了才對。所有人原地休息，白念慈取出地圖查看路線。
“小霍，到山脊去檢查視野。”白念慈道。
霍昂卸了背包，帶著望遠鏡往山脊上爬。他徒手攀上岩頂，用望遠鏡檢查周圍。忽然間，他在遠處看到炊煙。朝那個方向望過去，他發現了一個聚居的村寨。他記住了方向，收回望遠鏡，迅速返回隊伍。
“找到太歲村了，”霍昂說，“不過很奇怪，裏麵好像有人，我看到有人在燒飯。”
“可能是沈老師的人。”薑也猜測。
霍昂開玩笑，“不會是沈老師的鬼吧。”
隻有霍昂笑得出來，其他人都神色凝重。說實話，在這種地方，有人煙比沒有人煙更加值得警惕。
他們估算，如果不休息的話，今晚就可以進村。但鑒於那個地方的詭異程度和許多人失蹤在裏麵的前車之鑒，他們決定休整一晚，白天再進去。晚上各自紮帳篷，白念慈不肯一個人睡，依拉勒陪他，霍昂單獨一個帳篷。大家吃完晚飯，進了帳篷。薑也睡不著，睜著眼睛發呆。
就在這時，一個腳步聲經過他們的帳篷外頭。不知道是誰，這麽晚了不睡覺。大概是霍昂，薑也想，那個家夥煙癮重，白天隻要休息，他就躲到一邊去抽煙。那家夥在外麵翻找什麽，弄得哐哐響，吵得人睡不著。
靳非澤也醒了，或者根本沒睡著。
薑也說：“我出去看看。”
靳非澤按著他，“不要，陪我睡覺。”
他湊過來，把腦袋擱在薑也肩膀上。
薑也蹙眉，“走開。”
“小也，你對我好凶。”靳非澤很委屈。
“……”
被靳非澤這麽一折騰，薑也也累了，今天走了一天，爬都爬不起來，明明帳篷拉鏈就在眼前，他就是不想過去。薑也側過身，沉沉睡過去。第二天清早，大家出來吃早飯，準備啟程。
霍昂揉著眉心，道：“昨晚誰大半夜不睡覺，在外麵哐哐哐的。”
“不是你嗎？”依拉勒說，“隻有你會半夜起來抽煙。”
“要我說實話嗎？”霍昂說，“我昨晚在打飛機，累趴了，沒起來過。”
大家都沉默了。
依拉勒已經習慣了霍昂的不著調，看向薑也，“我和白教授都沒出帳篷，是你們？”
薑也臉色變得凝重，“也不是我們。”
霍昂愣了，“那是誰？”
依拉勒又看向霍昂，“阿昂，這種時候不要開玩笑，就是你吧。”
“我發誓，”霍昂豎起三根指頭，“要真的是我，我一輩子硬不起來。”
昨晚誰都沒有起夜，那外頭的腳步聲屬於誰？周遭的空氣一下子凝滯住了，沉默無聲蔓延，每個人的心裏都壓了塊石頭似的。
白念慈沉聲道：“從今晚開始，大家輪流守夜。”
說完，大家動身出發。半個小時之後，他們在溪水邊發現了糞便和方便麵袋子，應該是沈鐸的隊伍遺留的垃圾，這說明他們這條路走對了。又行進了兩個多小時，他們遙遙看到了村寨的大門。目測路程，應該還有五百多米。霍昂在前方舉起拳頭，示意隊伍停下。
霍昂過來檢查薑也的口腔和皮膚，“沒事了，可以鬆綁了。”
靳非澤問：“之後還能我喂你吃飯嗎？”
薑也冷漠地說道：“不能。”
靳非澤一臉遺憾，“真可惜。”
薑也看到依拉勒開始紮營，問霍昂：“我們不進去麽？”
霍昂說：“白教授說，我們不進去過夜，隻白天進去。先紮個營，等會兒放無人機進去轉一圈。”
他打開手提電腦，地圖上顯示他們五個人的位置紅點，各自的心跳血壓都正常。霍昂打開另一個箱子，啟動無人機，遙控它進入村寨。遙控器屏幕上顯示出裏麵的場景，沿著山坡立著許多破敗的木頭高腳樓，密密麻麻擠在一塊，彼此之間以馬頭牆分隔。村子隻有一條街，街道沿坡向上，非常泥濘。臨街有一些商鋪，招牌七零八落。
薑也心想，這附近應該有個考古工地，是他媽媽當年來的地方，也是沈鐸隊伍的營地，那工地在哪兒？
霍昂操縱無人機，試圖飛進一個高腳樓看看內部情況。然而，所有高腳樓都封門鎖窗，根本進不去。
“奇了怪了，我剛剛明明看到有炊煙。”霍昂低聲說。
“難道真是鬼？”依拉勒道。
霍昂不理解，“鬼需要吃飯？”
“視角轉一下，”白念慈忽然說，“往左轉，你看那個窗戶後麵，是不是有個人影？”
霍昂依言轉動視角，一座爬滿爬山虎的高腳樓進入屏幕。二樓的萬字窗欞之後似有個人影，靜悄悄立在窗前，麵朝著無人機，一動不動。無人機緩緩靠近那窗子，攝像頭聚焦，所有人都看清楚了那“人”的模樣。
那是個立在高腳樓裏麵的稻草人。
這稻草人真是奇怪，誰會把稻草人放在屋裏？
無人機拍了它半天，沒有看出什麽不對勁的地方，於是轉向飛往別處。四下轉了一圈，皆不見人影，這是個已經荒棄的村寨。
“怎麽樣，要不要進去？”霍昂放下遙控器，“再不進去就天黑了。”
“等等。”薑也眉頭緊鎖。
“還等？”霍昂納悶道，“小薑你要是怕你待在營地裏等我們，我們進去搜查，順便幫你找你媽媽。”
白念慈和藹地說，“小也，有什麽想法就直說，我很重視你的意見。”
“在我們之前，已經有好幾撥人進去了，”薑也數了一下，“我媽媽一撥，沈老師一撥，光我媽那撥人就不止十個，沈老師和他的手下少說也有五人，但就剛才無人機拍到的景象，沒有發現任何近期有人活動過的蹤跡。走路會有腳印，吃飯會有垃圾，排泄會有糞便，裏麵什麽也沒有，你們不覺得很奇怪嗎？”
依拉勒點點頭，“感覺就像是……他們都憑空消失了。”
霍昂不耐煩，“想這麽多有什麽用？還不是得進去看看再說。說不定他們都藏在屋子裏，大家都特別講衛生，建了個簡易廁所排隊拉大便。”
白念慈點點頭，“好，現在是下午三點，我們進去走一圈看看，太陽下山之前出來。”
大家輕裝簡行，霍昂往腰後插了把滿彈匣的手槍，又背了把AK-12突擊步槍。依拉勒的裝備也差不多，白念慈帶著他的攝像機。薑也看到靳非澤也背了一個包，裏麵什麽裝備也沒有，塞滿了山楂糕。
作者有話說：
薑也：你吃山楂糕上癮？
靳非澤：我對你最上癮。