第三章 走訪案發現場
劉克莊不知宋慈去了哪裏,也不知宋慈何時才會回太學。他不打算就這麽等宋慈回來,決定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是蟲娘,他隻想盡自己所能,早日揪出真凶,讓蟲娘得以瞑目。
望湖客邸坐落於西湖東岸,是由曾經的官家驛館改建而成,整座客邸分為東西二邸,東邊朝著臨安城,西邊挨著西湖,分別喚作臨安邸和西湖邸,內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築,極具規模,再加上臨湖照水,坐擁西湖之美,又毗鄰豐樂樓,乃是臨安城最出名的旅邸之一。
劉克莊來到望湖客邸時,頭頂密雲滾滾,天色晦暗,看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門,門屋裏一個矮胖夥計立刻笑臉迎出,道:“這位公子,是要歇腳宿夜嗎?”
劉克莊不像宋慈那樣有提刑幹辦的身份,他要來這裏探查,隻能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭,此時是錦衣玉帶的貴公子打扮,還挎了一個包袱在肩上,道:“你們這裏還有房吧?”
“有的有的,公子快請進!”
“先帶我看看房間。”
“好說,公子這邊請!”
那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸,迎麵就是東側的臨安邸。
在臨安邸雪白的牆壁上,題著幾行淡淡的墨筆:
山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時休?
暖風熏得遊人醉,直把杭州作汴州。
這幾行題字躍入眼中,劉克莊不禁脫口道:“平山居士的這首七絕,原來是題在你們這裏!”平山居士姓林名升,乃是孝宗年間的大詩人,一首《題臨安邸》遍傳四海,道盡大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內,沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡,顯是年代久遠,但運筆時那種渴驥奔泉之感,依然撲麵而至。
“公子一看便是飽學之士。”那矮胖夥計笑道,“去年客邸翻新,東家把牆上題字都抹去了,唯獨留下這首詩,說是百年難得一遇的大才之作,還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文,分不清好壞,隻知道一有文人來投宿,見了這詩,總不免誇上幾句。”
劉克莊驚喜莫名,凝視那題字許久,幾乎忘了此行目的,半晌才回過神來,道:“走吧,看房去!”語氣甚是喜悅,腳步也輕快了不少。
那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸,道:“公子請看,這邊是臨安邸,四百錢一宿,往裏是西湖邸,一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊?”
“你們的房間這麽貴?”
“公子有所不知,咱望湖客邸坐擁西湖,又與豐樂樓為鄰,那可是臨安城最好的旅邸啊。這麽點錢,真不算貴了。”
劉克莊不禁暗暗心疑:“尋常的旅邸,幾十文錢便能住上一晚,無論城裏城外,這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士,以賣字畫為生,本就沒什麽錢,為何不去那些便宜的旅邸過夜,偏要帶蟲娘住這麽貴的望湖客邸呢?”想到這裏,問道:“聽說前些天,你們這裏有客人出了意外?”
“公子說的是什麽意外?”
“聽說有個女子,住在你們這裏,卻死於非命。”
“公子可千萬別聽外麵的人胡說八道。那女客人是退了房,離了店,後來才在蘇堤出的事,與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。”
“那女子住的是哪間房?”
那矮胖夥計朝不遠處一指:“就是那邊的明遠房。”
劉克莊走了過去,見房門上掛有“明遠”字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙打開房門,站在門外看了幾眼,道:“這麽一間房,就要四百錢?”
那矮胖夥計笑著應了聲“是”。
劉克莊看了看四周,道:“我看你們這裏沒什麽客人吧?”
“公子哪裏話,咱望湖客邸名聲在外,每天來投宿的客人多的是。”
劉克莊點了點頭,道:“你們這裏房間是不錯,周圍又清靜,很合我意。”
“公子真有眼光,咱望湖客邸清幽雅靜,最是宜居,住過的客人,沒一個說不好。”
“那可就奇了,既然投宿的客人多的是,怎的客邸裏會這般清靜?怎的除你之外,卻連個多餘的夥計都瞧不見?”劉克莊道,“你不說實話,我可就不住了。”
那矮胖夥計尷尬地笑了笑。這兩天府衙差役出入望湖客邸查案,客邸死了客人的消息很快傳開,以至於來此宿夜的客人越來越少,今天劉克莊來之前,甚至連一個投宿的客人都沒有。那矮胖夥計撓頭道:“公子說的是,這兩天是沒什麽客人,其他夥計都在雜房休息。”
“既然沒什麽客人,你還收我四百錢,不給我算便宜些?”
“這價錢是馬掌櫃定好的,小的不敢多收,更不敢往少了改啊。”
“你們掌櫃何在?”
“馬掌櫃去城裏采買貨物了,這會兒不在客邸。”
“這樣啊,那好!”劉克莊走進明遠房,在凳子上坐了,把肩上包袱往桌上一擱,嘩嘩嘩一陣響,“把你們客邸裏的人都叫來,甭管是迎客招呼的,端茶送水的,還是灑掃廚食的,也甭管是男的女的,老的少的,全叫到這間房來。”
那矮胖夥計奇道:“公子這是要做什麽?”
“你隻管照做,本公子自有差遣。”劉克莊打開包袱,裏麵一串一串的全是銅錢,都是一百錢一串,少說也有大幾十串。這些銅錢是他來望湖客邸前,專程去了一趟會子務,拿行在會子換來的。他隨手拿起一串銅錢,拋給了那夥計。
一百錢抵得上一天的工錢了,那矮胖夥計喜笑顏開,一個勁地點頭哈腰,一溜煙去了。
片刻工夫,望湖客邸的夥計、雜役齊聚明遠房,一共近二十人。劉克莊讓眾人搬來凳子,在房中依次坐好,坐得滿滿當當。人人都盯著桌上那大幾十串錢,個個兩眼放光,不知這位有錢的主作何差遣。
隻聽劉克莊道:“今天是初幾?”
眾人沒太明白劉克莊的意思,一時麵麵相覷。一個年老的雜役應道:“初七。”
“很好,答對了,過來領賞!”劉克莊拿起一串銅錢。
那年老雜役喜出望外,上前接過銅錢,回到原位坐下,惹得其他人投來無比豔羨的目光。
劉克莊拍了拍幾十串銅錢,笑道:“本公子有些問題,你們誰答得最快,答得最翔實,便可得賞錢一串。”
眾人見那年老雜役回答一個如此簡單的問題便得了一百錢,不由得個個摩拳擦掌,躍躍欲試。
劉克莊心知肚明,韓?太師之子的身份擺在那裏,尋常人不敢亂嚼舌根,想打聽韓?包下整個客邸的事,單憑一個客人的身份是遠遠不夠的。有錢能使鬼推磨,他今天就要讓望湖客邸的所有人一起來推他的磨。他道:“聽說上個月,你們這裏被人包下了,我有朋友想來投宿,卻被你們趕了出來……”
劉克莊話未說完,之前迎他入客邸的矮胖夥計忙道:“啊喲,咱望湖客邸上個月被一位大貴人包下了,得罪了貴公子的朋友,那可千萬對不住。”
“我還沒提問呢,你這可不能算是回答。”
那矮胖夥計連連稱是,其他人都笑他心急吃不了熱豆腐。
“這位大貴人包下你們這望湖客邸,怕是要花不少錢吧?”
那矮胖夥計立刻搶先作答:“各種開銷算在一處,一天至少好幾十貫吧。不過那位大貴人有的是錢,自己帶來了家丁、仆人,把小的們都打發回家歇息,還照給小的們發錢。整個臘月啊,小的們不用幹活便能拿錢,真是做夢都要笑醒。”他沒忘記劉克莊的要求,不僅答得足夠快,還足夠翔實,果然一答完,劉克莊便打賞了他一串錢。
“我倒是孤陋寡聞了,聽說過有人包下青樓酒肆,還從沒聽說有人會把旅邸包下來的。”劉克莊道,“不知是什麽樣的大貴人,出手竟這般闊綽?”
一個夥計搶先應道:“是韓?!”
剛剛得賞的矮胖夥計道:“我說劉老三,韓公子的大名,你也敢直呼?”又朝劉克莊道,“公子有所不知,這位大貴人是當今韓太師的公子,別說包下咱望湖客邸,便是包下全臨安城的旅邸,那也是不在話下啊。”
“一個答得快,一個答得翔實,這一串錢,你二人拿去分了。”劉克莊丟出一串銅錢,又問,“這位韓公子包下旅邸,是要招待什麽大有來頭的客人嗎?”
眾人原本做足了準備,勢要搶先作答,可此問一出,卻麵麵相覷答不上來。那矮胖夥計道:“韓公子的事,小的哪裏知道?”其他人都跟著附和。
劉克莊正打算另起他問,一個雜役緩緩舉起了手,道:“小人……知道。”這雜役是在場所有人中最為瘦弱的一個,看起來病懨懨的,說起話來弱聲弱氣。
“你知道?”劉克莊看向那瘦弱雜役,其他人也紛紛投去目光。
那瘦弱雜役點頭道:“小人親眼瞧見了。”
“我說周老幺,你一個掃茅廁的,平日裏躲在雜房,大門不出二門不邁,你能瞧見什麽?”那矮胖夥計道,“你可別眼紅,編些胡話來騙這位公子的賞錢。”
周老幺道:“小人平日裏除了打掃茅廁,的確少有離開雜房,身上經常又髒又臭,見到客人都是遠遠躲開,可……可小人真是親眼瞧見了。”
“你親眼瞧見了什麽?”劉克莊道,“說來聽聽。”
周老幺應道:“韓公子包下客邸,是在臘月初一,那天小人留下來打掃茅廁,是最後離開客邸的。小人離開時,正遇上韓公子他們進來。小人看見韓公子帶了一個女人,還有一堆家丁和仆人,一起去了西湖邸那邊。韓公子要招待的客人,應該就是那個女人。”
“那女人是誰?”
“小人不認識。”
“她長什麽模樣?”
“小人隻看見那女人的側臉,不敢說她長什麽模樣,就記得她穿著彩裙,肚子隆起不少,看樣子懷了孕。”
“懷了孕?”劉克莊語氣一緊,“你沒看走眼?”
“小人在家裏排行老幺,上頭有三個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐都已經嫁人,生過娃,她們有孕在身時,小人是見過的。那女人的肚子,像小人姐姐懷胎四五月時的大小,一眼便能看出來。”
“穿著彩裙,那不就是宋慈所說的月娘?”劉克莊打賞周老幺一串錢,暗暗疑惑,“一個有孕在身的角妓,韓?不但包下整個望湖客邸讓她住,還又是仆人伺候,又是家丁看護,竟如此照顧,難不成月娘肚中懷的,是他韓?的孩子?”一想到月娘,他不禁想起葉籟的講述,便問道:“臘月十四那天,你們有人在客邸嗎?”
眾人都搖頭,有的道:“小的臘月初一便回了家,過完年才來的。”有的道:“韓公子說了,不準任何人回客邸打擾,他的話誰敢不聽?”有的道:“不隻是咱們這些當夥計的,連馬掌櫃也是一樣,都是翻過年來,等韓公子走了,才敢回客邸的。”
“你們回來時,看見過那懷有身孕的女人嗎?”
眾人都說沒看見,一個塌鼻頭的雜役多說了幾句:“小人回來時,韓公子他們早走了,什麽人都沒瞧見。韓公子很是厚道,走之前還特意把房間打掃了,犄角旮旯都收拾得幹幹淨淨。”
劉克莊暗暗嗤之以鼻,心道:“韓?這種人,臨走前還會知道打掃房間?”隨口問道:“所有房間都打掃了嗎?”
那塌鼻頭的雜役應道:“那倒沒有,隻打掃了西湖邸的聽水房,其他地方就比較亂,沒怎麽收拾。”
“隻打掃了一間房?”劉克莊語氣微變。
那塌鼻頭的雜役點了點頭。
劉克莊打賞那塌鼻頭的雜役一串錢,道:“帶我去聽水房看看。”
眾人一聽劉克莊要去聽水房,立刻搶著領路,眾星捧月般圍著劉克莊,出了明遠房,穿過臨安邸,又經過一條廊道,來到了西湖邸。
比起臨安邸,西湖邸的院落更深,花木更奇,房間更大,後花園中堆起了一座小巧的假山,假山上建有一座小亭,登上小亭便可一覽西湖美景。
聽水房位於西湖邸的盡頭,與其他住房相隔開來,是單獨的一間屋子。那矮胖夥計趕過去打開門鎖,將劉克莊迎入房中。房中掛有不少名家字畫,幾案上的花口瓶中插著數枝清香四溢的蠟梅,桌上的杯盤壺盞全是嵌有金銀邊圈的上品瓷器,檀木雕成的**是蠶絲織就的輕柔被子,算得上是整個望湖客邸最好的房間。
劉克莊將裝滿銅錢的包袱放在桌上,在聽水房中轉了一圈,又推開窗戶看了看,外麵是後花園最為寧靜的一角。他站在窗邊,回頭打量房中一切,問道:“這間房有沒有什麽變化?”
眾人麵麵相覷,不明白劉克莊的意思,有人道:“公子說的是什麽變化?”
“韓?不是打掃了這間房嗎?”劉克莊一時心急,直接說了韓?的姓名,沒再以韓公子相稱,“他打掃之後,這間房和過去相比,有沒有什麽不同之處?”
那塌鼻頭的雜役開口道:“不瞞公子,馬掌櫃查點這間聽水房時,小人正好在場。聽馬掌櫃說,房中的被子有些不大一樣。以前的被子正中繡著鴛鴦,如今的被子雖說還是繡著鴛鴦,可鴛鴦在被子上的位置不一樣,變得往上偏了一些。還有花口瓶也有些不同。倒不是馬掌櫃信不過韓公子,隻是這聽水房中的擺置都很值錢,但凡有客人住過,馬掌櫃都會親自查點。”他指著幾案上那個插著蠟梅的花口瓶,“就是這個花口瓶,顏色和過去一樣,還是青白色,可以前是蔓草紋,如今卻是牡丹紋。馬掌櫃說花口瓶被人換過,還請瓷器行的匠人來看了,沒想到這個新換的瓶子,居然比以前那個舊的更值錢。想是韓公子包邸期間,不小心打壞了舊的瓶子,便買了個更值錢的新瓶子擺在這裏,真是厚道人啊。”
這是那塌鼻頭的雜役第二次說韓?厚道了,劉克莊冷冷一哼,心道:“韓?真有這麽厚道,日頭早打西邊出來了。”他這一次心中有氣,沒再打賞那塌鼻頭的雜役,問道:“除了被子和花口瓶,還有沒有其他地方不同?”
那塌鼻頭的雜役搖搖頭,其他人也都回答不上來。
便在這時,一個嚴肅的聲音忽然在門外響起:“貨到門口了也沒人搬,全湊在這裏做什麽?”
眾人回過頭去,看見門外站立之人,盡皆低頭,不敢吱聲。
來人扁嘴細眼,頭戴一頂白紗帽,身穿皂色衣服,乃是望湖客邸的掌櫃馬致才。馬致才出外采買貨物歸來,想尋夥計搬運貨物,卻尋不見人,最後來到聽水房,才發現所有人都聚在這裏。那矮胖夥計見馬致才臉色不悅,趕緊說了緣由。馬致才聽說劉克莊在打聽韓?包邸一事,頓時臉一黑,嘴巴更扁了,眼睛更細了,道:“誰不想好好幹活,便給我趁早滾!”那矮胖夥計埋著頭不敢吱聲,其他人也都不敢說話。馬致才又是一頓劈頭蓋臉的責罵,將所有人轟出去幹活。他語氣緩和下來,問劉克莊道:“這位公子,請問如何稱呼?”
“你便是掌櫃吧?我姓劉,想來你這裏投宿,可你這裏的房間著實太貴了些。”
馬致才朝桌上成堆的銅錢看了一眼,道:“到底要不要投宿,公子倒是給個準信。”
“都說太貴了,我可住不起。”劉克莊該打聽的都打聽得差不多了,把裝銅錢的包袱一係,往肩上一搭,徑自離開了望湖客邸。
馬致才沒有留客,待劉克莊離開後,他才把那矮胖夥計叫來,問道:“剛才那位姓劉的公子,當真在打聽韓公子包邸一事?”
那矮胖夥計點了點頭。
“他到底問了些什麽,你們又是如何回答的,一五一十說與我知道。”
那矮胖夥計不敢隱瞞,將劉克莊問過的事,以及店內各人的回答,都如實說了。
馬致才聽罷,臉色陰沉,打發走了那矮胖夥計。他一個人來回踱步,暗想了片刻,從北邊的側門出了望湖客邸。他壓低紗帽,雙手攏在袖中,向北趕了一小段路,來到了韓府。他尋門丁打聽韓?在不在府內,得知韓?去豐樂樓喝酒了。他於是往回趕一段路,到了豐樂樓。迎客的侍者認得他是附近望湖客邸的掌櫃,告訴他韓?包下了西樓最上層的水天一色閣,此刻正在閣中宴飲。
水天一色閣正對著西湖,是整個豐樂樓最上等的房間。馬致才來到水天一色閣外時,被幾個家丁攔住了。他說明來意,家丁入內通傳後,開門放了他進去。
閣中一派鶯歌燕舞,數個花枝招展的角妓陪侍歌舞,韓?和史寬之正推杯換盞,縱情聲色。馬致才不敢抬頭看韓?,垂首躬身,道:“小人馬致才,是望湖客邸的掌櫃,見過韓公子。”
韓?正喝得高興,大不耐煩道:“有什麽事?說了趕緊滾。”
馬致才忙道:“方才有人來望湖客邸,打聽您包邸一事,尤其問起臘月十四那天,客邸裏發生過什麽事。小人思來想去,覺得此事該讓您知道,這才冒昧前來……”
不等馬致才說完,韓?道:“打聽我的事?是什麽人?”
馬致才應道:“是個年輕公子,長得挺俊,說自己姓劉。”
史寬之輕搖折扇,小聲道:“莫非是那個劉克莊?”
韓?不屑地哼了一聲,道:“我當是誰,原來又是那個驢球的。”拿起酒盞,“打聽就打聽,我爹是當朝宰執,我會怕他一個外官之子?來,史兄,繼續喝酒!”
史寬之陪飲了一盞,揮揮手,打發走了幾個歌舞角妓。他起身來到馬致才身前,將折扇唰地一收,道:“馬掌櫃,方才你所言之事,切記不可對外聲張。若那姓劉的公子再來望湖客邸,你便盯著他的一舉一動,隨時來報,韓公子定然重重有賞。”從桌上拿起一遝金箔,少說有十幾片,打賞給了馬致才。
馬致才趕來通風報信,就為得些好處。他連連稱是,接過金箔,滿眼金光閃耀,笑著點頭哈腰,退出了水天一色閣。
“我說史兄,區區一個破掌櫃,你打賞他做甚?”馬致才走後,韓?語氣不悅。
史寬之回到韓?身邊坐下,道:“韓兄,那劉克莊與宋慈形影不離,他能找到望湖客邸去,打聽你包邸一事,尤其打聽臘月十四那天的事,想必是宋慈暗中在查此事。”
“查就查,我會怕他一個宋慈?”
“宋慈算什麽東西?韓兄自然不怕。”史寬之湊近韓?耳邊,壓低了聲音,“怕就怕臘月十四那晚,屍體沒處理幹淨……”
韓?拍著胸口道:“你隻管放心,我早處理得幹幹淨淨,換誰來查,都別想查得出來。”
“韓兄做事,小弟自然放心。”史寬之道,“可那宋慈和其他人不一樣,是個罕見的死腦筋,他必定會一查到底。韓兄雖不怕他,可多留個心眼總沒什麽錯。依我看,不如把府衙的趙師睪叫來,提前打點打點,畢竟大小案子,都要先過府衙的手。等以後喬行簡到任浙西提刑,再找他打聲招呼。府衙和提刑司都打點好了,我爹又在刑部,如此可保萬全。”
韓?卻是一臉不屑,道:“趙師睪那知臨安府的頭銜,是靠給我爹十個姬妾送了十頂珠冠換來的,他就是我爹養的一條狗。我吩咐他做什麽,他敢不做?那個什麽喬行簡,也是我爹一手提拔起來的,用不著打點,他自己知道該怎麽辦。”
“話雖如此,可韓兄親自出麵打點他們,和他們賣韓相麵子,那還是有區別的。”史寬之道,“韓兄是韓相獨子,如今韓相年事已高,日理萬機,操勞日甚,他日這權位,遲早要由韓兄來接手,還是要早做打算才行啊。小弟史寬之,誓死追隨韓兄左右,將來富貴榮華,全都指望韓兄了。”
韓?聽得哈哈大笑,尤其是“韓相獨子”四字,令他大為受用。韓侂胄早年娶太皇太後吳氏的侄女為妻,此後二十多年不納姬妾,一心一意對待妻子,由此博得太皇太後吳氏的看重,得以身居高位。隻因妻子一直未能生育,韓侂胄為免絕嗣,這才收養了故人之子,也就是如今的韓?。前些年太皇太後吳氏薨逝,彼時韓侂胄大權在握,權位已固,因此再無顧忌,先後納了十位姬妾,可是他年事已高,數年下來,還是不得一兒半女。韓?雖是養子,卻是韓侂胄唯一的子嗣,將來韓侂胄的權位,必然要由他來承繼。他笑著拍了拍史寬之的肩膀,道:“史兄往後便是我的左膀右臂,你怎麽說,就怎麽辦。有你出謀劃策,我還操什麽心?來,喝酒!”說著傳杯弄盞,又喚入歌舞角妓,繼續尋歡作樂。
劉克莊從望湖客邸出來,沒有回太學,而是去了熙春樓。他認為事不宜遲,得再去熙春樓探查一下蟲娘和月娘的事,尤其是月娘的懷有身孕和失蹤。
來到熙春樓時,天已經快黑了。劉克莊向張燈結彩的熙春樓走去,在距離大門十來步的地方,爭妍賣笑的角妓已揮舞絲巾迎了上來。劉克莊卻忽然止住腳步,沒有搭理前來招攬他進樓的角妓,而是把目光投向右側不遠處的巷口。
那巷口設有幾處車擔浮鋪,都是各色雜賣,其中一處賣茶湯的浮鋪旁,蹲著一個身穿青衿服的太學生,竟是宋慈。劉克莊長時間尋宋慈不得,沒想到竟會在這裏遇見。此時的宋慈蹲在路邊,左手一碗熱氣騰騰的饊子蔥茶,右手一個白酥酥的灌漿饅頭,正大口大口地吃著。
劉克莊朝宋慈走去,緊挨著宋慈身邊蹲下,道:“你怎麽在這裏?”
宋慈正咬了一口饅頭,鼓著嘴一轉頭,看見了劉克莊。他手拿饅頭,朝巷子深處一指。
巷子深處是熙春樓的側門。
劉克莊一下子明白過來,道:“你在等那個叫袁朗的廚役?”
宋慈點了點頭。之前劉克莊離開司理獄後,宋慈沒再繼續審問夏無羈,而是去了一趟提刑司,以奉命查辦蟲娘沉屍一案為由,讓書吏出具文牒,由許義帶人去府衙,將夏無羈轉移至提刑司大獄羈押,將蟲娘的屍體也運回提刑司停放。忙完這些事後,他去了一趟城南義莊,想打聽一下蟲娘的屍體在義莊停放期間,有沒有外人進入義莊接觸過屍體。城南義莊位於崇新門內的城頭巷深處,他到那裏時,義莊的門上了鎖,叫門也無人應,隻換來義莊中一陣犬吠。他記得韋應奎曾提到義莊有一個姓祁的駝背老頭看守,於是找附近的住戶打聽,得知祁駝子嗜賭如命,大白天常去外城的櫃坊賭錢,很晚才回來。他在義莊外麵等了一陣,不見祁駝子回來,打算不再等下去,而是去找袁朗問話,於是隻身一人來到了熙春樓。當時熙春樓還沒開樓,他敲了許久的門,一直無人回應。他想起袁朗每天傍晚都會出側門倒泔水,於是來到熙春樓側門外的巷口等著,一等便是小半個時辰。他盯著熙春樓的側門,將嘴裏的饅頭咽了下去,啜一口蔥茶潤了潤喉,順手把碗遞給了劉克莊。
劉克莊奔走多時,早已饑腸轆轆,麵對噴香撲鼻的饊子蔥茶,不由得咽了一口唾沫。他平時很少吃街頭浮鋪的小吃,這時也不管了,接過來便是一口,接著又是好幾口,一碗蔥茶去了大半。
“你之前提到的那個月娘,”劉克莊把嘴一抹,“不是去淨慈報恩寺祈福才失蹤的。”
宋慈轉過頭來看著劉克莊,送到嘴邊的饅頭慢慢放下了。
“臘月十四那天晚上,月娘人在望湖客邸。當時望湖客邸被韓?整個包下,夜裏不知發生了什麽事,月娘被韓?的家丁追趕,從客邸裏跑了出來,後來便不知所終。”劉克莊道,“對了,月娘還懷了孕。見過她的夥計說,她的肚子隆起,像懷胎四五個月的樣子。”
“月娘懷了孕,有這等事?”
“我去了一趟望湖客邸,找那裏的夥計打聽來的。”
宋慈忽然微微凝眉,隻見巷子深處,熙春樓的側門打開了,一輛板車推了出來,一個又高又壯的漢子袖子高卷,提著兩大桶泔水,擱在了板車上。那壯漢推著板車去到不遠處的街口,那裏停著一輛剛剛駛來的泔水車。那壯漢將兩大桶泔水全都倒了,返回了巷子裏。
宋慈一下子站起身來,將剩餘的饅頭往嘴裏一塞,朝巷子裏快步走去。
劉克莊見了,剩餘的蔥茶也不吃了,把碗往浮鋪上一擱,正準備趕過去,卻被浮鋪小販一把拉住:“公子,您還沒給錢呢!”
劉克莊趕緊自掏腰包,丟下一小串錢:“不用找了。”緊趕幾步,追上了宋慈。
那壯漢將板車推到熙春樓的側門外停好,提起兩隻空桶,轉身要進側門,卻被宋慈叫住了:“你是袁朗吧?”
那壯漢停步回頭。
宋慈見那壯漢臉皮粗黑,濃眉闊目,額頭微微冒汗,卷起來的袖管下麵,露出來的左臂上,文著一團青黑色的文身,形似一個太陽,想是文身時間太久,文身的顏色已有些變淡。
那壯漢沒有回應宋慈,隻是打量了宋慈幾眼。
宋慈也沒再說話,而是望向那壯漢的身後,隻因巷子的另一頭傳來了車轍聲,一輛馬車遠遠駛來,車頭掛有“驛”字木牌,懸有三色吊飾,是都亭驛的馬車。車夫一身金國隨從打扮,“籲”的一聲,馬車在熙春樓的側門外停下。簾布撩起,車廂裏下來兩人,竟是趙之傑和完顏良弼。
“又是你們?”劉克莊看見二人,沒好氣地道。
完顏良弼見了劉克莊,衝口便是“呸”的一聲,一口濃痰吐在劉克莊跟前。
劉克莊向後跳了一下腳,道:“北國蠻子,好沒教養!”
完顏良弼踏前一步,一把抓住劉克莊的胸口,道:“你罵誰是蠻子?”
劉克莊毫無懼色,道:“這裏誰是蠻子,我罵的便是誰。”
宋慈上前維護劉克莊,道:“完顏副使,還請放手。”
兩聲輕咳響起,來自趙之傑,意在提醒完顏良弼收斂脾氣。完顏良弼哼了一聲,鬆開了手。
劉克莊也是一哼,整了整衣襟,瞪著趙之傑和完顏良弼。
趙之傑淡然一笑,看向宋慈,道:“想不到宋提刑也在這裏。”
宋慈行了一禮,道:“見過趙正使。”
劉克莊卻是絲毫不客氣,道:“宋大人來這裏是為了查案,你們是路過就趕緊走,是尋歡作樂就進樓,別來煩擾宋大人做正事。”
趙之傑有意調查蟲娘的案子,此番來到熙春樓,是為了找袁朗問話,沒想到恰巧遇見宋慈也來這裏查案。“如此再好不過,此案與本國使團有關,我正想看看宋提刑如何查案。”他不回馬車,也不進熙春樓,就在原地站定,擺出一副旁觀姿態。
劉克莊覺得大不自在,宋慈卻不以為意,向那壯漢出示了提刑幹辦腰牌,道:“提刑司查案,想尋你問些事情。”
那壯漢見了腰牌,竟絲毫沒有敬畏之意,非但不等在原地,反而提著空桶,一腳跨進了熙春樓的側門。
“臘月十四那天,月娘是如何失蹤的,你就不想知道嗎?”
宋慈此話一出,那壯漢腳下微微一頓。
便在這時,側門裏傳出一個尖細嗓音道:“就知道你又出門倒泔水了。鹽罐子不知被誰打翻了,灶房急著用鹽,你快去買罐鹽來!”
那壯漢將兩隻空桶往地上一放,用衣擺擦了擦手,又把卷起的袖子放下,從宋慈和趙之傑之間經過,往巷子的另一頭去了。
側門裏探出一個腦袋來,道:“路過宋五嫂鋪子時,順帶捎碗魚羮回來,雲媽媽要吃的。”正是之前那個尖細嗓音。
宋慈沒有阻攔那壯漢離開,而是叫住了那個探頭說話的尖嗓音男人。
那尖嗓音男人是負責看守側門的小廝,見門外巷子裏站著這麽多人,倒是吃了一驚。他看見宋慈,頓時拉下了臉。他記得小半個時辰前,宋慈就已經敲過熙春樓的大門,當時黃猴兒透過門縫看見是宋慈,想起之前宋慈來熙春樓鬧出的不愉快,索性當沒聽見,故意不給開門,還叮囑樓內所有小廝,無論宋慈是走大門、側門還是後門,都不要開門。那尖嗓音男人以為宋慈早已走了,沒想到此時竟會在側門外見到。他記得黃猴兒的叮囑,立刻便要關門。
“拿去!”劉克莊手一拋,一串物什向那小廝飛去。
那小廝下意識接住,定睛一瞧,竟是一大串錢,登時眉開眼笑。
“你叫什麽名字?”劉克莊問道。
“小人張三石。”那小廝立刻換了一副臉色,“不知公子有何差遣?”
“問你一些事情,你若知無不言,言無不盡,本公子還有賞。”
張三石看了看手中的銅錢。在這孔方之物麵前,黃猴兒的叮囑算什麽?他把銅錢往懷裏一揣,關上了側門,隻不過他本人留在了門外,心想自己沒給宋慈開門,這樣便不算違背黃猴兒的吩咐。他笑道:“公子有什麽事,盡管問!”
劉克莊卻沒發問,而是往旁邊一讓。宋慈走上前來,道:“方才倒泔水那人是誰?”
張三石朝巷子盡頭一望,見那壯漢走得很快,已經不見人影了,道:“那人是袁朗。”
“你和他熟嗎?”
“不熟。”張三石笑道,“他就是個傻大個,叫他做什麽便做什麽。咱這熙春樓裏,沒人跟他熟,平日裏除了使喚他做事,根本沒人搭理他。”
“蟲娘在熙春樓時,是不是經常有客人來找她?”
“蟲娘剛開始點花牌,哪裏會有客人來找她?”
“那就是說,沒有客人經常打賞她,比如打賞一些金銀首飾?”
“蟲娘以前就沒接過客,誰會打賞她金銀首飾……”張三石的尖細嗓音忽然一頓,“說到金銀首飾,倒是有個姓夏的書生,每隔一段時間就來找蟲娘,給過她不少首飾。”
“有這種事?”
“小人平時負責看守側門,那姓夏的每次都到側門來,每次都是小人去把蟲娘叫來,讓他二人見麵的。那姓夏的每次都背著一個包袱,把包袱交給蟲娘就走。小人一開始不知道包袱裏是什麽,有一回蟲娘進樓時,想是包袱沒包嚴,不小心掉出來好幾串首飾,被小人瞧見了。”張三石說起此事,不禁想起每次夏無羈來,都會打點他一些小錢,請他瞞著雲媽媽,偷偷把蟲娘叫下樓來,又想起那次包袱裏掉出首飾後,蟲娘當場塞給他一個銀鐲子,請他嚴守秘密,不要讓雲媽媽知道。他把銀鐲子換錢花掉後,又私下找過蟲娘幾次,每次都是張口要錢,蟲娘怕他告密,不得不拿出一些首飾來堵住他的嘴。這些事不太光彩,他自然絕口不提,想到如今蟲娘死了,這條財路徹底斷了,不禁失望地歎了口氣。
宋慈心裏暗道:“這麽說,蟲娘的那些金銀首飾,都是夏無羈給的。可我在司理獄裏問起此事時,夏無羈為何要撒謊,推說不知道呢?夏無羈隻是一個落魄文士,何來這麽多金銀首飾?”於是問道:“那姓夏的書生每次來見蟲娘,都是給了包袱就走?”
“是啊。”
“他二人不說什麽話嗎?”
“從不說話,連招呼都不打,給完包袱就走。”張三石道,“小人一開始還想,不就是個包袱嘛,讓小人代為轉交就行,何必非要把蟲娘叫下來。後來知道包袱裏裝的是金銀首飾後,才算明白過來,這麽值錢的東西,當然要親手轉交才能放心啊。”
宋慈心中更加奇怪:“夏無羈和蟲娘私下相好,明明是一對情人,難得見上一次麵,卻連招呼也不打,話也不說,這是為何?”暗自沉思了片刻,又問:“你可認識月娘?”
“二位公子,樓裏已經開門迎客,小人還有活要忙呢,你們這問得有點太多了吧。”張三石說這話時,伸手抵在門上,卻又不推開,反而麵帶笑意。
劉克莊明白其意,當即掏出一串錢,又丟了過去。
“好說,好說!”張三石縮回抵在門上的手,接住銅錢揣入懷中,“公子是說月娘吧,小人怎麽會不認識?她是樓裏的角妓,前不久說是去寺廟祈福,結果偷偷逃跑了,到今天還沒抓回來呢。”
“月娘和蟲娘關係如何?”
“她們二人是出了名的好姐妹,隻要有空便處在一起,比誰都要好。”
“月娘來熙春樓有多久了?”
“這個小人就不清楚了,總之比小人來得早。小人三年前到熙春樓時,月娘就已經在了。”
“那月娘和袁朗呢?他們二人又是什麽關係?”
“他們二人能有什麽關係?也就是那傻大個替月娘出過一次頭,月娘便轉了性子,平日裏對那傻大個很是照顧,不像其他人總差遣那傻大個幹活。”
宋慈從蟲娘口中得知,月娘與袁朗早已私訂終身,此時聽張三石的口氣,似乎他並不知道此事,問道:“袁朗替月娘出過什麽頭?”
“那是好幾個月前的事了。有一回樓裏有客人喝多了酒,纏著月娘不放,非要月娘當眾脫衣跳舞,還把月娘的鞋襪扯掉了,裙子也撕破了。當時誰都不敢插手,月娘本人也是笑著忍著,偏偏那傻大個經過時,一拳把那客人揍得鼻血長流,害得雲媽媽賠了不少錢,咱們所有人都跟著挨了一頓臭罵。從那以後,月娘就對那傻大個多有照顧。那傻大個的衣裳破了,月娘便悄悄把他晾曬的衣裳取走,給他縫補好再掛回去。他的鞋開了口,月娘也悄悄給他縫補好,還特意繡了一對月牙兒在鞋麵上。有什麽好吃的糕點果子,月娘也讓丫鬟偷偷帶給他。你猜那傻大個怎麽著?他衣裳鞋子照穿,糕點果子照吃,對月娘卻是毫無變化,有時在樓裏碰著了麵,連多餘的話都不說一句,跟個木頭似的,要不怎麽都叫他傻大個呢!”張三石說這話時,語氣帶著七分嘲笑,另有三分嫉妒。要知道能在熙春樓裏當角妓的,都是頗有姿色的女子,平日裏接觸了太多有錢有勢的恩客,對待小廝們如同對待下人,從不給什麽好臉色,月娘肯對眾小廝口中的傻大個另眼相看,自然引得其他小廝心生妒意。
“你說月娘轉了性子,”宋慈問道,“這話是什麽意思?”
“這月娘啊,生得那叫花容月貌,可就是性子不好。在咱熙春樓裏,她隻對雲媽媽還算有些尊重,對其他人都看不上眼,無論何時,都是一副高高在上的樣子。她忽然對那傻大個各種照顧,可不是轉了性子嗎?”
宋慈若有所思地點了點頭。
隻聽張三石又道:“要不是性子不好,這月娘早就是咱熙春樓的頭牌了。她有頭牌的姿容,也有許多恩客來捧她的場,可雲媽媽就是沒有捧她做頭牌的意思,就連容貌不如她的琴娘都試著捧過,偏偏就不捧她,還不是因為她性子不招人待見。”
宋慈又問:“月娘偷跑之後,袁朗去找過她嗎?”
“那傻大個才不管月娘呢,他成天就知道吃飯、幹活、睡覺,再就是尋找他失散多年的妹子。好不容易把妹子找著了吧,想一起回鄉去,結果那傻大個剛出城就弄丟了盤纏,隻好又跑回來做活攢錢,你說他是不是傻到家了?”
“袁朗還有一個妹子?”
“是啊,那傻大個是從瓊州鄉下來的,聽說他有個妹子,從小就被拐走了,後來抓到拐他妹子的人,說是把他妹子賣到臨安的春歸樓做奴了。他跑來臨安找他妹子,當時已經過了好多年,春歸樓早就沒了,沒人知道他妹子去了哪裏。他花光了盤纏,走投無路,有一次來熙春樓打聽消息時,雲媽媽見他生得壯實,便留他在樓裏幹活,他就此在熙春樓待下了,一待便是兩年。前不久他終於找到了妹子,聽說是在乞丐堆裏找著的,接著就去雲媽媽那裏結了工錢,要回瓊州鄉下去。”
“袁朗帶妹子回鄉,那是什麽時候的事?”
“就前幾天。”
“到底是哪天?”
“小人想想……好像是初四……對,就是初四。那天小人難得休假一次,夜裏去中瓦子街看戲,從戲樓子裏出來時,在街邊碰見了那傻大個,當時他推著一輛車,載著他的妹子要出城。小人看了一眼他那妹子,嘖嘖嘖,滿臉的文身,模樣比他還醜,手腳時不時抽幾下,一看腦袋就不好使。”
“袁朗妹子臉上有文身?”
“是啊,那文身奇形怪狀的,瞧不出來文的是什麽。”
宋慈暗覺奇怪,一個女人怎麽會有文身,而且還是文在臉上?除了文身,他還察覺到張三石方才那番話有些不對勁。按常理來講,要啟程遠行,通常都是一大早出發,就算不是早上動身,至少也是白天,誰會選擇夜裏啟程?除非是遇到了什麽急事,非動身不可。他又暗想:“中瓦子街就在府衙東邊不遠,也就是說,那裏離清波門很近,袁朗出城時經過那裏,極可能他是打算走清波門出城。正月初四晚上,不就是蟲娘在清波門失蹤的那夜嗎?”想到這裏,他立刻追問道:“你那晚是什麽時辰遇見袁朗的?”
“時辰不大清楚,反正是深夜。小人看的是最後一場戲,肯定很晚。當時街上沒多少人,一些浮鋪攤點都收攤了。”
“如此一來,不但地點對上,時間也對上了。袁朗若是深夜從清波門出城,會不會遇上蟲娘呢?”宋慈暗自思索,“蟲娘死後,身上的首飾不見了,荷包空了,不排除謀財害命的可能。袁朗當天曾收拾過蟲娘的金銀首飾,他是知道蟲娘私奔時帶了很多錢財的。倘若他出清波門時遇到孤身一人的蟲娘,會不會心生歹念?”轉念又想,“可他若真殺了人劫了財,理應盡快逃離臨安,逃得越遠越好才對,怎麽會又返回熙春樓做活呢?就算丟了盤纏,在自己做下的命案麵前,總不至於以身犯險,又重回險地吧。”
就在宋慈疑惑之時,巷子裏傳來了腳步聲,袁朗一手提著鹽罐子,一手端著碗魚羮,向熙春樓的側門走來。
“喲,回來得這麽快。”張三石接過袁朗手中的鹽罐子和魚羮,推開了側門,“二位公子,灶房急著用鹽,雲媽媽又嘴饞,小人這次是真要去忙了。”他平白無故得了兩串錢,喜滋滋地去了。
從頭到尾,一直都是宋慈一個人在問話,劉克莊偶爾從旁協助,趙之傑和完顏良弼則始終一言不發地旁觀。
劉克莊抬頭看了看天,陰雲密布了許久的天空,此時終於飄起了雨絲。可是哪怕下起了雨,趙之傑和完顏良弼也依然不回馬車,不進熙春樓避雨,而是杵在原地不動。劉克莊大為不悅,卻又沒什麽好法子將金國二使趕走。
宋慈倒是對此渾不在意,見袁朗提起兩隻空桶,跟著張三石就要進門,連忙道:“袁朗,月娘是死是活,你當真一點也不在乎嗎?”
袁朗沒有回話,腳下也沒作停頓。
宋慈上前兩步,一把拉住了袁朗:“月娘當真是去淨慈報恩寺祈福才失蹤的嗎?”
這一次袁朗開口了,搖著頭,嗓音很粗沉:“我什麽都不知道。”
“你什麽都不知道?”宋慈語氣一變,朝袁朗腳上瞧了一眼,見袁朗穿著一雙布鞋,鞋麵上繡著一對精致小巧的月牙兒,“你和月娘明明早已私訂終身,她去淨慈報恩寺祈福,就是為了祈求早日贖身,能與你雙宿雙飛。如今她失蹤了大半個月,你卻沒事人似的。你那麽在乎自己失散多年的妹子,不該是如此鐵石心腸的人才對。”
袁朗抬起頭,有些詫異地看著宋慈,似乎沒想到宋慈竟會知道這麽多事。他隻看了宋慈這麽一眼,旋即又低下頭去。
“不管你和月娘是什麽關係,她畢竟是一個大活人,畢竟是一條人命。一個大活人失蹤大半個月,生死未卜,人命攸關,你就當真什麽話都不肯說嗎?”
袁朗遲疑了一下,道:“月娘是個好姑娘,她不嫌棄我低賤,待我很好,可我一個下人,配不上她。我跟她說,我來臨安隻為尋找失散的妹妹,其他什麽都不敢想。她就說要去淨慈報恩寺祈福,祈禱我早日找到妹妹。大人若說這是私訂終身,那我也無話可說。”
“照你這麽說,臘月十四那天,月娘的確去過淨慈報恩寺祈福?”
袁朗點了一下頭。
“可那天晚上,她為何會出現在望湖客邸?”
“望湖客邸?”袁朗神色茫然地搖了搖頭,“我隻知道她那天下午去祈福,天黑才回來,剛到前樓門外,便被一頂轎子接走了。當時我去前樓搬東西,看見了她。她被轎子接走後,就沒再回來。”
“有轎子接走了她?你可知她被接去了何處?”
“我不知道。”
“為何人人都說她是借口祈福私逃了?”
“雲媽媽是這麽說的,大家也都這麽說。”
劉克莊旁聽至此,心想月娘當晚出現在望湖客邸,那麽當時接走她的轎子,十有八九是將她抬去了望湖客邸,後來不知客邸裏發生了什麽事,她突然慌慌張張地逃走,又被韓?的家丁追擊,這一幕正巧被葉籟看見,再後來她便失蹤了,也可能不是失蹤而是死了,隻是此事牽扯到韓?,雲媽媽才要所有知情之人加以隱瞞,說月娘是祈福私逃了。劉克莊心下明了,暗道:“看來隻要找雲媽媽問話,撬開這個鴇母的嘴,就能知道月娘失蹤的真相。”
劉克莊如此暗想之時,一旁的趙之傑也在暗自思慮。趙之傑不明白宋慈明明要查的是蟲娘的案子,為何總是圍繞一個名叫月娘的角妓不斷發問,心想宋慈莫非是見他在場,是以故意不問蟲娘的事。他心中雖有疑惑,卻始終默不作聲。他想在蟲娘的案子上挑戰宋人,早已將宋慈視作了競爭對手。麵對競爭對手,他當然要不露聲色,打定主意旁聽到底,待宋慈離開後,他再找袁朗另行問話。
隻聽宋慈問道:“月娘可懷有身孕?”
袁朗搖頭道:“沒聽說。”
“怎麽可能沒聽說?”劉克莊接口道,“她的肚子明明隆起,像懷胎四五個月的樣子,應該一眼就能看出來。”
“月娘常穿裙子,肚子有沒有隆起,我不大看得出來。”袁朗道,“公子既如此說,想是親眼見過,那她應該是懷了孕吧。”
劉克莊根本沒有親眼見過月娘肚子隆起多少,甚至連月娘長什麽模樣都沒見過,這些話都是從望湖客邸那個叫周老幺的雜役口中打聽來的。宋慈同樣沒見過月娘,平時所見的孕婦,都是挺著肚子,至於懷胎四五個月時肚子顯不顯眼,倒還真沒注意過。宋慈不禁想起年少時,父親宋鞏剛接觸刑獄那會兒,為了研習驗屍斷獄,不但求教於經驗豐富的仵作行人,還收集了許多關於刑獄、醫學的書籍,這些書籍被藏在床底的箱子裏,宋慈那時已下定決心追查母親之死,背著父親學習驗屍斷獄,偷偷將箱子裏的書找出來翻閱。他記得在一本名為《五藏神》的書中,有關於胎兒大小的記載,說“懷胎一月如白露,二月如桃花,三月男女分,四月形象具,五月筋骨成……”照此說法,懷胎四五個月時,肚子的隆起程度應該是很明顯的。但袁朗的回答也有道理,月娘常穿裙子,裙子大都寬鬆,若不仔細盯著肚子看,多半便看不出端倪。
“月娘被轎子抬走時,”宋慈忽然問道,“她穿什麽樣的衣物,戴什麽樣的首飾?”
“我記得當時她穿著彩裙,首飾和平日裏一樣,頭上一支紅色的珠釵,還戴著一對藍色的耳環。”
“她身上有沒有什麽特殊之處,比如臉上有沒有痣,又或是有沒有疤痕,能讓人一眼便能辨認出來的地方?”
袁朗想了想,應道:“她腳麵上有一塊發紅的疤痕,像是被燒傷過。”
“你怎知她腳麵上有燒傷?”腳算是女人身上較為隱秘之處,通常都藏在鞋襪之中,不會在外人麵前顯露出來,袁朗不承認與月娘私訂終身,又怎會見過月娘的腳?宋慈這才有此一問。
“有一回樓裏來了客人,喝醉了酒,當眾脫掉月娘的鞋襪,還撕爛了她的裙子。當時她的腳露了出來,我恰巧在旁邊,因而看見了。”
袁朗的這番回答,倒是與張三石方才那番講述對應上了。宋慈又問:“是哪隻腳上有燒傷?”
“我記得是右腳。”
宋慈想了想,沒再問月娘的事,道:“聽說正月初四那天,有一個叫夏無羈的人來找過你,請你幫忙收拾了蟲娘的金銀首飾。”
趙之傑聽宋慈終於觸及正題,問起了蟲娘的案子,不禁緊了緊心神。
袁朗點了一下頭。
“蟲娘的金銀首飾有多少?”
“很多,收拾到一起,裝了很大一包。”
“你收拾金銀首飾時,是什麽時辰?”
“酉時,當時天快黑了。”
“你把金銀首飾交給夏無羈後,接下來做了什麽事?”
“我在樓裏做活,把該做的活都做完了,之後去了客棧。”
“什麽客棧?”
“錦繡客舍。”
這四個字的突然出現,令宋慈眉梢一顫。
“你去錦繡客舍做什麽?”
“去接我妹妹。”袁朗應道,“我與妹妹失散多年,好不容易才找著了她。熙春樓是青樓,我不想讓她跟著我住在這裏。錦繡客舍離得不遠,我將她安頓在那裏,想著辭了工便帶她回鄉與爹娘團聚。初四是我最後一天做活,當時該做的都做完了,我便去錦繡客舍接了妹妹,一起出城。”
“這麽說,你是連夜出城,為何不等到第二天天亮再走?”
“妹妹這些年過得很苦,我不想再讓她吃苦,這才讓她住在錦繡客舍,可錦繡客舍的花銷不便宜,能少住一晚,就能多省一些錢。我推了一輛車,在車上加了篷子,鋪了被褥,妹妹可以在車上睡覺。我推著她連夜出城,能走多遠算多遠,辛苦點也無妨,能省下不少錢。”
“你是從哪個門出的城?”
“清波門。”
“從錦繡客舍出城,錢塘門應該是最近的吧,你為何要去清波門?”
“我本就要往南邊走,先出城再往南,還是先往南再出城,都是一樣的。當時夜深天黑,城裏燈火多一些,又是好走的大路,我便先向南穿城,再走清波門出城。”
“出城之後呢?”
“我推著妹妹往南,過了淨慈寺,到了造紙局,再往前沒有燈火了,我就找了塊空地停下休息。可一停下,卻發現身上的盤纏不見了,我又沿路往回找,沒有找到,隻好又回來了。”
一旁的趙之傑聽到此處,神色一緊,心想蟲娘最後一次被人看到是在清波門,沉屍的地方則是在蘇堤南段,從清波門到蘇堤南段的路,正好是袁朗出城後走過的那段路,時間也正好是深夜,說不定袁朗曾在路上看見過蟲娘。他這麽暗想之際,果然聽宋慈問道:“你出清波門時,可有看見蟲娘?”
袁朗搖頭道:“沒有。”
“你出城後到造紙局,再從造紙局回城,沿途也沒看見蟲娘嗎?”
“沒看見。”袁朗仍是搖頭。
“那你可有看見什麽可疑之人?”
袁朗回想了一下,還是搖頭。
宋慈原本以為時間和地點都對上了,說不定能從袁朗這裏問到一些有用的線索,哪知到頭來還是一無所獲。他暗思片刻,忽然道:“你妹妹叫什麽名字?”
“我妹妹叫袁晴。”
“聽說你是從瓊州來的?”
“是。”
“你家在瓊州何處?”
“瓊州有一座毗耶山,我家在毗耶山下。”
“你妹妹是幾時失散的?”
“算起來有八年了,當年她十二歲,出門去河邊洗衣服,再沒有回來。”
“時隔這麽久,你妹妹模樣應該早就長變了,你還能認出她來?”
“我妹妹被拐走那年,剛好到了打登的年齡,主文婆給她繡麵,在她臉上文上了泉源紋,那是一輩子都洗不掉的文身。她臉上有那麽大一片文身,隻要我看見了她,就能認得出來。以前我不知她被拐去了何處,兩年前瓊州官府抓到一個逃犯,是當年拐走我妹妹的人,這才審問出我妹妹是被賣到了臨安的青樓做奴。我來臨安找她,找了兩年,終於把她找著了。”袁朗的說話聲一直很低沉,直到提及妹妹被找到,才終於透出了一絲喜悅。
宋慈想起方才張三石提到袁朗妹子時,說他妹子滿臉文身,這倒是對應上了。“打登是什麽?”宋慈問道。
“那是我們瓊人祖先定下的規矩,女子長到十二歲時,就要用炭灰加香草漚製成的文水繡麵,否則死後祖先不相認。”
宋慈道:“你是瓊人?”
袁朗點了點頭。
“雖說你妹妹臉上有文身,可時隔這麽多年還能找到,那也不容易。”
袁朗極為難得地咧嘴一笑,道:“我們瓊人崇拜日月,信仰袍隆扣,我隻有這麽一個妹妹,從小爹娘就教我,要我像袍隆扣那樣做個頂天立地的男兒漢,要我做妹妹的太陽,還在我手臂上刺了個太陽文身,要我把妹妹當作月亮來照顧。可我沒什麽本事,沒把妹妹照看好,害得她流落外地,受了這麽多年的苦。我別無所求,隻要能找到她,帶她回家,我受多少累都無妨。”
“袍隆扣是什麽?”宋慈問道。
“那是我們瓊人信仰的神靈。”
宋慈能理解對日月的崇拜,但還是頭一次聽說袍隆扣,便向袁朗詢問究竟。袁朗於是說了袍隆扣的來曆,那是瓊人傳說中的創世始祖,說的是遠古時候,天上有七個太陽和七個月亮,當時天地相距不遠,白天時,七個太陽一起升上天空,炙烤大地,人們躲進深山洞穴裏不敢出來,夜晚時,七個月亮又一起出來,月光亮得刺眼,讓人難以睡覺,這樣的日子苦不堪言。後來族人中出了一個被後世稱為袍隆扣的英雄,一夜之間迸發出驚人的神力,以一人之力將天空拱高了一萬丈,又冒著酷熱拉開弓箭,一口氣射落了六個太陽。族人們紛紛喊道:“留下這最後一個太陽吧,世間萬物生長離不開它。”從此天上就隻剩下了一個太陽。到了夜晚,袍隆扣又引弓搭箭,射下了六個月亮,正準備射第七個時,也許是累了,他射偏了,隻射缺了月亮的一角。族人們又喊:“饒了它吧,不然夜裏就一點光亮也沒有了。”從此月亮就有了陰晴圓缺。袍隆扣用七色彩虹做扁擔,從海邊挑來沙土造山壘嶺,又用腳踢出深溪大河,汗水流入剛踢好的河道,變成河水奔湧流淌。他怕天空再次下墜,於是伸出巨掌抵住天空,他的這隻巨掌,化作了後來的五指山。‘袍隆扣’是瓊人土語,‘袍’有祖先之意,‘隆’是大的意思,‘扣’則意為力量,袍隆扣三個字合在一起,就是大力神的意思。袁朗一說起這位創世始祖,神色變得極為虔誠,原本少言寡語的他,將這一瓊人傳說無比翔實地說了一遍。
宋慈聽罷,隻覺得瓊人的這個袍隆扣傳說,倒是與“羿射九日”的傳說有頗多相似之處,隻怕是同出一源。他沒過多在意,想了一想,問道:“你妹妹如今還住在錦繡客舍嗎?”
袁朗搖頭道:“盤纏丟了,哪裏還住得起錦繡客舍?我把她安頓在……”
“你怎麽還在這裏?”張三石的尖細嗓音忽然在側門裏響起,“還不快把泔水桶提進去,灶房等著用呢!”
袁朗沒再往下說,也不再理會宋慈,提起兩隻空桶,埋著頭進了熙春樓。
“啊喲,幾位還沒走啊?”張三石湊了過來。
宋慈道:“我有些事,想問你們鴇母。”
劉克莊之前就想過要找雲媽媽問話,這個雲媽媽堅稱月娘是去淨慈報恩寺祈福失蹤的,必然知道不少內情,沒想到宋慈也有此打算。他當即向張三石扔出一串錢,道:“聽見了吧?快去把你們鴇母叫來。”
“那可真是對不住了,雲媽媽出門去了,還不知幾時能回來呢。”
“你剛才說她嘴饞,還帶了魚羮給她,”劉克莊道,“現在卻說她出了門?”
“小人就是端了魚羮進去,到處找不著雲媽媽,才知道她剛剛出了門。”
“她去了哪裏?”宋慈問道。
“小人也不知道。”張三石一問三不知,卻絲毫沒有還錢的意思,把銅錢往懷裏一揣,“樓裏現在黃猴兒說了算,要不要小人去把他叫來?”
“那就不必了,叨擾了。”宋慈結束了查問,又向趙之傑行了一禮,轉身朝巷外走去。
趙之傑在原地駐足不動,待宋慈走遠後,才和完顏良弼一起踏進了熙春樓的側門。張三石正準備關門,見趙之傑和完顏良弼闖進來,想要阻攔。完顏良弼不像宋慈和劉克莊那麽客氣,大喝一聲“滾”,一把將張三石掀翻在地。
宋慈說走就走,劉克莊對此早已習慣。見趙之傑和完顏良弼進了熙春樓,劉克莊追上宋慈道:“那小廝的話也不知是真是假,鴇母此刻說不定就在樓裏,隻是故意躲著不見我們,要不要進樓去看看?”
雲媽媽若是故意躲著不見,即便找到她,也難從她嘴裏問出什麽東西來。“不用了。”宋慈腳步不停,“臘月十四晚上,月娘人在望湖客邸,還懷有身孕,這些事你是怎麽打聽來的?”
劉克莊當即將與葉籟重逢,從葉籟處得知月娘曾出現在望湖客邸,以及他去望湖客邸查問的經過,事無巨細地講了一遍。
宋慈聽罷,加快了腳步,道:“走,去望湖客邸。”