第25章
慕茹安沒作聲, 緩慢咬著飯菜，握筷的指節發白。
蘇窈見桌上擺有一幅畫像，黑墨蓋住畫中人的半張臉, “這是五皇子？”
“除了他還能有誰？說是叫我認認人, ”她麵無表情，“多可笑，在這之前，我甚至都沒和他說過幾句話。”
蘇窈輕聲道：“聽說五皇子為人低調沉穩, 常得聖人誇讚, 放眼京中的郎君, 也是很出色的……”
安慰的話說到一半，她自己都沒能說下去。
蘇窈和慕茹安一樣, 兩人都是十幾歲的姑娘, 若換了她，也必定不甘。
慕茹安一針見血道：“若那魏元是真淡泊, 為何偏偏要娶我，淑妃為何要他娶我？”
驃騎大將軍唯一嫡女，這個身份代表什麽不言而喻。
天色陰沉的能涎水，薄薄的窗紙透不進任何光線，紅衣少女的眸子倒映出灰蒙蒙的將軍府，耳邊是嚴整肅殺的守衛行踏聲, 她抓著青裙少女的手，氣息不勻道：“阿窈，他們再逼我，我也不會認命的。”
……
早間去見了慕茹安一麵, 倒叫蘇窈一顆心高高懸起，她離開將軍府後沒有回郡主府, 打道去了長公主府。
等了沒多久，鶯兒來請她去暖閣。
暖閣裏放置素樸，炕桌上設有一紅木小案，後頭一麵半月掛屏，焚的香似有解乏的功用，蘇窈坐了一會兒，心竟不知不覺地靜下來。
兄長還在的時候，蘇窈就見過長公主，長公主留給她的印象驚為天人，如同一朵開到奢靡的山茶花，明傲微冷，走到人身邊時，身上的珍寶首飾玎鈴當啷響，是京中數一數二的嬌矜。
偏生她名字裏有一個婉，三哥似乎常拿這個打趣她。
如今的長公主倒真稱的上溫婉，隻是待人處事稍淡漠了點。
魏婉來時帶了府醫，給蘇窈診脈完畢，方才退下，她抬手抿了口茶，“你是為茹安來的？”
蘇窈絲毫不意外，如今驃騎大將軍府與五皇子聯姻之事人盡皆知，她與茹安的關係又是眾人皆知的好。
“殿下，這事還有轉圜的餘地麽？”
魏婉輕輕搖頭，神色間多了幾分無奈：“阿窈，聖人是我嫡兄，當年我不願嫁人尚且鬧的滿城風雨，我與他僵持十多年，直到去年方有所緩和。但那時是我以命相逼，兄長才未下旨，若是賜婚，我也不能令他收回旨意。”
蘇窈的心逐漸沉下，這些她如何不知？可茹安被困在將軍府，唯一能信任的人便是她，隻要有一點渺茫的希望，她也想試試，如今看來，長公主都無法麽。
魏婉看她一眼，道：“但我可以試試，讓婚期推遲。”
蘇窈一愣，眸子瞬間亮了，“真的？”
“我何時騙過你？”
蘇窈喜不自勝，立刻想站起來道謝，卻被魏婉扶住，微歎道：“可這也隻能拖延些時日，你該知道，便是公主，聖人的親生骨肉，聖人要將她許配給誰，她也隻得奉命惟謹。”
“阿窈明白。”
對於慕茹安來講，肯定是越晚成親越好，能延遲已出乎蘇窈意料之外，以至於她陪著魏婉閑話時，明顯有些心不在焉，魏婉也知她想將這個消息告訴慕茹安，便也沒有多留她，用了晚膳便命人送她出府。
……
魏京極一回東宮便開始批折子，燭火幽明，架上卷宗堆疊，殿內金磚墁地，梁遠站在案前，肅聲道：“殿下，人已無性命之憂。”
青年嗯了一聲，眼底無波無瀾。
梁遠幾不可察地落了口氣，“我們的人趕到青州時，賊人拔劍正要刺他的胸膛，可兩方人馬相隔甚遠，那人迎著弓箭手的箭刺下一劍，幸而殿下命大夫隨行，才從閻王爺那搶回他的命。”
魏京極將筆置在筆山上，從暗格裏拿出一份舊卷宗，梁遠立刻將燈台挪近了，卷宗似在沙地裏埋了百八十年，又被風吹雨打數載，墨水痕跡淺淡，需細看方能辨出上麵的字跡。
“盛元十三年六月，著黔州，欽州撥銀兩萬兩，草秣十萬石，戰弓一千張，鉛丸一千二百斤，箭五千枝，重炮合計三千出……”
“盛元十四年一月，撥銀一萬六千兩，麥米三十萬石，火繩一萬盤，鉛丸五千斤，三十六兩重炮六千出……”
大周戰時於邊防設軍鎮，盛元十年聖人置龍門衛都指揮使司，與龍門左右二衛共駐夷狄邊境，魏京極出京前點將，李老將軍與江將軍分守重城，料誰也沒想到，竟是李景培那方率先傳來噩耗。
梁遠永遠忘不了五月前的那一日，帳外短兵相接，魏京極鎧甲上血跡縱橫，拿著戰報的手因長時間竭力微顫，白色護腕變成血紅，沙啞著聲。
“兗城沒了。”
兗城便是李老將軍的駐地，他知道殿下說的“沒了”，包含了深層的意思。
後來也證實了他的猜測，李老折戟，軍民數十萬人被屠，等援軍趕去時兗城已是一座煉獄，漫天惡火逼的戰馬不願再進一步。
曆朝曆代並非沒有屠城之舉，此事傳回朝中，聖人也隻將李景培一家老小召進宮撫恤一番，賜了些聲名財物，便作罷，一如對待郡主那般，可殿下卻並未就此收手，梁遠開始並不抱什麽希望，直到線人拚死讓人帶回來一幅畫。
此時這幅畫就擺在魏京極的右手邊，作畫的人顯然手生，紙上滴了不少墨點，和血斑混在一起。
畫上畫的是一條折斷了的長.槍。
梁遠不解其意，魏京極看了一眼，便冷笑道：“當真是活膩了。”
旋即，魏京極命人即刻往青、梁、黔，南州等地暗中尋訪，趁他被禁足，幕後之人鬆懈之際，找到了最後一批清掃戰場的人，好在有驚無險，證人已到了東宮。
梁遠後知後覺明白這畫的意思，粗製濫造的武器，怎可用來守城！隻怕焚城也隻是個幌子！
各地調撥下來的上百萬銀兩，做出這等次品，定是有人在暗中高價買進，貪吃回扣，竟將手腳做到太子身邊了，若非殿下留了後手，隻怕也凶多吉少。
“殿下，兗城將士手裏的兵器雖大都被東甌部收繳，可折損的刀槍不在少數，仍需經過不少人之手，這其中卻無一人上報，可見那人手眼通天。”
他這話隱含擔憂，殿下再受百姓擁戴，卻也隻是太子，狗急了還跳牆，何況最後這案能牽扯出什麽位高權重的人物，現在尚且不知。
“不急，”魏京極頗有耐心，將卷宗捆上，漫聲道：“你再去查查有哪些人得了鹽引。”
大周曆來販鹽的活計都在官府，後來因軍中開銷巨大，左相高居之提議，讓居住在邊境的商人往軍中送糧，以此換取鹽引，每一石糧食能得多少鹽，都有嚴格規定，此舉可以節省大量運輸時間和人力。
梁遠應下，要走出門口時，忽然他停下腳步，轉身道：“殿下，還有一事。”
“嗯。”
“段大人前日又來了府上送帖，同微臣說，不久後他的兄長將會行冠禮，若殿下有閑暇，不若就在宴上一見。”
魏京極知道，段凜前段時間送帖是為了他和蘇窈的婚事，畢竟京城裏隨意拽個人出來，都知蘇窈是他的義妹，麵上的功夫是要做足。
但在酈水山莊，他親手攪黃了他們的婚事，大約段凜覺得如今沒什麽可聊，才將時間改到冠禮上。
梁遠作為魏京極身邊隨侍，自然知道他素來不愛去臣子家中做客，也僅有長公主和郡主相關的人物，能得他幾分特例。段凜定也清楚，此舉大意是傳遞原先的事情有了變數，不敢再叨擾太子清靜的意思，若太子不去，原先那帖也就作罷。
魏京極卻問：“永嘉去麽？”
梁遠悠長的嘶了一聲，“郡主，大概是要去的。”
“嗯。”他淡道：“安排吧。”
……
蘇窈連夜趕到驃騎大將軍府，將長公主說的話告訴慕茹安，慕茹安聽後，眉間憂思散了些，和她說了兩句，便累極睡著了。
江蓮亥時還等在蘇窈府中，見她風塵仆仆來了花廳，忙起身朝她走去，“怎麽回來的這樣晚？可是出了什麽事？”
蘇窈搖頭：“無事，隻是和茹安多聊了一會兒，姨母這麽晚了還來尋我，可有什麽要緊事？”
“沒什麽要緊的，你今日從山莊回來，我便想給你接風洗塵，順帶和你說件事，可此刻已經很晚了，姨母便長話短說。”
“好。”
江蓮手上拿著請柬，和藹道：“原本我和郎君都覺得，大郎那副模樣注定是不能見人了，我們自己不嫌棄，卻怕旁人生厭，以至於他前兩年的冠禮都不曾為他行過。”
她看著蘇窈：“可那日你見了阿驕，卻不驚不懼，還將他當作正常人對待，我每每想起，就覺得我對不住他，旁人怎麽看是旁人的事，我們怎可為了旁人的閑言碎語而虧待了阿驕？”
說到這，江蓮眼裏似含淚水，“因此，我們決定將欠了他的都盡數補上，就先從冠禮開始。”
蘇窈清楚，大表哥是姨母心中的心結，如今陰差陽錯解開，她沒有不去的道理。
“姨母放心，我會去的。”
江蓮怕就怕無人來，這是段驕十歲之後第一回 為他辦宴，因而各處都送了帖，不分官職大小，隻盼能熱鬧些，蘇窈如此說，她心更安了，頓了會，猶豫道：“阿窈，你在京中認識的人多，可能邀些你的友人來？我怕……”
怕門可羅雀，眾人避而遠之，倒叫人背後嘲笑阿驕。
蘇窈會意，斟酌一番後道：“可以，姨母，您要不令人往驃騎大將軍府送帖去，我去同慕夫人說說，邀茹安也去？”
她被關在將軍府裏，定是悶壞了。
江蓮無有不應，顧及時辰太晚了，隻坐了一會子便離開。
翌日清晨，慕茹安就收到了一封請柬。
她仿佛看到了救命稻草，將它緊緊攥在手中，窗外有一種花苞很小的白花，像野草一樣不起眼，朱紅的窗欞上，幾朵花苞沾著露水，黏在了上頭。
她看了一眼便抬頭，仿若不經意地將這些花苞掃開。