第142章
漸覺一葉涼秋, 殘蟬噪晚，素商時序。極目霽靄霏微，暝鴉零亂, 蕭索洛陽晝。
翌日畫角長鳴, 淅雨瀝瀝, 到了點卯的時刻，勘案旅差的經費，戶部的度支部做了一個月的預算，司金和倉部出納撥款, 司農廟與右藏署提前籌措好錢糧，比及一切收拾停當後，溫廷安他們就可以啟程上路了。
一片柳絮紛飛, 大理寺的同僚們在驛橋為他們折柳送行, 人人各懷心思與鬼胎，死對頭袁宣也來了, 他折來一株垂柳，弄成一個吊繩的形態, 展露給行將去嶺南的人看，此則一個惡意的咒怨，是詛咒他們破不了案，更借不了糧, 坐等慘敗而歸, 給成康帝發落。
氣得周廉欲折起一株楊柳，直截了當掀翻袁宣的麵門，但教呂祖遷、楊淳左右攔住。溫廷安是悟透袁宣的心思的, 袁宣是右寺的寺丞，竺少卿致仕以前, 循照常規的套路，理將這一樁公案勻給他，但竺少卿卻反其道而行之，將公案移交給了左寺的溫廷安，阮淵陵來個順水推舟，點撥了周廉、呂祖遷與楊淳，他們悉數皆是左寺的差役，一點兒右寺的人影都見不到，寺卿偏重何方，不言自明。
袁宣本欲借此樁公案來晉升，但經這麽一出翻轉，在他而言，無異於是煮熟的鴨子都飛了，理所當然會震怒。
但從他曆年屢出冤假錯案來看，阮淵陵應是在年底將他貶謫成主簿，這一點也不冤枉他。諸如去歲，袁宣一位親戚的堂弟在洛陽城內強搶並折辱良女，良女母親告到大理寺，袁宣收了親戚的份子錢，不僅放出那位堂弟，還反向判定良女是誣告，諸如今歲的連環受奸案，袁宣判定林絳是扯謊，編造了一位不存在的奸犯，若不是周廉翻案，溫廷安引蛇出洞，真正將凶犯逮捕，那林絳可真是比竇娥還冤了。
縱任這一樁案子不分遣左寺，也壓根兒輪不到袁宣的頭上。
小人氣急敗壞，在蹦躂跳腳，茲事根本不夠入溫廷安的眼。
嶺南在粵東以南的地方，去洛陽攏共三千多裏的奔程，若是走陸路，用尋常的河間鬃馬，日夜兼程地緊趕慢趕，至少要十日才能抵達廣州府。但目下是秋汛的光景，假令走水路搭舟筏，一路溯遊往南，則是順水而行，耗時折半，不出五日便能舍筏登岸。
打從趙珩之登基以後，水部與工部開始重視河運，身為京都的洛陽，成為了運河線的樞紐，水運是極其便利的，一張路引與文牒，以及荷包管飽，就能行遍國土社稷。
沿河道南下的征程之上，四個人絲毫沒有閑著，那隨行的褡褳裏，最多的物事便是屬那卷宗，囊括，文吏郝容的屍身初驗、複驗以及口供驗狀，光是驗狀便已達到一寸之厚，還有堪比繁卷厚帙的『嶺南氣候輿圖』『粵州糧食分布圖冊』『嶺南水文地理坤輿圖』『嶺南水係鉤沉史』。
“竺少卿給咱們籌措這般多硬核讀物，也便罷了，那這個『一時辰帶你逛遍嶺南妙尼庵』是個什麽名堂？”呂祖遷信手翻了圖冊，便避之唯恐不及，推給了周廉。
周廉捧攬一眼，發出暗昧的笑：“看來是夾帶了私貨的啊。”
楊淳腆然，愣是連翻閱的勇氣都無。
最後輪至溫廷安手上，她捧閱一回，幡然醒悟，啊了聲，解釋道：“這其實是一本食冊，嶺南有哪些以美食盛名的尼姑庵，悉數都標記在冊中了，出現在畫冊上的美尼，應是各庵吸引外客前去的活廣告。就像是，洛陽城各大酒家茶樓，各有馳名的歌姬與伶人作為鎮樓頭麵，以吸引眾人前去。”
眾人聞之納罕，楊淳愣怔道：“廣州府的尼庵，相當於洛陽城的酒樓，這也太稀奇了，我從未去過尼庵，更未聽說尼姑所創設的庵廳，可以經營如飯館那般的生意。”
“在我的印象之中，尼姑不該同僧侶一般，焚香齋戒，日日打坐念經麽？”呂祖遷匪夷所思。
“這裏頭很有講究。”溫廷安笑了笑，她在前世常跑外差，便去過不少佛庵古刹，也同不少師傅打交道，通讀過尼庵的演變史，也算是了解尼庵的發展曆程了。
“你們可知道，三十年前，藩王在嶺南起兵謀反，聯袂南夷，攻陷過廣州、惠州與雷州，尚是天子的恩祐帝禦駕親征，適才將藩王梟首示眾，也鎮守住了嶺南之境。當時，大鄴的地方政權發生了劇烈的嬗變，藩王麾下絕大多數黨羽被貶謫、被下野，他們淪為窮寇，為了躲避皇城司的追殺，藏在了最安全的地方。”
“按你說來，該不會是藏在尼庵罷？”周廉挑了挑眉心。
“正是如此，相比於尋常的佛寺古厝，尼庵是比較邊緣的地方，通常置地於城郭郊野，這些地方兵防鬆弛，耳目沒內城這般駁雜，不失為藏身的絕佳去處。”溫廷安道，“隨著嶺南兵燹之事稍息，商品經濟逐漸發達，這些下野的官員成了尼庵背後的大東家，尼庵光靠香油錢是根本支撐不起來的，是以，庵主向內城酒樓茶樓取經偷師，監院教育小尼姑們，不僅學禮佛誦經，還得學琴棋書畫，學炊爨饌烹，學擺盤素筵，學待客之道。”
“抵今為止，尼庵在嶺南已有三十多年的淵藪，已為當地的黎民百姓所容納，也成為了新來的外客去嶺南時，必造謁的地方之一。”
溫廷安道完，徐緩地闔上圖冊，嶺南有七大尼姑庵，每一座尼庵對契著一塊廣大的糧土，借糧一事，很可能需要疏通尼庵這一層關節。
不過，那位名曰郝容的七品文吏，在奏疏中說，千萬不能在嶺南借糧，否則，會引發比北地饑荒更為嚴峻的噩耗。
不論是郝容的死因，亦或是奏疏內容的真偽，他們都亟需徹查明晰。
正敘話間。
“這位官爺，當真對嶺南風物好生熟稔，不過，聽您的口音，應當是京城來的罷？”
眾人處於不同的船艙，艙室與艙室之間用一座插屏、一圍垂簾、一疊畫案作為阻隔，艙室內部，三壁皆施朱漆雕窗，上施條狀欄楯，朱繪華煥。
遵稟出行低調之原則，他們一行人，所搭乘的並非官船，而是一艘民間經營的客船，這一艘客船上往來有士賈諸色，一並負責搬卸運載貨殖的纖夫，易言之，人口流動彌足駁雜，三教九流皆有之。
溫廷安聞聲，哪成想隔屏有耳，不由心生一番凜惕之意。
此刻，畫簾搴起，插屏推開，說話人的麵目出現在了他們的視野。
僅一眼，眾人些微發怔，女子一身鶴紋僧袍，縹色絲羅，合襟衣衩，手持梨木佛珠，剃度的發頂之上，簪以一頂嵌玉尼冠，神態噙著一抹溫和笑色，雖說曉得他們隸屬官差，但她的神態之上，不驚寵辱，亦不見矜喜。
女子自稱望鶴，年歲已抵而立之年，雖沒有尋常閨閣那般繁茂濃盛的青絲，但她有一張美得無可指摘的麵容，江南女子的柔相，在望鶴身上揮發得淋漓盡致，一顰一笑，皆有生動人心的韻致，很博人好感。
望鶴是一位尼姑。
但她遁入空門了嗎，也沒有。望鶴用左手撫住自己的小腹，容色柔韌慈和，那個地方已經顯懷，看起來，懷胎有七月八月，誕子的話，估摸著是這兩個月的事。
望鶴是一位行將成為人母的尼姑。
在大鄴佛規之中，僧侶唯有還俗才能成家生子，但尼姑並不具備這般嚴苛的限製，不過，很少尼姑會選擇把孩子生下，尼庵有尼庵的清規，一個尼姑生下孩子後，她會被發賣去內城的窯子，而孩子留在尼庵之中。
“不是，她生得好像一個人，我剛剛好像見到過。”周廉揉了揉額庭，作忖度之狀。
其他人亦是覺得望鶴極其眼熟，但一時半會兒，又想起不起來了。
溫廷安翻開了方才那本夾帶私貨的圖冊，撚出其中一頁，娓娓道，“廣州府夕食庵的望鶴師傅，以魚粥粢飯的素筵見稱，廣受粵南官府之雅讚，也教夕食庵成為嶺南七大名庵之首。今朝南下，能見到望鶴師傅，實是幸會久仰。”
經溫廷安這般儆醒，旁三人才後知後覺反應過來，委實詫訝不已。
“那皆是淪為故紙堆的浮名了，官爺提起，倒教貧尼不知如何自處。”望鶴溫婉地笑道，“官爺們是第一回 去廣州府罷，登岸後，請貧尼做東，在夕食庵治一素筵，聊表待客之儀。”
也是在這個時候，溫廷安發現望鶴不僅僅是夕食庵的頭麵這般純粹了，她應承一聲，且好奇道：“既然是夕食庵的掌廚師傅，庵廳每暮食客眾多，你此番出行，加之有孕在身，怕是多有不便，庵廳忙得多來麽？”
望鶴笑道：“承蒙官爺關照了。不實相瞞，每逢冬春節令，恰是夕食庵最為忙碌的時刻，眾多食色宴席要提前數月籌備，唯恐過節當日食材緊缺。貧尼本欲在庵中籌措素筵，但月前，秦嶺以西的蜀州有一檀越，莫姓，以樂善好施見著，聞北地之饑荒，決意在蜀州掀起糧米義捐，其間，需在蜀州府擺三席以震聲勢，貧尼頗覺動容，月前北上捉刀，兩日前才將將勞碌完，啟程歸南。”
“原來是為了糧米義捐之事。”溫廷安點了點首，對方願意同她坦誠以待，她也要投桃報李，遂是道，“我們此番南下，其實亦為了借糧一事，嶺南素有魚米之鄉的雅稱，良田萬頃，水稻豐盈，一年兩熟，若能借糧濟北，當是解了燃眉之急。”
溫廷安並沒有提及他們要查郝容之死的事，以免打草驚蛇。
望鶴頓首道：“既與官爺此番相見，便是莫大的緣分，貧尼雖是微末之身，但在廣州一眾農糧商行裏，多少有些聲望，若能幫襯一二，當盡綿薄之力。”說著，望鶴撫著小腹，“也算是提前為望鵲積下今世的福澤了。”
望鵲，應當是望鶴給孩子所取下的名字。
呂祖遷很納罕：“循照舊例，孩子當隨父姓才是，這孩子的生父在何處？”
此話一落，原是融洽的氛圍，一霎地變作冷寂，溫廷安能望見近前女子，玉容上覆落的一抹霜色，甚至連那纖細筆挺的骨骼，也是流淌著哀傷的河。
這種問話自然是捅了馬蜂窩，周廉給呂祖遷遞了阻話的眼色，呂祖遷訕訕地喝其茶來。
溫廷安代為告歉。孩子的冠姓權，在大鄴而來，一般都由人父做主，呂祖遷這麽問，是代表著世間大多數男子的普世價值觀，但對一位混跡在風月煙花之場的女尼而言，卻是諱談的事。
望鶴眉眼仍舊噙笑，不過，笑並不達眼底：“望鵲沒有父親。”
“其實她姓什麽，也不如何重要，重要的是她的諱字，我希望她能如落紅點點的春鵲，隨遇而安，不馳於空想，不騖於虛聲，腳踏實地做事，有自己的一番淨土，靜守己心，便已足夠。”
照此看來，望鶴是一位單身母親。
接下來四日，望鶴給溫廷安他們小露一手，兩位侍身的紮腳尼，十五十四的年紀，為他們呈上一碗素飯，那造相同稀飯無甚區別，但他們持羹品嚐之時，那米飯停駐於舌苔上那一刻，不知為何，竟是教他們有一種好吃到想哭的衝動，再慢慢把食物咽下去時，那柔和的質感將五髒六腑熨燙得無一處不熨帖，口感清爽極了，須臾，熱食在他們的皮膚上蒸出一片薄薄的虛汗。
周廉、呂祖遷都還能克製情緒，但楊淳破防了，他淚流滿麵地對那位舀飯的小女尼道：“能否再來一碗，我感覺前十七年的飯，都白食了。”
紮腳尼搖搖首，那稚嫩的肅容上，露出了靦腆的笑：“師傅囑告過，食味的至道，素來是留四分白，增一分則膩，減一分則淡，官爺目下的情狀，是剛剛好的。”
另一位則道：“大道至簡，師傅的心意，都濃縮在此碗米飯上，能得官爺欽賞，不勝感激，官爺在廣州府辦案，得暇時可來夕食庵，師傅定當隨時恭候，願美食能常相伴左右。”
嗯……怎的這話，聽著有些雞賊？
是慫恿他們用旅差費，多支持夕食庵的經濟發展嗎？
小小年紀，就已經有經商的頭腦了，為了謀生，也是蠻拚的。
在河道上顛簸了長達五日，第六日破曉，溫廷安他們終於駛入嶺南的地界。
時交暮夏初秋時節的廣州府，天時竟然還較為溽熱，溫廷安本是穿著不算輕薄的孔雀紋裘衣，剛好能抵禦江上的風寒，但到了粵南，她已經熱得要褪下厚氅了。
四人都是從北方來的，從未到過這麽南的地方，初來廣州，有些不大適應此處的氣候，與北方的幹燥肅殺不同，廣州的空氣是溫濕柔和的，仿佛抓一握空氣，掌心都能擠出一灘水霧來。舍船登岸時，他們與望鶴一眾女尼分道揚鑣。
望鶴伸出手與溫廷安輕輕相握，不知感受到了什麽，她意味深長地看了溫廷安一眼，笑意溫柔：“官爺，我們會再相見的。”
沉篤簡練的語氣。
適值回南天，官驛有相迎的差使，延引他們去落腳的官邸。
甫一入邸舍，四人俯目一望，好家夥，那地麵與粉壁，一並所有屋具長榻，就形同水漫金山似的，潮濕漉漉，不少皂隸棄了臃腫的官服，隻穿了件白練汗衫與長袴，赤著兩條毛腳，伏在地麵上鋪棉氈，棉紙吸了一層水霧，很快變成一灘深色。
“少卿爺、周寺丞、呂主簿、楊主簿，委實不好意思，這回南天就如北方的秋老虎，來了的話，咱們擋也擋不住，這幾天，隻能將就一下，睡簟板床了。”差使一臉愧怍之色。
雖然是回南天，但欣賞著那邸舍外的木棉樹，還有海量繁多的熱季水果，心情很快就能恢複起來。
拾掇好行囊，溫廷安執起了驗狀，“廣州府的知府爺呢？”
他們來了有幾個時辰，官府竟是無人相迎，委實有些不太對勁。按理而言，六日以前，洛陽城的敕牒已經通過急腳遞的方式呈送出去了，今晝登岸，廣州知府應當早在城外相迎才是。
差使露出一抹微妙的表情，靜默了片晌：“這兩日州府休沐，當值的隻有衙門與午門。”
溫廷安有些匪夷所思：“大鄴的官差逢月底才休沐，目下才旬初，談何休沐之理？”
“少卿爺，您有所不知，這南方的官兒，公務少，薪俸也少，當地的生活節奏不如北方快，所以，開心與舒適最重要，每十日做八休二，乃是流傳已久的規定，您剛好趕上休沐日了。”
差使道，“知府爺知曉你們來，但他說了，不論出什麽事，都要等上值日再議，縱任是天皇老子來了，事態再緊急，也得等他上值再說。”
眾人：“……”
周廉等人大抵是頭一回聽到這種道理，顯然被氣笑了，周廉撂起袖子：“這不是廣州府的蠹蟲麽，信不信我現在寫封奏折彈劾他！”
差使道：“在您以前，知府爺被彈劾攏共三十八次，他已經無所謂了，您要彈劾的話，需卑職為您籌措筆墨紙硯麽？”
眾人：“…………”
真他媽佛啊。
溫廷安做了主張：“彈劾一事，稍後再議，煩請你先帶我們去午門罷，看看郝容的屍首。”